“大人原來是來處理馬賊血案的啊，末將多有失禮，請大人見諒！”守將打開手令被其上面的“兵部特令”四個大字嚇了一跳，要知道並不是什麼雞毛蒜皮的事都有讓兵部下達特令的資格，而兵部的特令在軍人眼中並不比國王的聖旨含金量小多少。於是守將更加恭敬的上前把手令雙手遞還給了步凡。
“那麼我們現在可以進城了嗎？”步凡不溫不火的說道。
“當然！當然！恭迎大人進城！”聽了步凡的話守將不敢怠慢立馬分開守衛排成兩列恭迎步凡進城。
“駕！”步凡一行人在城門守衛的恭迎下進入了黑風城。
步凡原本打算自己一行人就在城裡找個客棧住下，明天就出去尋找馬賊的蹤跡。但是現在既然已經高調的進城了，那麼步凡也就不打算僅憑自己一行人的力量去尋找馬賊的蹤跡了。他打算直接到城主府去與城主好好了解一下馬賊的情況再做下一步的打算。
於是步凡一行人調轉馬頭直向城主府奔去。
突然出現的陌生騎兵可把城主府的守衛們嚇了個半死，立馬就有人把這件事報給了城主李坤。
李坤，臨近中年，長得是肥頭大耳，福氣逼人，爵位男爵。他原本就膽小怕事聽到下人稟報有不明騎兵圍攻城主府也着實把他嚇了一跳，後問明來者只有50餘名騎兵時，他這才放下心來。
不過突然有騎兵來到自己的城主府而他事先卻沒有得到一點消息，這也讓他很是好奇是哪方勢力這樣神通廣大。於是在護衛的保護之下，他也準備去看個清楚。
步凡一行人來到城主府也沒有什麼動靜，就在府門前靜靜的等候。李坤的到來步凡自然是看在眼裡，從對方的派頭來看步凡不難猜出對方的身份。
“想必閣下就是黑風城的城主大人了，在下步凡久違了！”步凡當先開口說道。
“不錯，鄙人就是李坤，不知閣下這是擺的哪一齣呢？”李坤語氣不善的問道。
“呵呵！事出有因，請李大人見諒！李大人看過這個之後自然就會明白我們是做什麼的了。”步凡說着再次把手令拿了出來。
李坤帶着疑惑打開了屬下取過來的手令，當他看到上面簡單而又不簡單的一行字後，他自然也就明白了步凡一行人的身份。
李坤自然明白在以武立國，武風盛行的烏木國兵部所具有的能量是何其巨大。相應的步凡在他心裡的地位也是急劇攀升，李坤立馬就做出了正確的選擇，排開護在身前的護衛，拖着臃腫的身軀滿臉微笑的向步凡走去。
“呵呵！原來是步大人大駕光臨，之前是李某失禮了，請步大人海涵！”李坤笑起來使得原本被一臉橫肉擠得就很小的雙眼徹底變成了兩道細線失去了蹤影。
“李大人客氣了，是步某打擾了！”步凡客氣的說道，對方畢竟是一方城主，步凡也不能做得太過。
“步大人遠道而來我理應盡地主之誼好好款待一番，我們還是先進府再聊吧！”李坤說道。
“下官也正有事要與李大人商議，就恭敬不如從命了！”步凡也說道。
當下兩人就進了城主府，來到客廳分賓主依次坐下。
“噗！咳！咳！步大人見諒，想不到步大人這般年輕啊！步大人如此年少就得到兵部賞識委與重任將來必定前途不可限量啊！”來到客廳坐下步凡自然就把頭盔摘了下來，李坤剛喝一口茶水還沒來得及嚥下擡起頭就看見了步凡的容貌，於是嘴裡一口茶水就噴了出來。
“李大人過獎了，下官愧不敢當！”步凡回答道。
“本官比步大人虛長几歲，就妄稱你一聲賢弟可否？”李坤深知步凡以後前途無量，現在就拉起關係來了。
