“大帥，老朽有幾件事要跟大帥明言。”張正一道。
王源道：“說便是。”
張正一道：“目前爲止，這手雷也只是稍見雛形，想大規模的製作還是不成。”
王源道：“我明白，是原料不足是麼？等黃磷熬製出來，便可批量製造了。”
張正一搖頭道：“原料是一方面。不僅是黃磷短缺，其實火藥也很緊缺了。特別是鹽湖即將告罄，寶石硝已經越來越少了。配置的火藥連霹靂彈都無法正常供應，一旦這手雷量產，更加是捉襟見肘了。”
王源剛纔便因爲此事煩心，此刻又被提及，頓時眉頭緊皺起來。
“是啊，硝石是個大問題。鹽湖若無硝石供應，便什麼都是扯談了。何況還要研製出重炮出來，又是需要大批的火藥。柳管事，咱們現在霹靂彈的存量有多少了？”
“稟大帥，現在庫存一萬三千枚。”柳薰直忙道。
王源沉吟片刻道：“罷了，霹靂彈停產，有這一萬三千枚霹靂彈暫時夠了。反正這個冬天也不會有仗打，這幾個月的時間可以想辦法解決硝石供應之事。從今日起，所有配置的火藥都用於別處。”
“遵命！”柳薰直道。
王源看着張正一道：“張真人，關於炸藥和其他原料的問題暫時可緩解。停了霹靂彈之後應該夠你製作手雷之用了。你剛纔說除了原料的問題，還有別的原因是麼？”
張正一道：“正是。除了原料的事情，這手雷目前還是不穩定的。大帥應該也看到了，剛纔老朽讓童兒搖動了不多不少的八下擲出去，那是有原因的。黃磷和火藥鐵片在搖動的時候會發熱，但這個發熱的程度卻隨着溫度和季節都有關係。若是冬天，一切都是冰冷的，那麼要讓手雷擲出去便能爆炸，便需要多搖幾下。夏天氣溫暴曬，手雷甚至無需搖動，一旦黃磷混入便會爆炸。故而這個度如何掌握，是需要好好的鑽研一番的。”
王源吁了口氣緩緩點頭，張正一說的不是廢話，反而是真正的關鍵所在。
“何時該搖，搖動幾下可投出必然觸地爆炸，晴天如何？雨天如何。夏日如何，冬日如何，這都需要摸索出規律來。之所以我剛纔讓童兒搖八下，那便是經過實驗的結果。此時此刻，搖動八下正好投出必爆，少一下投擲出去便不一定能爆炸了。多一下甚至沒投出去便已經在手裡爆炸了，這可不是鬧着玩的。老朽必須要弄清楚這些規律，這樣一旦生產此物裝備軍中之後，便有規律可循，不會炸死自己人，或者是投出去毫無效用了。”張正一續道。
王源道：“你說的很是，這些都要弄清楚。另外，我提個建議，你那裝藥之法太過麻煩。戰時豈會一樣樣的從小孔填藥？我建議手雷可以做些設計。譬如造成上下兩層，中間以物隔絕。一旦需要投擲時，直接拉出隔板，使上下藥物混合。再搖動生熱投擲而出便是。這樣簡單的多。唯一需要擔心的便是黃磷在其中會不會自動燃燒起來，或許可以用某些辦法保證黃磷不會燒起來。”
張正一頓悟道：“這法子好，老朽也正覺得這般填藥太麻煩，若是雙層結構，倒是迎刃而解了。黃磷會自己燃燒的問題，老朽可以想辦法解決。這個應該不是難題。大帥果然心思巧妙，一言中的。”
王源道：“看來短時間內想以這種手雷裝備兵馬是不可能的了。不過張真人，你已經取得了巨大的進展。現在剩下的問題都是些小問題，我相信很快便能得到解決。我今天真的很高興。不如我們中午便在這裡叨擾一頓飯，咱們邊吃邊討論一番。反正下午我也走不成，還要去看看東邊的鑄炮進展的如何呢。”
張正一忙道：“那可太好了，只是我這裡只是粗茶淡飯，怕大帥和諸位將軍不合口味。若是不嫌棄，老朽便命僮兒立刻準備飯菜。”
