見宇文邕不語，宇文護安慰道：“罷了，既然是過去的事便不再提了。對了，我聽說最近這武林之中不太平，你可聽說了？”
“邕向來不關心江湖之事，並未聽說任何。”
“哦，倒也沒什麼，不過是些販夫走卒滋事生非罷了。前些時日你上書要出征，如今北齊雖是蠢蠢欲動，可卻成不了氣候，你如今新婚燕爾，此等勞心傷神的事還是交給旁人去做吧。”
宇文邕一頓，然後恭敬道：“是。”
“將軍，午膳備好了。”李娥姿走過來微笑道。
宇文邕陪同宇文護用了午膳，宇文護對他說了許多愛民之法，還談及了一些務農之事，詳談甚歡，推杯換盞之間宇文護不知不覺便多吃了幾杯，心情也極是不錯。宇文邕向來是海量，幾杯下肚自然無妨。他始終謹小慎微地回答着宇文護的每一句話，生怕一着不慎而露出絲毫破綻。
“聽說皇上前些時日身子欠安，你可去探望了？”飯後，兩人一同坐在正堂品茶，宇文護放下手中茶盞笑望着宇文邕。
“恕邕忽略龍體康健不曾得知此事。”宇文邕驚慌驚恐地拱手道。
宇文護笑道：“你不必緊張，聽說只是偶染微恙，如今已無礙了。皇上是你親兄長，你也該多親近親近。”
“君臣之禮，邕不敢逾越，皇上乃真龍天子，爲報皇恩臣只有誓死效忠皇上效忠朝廷，皇上洪恩待臣手足情深，邕卻不敢忘記君君臣臣的道理。”宇文邕似是惶恐至極地道，他深知宇文護巴不得自己離皇上遠遠的，如今這般試探他怎會聽不出。
“你呀，太過謹小慎微了，時間不早了，我也該回去了。”說着宇文護起身欲離開，臨走時他似是突然想起一般對宇文邕道：“我剛剛進府便瞧着你府中的那個護衛長很是不錯，應該是個精明能幹的人才，正巧殿前都點檢偶感惡疾，這個位子還在懸空，我看你的這個護衛長能夠勝任此職，就叫他去擔任吧，偌大的禁衛軍怎能沒有統領呢，皇上的安危最重要。”
宇文邕連忙拱手笑道：“邕替長亭護衛謝大人知遇之恩。”
宇文護滿意微笑點頭，然後揚長而去。
宇文邕望着宇文護離去的馬車背影發怔許久，這隻老狐狸今日登門拜訪的目的很簡單，第一是爲了瞧瞧芳苓，是否同外面傳言一般與梅隱雪長得相似，其二便是爲了長亭而來。第一點宇文邕能夠明白，可是爲何要偏偏指了長亭做禁衛軍統領，他明明知道長亭是自己的心腹，爲何要冒險如此？
宇文邕百思不得其解，爲今之計只好走一步算一步，以不變應萬變了。
都說陽春三月是極爲爛漫的季節，可如今已進五月，空氣中還是泛着絲絲涼意。長亭被調遣走之後薩玉兒以爲盯着自己的眼睛終於不見了，可是想不到走了長亭還有別人。
自那晚宇文邕恍惚喚她隱雪之後，他便再也沒有到別苑來，一別已是數日。薩玉兒除了日常生活之外，所做最多的便是坐在院子裡發呆，不再翻牆不再逃跑。
她說不清自己究竟是怎麼了，明明應該生氣的，明明應該憤怒的，明明應該抓住一切機會逃跑的，可是如今每當她想起宇文邕抱着她，在她耳畔輕聲呢喃“我喜歡你”的時候，她都會面色發熱，不自覺地心裡緊張，然後嘴角微揚。