“既然李大人看得起下官，下官自當從命。兄長！”步凡覺得自己現在正有需要對方幫助的地方，拉近一點彼此的關係也未嘗不可。
“好！好！好！”李坤顯得非常高興。
“賢弟這次是奉兵部特令爲了馬賊之事而來，想必對馬賊之患已有解決之策。這股馬賊經常在黑風城周邊的村莊出沒，其下手的對象除了這些村莊之外還包括過往的商隊行人。其手段殘忍無比，至今所有被其下手的對象無一生還。這給本地帶來了嚴重的治安隱患，爲兄曾多次派兵圍剿卻都不見成效，讓爲兄這個父母官也是臉上無光啊！希望賢弟這次能爲本地除去這一隱患，有什麼地方需要爲兄幫忙的賢弟儘管開口。”閒談之後，李坤向步凡訴起了苦。
“兄長客氣了，這本就是小弟分內的事，理應盡力就是！不過小弟初到貴地對馬賊的情況還不甚瞭解，還請兄長不吝賜教啊！”步凡開口回答道。
“這是自然，這股馬賊狡猾非常，每次行動都是50人以上。我們對等的士兵根本就不是對方的對手，幾次都損失人員不少。如果大股的軍隊出動對方就會早早的避開溜走，就算派出騎兵追擊對方也會進入茂密的樹叢中而無從下手，根本就對其造不成實質的傷害。我們懷疑馬賊的老巢應該就在那片密林中，不然對方也不會對其那般熟悉讓我們幾次追進密林都失去了對方的蹤影。”李坤錶情很無奈。
“那我們就用對等的士兵去與對方交交手吧！小弟這次帶來了50名隊員，就讓他們試試吧！我們需要在馬賊出現的第一時間就知道對方的行蹤，所以這需要兄長派出軍隊協助一下。1000名士兵分成10組分散到各地去尋覓馬賊的行蹤，他們的任務就是把馬賊的行蹤第一時間告訴我們就可以了，與馬賊交手的事就交給我們吧！”步凡說道。
“沒有問題，這也是我們應盡的職責嘛！對了，還有一件事情忘記給你說了，從馬賊這些時間的行動中我們也發現了一個對方的規律，起初他們是一個月出來行動一次，後來可能是發現我們對他們毫無辦法就把行動變爲了半月一次，最近幾次更是膽大妄爲的一週就會出來行動一次。哎！這也怪老哥沒用，才讓那幫馬賊如此囂張啊！”李坤顯得非常自責。
“兄長無須自責，這也不是你的原因，只是馬賊太過狡猾而已。現在既然知道了他們的行動規律那就好辦多了，不知馬賊下次行動的時間是在什麼時候？”步凡問道。
“馬賊的下次行動不出意外應該會在2天之後，賢弟真打算就自己帶着50鐵騎前去消滅馬賊不用我再派些官兵增援？”李坤這次確實是真的關心步凡的安危，因爲步凡在他眼中可是以後的大靠山，他自然不希望步凡出現什麼意外。
“多謝兄長關心了，小弟對付這股馬賊還是很有信心的。”步凡說道。
“這就好，這就好啊！賢弟可真是年輕有爲啊！”聽得步凡自信滿滿的回答，李坤終於放下心來。
“既然馬賊還有兩天才會有所行動，那麼我就帶領兄弟們先去休息了，多謝兄長鼎立相助，小弟先行告辭了！”步凡起身說道。
“賢弟就留在府上歇息吧！反正我這房間也很多。”見步凡起身要走，李坤出言挽留。
“多謝兄長美意，我們從軍之人難免會有一些別人接受不了的習慣，這樣住在府上多有不便，就不打擾兄長了。”步凡打算住在外面自然有他自己的考慮，見李坤挽留只得婉言拒絕。
“既然賢弟都這樣說了那我就不再勉強了，如果賢弟有什麼需要儘管來找爲兄便是。”李坤見步凡拒絕自己的邀請也不生氣，依然熱情相待。