王源笑道：“粗茶淡飯已經很不錯了，天下不少人在餓肚子呢。”
大院東北角是研製鑄造大炮的區域，遠遠望去便可見七八座冒着滾滾煙塵的高爐立在那裡。那是用來熔鍊鐵器的熔爐。這些熔爐在這年餘時間逐漸建起來，爲了熔鍊出適合鑄造炮管的鋼鐵，這些熔爐每天要吞沒大量的鐵器加以熔鍊。熔鍊的工匠們也通過各種手段，期望能找到可以用於適合鑄造炮管的鋼鐵。
王源等人飯後抵達此處的時候，早已得到消息的此處的幾名管事已經等候多時了。他們早就知道王源抵達的消息，只是沒有得到命令，也不敢貿然的去往張正一住處拜見。雖然只相隔了裡許的距離，並且在同一個圍牆之內。但兵工廠有兵工廠的嚴格的規矩，各區域不得相互串行，不得相互窺伺，這是最基本的一條。這一條也是王源和柳薰直很久以前便商定定下的規矩，其用意自然是爲了保密所需。
站在鑄造工坊院門前等待的爲首之人是一名身材高大面容黝黑的老者。年紀已經七十多歲，但頭髮烏黑，面色黝紅，身形強壯，看上去比年輕的小夥子還精神。此人名叫羅威，人稱羅三錘。數年前，王源衝鑄陌刀的時候遍訪工匠，找到了曾經已經賦閒在家的羅威。羅威在四十多年前便效力大
唐軍中，是很少的幾個掌握了陌刀全部鑄造工藝的工匠之一。然而大唐幾十年間再沒有鑄造陌刀，羅威空有一身的技藝卻無法發揮，只在軍中負責鑄造一些普通大刀劍槍械等物。據說一段燒紅的鐵棒，在羅威手中他三鐵錘敲下，便可將鐵棒成型爲兵刃，技藝純熟精湛無比，故而得到羅三錘這個名字。
然而，作爲一個身懷鑄造絕技大師級的工匠，卻只能敲打一些普通的廢銅爛鐵，羅威豈能甘心。各領域都有各領域的聲譽和追求。鑄造這一行自然也有精益求精希望成爲頂級冶煉大師的人存在。羅威便是這樣的人。他從十幾歲跟隨師傅學習冶煉鑄造開始，便將自己的目標定位於將來要成爲干將莫邪、歐冶子那樣的人物。他希望能鑄造出神兵利器來一償心願。然而，在大唐軍中連陌刀都沒有機會鑄造，這讓羅威的心情甚是鬱悶。他在軍中從二十歲熬到了六十歲，也沒有等到能夠一展身手的機會。這期間除了替達官貴人們鑄造了幾柄華而不實的的寶劍之外，真正的利器卻一柄也未能出自他手。
羅威絕望了，於是他謝絕的軍中的挽留，毅然離開了大唐軍中回到家鄉。招收了幾個資質不錯的徒弟，希望在臨死之前傳給他們技藝，將希望寄託於弟子身上。但幾年後，王源在山野之間找到了他。那時候正是劍南軍大肆改裝，王源需要改良鍛造大批陌刀以裝備騎兵的時候。羅威雖然已經年近七十，但等了這麼久，終於有了一展身手鍛造陌刀的機會，那無異於饕餮客遇到了山珍海味，採花盜看見了絕世美人一般。更何況，王源似乎深諳其心理，他告訴羅威，只要他答應效力於自己，自己將會爲他蒐羅上等的精鐵，給予他充分的自由，讓他可以隨心所欲的鑽研鍛造技藝，打造他想造出的任何東西。
這對羅威的誘惑無疑是致命的。雖然技藝精湛，但鍛造技藝需要大量的精煉原料支撐方可精進。而這年頭金屬的價格之昂貴是他一個工匠說無法承受的。如果有人能無條件的支持他，爲他所有的消耗和費用買單的話，那無疑是他求之不得的。
於是乎，羅威欣然應允了王源的邀請。攜全家老小以及十幾名徒弟以及他們的家眷在王源派出的兵馬護送下從洛陽郊外遷移至蜀地。王源兌現了他的承諾，不但在兵工廠中給了劃出了大片的區域歸於羅威使用，任命羅威爲鍛造工坊的大管事，而且對羅威的要求幾乎來者不拒。建造了當世最好的熔煉爐，給了他慢慢幾屋子的堆成小山般的上好鐵錠，收集了不少罕有的上等鍛造材料。並且給了他上百名身材強壯的有一定鍛造經驗的工匠作爲他的屬下，聽候他的差遣。
