瀘水南岸密林之中，一座簡陋的營帳搭建在林間空地上。營帳前後左右都用樹木遮蓋掩映着，裡邊擺着簡陋的桌案等物。營帳周圍的林地裡，大大小小用樹木長草搭建出來的簡易的庇護所成千上萬，密密麻麻的分佈在空地周圍方圓五六裡的樹林裡。
這裡是閣羅鳳的密林大營，他率領的三萬兵馬已經早早便埋伏在瀘水南岸。北岸他只派出了兩千多蠻兵沿途對劍南大軍進行騷擾。
對閣羅鳳而言，這段日子是很煎熬的。當嶲州之戰吐蕃大軍和爨崇道的兵馬被全部殲滅的消息傳來時，身在曲州南烏蒙山中的閣羅鳳是極爲震驚的。之前的曲州得而復失其實閣羅鳳並沒放在心上，因爲很大程度上那是他自己的主動放棄。他不想抵達曲州的劍南軍主力進行廝殺。即便是要打，最好也是在密林山谷之間作戰，那纔是他最有把握的。所以，對於新任劍南軍的領軍副帥王源，閣羅鳳並沒有看在眼裡。
但當嶲州之戰的消息傳來，特別是得知此戰的情形的時候，閣羅鳳驚的目瞪口呆。爨崇道的兵馬竟然跑去攻擊吐蕃大軍，和吐蕃大軍廝殺的兩敗俱傷，結果被王源佔了大便宜。進一步的瞭解細節之後，閣羅鳳不得不承認，這個王源確實有些手段。爨崇道也是愚蠢之極，居然妄想同大唐合作，生出取代自己成爲雲南之王的野心來。他的下場完全是活該，閣羅鳳對他沒有絲毫的憐憫之心。
然而，惱恨歸惱恨，爨崇道這一死，自己失去了一隻可用之兵，也無人替自己去衝鋒陷陣了。而且吐蕃三萬大軍也被殲滅，西路戰線頓時一馬平川暢通無阻。若嶲州的大唐兵馬直取姚州的話，豈非將自己的後路給抄了。於是閣羅鳳來不及多想，第一反應便是立刻從曲州退回姚州。他不想成爲甕中之鱉。
但閣羅鳳對守住姚州是沒什麼信心的，守城不是他的強項，而且姚州的城防也並不堅固。閣羅鳳也並不打算去守住姚州。他想的很清楚，要保住姚州必須故技重施，利用地利的優勢再來一次瀘水之戰。只有在半路上利用高山密林的優勢擊垮劍南軍，纔有可能讓劍南軍知難而退不敢對姚州染指，除此之外，絕無守住姚州的辦法。
劍南軍在之後的半個月裡按兵不動，閣羅鳳也利用這段時間裡補充物資毒箭毒瘴藥物等等，並且已經在瀘水之南的密林中擺好了架勢，就等着劍南軍到來。隨着準備的充分，閣羅鳳的信心也在一點點的恢復，他相信自己一定能重新奪回戰事的主動，他可不是個容易認輸的人。唯一讓人心煩的是，他重新派去吐蕃的使者被吐蕃人割了鼻子耳朵悽慘的回來了，帶回了一封吐蕃大相倚祥葉樂怒斥他的信件
，指責他的手下居然和唐軍聯合攻擊吐蕃大軍，並揚言一定要報復云云。
閣羅鳳除了大罵一頓死去的爨崇道之外毫無辦法。雖然做了解釋，但畢竟爨崇道屬南詔國，他的行爲應該由自己負責。閣羅鳳明白，吐蕃的報復之言也許只是嚇唬嚇唬自己，倚祥葉樂自己也上了當，只是將責任往自己頭上推罷了。自己只能硬着頭皮將這隻蒼蠅吞到肚子裡去。雖然依舊有修復的可能，但短期內想讓吐蕃國再出兵幫助自己是不可能的了，吐蕃國內部怕是也吵翻了天了。
閣羅鳳知道自己目前的處境之艱難，但他並不打算放棄，因爲他並不想像父親皮邏閣一樣在大唐和吐蕃兩國之間低聲下氣的遊走。雖然他承認父親的策略是成功，讓南詔藉助了他國之力統一了蒼山上下，洱海之畔的衆多部落和勢力，成爲一個真正的國家。但閣羅鳳認爲，那樣的階段不應該再出現了，自己的使命是要擺脫這兩個惡鄰的控制，不再聽他們的擺佈，自己做自己的主人。自己必須這麼做，而且自己也有能力辦到。
那麼要想做到這一切，必須要挺過眼前的難關，必須在瀘水岸邊再來一次完美的伏擊。只要再有一次完美的伏擊戰，閣羅鳳相信，大唐將不得不放棄姚州，不得不放棄征服南詔的想法。