“多謝兄長擡愛，小弟告辭。”步凡再次出言辭別。
“賢弟走好。”李坤迴應道。
步凡出來之後，帶着50鐵騎直奔客棧而去。步凡選擇不住在城主府就是打算出來打聽一下李坤的爲人怎樣？在沒有了解清楚李坤的爲人之前步凡不想與其有過多的牽扯。
經過兩天到城裡各個地方不斷的從旁打聽，步凡對李坤的爲人大概有了一些瞭解。從第一次見面步凡就對其的印象大打折扣，經過了解李坤果然也不是什麼好東西。其爲人貪財好色，遇事膽小如鼠，唯一的長處就是善於拍馬屁，與不少的大官員關係密切，這也是他能長期坐穩城主這個位置的根本原因。
清楚了李坤的爲人之後，步凡也不想與其再有什麼交際。第二天帶着50鐵騎就直奔城門而去了，當步凡來到城門外的時候，1000名士兵已經排列整齊整裝待發。
“將軍，末將所屬集合完畢，等待指示。”一名千夫長帶着10名百夫長上前對步凡敬禮。
“很好，你們的任務很簡單，相信城主李大人已經跟你說過了，就是負責尋覓馬賊的行蹤並且在第一時間把馬賊的行蹤告之於我，是這樣嗎？”步凡說道。
“是的，將軍。”千夫長恭聲回答。
“那好，就由你後面的百夫長一個一隊出去尋覓馬賊的行蹤吧！而我的位置會停留在這些村莊的中心位置不變，這次任務的時間不限，直到尋覓到馬賊的行蹤爲止。”步凡下令道。
“是，將軍。”千夫長恭聲領令。
然後1000名官兵在千夫長的命令下，分成10組向黑風城周圍的村落散去。
這些官兵走了之後，步凡也帶領50鐵騎向中心村落進發。之所以選擇在中心村落停留，步凡也是經歷過深思熟慮之後才決定的。既然馬賊出現的地方無法預料，那麼就不能馬上趕到馬賊出沒的地方。而只有一個地方纔能保證無論馬賊出現在什麼地方都能保證在第一時間趕到現場，而這裡就是步凡選擇停留的地方。
但是一天的等待並沒有得到馬賊出沒的消息，“難道馬賊又改變了行動的時間？”步凡不由在心中問自己。沒有結果就只能繼續等待，這一等就是漫長的三天時間。
“報告將軍，南方30裡處發現馬賊行蹤。”就在步凡快要把耐性耗盡之時，一名當初的百夫長單騎前來稟報。
“馬賊數量多少，實力怎樣？”步凡聽到馬賊終於出現，於是急忙問道。
“回稟將軍，馬賊數量大概100名左右，至於實力，由於小人沒敢過近觀看所以不太清楚。不過在小人發現對方蹤跡之時，他們正與一個商隊對峙着，這個商隊不小大概有200多人的樣子。”百夫長見步凡很着急的樣子，於是趕緊回答。
“全部都有，目標南方30裡處，出發。”得到自己想要的答案，步凡就不再理會這名百夫長，帶領自己的隊員就向目標出發了。
按照原本的安排，馬賊的這次行動是應該在步凡停留在村莊中心的第一天就開始的，但是後來馬賊打聽到在三天後會有一支裝滿糧食的車隊從自己的眼皮下經過，所以就放棄了原本的行動計劃準備三天後劫下這批糧食。
從古至今，糧食都是人們賴以生存的根本，而這一點對於行動範圍有所限制的馬賊來說更爲重要。所以，爲了這次行動的順利完成，錢豹帶領寨裡近半的武裝力量親自進行這次行動。
錢豹，三雄寨二當家，今年32歲，實力位於鬥者初期。
錢豹帶領近百名寨裡的兄弟守候在商隊的必經之路上，他並沒有選擇在道路兩旁設下埋伏，而是讓一名兄弟前去打聽消息，自己一行人則在路上等候。