被唐軍圍困在兩界關內的潘明凱別提有多窩囊了，這一戰輸的太冤枉了，他無論如何也沒有想到，三千多頭大象竟然集體發瘋了。雖然潘明凱只是大規模使用象兵的倡導者，而並非象兵的發明者，但對於象騎兵的利弊還是很清楚的。
勾斐所產的大象和李良所知道的亞洲象的生活習性差不多，都是生活在海拔一千米以下山地和平原的原始森林中的龐然大物——在所有的大象中雖然體型不是最大，但和其他動物比起來已經是非常可觀了。一頭成年大象的體重約在五噸左右，上千頭大象在作爲武器出現在戰場上的時候，正面交鋒時所產生的殺傷力是無與倫比的，在冷兵器時代可以說是堪比坦克的重武器了。經過馴養的大象性格溫順，也許不適合當作耕牛使用但從事搬運重物還是很合適的，當地人在建造房屋的時候也會經常使用大象來幫忙。有權勢的人家裡養上幾頭象也是勾斐和北櫟部分地區的一種時尚，而用象騎兵當護衛更是身份極其尊貴的一種體現，同時也是一種安全的保障。
不過大象的缺點也很多，首先是集中飼養的話飼料是很大的問題，而且每年的發情期也是一個讓人頭疼的問題。有個山寨就發生過馴養的大象在發情的時候撞倒了幾十間民房，踏上無數村民後推到了厚厚的寨牆奪路而去的事情。
爲了避免大象在每年短暫的發情期裡發生事故，潘明凱是想了不少辦法的。三千頭大象全部都選用了清一色的公象不說，就連在選擇作戰的時間上也考慮到了大象的發情期。
每年的夏天，是大象交配的季節，在這期間潘明凱就是有天大的膽子也不敢把這麼多大象集中在一起的。而秋天是糧食收穫的季節，相對於春種，秋收更需要大量的勞力，而且在秋收後可以用散養在全國各地的大象當作運輸工具調集大批作戰所需的糧草，所有秋天也不適合出兵；本來冬季是比較適合對出動象兵作戰的季節，但等潘明凱將糧食和舉國的兵馬弄到距離大唐比較近的地方的時候，冬天也過得差不多了。
所以將進攻兩界關的時間安排在現在，也是潘明凱唯一的選擇。按照他的打算，只要在夏季到來之前攻克兩界關，憑藉鐵甲軍完全可以抵擋的住大唐有可能出現的反攻，而那時作戰用的公象將會被散養到後面的山裡和單純負責運送糧草的母象度過一個夏天，到了秋天再將象兵組織起來攻打下一個目標。
潘明凱的這個穩紮穩打逐步推進的計劃說起來還是很合理的，但他怎麼也沒想到會碰上一個對大象的習性更加了解的李良，竟然利用大象的發情是以母象爲主導的這一特性提前引發了大象的發情期，將信心滿滿準備擊潰大唐援兵的勾斐軍踐踏了個一塌糊塗。
而李良是怎麼知道大象的這個特性呢？因爲電視、報紙，對了還有qq彈出的新聞上都經常報道某某動物園的大象在夏天造反了，傷了飼養員撞壞護欄……等等新聞滿世界都是。
苦心經營了許多年的象騎兵就這樣被人給破掉了，潘明凱一想起這件事就忍不住咳聲嘆氣。這時候，副帥潘烏揌愁眉不展的走了進來道：“殿下，目前我軍的糧草還能維持一個月半月，您看怎麼辦？”
潘明凱隨口問道：“前幾天不是說只夠二十天了嗎？現在怎麼成了一個半個月了？”
看到一貫精明的王子殿下變得如此，潘烏揌苦笑了一下道：“我軍連日傷亡許多士卒，而最耗費糧草的象兵又……，所以現在的糧草能夠多維持幾天。”
