此時此刻，陳偉正愕然地望着那爆裂而開的冰錐，以及那些已經作廢的晶石溶液，看似閱歷豐富的眼神裡卻掠過了一抹難以置信——
“不可能！我操控寒氣的能力絕對沒有問題，怎麼會失手？”
一道怒喝從他的喉嚨處傳出，使得衆人一片譁然。想必這位男子也是技藝頗爲高超的煉晶師，爲何卻在如此關鍵的一步上失了手？
何芊的左手微微顫抖着，不敢將鐵龍瑪瑙投入冰錐，也並未將它放回原地。幾滴冷汗從她的太陽穴旁滲出，與此同時，她的眸子裡也盡是疑惑與不解。
“如果說陳偉的煉晶能力是值得信任的話，那麼問題……也許就出在材料上了吧？”
何芊凝目緊盯着那塊鐵龍瑪瑙，心底裡總覺得有些面善，卻又說不出有什麼差錯。
正當她陷入深思時，一絲隱晦的藍色卻猛然從她的瞳孔中浮現而起，隨即漸漸擴散，直至將整個眸子充斥——
“啊！”
一聲淒厲的慘叫突兀響起，驚動了正議論紛紛的衆人，就連一貫平靜的老者也是忽地將目光投向那聲音的源頭——何芊。
佇立在離何芊不遠處的一個青年心中有些路見不平拔刀相助之意，正欲上前察看，卻突然感受到了那老者命令般的眼神。正當他擡頭望去時，老者竟也不言語，只是頭輕輕地搖了搖。
何芊的面容忽地變得猙獰而痛苦，左手一鬆，那鐵龍瑪瑙便啪地摔在了地上。旋即她低垂下頭，左手緊緊地捂住眼睛不放，而右手也在劇烈顫抖着。
百石堂內的嘈雜因這聲慘叫猛地消失了去，留下的，只是衆人輕微的呼吸聲。
過了許久，何芊臉上的痛苦之色方纔慢慢退散。旋即她便緩緩地將左手放下，把摔落在地的鐵龍瑪瑙輕輕拾起。
隨之，她的眼神微微斜瞥向那塊晶石，眸子中詭異的藍色也在此刻稍稍變得強烈了些。
一抹詫異忽然浮上何芊的心頭。她看到，自己握在手中的是一層堅硬的外殼，而外殼的內部，是一顆圓如珍珠般的灰色晶石。
突然，那外殼上漸漸浮現出了一滴殷紅的血液，它正緩緩從外殼上滑落而下，待到滴落在地上時，卻猛地不見了蹤影——
一陣劇烈的刺痛忽然襲擊了何芊的雙眸，使得她不得不條件反射性般地閉上眼睛。等到她再次睜開眼時，先前那奇異的幻象卻徹底消失了。
與此同時，何芊眸子中那突兀的藍色也逐漸變淡，直至消失。
沉默良久，她像是突然領悟了什麼般，薄脣猛地湊到了左手的拇指頭上，緊接着用力咬了下去。
隨之，殷紅的鮮血緩緩地從何芊的拇指頭上流出，旋即她便毫不猶豫地將拇指頭按在了那鐵龍瑪瑙上。
奇蹟般的一幕發生了。鐵龍瑪瑙的表面竟開始現出幾道裂紋，隨即那沾上鮮血的地方竟迸發出了耀眼的白色光芒——
一道驚人的炸響猛地傳出，那鐵龍瑪瑙的堅硬外殼瞬間破碎，化作了無數塊碎片飛濺而出，而被包裹在其中心的球狀晶石也落到了何芊的掌心上。
“原來是這樣……這小丫頭也挺聰明的嘛，不枉我白白浪費了一份原料。”陳偉的臉上悄然泛起一抹歎服的笑容，接而右掌微顫，將殘留在其上的冰屑彈射而開。
何芊深嘆了口氣，絲毫未感覺到一道道驚羨的目光從四面八方射來。這雙異瞳的秘密，只有她自己的內心知道。
老者默默凝視着那個少女，那模樣像是陷入了沉思般。片刻後，他那平靜無波的老臉上竟流露出了一絲罕見的懷疑。
臉色同樣與常人所異的，還有位於角落的一位男子。他的身高約莫有八尺，卻身着一襲連帽黑袍，將自身的面容遮掩得嚴嚴實實，只露出了一雙深邃的黑色眸子。他身處的位置十分偏僻，平常人難以察覺他的存在，但他卻能將兩人煉晶的情景一覽無餘。
許久，一陣細微而詭異的笑聲忽然從黑袍男子的喉嚨處傳出，隨即他那投向何芊的目光中也多了幾分玩味——
“這丫頭，不是尋常人啊……”
何芊僅僅注視了那塊晶石數秒，旋即便將它投入了冰錐。冰錐中貯蓄已久的寒氣彷彿遇到了獵物一般，猛地攀升而起，頃刻間便將那晶石吞噬了去。
幾個呼吸間，球狀晶石便逐漸化爲了一灘灰色溶液，被濃郁的寒氣包裹住，緩緩落到了冰錐內的一個角落。
此刻，陳偉也在重新進行着寒化這一步驟。但只是過了許久，那縈繞着寒氣的冰錐便已成型，速度明顯比之前快上了幾倍。想罷，他的真正實力現在纔開始顯露。
何芊瞅了瞅速度開始迅猛增長的陳偉，心中暗覺不妙，隨即左手也迅速結出了一些極其繁瑣的印結——
忽然，那冰錐上的寒氣逐漸增多，並且開始呈順時針方向旋轉。片刻後，那乳白色的寒氣便旋轉成了一個巴掌大的氣旋，懸浮在冰錐頂部。
緊接着，那些位於冰錐內部角落的溶液也開始緩緩升起，陸續融進了那氣旋內，隨着氣旋的旋轉而互相交融着。
何芊的右手微微顫抖着，額頭上的細汗也更甚。大量的靈魂能量和魂氣從她的掌心處輸送而出，源源不斷地融入冰錐。
這樣看似麻木的動作已經持續了快一個時辰，唯有那飛速旋轉的氣旋時不時會噴出一縷黑色的液體，飛濺到地板上去。
這一步驟乃是煉晶中最爲乏味並極其消耗靈魂能量的步驟，而且耗的時間也是最多。少則半個時辰，多則數日，這要論魂晶的品級而定。一般來說，魂晶的品級越高，煉晶的耗時也就越長。
在場的衆人有些難耐寂寞的，都不耐煩地走出了百石堂。剩下的一些人，也大都無心留意那些千篇一律的動作，他們所關心的，只是比試的結果罷了。
一個是資歷頗深的煉晶老手，一個是略顯青澀的少女，究竟那塊使得兩人拼命爭奪的修元石，會花落誰家呢？