大唐歷二百一十六年四月十二日，無論從那個方面看，今天都是一個普通的不能再普通的日子了，但就在這樣一個普通的日子發生的事情註定會讓這一天長久的留在人們的視野中。
啓明星在天空中閃耀着預示着一個新的黎明即將到來，兩輛御膳房的運水車慢悠悠的行駛在城外的官道上。六個年輕的小太監或是在前面拉馬或是在後面推車，而領頭的值事老太監當然不用這麼辛苦，他此時正依在車轅上打着盹。這些太監是昨天傍晚城門關閉前出的城，他們所做的就是每天到離京城不遠的玉泉山上汲取清澈的山泉。
車子在和城門還有一段距離的時候，牽馬的小太監刻意的停了下來，因爲前面高大的城門洞下聚集着等着趕早進城的人羣。即便如此，也會有些好事的人以奇怪的目光遠遠的打量着他們。更有兩個人不知是有意還是無意的離開人羣站在路邊，嬉笑着從褲襠裡掏出傢伙對着太監們站立的方向大咧咧的方便了起來。
雖然隔的很遠，但小太監們似乎清晰的看到那些或是嘲弄、或是憐憫眼神在身上游動，他們不由自主地低下頭去躲避。無論是惡意的還是善意的眼神，對於他們來說都是一種刻骨銘心的傷害。
“儉哥。”一個小太監輕聲的說道：“你講的那個三寶太監帶領船隊巡遊四海的故事是真的嗎？”
“一定是真的！”思儉慢慢的擡起了頭，不再自卑的目光勇敢的盯向了兩個惡漢。在思儉灼熱的目光下，兩個惡漢收起了他們比花生米大不了多少的傢伙灰溜溜的鑽到了人羣中。
三寶太監的故事是思儉從在賢貴妃宮裡服侍十八皇子的思勤小太監那裡聽到的，他們兩個的身世差不多，都是擁有世襲爵位世家庶出的子弟，兩人是同一天進的宮，相同的境遇使兩個少年成爲了好友，而思勤本着好東西要和好朋友一起分享的原則將從李良那裡聽到的故事告訴了他。和思勤一樣，思儉立刻就被故事所吸引。從那以後，睡夢中出現最多的不再是家人冷漠的眼神而是行駛在一望無際的海面上的船隊。
當晨風吹拂大地的時候，早起的鳥兒已經打着飽嗝在枝頭歡快的唱起了。太陽不緊不慢的從地平線上升起，曠闊的田野裡耕者忙碌的身影如同往常。
厚實的城門被咿呀咿呀的打開了，聚集在門前的人羣自覺地閃到了道路的兩旁。這些經常趕早入城的人都知道，每天大門開啓的時候都會有幾匹或十幾匹馬從城內飛奔而出。作爲大唐的政治中心，每天都會有大量的公文發往各地，不但六部都有各自專屬的驛卒，皇宮內養着許多皇家信使。
不過今天和平日大大的不同，從城門裡飛奔出來的不是幾個、也不時十幾個官差。
“駕……！”
“駕……！”
……。
上百個背插黃旗的驛卒從城門洞裡魚貫而出，此起彼伏的吆喝聲以及清脆的馬蹄聲引得等候入城的百姓們人人側目。從這些驛卒背上飄揚着的五杆杏黃色小旗來看，這些人可是地地道道的皇家信使，而他們所傳遞的除了聖旨是不會有其他東西的。
一直閉着眼睛打盹的老太監被吵鬧聲驚醒了，他被眼前的景象驚呆了。僅這一個門就出來了這麼多的聖差（皇家驛卒），而其他三個門想必也是如此。這麼大規模的出動聖差老太監並不是第一次見到，在御膳房運送了三十多年泉水的老太監清楚地記得，二十多年前的一個早晨他曾見過這樣的景象，那是先帝駕崩當今聖上健宗繼位的那一天。老太監輕聲地嘀咕道：“難道是……不對……他們沒有戴孝！要出大事了！”
從城門到皇宮還要走上很久，運水車沿着固定的路線行駛着。還在因爲剛纔的場面而胡思亂想的老太監忽然又聽到了一陣急促的鐘聲，三十多年的宮中歲月讓他知道，這是懸掛在皇宮午門城樓上的太平鍾得聲音。老太監張大了嘴道：“到底發生了什麼？竟然要敲太平鍾了？”
雖然太平鍾每天都會被敲響，但那都是平和悠揚的節奏，而今天的鐘聲急促而慌亂，顯然是敲鐘的人慌張的結果。老太監擡頭四下張望着，城外的山峰烽火臺上燃起的滾滾黑煙讓他打了個哆嗦。幾個月前勾斐人進返兩界關的時候，城南的烽火臺曾經點燃了一次，而今天四面八方的烽火臺竟然同時點燃了！
急促的鐘聲傳來，剛剛開啓沒多久的城門立刻被關閉，街面上的商家也手忙腳亂的收拾着剛剛擺到門外的貨物，婦女門跑出了家門招呼着剛剛出來玩耍的孩童，挑着擔子的小商販咬着牙拼命的往自己的家中跑去。