羅威投桃報李，展開渾身解數，在王源提出的改良陌刀之事上竭盡全力，終於花了數月時間，鍛造出合乎要求的陌刀，供裝備給劍南騎兵之用。兩年不到的時間，羅威率領數百名工匠便完成了數萬騎兵的陌刀鍛造的工作。主家殷勤，羅威也賣力，王源雖然是當世名帥，朝廷高官，但對羅威從來都客客氣氣，甚是尊敬。羅威也感動不已。但凡王源提出什麼想法來，羅威都想盡辦法去鑽研出來，以報答主家殷勤之意。
然而，這年餘時間，羅威過得卻並不開心。倒不是因爲和王源之間有什麼齷蹉，而是因爲王源一年前提出的要熔鍊鍛造可承受火藥壓力而不爆裂的鐵炮管的任務，羅威絞盡腦汁，想盡辦法也沒能完成。雖然主家並沒有埋怨，但羅威自己的面子上着實過不去。人家如此厚待自己，自己卻無法投桃報李，無法報答人家，羅威心裡豈能開心。
自從王源出征之後，羅威幾乎廢寢忘食的窩在鍛造工坊之中，帶着徒弟們潛心的鑽研。希望能找到辦法，不負王源的期望。特別是近半年來，羅威白天黑夜都泡在這裡，便是爲了能熔鍊出合乎使用的鋼鐵，鑄造出能夠使用的炮管來。
潛行的鑽研終於有了進展，一個月前，羅威摸到了一些門道。在一個月之後的今天，當得知王源回到成都的時候，羅威迫不及待的要將這個成果稟報王源。倒不是純粹爲了表功，而是因爲自己摸索出的進展需要王源的大力支持，方可繼續的完善。所以，他對王源的到來甚是期盼，從午前開始便一直在此等候，連飯都沒顧得上吃。
看到王源一行從中間的石板道上現身出來，羅威黑魆魆的臉上露出了笑容，忙大踏步迎上前去，撩起袍子便要給王源磕頭見禮。
“大帥，老朽有禮了。”
王源忙上前扶起，笑道：“羅管事，不是說了不要見此大禮麼？咱們自家人，不用這麼見外。”
羅威爬起身來笑道：“老朽不是見外，見到大帥，老朽便想給大帥磕頭，這心裡才舒坦些。大帥對老朽客氣，老朽可不能不管尊卑之禮。”
王源笑着擺手，羅威頭前帶路，引着王源等人進了鍛造工坊的大院裡。這處院落非常寬大，從成都北城牆到南邊的大圍牆這寬五六百步，長近一里的區域都屬於熔鍊鑄炮的工坊所屬。七八座熔爐在北側，中間是幾個大倉庫，堆滿了鐵錠和亂七八糟的廢舊回爐的鐵器。那便是一溜排開三十餘座打鐵工坊，那裡是鍛造刀劍盔甲之所。幾百名工匠成天在那裡忙
忙碌碌的，錘起錘落，叮叮噹噹之聲不絕於耳。
“按照大帥的吩咐，北邊新建了四座溶鐵的高爐。這樣，同時可熔鐵水八百斤以上，可以一次性的鑄滿炮管磨具，一次成型。”柳薰直指着北邊的幾座冒煙的高爐道。
王源點頭道：“甚好，我想有了這四座容量巨大的高爐，可以解決之前因爲爐水不足而造成的鑄澆停頓所帶來的諸多問題了吧。”
羅威撫須點頭道：“大帥所言甚是。這四座高爐同時出爐水，可滿足整座磨具澆築之用。只是耗費甚巨，聽柳管事說，這四座爐子花了三萬貫的鉅款呢。”
“是三萬三千二百九十貫。”柳薰直糾正道。作爲兵工廠的大管事，柳薰直每年從王府賬上支用錢款鉅萬。王源賦予他這麼大的用度的權力，柳薰直自然是加倍的精細。每一項支出，他都牢記於心，並且精確無誤。每次和王宅大管家黃三對賬的時候，雖有賬簿記載，但柳薰直幾乎不用看賬簿便可逐一說出用度的項目和數量來。
王源笑道：“錢不是問題，只要對於鑄造有利，便可以去花。”