此刻的她怕見到宇文邕，怕他還會像那晚一樣發狂，可是心底竟又有一絲絲期盼想見到他。
“完了完了，我一定是病了，怎麼會總想着那個混蛋？”薩玉兒滿屋子亂轉自言道。
“夫人，將軍來了！”阿紫興高采烈地跑進屋子說道。
薩玉兒嚇了一跳，站在那裡不知所措。多日不見，宇文邕依舊氣宇軒昂，眉眼間是不容置疑的霸道氣息。待他進門時薩玉兒正糾結着是躲進屏風後還是鑽到桌子下，可還不等她思量出結果，宇文邕已經闊步入了門，他眉眼俱笑道：“多日不見，夫人可想念我了？”
薩玉兒冷哼一聲，扭過頭不說話。
宇文邕像只討好的小狗一樣跑到她身邊，笑道：“看看爲夫給你帶了什麼好東西來？”
說着，宇文邕從身後拿出一把金光閃閃的金錯刀，通體乃黃金鑄成，上面鑲嵌着大小不一幾十顆耀眼的寶石，薩玉兒本想着不動心的，可是就那樣不經意地偷瞄一眼，就立馬激動地將金錯刀從宇文邕手裡搶過來。抽出刀刃，冰冷刀面上映照着薩玉兒笑得歡快的臉。
“你從哪兒弄到這麼好的金錯刀？雖是通體黃金鑄成，卻因刀身小巧而並未繁重，刀鋒銳利泛着光，果真是把好刀！”薩玉兒哪裡還記得剛剛的焦慮，滿心歡喜地對手裡的寶刀讚不絕口。
見她這麼高興，宇文邕心底也舒坦，他坐下來喝口茶幽幽道：“我特意命人爲你鑄成的，可花費了好大的功夫，你武功不濟，總要有件像樣的武器在手我才放心。”
薩玉兒坐在一旁，將手裡的刀橫放在桌上瞪眼道：“誰說我武功不濟了？有本事我們比劃比劃！”
宇文邕扭過頭鄙視般悄聲嘟囔着：“又不是沒打過。”
還不等薩玉兒還嘴，只見碧蓮走進來恭敬行禮道：“碧蓮給將軍請安，將軍，主子譴奴婢給將軍送湯食過來，主子說將軍最近公務繁忙操勞，特爲將軍煲了一鍋滋補湯，請將軍嚐個心意。”
宇文邕一頓，自從將芳苓娶進門他便不曾去過她房裡，雖然知道她的身份可在外人瞧去總是不好的。他偷瞥了薩玉兒一眼，只見她的面上有些落寞，他卻因此而高興。
“哦？苓姬真是有心了，回去告訴芳苓，說今晚我會去看她，要她做好準備。”宇文邕嘴上雖這樣說着，可是眼睛卻始終瞄着薩玉兒，暗自竊喜着。男人就是這樣，總是能夠在女人間的爭風吃醋中找到極大的成就感。
“是，奴婢這就去回話。”碧蓮高興地離去。
“既然是人家的一番心意，我自然不能辜負，瞧着可是不錯的。”宇文邕打開食盒看到裡面的一碗補湯微笑道：“我來嚐嚐。”
喝了一口之後，他揚起眉毛滿是誇張的表情道：“真是不錯！可比某人的手藝強太多了。”
薩玉兒實在聽不下去了，猛地起身。
“你去哪兒？”宇文邕急忙叫住她。
她回頭嫵媚一笑輕聲說道：“去給將軍煲湯。”繼而驟然冷下臉轉身離去，宇文邕無奈笑着放下手裡的碗也跟了出去。
後院中的桃樹林此刻已如仙境一般，雖然天氣還有些微涼，可是桃花卻開得火熱。薩玉兒拿着金錯刀在花團錦簇的桃樹下搖曳生姿，何似練功，倒像飛舞一般柔美輕盈。
宇文邕站在桃樹林之外遠遠觀望着她，不禁癡了。