能有這麼多的糧草在軍營裡，也是潘明凱吸取了以前對大唐作戰的教訓，歷史上就發生過因爲糧草不及而使得勾斐人在取得一定優勢的情況下不得不退兵的情況發生。而這次攻打兩界關所出動的兵力又是最多的一次，爲了確保糧草的供應，潘明凱除了訓練公象外，就是將母象當作專門運輸糧草的工具，這也使得軍中始終保持着充足的糧食。
潘明凱精神一振，他瞪大了眼睛問道：“今天是什麼日子？”
潘烏揌道：“中原歷三月十二日！”
“三月十二！”潘明凱嘴裡唸唸有詞的計算着：“如果節省使用的話，糧草應該能維持兩個月，也就是說目前的局面能夠維持到五月中旬，如果是那樣的話……也許我們還有救！”
潘烏揌不解的問道：“殿下……您說的是？”
潘明凱陰陰的一笑道：“這你就不必多問了，傳令下去，從現在起，每日兩餐改爲每兩日進三餐而且每餐按照往日的八成份額去做即可！同時加強城防，務必要堅守三個月，告訴士卒，三個月後本殿下保證他們能夠平安回家！”
潘烏揌領命加強城防，首先是將城外駐紮的士卒絕大多數都弄進了兩界關和附近的四座衛城，然後將城內的建築物拆的拆、扒的扒，將所得的石塊木料堆上了城頭當作守城之物使用。
兩界關內的異常動靜就驚動了關外的唐軍，軍中衆將領出來巡視了一番後，通過親眼所見判斷出勾斐軍是準備死守到底了，不過對於這樣的情況誰也沒有在意，兩界關內的糧草有限，一個月困不死你，那麼就困兩個月，反正只要看出他們就行了。
嶽闊讓人將這個情況通報給了在軍中當甩手掌櫃的李良，正在陪衛國公秦力喝茶的李良聽了後嘆息道：“看來勾斐人是不準備出關投降了！唉……！”
衛國公秦力道：“他們一日不降我們便困他一日好了！賢弟何故嘆氣呢！”
李良對還不到三十的秦力不好意思的笑道：“世兄有所不知，賤內已經有了身孕了，所以小弟我是歸心似箭啊！”
秦力道：“恭喜賢弟了，不過當哥哥的還要奉勸賢弟一句，兒女情長之事不是我們大丈夫所爲，還是要是國事爲重啊！”
李良道：“家事、國事、天下事，頭等大事就是家事，都說是大河不滿小河干，但爲什麼沒人知道小河無水大河也會枯竭啊！連兒女情長這種家事都處理不好的人，又如何做得了大事呢！”
秦力道：“賢弟好口才，讓爲兄是無言以對啊！哈哈……不過賢弟說起了家事嗎……。”
讓伺候的人都退下後秦力道：“賢弟可知，自年前柳伯母回封地後就病倒了？”
李良聽了就是一驚，他忙問道：“世兄是如何知道家母生病了？”
“我們幾家多年來榮辱與共，互相之間自然有書信來往！”秦力猶豫了一下道：“雖然近些年大部分國公都因爲令尊的緣故和你們家有些疏遠，但走動還是難免的，柳伯母生病的消息就是段伯母（興國公的夫人）去你們家探望的時候知道的，然後寫信告訴了家母。”
李良焦慮的問道：“家母的病情如何？段伯母可在信中提及？”
秦力道：“柳伯母的病說重不重，說輕步輕，似乎是因爲擔心某個人獨自在京城出什麼事情才病倒的！”
李良長舒了一口氣，懸着的心放回了肚子，聽秦力的意思母親是因爲心病而病倒的，這心病還需心藥治，臨來之前他派了李義回老家就是給母親送信說明情況讓她不要擔心的，母親看了信後應該能夠好起來的。他對這秦力一抱拳道：“多謝世兄讓小弟知道了家母的近況，等此戰結束後小弟當快馬加鞭去探望母親。”