瀘水岸邊的消息不斷的送來，閣羅鳳對劍南軍的行動了如執掌。何時劍南軍開拔，何時紮營，正在做什麼，打算做什麼，閣羅鳳都知道的一清二楚。
當得知劍南軍在瀘水北岸紮下牢固的營盤的時候，閣羅鳳其實並不關心，他關心的只是劍南軍渡不渡河，如何渡河，一旦對方開始渡河，那便是戰幕的開啓，也是自己最好的戰機。
上午傳來的消息，劍南軍開始砍伐樹木大量製作木排的時候，閣羅鳳忍不住笑出聲來。看來王源不過爾爾，居然妄想以木排渡河，閣羅鳳已經預見到劍南兵馬在湍急的濁流中落水淹死，屍首順水飄走的樣子。這段瀘水河段豈是木排能夠將兵馬渡過的，船隻都很艱難，這簡直是異想天開。
“知道了，密切注意他們的動靜，告訴阿豹將軍，就算他們開始用木排渡河，也不要驚擾他們。先讓他們嚐嚐河水的威力。待他們筋疲力盡爬上南岸的時候，再讓他們嚐嚐毒箭毒瘴的滋味。”
閣羅鳳擺手打發走了哨探，站起身來活動筋骨，忽然聽見大帳之後傳來一陣嘈雜的嬉鬧聲，閣羅鳳皺了眉頭，喝道：“誰在大聲喧譁？”
大帳門口人影一閃，一個滿頭黑髮小辮，身着花布釵羣，脖子上套着銀色環飾的少女出現在閣羅鳳面前，少女面貌清秀，皮膚帶着太陽曬出的淡淡銅色，背上
揹着一柄長弓，腰帶上插着短刀，顯得英氣勃勃。閣羅鳳一見這少女，陰鬱的臉上頓時露出笑容來。
“原來是阿蘿啊，我當是誰呢。”
“阿兄，你剛纔是在兇我是麼？”少女噘着嘴道。
閣羅鳳忙低聲道：“阿蘿，咱們埋伏在林子裡，山下河岸對面便是大唐的兵馬，大聲喧譁驚動鳥獸都會被大唐兵馬查知蹤跡，決不能大聲喧鬧的。”
少女皺眉道：“誰大聲喧鬧了？我不過是剛剛獵到了一隻錦雞，尾巴鮮豔的很，剛纔和阿珠她們在商量着用這羽毛給阿兄做頂帽子呢。”
閣羅鳳呵呵笑道：“原來如此，阿兄錯怪你了。不過還是要小點聲，這裡馬上要打仗了，阿妹還是回太和城的好。你可是我南詔國尊貴的洱海公主，阿兄最疼愛的妹子。這林子裡又熱又潮，雖然咱們南詔人習慣這些，但總歸是不好受，阿兄不想你在這裡受苦。”
這少女正是皮邏閣的小女兒，閣羅鳳的親妹妹，被封爲洱海公主的阮籮竹，南詔上下稱之爲阿蘿公主。小公主聰明活潑美麗可愛，是南詔國臣民們都喜愛的一位小公主，被稱爲南詔國的小孔雀。數日前阿蘿來到姚州前線來見兄長閣羅鳳，硬是要跟隨一起來瀘水南岸幫着打唐軍，閣羅鳳疼愛幼妹不忍拒絕，以爲她只是一時的熱度，沒想到來此三天了，她還沒有走的意思。
“阿兄便是不喜歡看到我，直說便是，幹什麼三天兩頭的趕我走？”阿蘿黛眉微蹙道。
“阿妹啊，打仗的事情是我們南詔男人的事，你何必在這裡添亂？打起仗來，阿兄還要分神照顧你的安危。聽阿兄的話，回太和城去，阿兄打退了唐人，便回太和城去陪你到處玩，好不好？”閣羅鳳表現出溫柔的一面，這一面只有在對阿蘿說話的時候才能見到。
阿蘿公主跺腳道：“誰要你照顧了，我難道不能照顧自己麼？阿兄看不起人。叫阿兄瞧瞧我的手段。”
阿蘿伸手從背後取下弓箭來，快速拉弓搭箭嗡然一聲弓弦振動，羽箭飛射而出，正中空地邊緣的一棵小樹的樹幹，那小樹一陣搖晃，葉落如雨。
“怎麼樣？阿兄還瞧不起人麼？”阿蘿揚起下頜驕傲的道。
閣羅鳳無奈道：“罷了，你愛呆便呆着吧，但打起仗來你一定要聽我的吩咐，否則我命人把你綁起來送回去。”
阿蘿雀躍上前抱着閣羅鳳的胳膊笑道：“這纔是疼愛我的阿兄呢，你放心，有我在，此戰必勝。妹子幫你一箭射穿唐軍那個主帥王源的狗頭，給阿兄出出氣。”
閣羅鳳苦笑嘆息，擺擺手回帳中去了。
（本章完）