凌晨時分，萬籟俱寂。
趁着夜色，新二軍蘇南支隊集結完畢，官兵們穿過茂密的樹林，跨過潺潺的山間小溪，順着蜿蜒的山路向西南方走去。
除了腳步聲，整個隊伍沒有發出任何雜音，就彷彿從地獄中走出來的幽靈。
謝瑜走在隊伍最面，臉色平靜，只是袖子裡面微微抖動的手暴露了此刻他緊張的心情。
受吳銘指派，謝瑜全權負責蘇南支隊六千主力部隊，以及相同數量的民團以及游擊隊的轉移事宜。連日來的沉重壓力，讓他睡不着覺，精神狀態已經臨近崩潰邊緣。
謝瑜有些走神，沒留意腳下，突然踩到塊鵝卵石，一個踉蹌眼看就要摔倒在地。跟在他身後的劉振寧手腳很快，一把扶住他，壓低聲音擔憂地問道：“謝司令，你現在可是我們蘇南支隊的主心骨，身體可千萬不要出問題！”
“沒事，我可不是身嬌肉貴的公子哥兒，跟在軍長身邊已經快八年了，什麼大風大浪沒經歷過？你儘管放心好了。”謝瑜不在意地擺擺手。
“嗨，你都三天三夜沒有休息了，再這樣下去，你的身體會垮掉的。”
劉振寧叫過警衛員，從口他腰間的挎包裡拿出一個午餐肉罐頭，遞給謝瑜：“謝司令，你吃點兒吧。回頭等我們衝出包圍圈，我再給你弄點兒好東西補補身子。放心，這是上次從後方運來的物資，聽說毛良塢食品廠再次擴大了生產規模，馬蹄鐵罐頭、方便麪、壓縮餅乾一應俱全。我之前一直沒捨得吃，現在正好給你補充營養！”
“你的罐頭，還是你自己吃吧！你是一線指揮官，說不定待會兒突圍不利，你還要帶領部隊連續作戰呢！”
謝瑜把罐頭推回給劉振寧。
現在物資緊張，每個官兵每天只有二兩炒米，若是再突圍不出去，整個部隊就算不戰死，也要被餓死。
“司令——你不能不吃東西！”
劉振寧有點兒急了：“我問過你的警衛員了，昨晚你不顧他的反對，把你的那份炒米讓給了野戰醫院的傷病員，作爲指揮員……”
“好了，我的身體我知道——隱蔽！”
謝瑜一下子閉上嘴，閃身躲到一塊岩石後面，後面的士兵聽到命令跟着找地方隱蔽，找不到地方的就就地趴到地上……原來，謝瑜發現前面山腳上來了兩個人，趕緊出聲示警。
“謝司令，是我，特務連李之清！”
對面兩人沒有絲毫躲避的意思，一邊招手一邊喊話。
聽着熟悉的聲音，謝瑜總算是放下心來。
李之清之前是精通日語的軍直屬警衛團特種營中尉排長，選拔加入蘇南支隊後，很快因功晉級支隊特務連上尉連長一職。
見是自己人，謝瑜想從岩石後站出來，誰知道手腳有點兒不聽使喚，最後還是在劉振寧的幫助下才直起身。
李之清三步並作兩步，很快地就來到謝瑜面前。
手電筒此時打亮了，李之清爲身後人介紹：“顧營長，這位就是我們新二軍蘇南支隊的謝司令！”
來者點點頭，客氣地說：“謝司令，日軍來勢洶洶，除了茅山附近的兩萬日軍外，另外還有三個旅團的日軍正在趕來途中。沒能及時通知你們轉移，實在對不起，讓你們受苦了！”
李之清開始介紹來者身份。
此人姓顧，名元成，江蘇宜興人，家境富裕，三十年代初東渡日本，在陸軍士官學校留學。日本悍然發動九·一八事變，顧元成義憤填膺，沒等畢業就回國了。日軍攻陷南京後，組織皇協軍，曾在日本留學的顧元成被日軍用刺刀從家裡請出來，目前爲第八混成旅營長。
“顧先生，你實在太客氣了！此番你冒着極大的危險出手相助，我都不知道該怎麼感謝你纔好……”謝瑜微笑着說。
“謝司令，現在不是說這些客套話的時候，時間緊迫，我們還是趕快上路吧！”
顧元成打斷謝瑜的話，急聲道：“現在日軍第七旅團營地已經安靜下來了，第八混成旅的主要軍官都已經睡下，我們團長到鎮裡的妓寮抽大煙去了，他已經把整個團的防務交給我。我現在就帶你們衝出包圍圈！”
看到顧元成有些模糊的臉，謝瑜一時間不知道說些什麼纔好，只得點了點頭：“大恩不言謝！”
“你們現在跟我走，不能說話，不能——”
顧元成小聲交待注意事項，領着謝瑜等人下了茅山，綿延數裡的部隊順着起伏的丘陵向天王鎮東南的涼亭開進。
圍着茅山一圈，日僞軍佈置下天羅地網，其中僞軍相當於蛛絲網中的一根根絲，主要起警戒和預警作用，而日軍則駐紮在各戰略要點，一旦哪根絲有動靜，立即如捕食的蜘蛛一般出現，把一頭撞到網上的新二軍游擊隊給消滅。