秦力擺手道：“賢弟不用客氣，柳伯母對我們其他十家國公來說是大恩人，能爲她做些事情是我這個做晚輩的福氣。”
李良沒有聽懂秦力的話，因爲他並不知道父親李博當年準備上表請辭國公之位的事情。所以李良打哈哈道：“世兄太客氣了！”
“都說禮部尚書姜志遠是個不喜歡求人的主，叫我說啊……這娘倆纔是真正的萬事不求人啊！”秦力以爲李良是揣着明白當糊塗，他笑了笑乾脆挑明瞭說道：“賢弟才華橫溢，難道就沒有想更進一步嗎？”
“長幼有序，家兄的名分已定，小弟又何必要挑起事端呢！”這會李良聽懂了，他端起茶杯低下頭道：“多謝世兄的好意了，只是小弟自幼就沒想過要繼承家父的位置！”
秦力苦笑道：“天底下怎麼有賢弟這樣的人啊！”
李良道：“如果天底下的人都像我這樣，那麼會少多少紛爭啊！”
秦力呆了呆，然後是連連搖頭。
轉過頭再說京城接到了兩界關的戰報後，有人歡喜有人憂，病榻之上的健宗皇帝在聽十三公主將戰報唸了一遍後精神了許多。龍顏大悅之下，他不但讓前來請安的十八皇子鄭憲坐到身邊，還將多日沒有召見的三個兒子以及六部尚書叫傳了進來。
衆人叩頭後健宗讓太監將戰報又唸了一遍道：“兩界關的戰報你們都知道了，李良和嶽闊他們乾的不錯！說說看，朕該怎麼賞他們？”
兵部尚書何盛首先道：“陛下，嶽闊目前是從五品，可提拔爲正五品以示獎勵。”
禮部尚書姜志遠也上前一步道：“李良的品級爲正六品，以其功績來看，可破格提升到從四品！”
健宗道：“這樣就行了嗎？”
何盛、姜志遠一起道：“陛下，李良、嶽闊尚不滿二十歲，能授予如此高的品級已經是莫大的恩典了。”
新任的吏部尚書胡撩道：“陛下！何大人和姜大人的話臣不敢苟同。高祖皇帝曾說自古英雄出少年，李良、嶽闊小小年紀有此功勞稱得上是少年英雄，所以臣以爲以李良的能力完全可以擔任尚書之職，臣願讓賢於他；而嶽闊則可子承父業，任命其爲地虎軍團的主帥！”
胡撩得這番話讓在場的人感到無比的震驚，紛紛在心裡揣則這個出身行伍的吏部尚書究竟想幹什麼。
卻不了胡撩得話驚人，而健宗皇帝的話就更驚人了，就聽他說道：“這就夠了嗎？”
這一下所有的人都蒙了，一個元帥一個尚書，那個位置都是跺跺腳都能讓地面抖三抖的高官了，可聽皇上老爺子話裡的意思，他老人家竟然覺得兩個一品大員的位置還不足以表彰李良和嶽闊的功勳。
健宗將滿屋子的人挨個看了一遍後,他拍着小兒子的手道：“憲兒，你認爲該如何賞賜他們呢？”
鄭憲擡頭看了看立在旁邊的姐姐後道：“兒臣以爲嶽闊可升爲羽林軍副統領、而李良……李良……。”
健宗掃了一眼垂首而立的十三公主後對鄭憲道：“有什麼想法就說出來，不妨事的。”
鄭憲道：“對於李良，兒臣以爲可徵求鎮國公的意見後改立李良爲世子！”
十二皇子鄭柘立刻站了出來道：“萬萬不可！鎮國公世子……。”
沒等他把話說完，健宗怒斥道：“朕沒有問你的話！”
鄭柘悻悻的退了下去後，健宗緩和下難看的臉色對着十四皇子鄭德道：“德兒，你怎麼看呢？”
