金三進了雷音寶閣的大堂，店小二一眼認出戴着紗帽的貴客，連忙迎了過來。
“金師傅。”店小二畢恭畢敬的引着金三往裡去。金三也算是這酒樓的常客，他是王宮畫師的頭銜很多人知道，但是王女畫技老師的身份，除了這間酒樓因着東主位高權重消息靈通外，尋常人還並不知曉。
金三路過樓梯口時故意擡頭往上看了看。“這個……”店小二低聲湊過來，“樓上今日被大客戶包了，我們另有雅座，金師傅不妨賞臉。”
金三“嗯”了一聲，他一眼掃見幾個壯漢守在上面，雖然服色普通，但是又怎能瞞得過畫師的眼睛。他當即認出是內廷侍衛，心中對那個一瞥之下的人影增加了幾分篤定。
金三很是順從的按照小二的安排坐在了一樓的座位上，摘下紗帽。大概是店小二感激這位大爺雖然脾性古怪，但是這次並沒有爲難自己，所以招呼的格外殷勤。
“金師傅，小的知道您喜歡獨處，您看我給您架一臺屏風可好？”
金三打量了一下環境——座位臨窗，視線良好。他把目光落在周圍的幾張檯面上——屏風擺過來恐怕自己的空間會太狹小。店小二馬上領會到金三的意思，他連忙擺着手說：“這您不用擔心，那幾張臺我們都撤了就是。”
金三皺了一下眉，心中覺得這樣做免不了讓人家少了生意。
“不礙不礙。”店小二精得像個鬼，“我們東主早就吩咐了，金師傅若肯賞臉來用餐，哪怕清場也得讓您老吃得舒坦，何況是幾張桌臺。”
金三眉峰一挑，擡眼看着店小二。他有幾斤幾兩自己清楚得很，恐怕還沒有這麼大的面子。
店小二笑着撓撓頭，才道：“我們東家還說，要是您老心情一好，提筆畫那麼一張，他就不用整日思念掛在樓上包房裡的那幅飛鷹圖了。”
金三“嘿嘿”乾笑兩聲，自己動手從桌上拿過空茶杯。
“哎呦，瞧我這糊塗勁兒的，忘了給您端茶了。”店小二不再多說，馬上轉身去取茶水。再回來時，他身後還跟着幾個店童，三下五除二把屏風圍好，記下金三點的飯菜便又離去。
金三單手轉着茶杯把玩，眼睛卻盯着窗外進出酒樓的各色人物。才一會兒，一乘小轎在門前落下。一個家丁模樣的壯年男子上前掀開轎簾，原先走在轎旁的丫環伸手把轎子裡的主人扶了出來。
金三眼睛一眯，幾個來回便把這轎中出來的人打量了仔細。來人是個年輕的夫人，上身藍色坎肩，下身搭配着白底藍花的裙子，頭上挽着雲髻，沒有太多的飾物，僅簪了一根簪子。那位夫人才出了轎子，神色淡然卻含了三分傲氣的站在門前左右掃了兩眼，耳側藍光一閃，金三見了心中一驚，當下凝神側耳傾聽，等了片刻便聽到樓梯處傳來幾人上樓的腳步聲。
來的人正是斐菱主僕三人。他們在店掌櫃的帶領下上到二樓。斐菱留下桂如和車伕在外等候，自己一個人推門進到包房中。
包房之中已經坐了一位中年美婦，斐菱並不驚慌，有條不紊的先把房門關好，再轉過身來，擡眼迎向房中貴婦，淺淺一笑。
“菱兒給夫人見禮。”斐菱恭敬地行了個南朝晚輩見長輩的福禮。房中沒有聲響，斐菱心中早就算到對方可能會有這般舉動，她隨即又施了一禮，說道：“菱兒實在惶恐，讓夫人在此等候。”房中之人依然不搭腔。斐菱低着頭嘴角一撇，心中暗道：和我來這一套。緊接着，她自動站直身子，眼睛看着那夫人，口氣很輕鬆地說道：“菱兒來的路上，恰巧遇到貴國王女的車駕。有幸一窺真容，果然是颯爽英姿，女中豪傑。”
那夫人聞言果然臉上露出不屑，冷冷的“哼”了一聲，才慢慢說道：“王女的車駕怎麼會今天出來，你當我這後宮的女人耳目閉塞嗎？”
斐菱原本就是詐她，見被點破也不着惱，反而輕笑道：“是了，我竟是想差了。原也該知道，您選在今日自是要和王女叉開。若是當街碰上，豈不尷尬？”
那夫人聽了臉色頓時一沉，擡手在桌上狠狠一拍，“大膽！”她怒斥一聲。
斐菱卻不見怕，只是低下身道歉：“菱兒年幼，口無遮攔，娘娘千歲息怒。”那夫人正是喬裝的雷貴妃。
雷貴妃半晌沒有吭氣，她揉揉拍得有些痛的手掌，上下打量着斐菱。“想不到你小小年紀膽色倒是難得。”雷貴妃取出帕子拭拭脣角，“坐吧。”總算是雨過天晴，斐菱卻不敢掉以輕心，反而收斂了幾分，臉上陪着笑容，坐在雷貴妃下首。
雷貴妃的目光落在斐菱身穿的坎肩上，她掩口一笑，道：“居然是雷雨春秋的新貨，菱夫人還挺照顧我孃家侄兒剛剛開張的生意啊。”