日軍在茅山西南方的封鎖線中，擔綱主力的日軍第七旅團指揮部設在蔡巷村，不過下轄的兩個聯隊除了一個駐紮在旅團部附近外，另一個則駐紮於上興鎮。除此之外，在溧水東南的白馬，駐紮有日軍一個大隊和僞軍一個團。
僞軍第八混成旅的旅部設在天王鎮，但需要防禦警戒的區域卻很寬廣，從天王鎮、蔡巷村、天青壩到上興鎮，都是第八混成旅的防區，而天青壩至楊河村一線就是顧元成所在團的防區。
顧元成準備帶領茅山支隊，由西山過涼亭，進入南面的白馬山、落步山，就算大功告成。衝出日軍的包圍圈後，部隊從花山進入曹山、狀元山，從封鎖較爲稀疏的高淳和郎溪之間過境，即可遁入天目山北麓的石佛山。
一萬人的部隊猶如一條黑色的長龍向南方快速推進，隊伍由始至終鴉雀無聲。
突然，前方射來四五道明晃晃的光柱，隨後從涼亭北方的西山腳下走出黑壓壓一隊人馬，爲首那人大喝一聲：“誰？說話！”
謝瑜等人趕緊撲倒在地，不敢搭腔。那邊又大喊道：“不要躲了，老子都看到你們了。給老子出來，要不然我要下令開槍了！”
謝瑜手腳冰涼。
新二軍蘇南支隊雖然有萬餘兵力，但武器裝備緊缺，糧草不濟，加上連續作戰部隊疲憊到極點，如果讓人發現，日軍從西北、東南和西南方撲來，茅山南麓的涼亭就是蘇南支隊葬身之地。
謝瑜、劉振寧對視一眼，他們雖然沒有看清對方的表情，但做了相同的事情，很快把腰間的手槍拔了出來。
顧元成輕輕壓了壓謝瑜的手，小聲說道：“對面是我們團二營長，跟我是死對頭，徹頭徹尾的漢奸……你們不能動手，一旦槍響，驚動第七旅團就危險了。”
謝瑜重重地嘆了一口氣，默默地把手槍收起。
顧元成站起來，拉了李之清一下，然後帶着十多個特種兵走過去，一邊走一邊冷嘲熱諷：“我說是誰大晚上出來溜達呢？原來是鍾營長！你殺了那麼多中國人，就不怕那些冤魂來找你算賬？”
“顧營長，你不也是大晚上出來活動嗎？”
鍾營長面色陰沉，腮幫子抖動一下，冷哼道：“我爲皇軍做事，皇軍信奉的神邸自然會保護我。顧營長對圍剿新二軍游擊隊的事情這麼熱心，不會是想跟我搶功吧？”
來到鍾營長面前，顧元成一聲冷哼，衝着旁邊一指：“鍾景龍，你睜大狗眼好好看看，第七旅團的太君來視察我們的防守情況，你竟然敢大吵大鬧，不想活了？”
“什麼？”
鍾營長趕緊將手電筒照到李之清臉上。
由於特務連肩負的重要任務，行動時從連長到普通一兵都穿着日軍軍裝，特務連長李之清更是佩中尉軍銜，腰垮軍刀，此時手電筒的光柱直接照到了他脖頸上，兩顆銀色的五角星熠熠生輝。
“八嘎！”
李之清臉上橫肉直抖，一把拔出軍刀，衝着鍾營長瞪了過去。
鍾營長大吃一驚，趕緊收起電筒，屁顛屁顛地迎上前，笑呵呵地說：“太君，這麼晚了你怎麼來視察陣地，累着了怎麼辦？”
“八嘎，你的良心大大地壞……說好了夜裡不能大聲說話，以免驚動支那游擊隊，難道你要爲支那人通風報信！”
李之清說的日語語速很快，在鍾營長聽來如天書一般，雲裡霧裡，當下只得把求助的目光看向顧元成。
顧元成很快就給鍾營長作了解答。
經過這一段插曲，鍾營長立即自請爲李之清這個日軍中尉帶路，以便“太君”更好地觀察涼亭一線防務。
李之清當然不幹了，要知道後面還有一萬多人的部隊等着，有鍾營長這個攪屎棍，一定會穿幫的。
李之清讓顧元成把鍾營長趕走，哪知鍾營長這貨乃是個無皮無臉的主，就是賴着不走，想通過爲“太君”服務來獲得賞識。
李之清只得與顧元成交換了一個眼色，嘰哩呱啦地說了幾句日語，便轉過身去。
顧元成趕緊湊到鍾營長跟前耳語一番，鍾營長一聽，眼睛直愣愣地瞅着不遠處的李之清及十多個“日本兵”。
“你的，跟上！”
李之清向鍾營長勾了勾手指，用生硬的中國話說了一句，就帶人朝山腳下的小樹林而去。鍾營長眨巴着眼睛，有些不知所措。顧元成推了他一把，羨慕嫉妒恨地說：“你還不快點兒，看來太君有重要任務交給你，你這傢伙飛黃騰達的機會來了！”
“啊……好好好！”
鍾營長眉飛色舞地快步追上，朝着“太君”追去。
等鍾營長走開，顧元成就是現場僞軍中的最高長官了，他板起臉，用手電挨個照鍾營長的帶來的僞軍士兵，大聲命令：
“從現在開始，直到你們營長回來，都歸我指揮。誰要違反命令，可別怪我的槍子兒不認人！”
一衆僞軍被手電的強烈光芒照得眼冒金星，紛紛去擦眼睛，等到他們恢復視力，才發現大隊人馬把他們給包圍了，黑洞洞的槍口對說明了一切。