鄭德躊躇了一下道：“父皇，嶽闊出身將門，憑其表現完全可勝任一方主帥，所以兒臣以爲可以提拔破格提拔；至於李良，則可賞賜金銀，官級上也可提升。至於究竟提拔到什麼官職，請父皇定奪，兒臣不敢逾越！”
鄭德這番模棱兩可的話雖然從某種程度上看等於什麼都沒說，但一個惟皇命是從的乖寶寶形象卻表現得淋漓盡致。健宗似乎對鄭德的回答也很滿意，他微笑着點了點頭，給了鄭德一個嘉獎的眼神後轉過來問十二皇子道：“柘兒，你剛纔就有些‘急不可耐’了……好了！輪到你了，把你的想法說一下！”
健宗的話語中強烈的不滿撲面而來，把不明就裡的鄭柘嚇的好懸沒跪倒在地，他努力壓住心中的恐慌，斷斷續續的說道：“父……父皇，兒臣以爲，嶽闊可賞……賞……！”
健宗不耐煩的說道：“好了，好了，嶽闊就不用說了，李良你怎麼看！”
鄭柘被健宗的無名之火燒的喘不過氣來，他嚥了口唾沫後背書一樣的說道：“父皇，兒臣聽聞李良的母親柳氏春節過後就臥病在牀，目前兩界關戰事大局已定，兒臣以爲對他最大的恩賜莫過於能給他一道聖旨讓他回家探母行孝。”
健宗看着鄭柘道：“好！很好！太好了！你能如此注重人倫孝道，朕心甚慰。”
退到一旁後鄭柘暗子擦了擦額頭的汗水，暗自稱讚老師了事如神，自己按照他的意思說讓李良回家探母，果然得到了父皇的讚譽。鄭柘掌管兵部多年，自然有不少的心腹，當兩界關報捷的文書送交到兵部後，自然有人第一時間將文書的大概內容報告了在家中禁足的鄭柘，而他的師傅白侔則料定健宗很有可能會召集皇子們商議如何賞賜兩位主要的功臣，他就給鄭柘出了這麼個主意。
健宗把目光放在九皇子身上道：“滎兒，你的年紀最長，你說，朕該如何封賞他們呢？”
鄭滎沉住氣道：“父皇，兒臣以爲嶽闊和李良的確有功，也應該賞賜，何大人、姜大人的提議有些保守，而胡大人的提議又有些過了。”
健宗連連點頭道：“那你的意思是？”
鄭滎道：“兒臣認爲嶽闊可破格提升到從三品，而從戰報上看李良居中調度，功不可抹所以應同樣提升爲從三品。而且目前戰事未了，賞賜之事在議定後可暫時不下旨，一切等到戰後大軍得勝還朝的時候再行宣佈。”
健宗聽完了四個兒子的意見後，閉起雙目道：“你們的意思朕都知道了，不過寡人認爲你們還都沒有體會到此戰的意義，也沒有領會朕的意思。來人，傳旨於兩界關的嶽闊，告訴他，朕對他很滿意，所以決定將朕最心愛的寶貝——十三公主賞賜給他，等大軍還朝的那一天他就是我大唐長公主的駙馬了！”
“至於李良嗎！也很不錯！告訴他，朕和他的約定已經開始生效。還有，讓他回家去看看柳氏吧！兒行千里母擔憂啊！就這樣吧！你們都退下吧……朕有些累了！”
衆人磕頭後退出了養心殿，十三公主走在最後面，她猶豫了一下後轉身又回到了養心殿內。
雙目無神的健宗見女兒去而復返，就道：“虹兒！你對父皇沒有和你商議就決定了你的終身大事，是不是不滿意啊？”
鄭天虹道：“女兒爲的不是自己的事情回來的，女兒想問父皇，那投毒之人是不是……。”
健宗擺手道：“不要說出來！你知道就好……不要說出來……爲父的心在流血！你走吧！讓寡人自己待一會！”