羅威聞言面露慚愧之色道：“哎，大帥給了這麼多優厚的條件，我等卻進展緩慢，着實是慚愧無地。”
王源正待出言安慰幾句，卻聽柳薰直道：“羅老哥，你不是有了些進展麼？今日不正是要跟大帥報喜的麼？”
王源喜道：“羅老丈，當真是有了進展麼？”
羅威忙道：“啓稟大帥，正要跟大帥稟明。確實有了些進展。不過進展不大。今日便是要跟大帥稟明，並且有幾件事需要大帥定奪。”
王源喜道：“老丈說有進展，那一定是進展頗大了。難道說找到了鑄造炮管的熔鐵之法？有無現成之物？讓我瞧一瞧。”
羅威笑道：“大帥、各位將軍，請隨老朽來。”
衆人跟着羅威往北而行，繞過幾座大倉庫之後，眼前便是一片空地，遠處高爐的全貌也得以窺見。高大的高爐下方，幾十名光着膀子的健壯男子正汗流浹背的往高爐下方添加炭火，巨大的風箱由數人鼓動，發出嘭嘭嘭的巨響。強勁的氣流讓爐膛之中炭火燒的猛烈灼熱，烈火熊熊，隔着五六十步遠，似乎都能感受到一股股的熱浪撲面襲來。
但羅威並沒有領着王源等人靠近，而是繞過一間大倉庫，來到一座倉庫前堆放着的一堆物事旁邊。但見那一堆黑乎乎的物事竟然都是一管管鑄造完成的炮管。只不過沒有一根炮管是完整的，炮管後方較粗的地方便是設計爲藥室的地方，這些地方都已經爆裂破碎，奇形怪狀的翻卷着，參差的鐵屑尖利的如野獸的牙齒。有的炮膛甚至乾脆斷成了兩截。這些斷裂破碎之處明顯還留有火藥爆炸後留下的黃黑的痕跡。很顯然，這些都是鑄造成炮管之後，填了火藥試驗的時候被火藥的爆碎了的炮管。堅硬的鋼鐵在火藥的力量下竟然脆弱的如同紙糊木造的一般。
“這些都是這半年來你鑄造出來的炮管麼？怕是有上百尊吧。”王源皺眉咂嘴道。
“稟大帥，一百二十五門，全部都沒能承受住火藥爆裂之威。這些鑄鐵既然無法承受爆破之威，也沒有回爐重鑄造的必要。不久後便將全部鑄成鐵錠運到南邊，作爲打造鎧甲兵刃之用。一時還沒來得及的清理。”羅威輕撫這些破爛爆裂的炮管沉聲道。
王源點頭道：“你自行安排便是，但你的進展在何處？帶我看這些沒用的廢料是何意？”
羅威忙道：“大帥請看這一門炮管。”
羅威指着一門黑黝黝的炮管，那一門炮管被單獨擺在一旁，並不起眼。王源眯眼看去，忽聽趙青在旁道：“這一門不也炸裂了麼？碗口大的洞呢。”
王源也注意到了這門炮的旁邊裂開了一個大洞，炮管扭曲翻卷，完全廢了的一門炮管。不由得皺起了眉頭。
柳薰直注意到王源似乎有些不快，忙埋怨羅威道：“羅老哥，你這是作甚？這些廢料有何用？這便是你說的有進展之物麼。”
羅威忙道：“諸位有所不知，這門炮管之所以炸裂開來，那是因爲到了壽命之故。其餘的都是裝藥便炸，這一管炮卻是裝了一百多次藥，這才最終報廢的。這足以說明，我們已經幾乎快要找到了能夠鑄炮的鋼鐵了。大帥不是說過，炮管若能支撐住兩百次以上的發射再報廢，那便可以大規模的鑄造了。老朽想，這一隻稍加精煉便已經接近了那個標準了。”
王源大喜道：“你是說這一門炮管經歷過百餘次的裝藥爆炸試驗？”
羅威點頭道：“一百一十二次之後，炮管扭曲，發生了爆裂。”
王源哈哈笑道：“很好，很好，這說明我們已經快找到可以鑄造炮管的鐵錠了。不知可還有其他的成品？我想親眼瞧一瞧。”
羅威笑道：“大帥莫急，那四座高爐之中的鐵水已經很快便可以澆鑄了。一會兒請大帥目睹澆鑄成型的過程。澆鑄完畢，便可讓大帥親自檢驗。不過在此之前，老朽跟大帥稟報些事情。”
王源微笑道：“請講。”
（本章完）