雜亂的鐘聲傳來，許多正騎馬坐轎到皇宮參加兩個月來健宗皇帝首次主持的早朝的官員們，不是快馬加鞭就是催促轎伕加快腳步。
從急促而又雜亂的鐘聲中聽出特有旋律羽林軍出動了，駐紮在城內的五萬羽林軍兵士從東南西北四座大營中傾巢而出，五步一崗十步一哨佈滿了京城的大街小巷。拱衛京師的天鷹軍團也集合了全軍待命。
在慌亂的人羣中，一個金髮青年被人流擁擠到了路邊，眼看街頭巷尾的官兵開始驅散人羣，已經迷路的他一時不知該往哪裡走纔好。
兩界關宣誓效忠於李良的羅託來到繁華的大唐國都後，一直都想找個機會獨自看一看這個在北櫟被傳頌爲黃金之都的城市。天沒亮的時候，就有一羣大內護衛將李良接往了皇宮，無所事事的羅託向主母告假後沿着城市的主幹道漫無目的的散步。雖然天剛剛放亮，但熙熙攘攘的人流已經在無所不在了。
雖然沒有看到傳說中用黃金鋪墊的道路，但用整塊青石板鋪成的道路還是讓羅託開了眼界，要知道在北櫟只有王公貴族的府邸裡纔有會如此的奢侈。在羅託的眼裡，這座有上百萬的人口聚居卻城市是世界上最神奇的都市，他很難想象如此之多的人是如何生活在一起的。先不說百萬人口的糧食、水源、做飯用的木柴如何供給的，而相對於這些，良好的治安以及污水如何處理更是一個大問題，而這一些在羅託看來根本無法解決的難題，似乎對唐人來說都是迎刃而解的小事。
當羅託對着這個古老但又生機勃勃的都市感慨萬分的的時候，太平鍾帶來的騷亂出現街頭。和百姓們知道自己該幹什麼不一樣，第一次見到這樣場面的羅託不知所措的被強大人流從主幹道擠了出來，在轉過幾條街後他發現，該死的……他迷路了！
雖然意想即便是被這些看起來穿着華麗鎧甲的兵士抓起來也不會有什麼事，但羅託也不想惹更多的麻煩，他看了看四周發覺路邊有一間門面裝潢在唐人眼中帶有胡商（北櫟）風格的店鋪門辦開着。在異國他鄉見到熟悉的裝飾，就算是正常情況下羅託也會進去看一看的，而如今這種‘走投無路’的情況下，這一扇半掩的門就成爲了他唯一的選擇了。
羅託往門裡進的時候，店家的主人剛巧要關門，兩人就擱着門板頂上牛了。
老闆用不是很地道的中原話說道：“客官，我們大羊（打烊）了。”
羅託則用標準的北櫟話回道：“幫幫忙，讓我進去躲一下。”
門內的人愣了一下後鬆開了手，羅託順勢擠進了房門。當老闆看清楚羅託的相貌後失聲叫道：“讚美無所不能的神，王子殿下！您還活着！”
“你是誰？”羅託條件反射的拔出了刀架在商人的脖子上。
刀鋒下的商人激動的說道：“殿下，我是老湯森，殿下，我是老湯森。”
“湯森！”羅託仔細的端詳了一下商人後丟下匕首一把將他抱住道：“湯森……你怎麼在這裡！”
“王子殿下！”老湯森嗚咽着。
在北櫟國王是一個很氾濫的稱呼，大大小小的國王遍地都是，只要是擁有一座城堡的貴族都被稱爲國王。國王多了，那麼王子公主自然也就難以計數了，所以羅託的這個王子並不值錢。而作爲北櫟的最高權力機構——長老院還有一個別名，國王議會。在三年前貴族的世俗權力和教會的神權發生了衝突，一個叫做薩卡?德烈奇的年輕國王以強硬的姿態得到了長老院的支持，成爲了名義上的最高統治者——執政官。但沒有人想到當這位新的執政官在將國王們的聯軍變成了自己的私人軍隊後就迅速的倒戈一擊，將長老院出賣給了教會的領袖教宗，七十多位長老（國王）的城堡被攻陷，而他們本人也被送上了斷頭臺，羅託的父親就是這些人中的一個。
而老湯森是羅託父親王國的財務官，在出事的那些日子裡，他正帶着商隊在外地交易商品，在知道王國淪陷後爲了躲避教會對異教徒的迫害，他帶着商隊採購了一批商品後來到了中原，並選擇了大唐作爲最後的落腳地。
湯森把自己的經歷講述完後，羅託也把自己被薩卡?德烈奇的軍隊俘虜後的成爲奴隸，而後輾轉到勾斐，又是如何被唐軍抓獲，最後又是如何向李良宣誓效忠纔到了這裡。
“無所不能的神啊！”湯森右手在胸前畫着圓圈道：“殿下！您怎麼能向外族宣誓效忠呢！”
