程貴生和程濟生騎上秦安哪匹白色戰馬，去找二弟程民生。此時的程民生早已改名叫趙有根，是趙家傳宗接代的唯一傳人了。趙有根的奶奶趙老太太已經病故，家裡就剩下養父趙滿囤和養母張小蘭。養父養母對他視如已出，十分疼愛，只要不說回程家莊，真是要天給天要地許地。漸漸的,趙有根知道，自己已不屬於程家莊人，他已是這個家庭的希望了，也就不再提及回家的事，偶爾提一句，也是淡淡的，沒有感**彩了。有時腦海中也會閃出一兩個和貴生濟生玩耍時的情景，但也漸行漸遠，彷彿跟自己沒啥關係了。
貴生濟生來了，趙滿囤熱情地把他們讓進屋內，趙有根坐在對面，淡淡地看着哥弟倆，有點木訥似的。幾年不見，他也長高了許多，和貴生不相上下。貴生噙着淚，說：“二弟，咱爹和咱奶都讓日本人給打死了，咱娘也病了，老想見見你，你收拾一下，跟我回去一趟吧。”
滿囤夫婦一聽，此事不能阻攔，誰都有爹孃，有根回去一趟合情合理。於是也說：“有根呀，你回去看看吧，那是你的親孃，回去勸勸她，讓她想開些，咱活人還要過日子不是？”
趙有根不說話，兩眼怔怔的望着貴生，看得貴生摸不着頭腦，着急地問：“你咋不說話，快收拾東西，跟我回去見娘呀！”
有根搖了搖頭，說：“我不回去了，咱爹死了，奶也死了，我回去也見不着他們了，還有啥用？娘身體雖然不好，有你和弟弟妹妹在，也不會有啥事，我還是不回去吧。”
滿囤夫婦驚異地說：“這孩子，你還是回去看看吧，你娘現在多孤單呀，她想見見你，你咋不想回去呢？回去吧，幹啥也不能忘了親孃呀！”
有根面無表情，掃了貴生濟生一眼，說：“我沒忘，是他們把我送出來的，是爹孃奶奶把我送到這裡的，我現在已成趙家莊的人了，和程家沒有關係了，我回去也沒啥用途，讓娘多哭一場而已，你說回去有啥好處？”
貴生吃驚地看着他，站起來，生氣地說：“那好吧，我不強求你了，你不回去就算了。”說着轉身就去牽馬。
趙滿囤過意不去，又勸一句：“有根呀，真不想回去就送送你哥吧，你哥這麼遠來看你，總得有點兄弟情誼。”
趙有根跟着貴生走出村外，一句話也不說。貴生看仍然說不動他，只好說：“二弟，娘這些日子一下子老了許多，她老在念叨咱兄弟幾個，本來想讓咱兄弟好好聚幾天，想不到你不願回去。”
有根說：“哥，我不想多說了，自從爹孃把我送出來，我就心冷了，我雖然不回去，我心裡還是想念爹孃的，我就在這裡給爹孃磕個頭吧。”說着跪下來，朝着家鄉，說，“爹，娘，奶奶，孩兒民生在這裡給您老磕頭了，民生不孝，你們就把希望寄託在哥哥弟弟身上吧。”說罷又磕頭，嗚嗚哭出聲來，“我想念你們，也恨你們哪，你們把我送給人家，是你們不要我了，我還回去幹啥，我回去幹啥呀！”
貴生濟生聽罷，嘩地流出淚水，撲在民生身上，仨兄弟哭成一團。
滿囤夫婦不放心，又來到村口，看到仨兄弟哭在一起，也忍不住心酸，扶起貴生說：“孩子，別再哭了，看哭壞了身子，有根要不回去，你就先回去吧，告訴你娘，過兩天我們去看她，啊？”
貴生濟生擦擦淚，上馬離去。有根擡頭看了一會兒，抹一把淚，一溜小跑回到家裡。
從此以後，趙有根沉默寡言，性格大變，再也沒有回過程家莊。
兄弟倆沒辦成事，掃興而歸。一路上都在恨民生絕情無義，娘都病了，看也不來看一眼，十幾年的兄弟白做了。
貴生一路悶悶不樂，快到紙坊店時，貴生忽然想到娘有病，何不讓白醫生開兩副藥讓娘吃吃？於是拐彎向紙坊店去。
天近黃昏，只見村頭上空有一個巨大的氣球，紅紅的，下邊攏口處，向上呼呼噴着火苗。氣球下面，一排排的日本兵往來穿梭。哨卡處，幾個日本士兵和保安團丁逐一檢查，搜身、搜兜、搜包。貴生不知何意，想打聽一下，又不見人來，只好拐進村子裡。白玉蘭不在家，卻有一個臉上有傷，又包裹着頭的小夥子。看那小夥子不修邊幅，灰頭土臉的樣子，貴生不禁好笑。問白文正：“大叔，我玉蘭姐姐呢？”
白文正正在爲一個日本士兵療傷，他拿一個棉球在日本兵胳膊上抹了抹，又上了點藥，包紮好，等日本兵離去，才說：“玉蘭不在家，走親戚去了。”