他多想一切都這樣簡單美好，自此執子之手，與子偕老。
桃花因薩玉兒的飛英旋轉而落英繽紛，彷彿是一場桃花雨，漫天無邊的飛舞，盤旋，糾纏，紛落。
薩玉兒想起當年在隱梅山下，她和寒冰也這般如仙人一樣快活，她吹笛，他舞劍。
自從寒冰消失，她再也沒有吹過笛，一次也沒有。
很多暗傷，即便不聞不問，不碰不看，卻不代表不會疼痛。寒冰就是她心底最深的一道傷，不經意間想起也會讓她眉頭緊鎖，揉碎肝腸。那傷口一點點往深處蔓延，再蔓延，直至四肢百骸，清晰而又刻骨。這份疼痛除她之外，無人知曉。
宇文邕的到來芳苓早已有準備，薰爐已經將牀鋪薰得沁人心脾，豔麗的鸞燭鴛衾，曼妙的紫色幔帳……芳苓身着殷紅的寢衣坐在牀邊，雙手絞着一絲絹帕。
宇文邕的氣息越來越近，緩慢的步伐似是每一聲都踏在她的心頭上。他伸手勾住芳苓圓潤的下巴，她溫順地擡起頭與他四目相對，他邪佞微笑道：“等急了吧？”
芳苓顫抖着身子不敢言語，只能低眉順眼地聽着。宇文邕突然一把將她推倒在牀，真個身體傾軋在她身上，口鼻間呼出的溫熱氣息拍打在她的臉上，芳苓努力扯出一絲笑容，伸出雙手勾住他的脖子，擡起頭，紅脣已經貼近他的面頰。
他冷哼一聲，猝然地拉開她的雙手，將其如藕的雙臂擒在她的頭頂，目光犀利兇狠。芳苓的心底一震，自從她認識宇文邕以來，他向來一副溫和模樣，尤其當她看到那晚別苑中擁着薩玉兒的他更是柔情似水，兩人雖是爭執，他的動作也極爲粗魯，可是他的目光卻是芳苓從未見過的柔和溫暖。即便在南宮瑾的眼中，她也不曾見過那樣的光芒。
而如今眼前這個目露兇光的男人，竟叫那樣決絕的她心底產生一絲畏懼。
“你是誰？”宇文邕低聲道。
“我……我是……芳苓……”
“你是誰！”他的聲音驟然提高了幾倍，怒瞪的雙目彷彿要將眼前的人徹底看穿一樣。
芳苓心底閃過一抹驚愕，難道她的身份已經暴露了嗎？她抖着膽子道：“我是你的苓姬……”
他的眼中充滿了憤怒和恨意，他一隻手鉗住芳苓纖瘦的兩隻手腕，抵在她的頭頂，另一隻手捏住芳苓白皙小巧的下顎：“你最好永遠記清楚你的身份！千萬別忘了……”
芳苓臉上再無笑意，眼睛裡閃爍的是無盡的驚愕和恐懼，她不知宇文邕這話究竟是什麼意思，“將軍什麼意思？芳苓不明白。”她的聲音如蚊蠅般孱弱。
宇文邕冷笑一聲：“你會明白的，但不是現在，現在你需要做的是，盡你所能取悅我，或許將來，我還會想起一絲你的好處來。”
芳苓瞪圓雙目盯着宇文邕邪佞近狂妄的眼睛，櫻脣嚅囁着，還未來得及說話便已經被宇文邕低頭封住口。
那一晚的窗外春雨綿綿，潤物無聲。帳下盡是旖旎春色，無限風光。
宇文邕的眼中向來容不得一點沙塵，南宮瑾這樣費盡心機將芳苓安插到自己的身邊，他不能拒絕，也不能將芳苓送回去，更不能殺了她。此時，宇文邕需要南宮瑾來幫助自己完成大業，他要用另一種方式來懲罰這個處心積慮的女人，他要讓她此生都記住對自己玩弄心計，會是什麼樣的下場。