羅託嘴角上揚道：“爲了報仇，我什麼都願意幹！我被卑鄙的薩卡?德烈奇俘虜後聽說，他和已經加冕爲教皇的教宗約定，不久的將來他會率領教會的圓圈軍東征中原。而大唐似乎是中原最強大的帝國，也許依靠唐人我可以有機會擊敗卑鄙的薩卡！至於宣誓……湯森，那不過是愚弄自大的唐人的一種手段，我在用中原話宣誓之前已經用神教給我們的語言向神禱告，這個宣誓是假的！這裡雖然富饒，單雄鷹需要的廣闊的天空上飛翔！”
在緊張的氣氛中，運水車慢悠悠的穿過皇宮的側門來到了御膳房門前。管理御膳房的總管太監一邊豎着耳朵傾聽往來的太監宮女的議論，一邊指揮着驗水的太監對兩輛車上的水進行着例行的檢查。
思儉看到等候取水的人羣中的思勤就湊了過去道：“你不是服侍十八殿下嗎？貴妃娘娘怎麼會讓你來取水？”
思勤道：“殿下去參加早朝了，宮裡的幾個公公見我清閒就派我來了。”
將思勤拉到人少處，思儉小聲地問道：“怎麼這麼亂啊？”
思勤看了看左右見沒人注意才低聲的回道：“九殿下、十二殿下還有十四殿下在早上來宮裡的路上被人行刺了，聽說十四殿下爲了保護兩位殿下還受了傷。”
“啊！”意識到自己的驚呼可能引起別人的關注，思儉忙捂住了嘴，半晌後他小心翼翼的“烽火臺是怎麼會事？”
思勤搖了搖頭表示不清楚是怎麼會事後道：“別問那麼多，這事我們也管不了，還是先管好我們自己吧。你的事情我已經和十八殿下說好了，這兩天你就會被調過來和我一起服侍殿下了。”
思勤說的不錯，今天發生的事情的確不是兩個未成年的小太監管得了的，而能管得了今天發生的這些事情的，也惟有正端坐在金鑾大殿之上的健宗。
已經很久沒有開早朝的健宗皇帝神色嚴峻的屹立在龍書案後，這裡的整個大殿中最高的地方，也是整個大唐種權力的最頂峰。健宗的目光一遍一遍的從每個人的臉上掃過，似乎是要將大殿內衆人的相貌深深的印在腦海裡。
玉階下站立的是九皇子鄭滎、十二皇子鄭柘、十三公主鄭天虹和手臂上包裹着白紗的十四皇子鄭德以及十八皇子鄭憲。在諸位皇子的對面是六部尚書，再往下是文武百官。所有的人都注視着他們的君主，大殿內呼吸之聲可聞。
健宗的目光落在了幾位皇子的臉上道：“德兒，你做的好，很好。滎兒、柘兒，你們要感謝你們的弟弟，他是爲了救了你們才受的傷。憲兒，你也要向你的兄長學學。”
“寡人老了，身體也不行了，這不，連着兩個月都沒有上朝了。”一般情況下，健宗應該停下來給四位皇子一個表態的機會，不過健宗似乎並沒有打算讓兒子們說話，他轉過臉來面對羣臣道：“衆位愛卿，朕想你們啊！”
殿內的人是面面相覷，不明白皇上今天是怎麼了，城外的四面八方的烽火臺幾乎是同時被點燃了。在普通人看起來幾乎沒什麼分別的狼煙到了這些幾乎全部是世家出身重臣眼裡意義就不同了，北面和西面的烽火臺上時斷時續的黑煙代表着有外敵來犯，而東面和南面稍微淡一些的煙霧則是說明有人起兵謀反了！雖然想知道具體的情況還需要一到四天左右的時間，但烽煙四起已經視板上釘釘的事實了，可是衆人的主心骨，健宗皇帝卻完全對這些情況視而不見。
“今天把你們叫來是有幾件大事要宣佈！”健宗大聲地說道：“第一件事，朕決定退位！”
這句話如同晴天驚雷一樣擊打在衆人的頭上，一陣慌亂之後皇子、公主、六部尚書以及文武百官一起跪倒請命道：“請陛下（父皇）收回成命！”
揮手製止了羣臣的騷動，健宗道：“第二件事，朕以太上皇的身份冊封十三公主鄭天虹爲我大唐的長公主。”
這第二件事情比起第一件事帶來的震撼要小了很多，但熟悉祖制的人卻十分清楚長公主對大唐意味着什麼，一個在別國只不過是一個恩寵的封號在大唐卻相當於第二個皇帝。
鄭天虹叩首謝恩後健宗道：“按高祖皇帝定下的祖制，長公主駙馬就是我大唐的兵馬大元帥。所以這第三件事情就是，加封兩界關守備嶽闊爲天下兵馬大元帥統領三軍！”
“至於第四件事情嗎……！”健宗停頓了一下說道：“宣李良覲見！”
太監立刻喊道：“陛下有旨……宣……李良覲見！”
其實不用值事太監傳話，早就等候在殿外的李良對立面的一切聽的是真真的。就聽李良在大殿門前高喊道“臣……李良覲見！”言罷抖擻精神步入了大殿。