外面的小夥子對貴生笑了笑，露出一口白牙，很熟悉地和貴生打招呼：“你從哪來呀？”
白文正喝道：“你哪兒那麼多廢話，一邊去。”那小夥不走，撇嘴說：“我和他說句話怎麼啦。”又看着濟生說：“他和你這麼像，是不是你兄弟啊？”
貴生說：“是呀，我看你咋這麼面熟呢，你是哪村的？”
白文正打斷他說：“是我家的鄰居，來治病的，你不要理他。”
貴生說：“大叔，我看他咋象俺玉蘭姐呢？”
白文正笑了笑，說：“他是玉蘭的堂兄弟，比玉蘭小一歲，咋會不象。”
那小夥子嘻嘻笑起來，看白文正怒目而視，又趕快憋住，掃興地走到一邊去了。
貴生又問：“大叔，外面的日本人在幹什麼，這麼多人？”
白文正說：“在這地方修炮樓呢？丟了兩個日本兵，在排查哪！”
“在這裡修炮樓幹什麼？”濟生也探頭問道。
白文正說：“鬼子不是要進攻鄭州嘛，黃河開口了，西進不成了，就想在這裡駐紮下來。這裡是通向京廣鐵路的要道，修炮樓是建關卡呢。”
貴生問：“這是不是游擊隊乾的事？”
白文正攤開兩手：“這誰知道呢，說不清楚。”
濟生不在乎地說：“他丟人跟咱有啥關係，咱還是走吧哥哥，他們不會把咱怎麼樣的。”
貴生低聲說：“可是我帶的東西不能讓他們發現。”
濟生問：“你帶了東西？”
貴生說：“我帶了手槍。”
濟生說：“那咋辦，咱總不能不走呀，娘還在家等着咱們呢。”
貴生想了想，說：“咱把槍藏起來吧。”
二人商量着把槍藏在什麼地方，那小夥子走過來，笑嘻嘻地說：“交給我吧。”
貴生嚇了一跳，警覺地問：“什麼交給你？”
小夥子說：“別裝糊塗了，手槍呀，你們一放包袱我就看出來了。”
貴生說：“你老在這兒踅個啥，你怎麼不回家？”
小夥子不理他，看白文正不注意，趕快在臉盆裡洗了一把臉，脫去頭部包裹，一頭烏髮瀑布似的飄下來，原來是白玉蘭。
貴生驚喜地說：“我說看你這麼面熟，想不到真的是你，你咋這樣打扮呢？”
白玉蘭擺動烏髮說：“還不是爲了防日本鬼子，這些日本兵簡直壞透了。”
貴生關切地問：“怎麼啦玉蘭姐，日本兵打你啦，你告訴我，看我不把這日本兵營掀個底朝天。”
白玉蘭微微一笑：“日本兵沒有打我，他們沒有發現我是女人。”
濟生奇怪地問：“咋，日本兵打女人嗎？”
白玉蘭跺一下腳說：“你說啥呀，小屁孩，啥都不懂，你們哥倆真笨。”
兄弟倆摸摸腦殼，一臉無奈地說：“你自己說不清楚還怪我們笨，真是。”說得玉蘭撲哧笑了，倆兄弟也嘿嘿笑了起來。
玉蘭伸出手說：“快拿來吧，讓我爹瞧見，該罵我了。”
貴生問：“你行不行呀，你又不會打槍，別再把槍弄丟了。”
玉蘭乜斜着眼：“你咋這麼小瞧人呢，信不過我拉倒。”
貴生就對濟生說：“那就交給她吧，她是我們的好朋友，還是少川哥的親戚呢。”
白玉蘭接過手槍，先找了個地方藏起來，又問：“對啦，我表哥怎麼樣啦，他怎麼不來看我？”
貴生忽然低下頭，說：“少川哥，他，他被日本人打死了。”
白玉蘭望着程貴生，慢慢蹲在地上，眼淚無聲地流了下來。她的娘看到女兒難過，趕忙過來，問道：“怎麼啦？”
白玉蘭嗚煙着說：“我表哥……被日本人打死了……”
白文正也聽到了，走出藥房說：“我讓他留在這裡養傷，他偏不聽，哎，早知這樣，說什麼我也不會讓他走。”
白玉蘭哭出聲來，白張氏含着淚把她拉進屋裡。白文正在外面吼道：“誰讓你把包頭抹掉的？快給我裹上，你把臉洗那麼幹淨幹啥，想死呀你？”
白張氏趕忙幫女兒把頭裹上，重新在臉上抹了灰土，恢復了髒兮兮的小夥子模樣。
兄弟倆問清了這裡日本人的動向，知道與自己無關，就包了藥，辭別許家，牽馬來到哨卡處。濟生在前，貴生在後，搜身，掏兜，包裹裡除了乾糧和兩件衣服，什麼也沒有。貴生心想，幸虧把手槍放在許家了，不然的話，定會被搜出來，到那時插翅也難飛了。
日本兵什麼也沒搜出來，擡杆放人。想不到對面卻走來了兩個團丁，一個竟是團副袁二金，袁二金馬上掏出手槍，嘻嘻笑着走了過來。