斐菱一愣，細看雷貴妃的穿着——一件和自己同一款式的坎肩，只不過自己的是藍色絲線混着銀線鉤成，雷貴妃的是金銀兩色絲線嵌着珍珠鉤成的罷了。斐菱心思急轉，也跟着笑道：“我這不是和娘娘想到一塊兒去了。”
雷貴妃盯了斐菱一眼，嘴角慢慢彎起，又開口說道：“你這脾性倒是有趣，可不象是正經玉碟上的貴族出身。”
斐菱臉上拼命保持住笑容，回答道：“娘娘說的正是。再正牌的出身，若是敗落了，也什麼事都趕不上了。”
雷貴妃“哼哼”兩聲，“果然有張利嘴。”她說着挺挺腰身，“大老遠的跑來，爲什麼啊？”
斐菱見眼前的局勢已經穩定，便不再與雷貴妃打機鋒，將早就嫺熟於心的說辭娓娓道來。雷貴妃半和着眼瞼，臉上沒有表情波動。聽完斐菱的闡述，雷貴妃慢條斯理的說：“我兒地位崇高，當今王上依然健在，最終鹿死誰手還不是定數。你們三王爺關心的有些早了。”
“王子殿下到底有幾分勝算，娘娘自然比我清楚。”斐菱從袖中輕輕掏出一塊金線繡的帕子，“娘娘先收了我的帕子，慢慢思量着，若是覺得菱兒所言不虛，只吩咐人去定海客棧取顯影的方子；若是娘娘看不上菱兒，打發人將帕子還來，我們自會知趣離開。”
雷貴妃顯然沒有估計到斐菱還準備了這麼一手，她遲疑的伸手接過帕子，頓了很久纔將帕子收進袖中。斐菱見狀眼中一抹得色閃過。
“既然如此，你便在這裡多坐片刻。”雷貴妃又恢復了高深莫測表情，“這裡也算是我孃家的一份產業，不妨留下品嚐些小食吧。”說着，雷貴妃拍拍手，房門立刻開了，躬身進來一名侍衛。“回去了。”雷貴妃吩咐。侍衛馬上下去安排。
斐菱送走了雷貴妃，掌櫃這才引着她的丫環和車伕進來，說道：“夫人還請稍候，本閣招牌名點這就上來，還請您慢用。”
一轉眼，十碟小菜已經擺上桌面。斐菱終於放鬆了一直緊繃的精神，四處打量着這間包房。厚重沉穩的深褐色木漆，搭配着夜突本地粗獷風格的傢俱擺設，讓她不喜的皺皺眉頭。自從當年進了山莊，吃住享用皆是細緻精巧，她當然看不上這裡的東西。再看看博古架上的玉器瓷器，斐菱挑剔的嘴角一挑，也不是什麼入得了眼的精品。隨後她懶懶的瞟了一眼牆上掛的一幅畫，心中剛想嘲笑“追求風雅”，卻有些怔住了。
斐菱扭過頭，瞪大了眼睛看着那幅畫，“怎麼可能？”她自言自語道。趁着店家上菜的空當，斐菱趕緊起身湊到那幅畫的底下。她當年跟隨大公子，琴棋書畫沒少學。大公子畫得一手好畫，當年兩個人沒少耳鬢廝磨的湊在一起研磨硃砂，一點菱口。她名字中這個菱字就是這麼來的。
斐菱神思有些恍惚，彷彿又回到當初的山莊，她還記得，那一天她替大公子進屋取書，纔打簾出來，正巧大公子轉身看到……
“菱兒別動。”大公子滿面春風，微笑着讓自己就跨站在門檻上，一隻手則保持着打簾的姿勢。
“公子戲弄我呢。”
“沒有沒有，”大公子連忙擺手，“菱兒你這姿態神情實在是生動可人，我想多看一會兒還不成？”
“不成。你若想看，畫下來擺在書房，不就行了。”
“這有何難，菱兒你去擺案鋪紙。事先說好了，若我畫得好了可有獎勵？”大公子年少英俊，溫文儒雅。
“……你要什麼獎勵……”
“菱兒明知故問。”大公子眼中深情看得斐菱臉頰灼燒起來……
斐菱覺得面頰一陣發熱，她下意識伸手一摸，涼涼的掌心把她從回憶中驚醒。心情沒來由的一沉，她勉強自己打起精神再看那幅畫。沒錯，就是那種筆法。她在心中肯定。
金三對着幾樣飯菜並沒有太多心思享用，他只是注意到原本在樓上的侍衛有幾名從前門離去了。金三望着街面上幾個行乞的孩童出神，似是下定了決心，他喚了小二進來。
樓梯上傳來腳步聲，金三馬上戒備起來，凝神傾聽。
“店家，請問掌櫃可在？”說話的是那名家丁，腔調倒是沒有南朝的口音。
“小人沒顧得上招呼夫人，還請恕罪。”掌櫃的一向和氣生財。
“我家夫人想問一下，樓上包房裡那幅畫作落款看不大清，可是山字？”
金三立時雙目圓睜，牙關緊咬纔沒發出聲音。他雙拳緊握，身體微微顫抖，再想用力探聽，只覺耳中“嗡嗡”作響，天旋地轉起來。
也不知過了多久，直到一個乞兒探頭探腦的進來，扯扯金三的衣袖，金三才回過魂來。 “大爺，那轎子停在定海客棧了。”小乞兒一邊說一邊瞄着桌上的飯菜。
金三點點頭，小乞兒滿面放光，“謝謝大爺，謝謝大爺。”他揖了兩揖便撲到桌邊連吃帶塞的掃蕩起飯菜。