趙樸真吃了一驚，身旁的女官們早已上前護着她叱責道：“無禮！”“還不退下！”
趙樸真定睛看那女學生鴉髻如雲，雪膚花貌，雖然身上穿着和所有女學生一式一樣的青色學袍，綰着蓮花竹冠，卻仍顯出了非同一般驚人的容貌，只是看起來已不大年輕。她在自己記憶中搜尋了一下，揮退身旁的人，問道：“杜霜兒？”
杜霜兒面上一喜：“是，妾當初曾得先生教誨，但當初矇昧不知事，後因所遇非人，亂世之中，數度流離，漸漸知道當初先生教誨，字字千金不換，便毅然出家爲道，清心寡慾，修行數年，聽說女學招學生，便將積攢數年的銀錢做了學費入學，只希望能有一安身立命之處。”原來她當初被陳家人指使，以花魁之身大張旗鼓向趙樸真求學，最後卻被黯然斥退，之後數年飄零，竟是來到了東都求學，之後赫然發現女學的發起人，正是當初羊城的嫏嬛女史，她才幡然醒悟當初爲什麼陸刺史說，能做她的學生，是極大的福分。然而她羞於自身跟腳，卻也不曾到趙樸真跟前露面過，今日鋌而走險，卻是因爲呆不下去了。
趙樸真微微訝然，看她語多隱晦，想是隱瞞了自己風塵女的身份，卻也不揭穿她，含笑道：“你既已明悟，這很好，卻不知如今卻有何求？”
杜霜兒微微擡頭，似是難以啓齒，左右望了望，輕聲道：“祈娘娘容我私下面稟。”
趙樸真點了點頭，花菀見狀笑道：“娘娘還有事，我也且先告辭，回去安排些事，遲些再和娘娘報到。”
趙樸真微微有些捨不得花菀，但還是點了點頭，左右女官上前，驅散了圍觀的女學生們，引到了花廳內，卻並不讓杜霜兒上前，只是引着她先搜了一輪，才讓她在中堂跪下面稟。
趙樸真問：“好了，你可以說了，是遇到了什麼難處嗎？”
杜霜兒道：“娘娘是知道我當初做的什麼行當的，如今也萬萬不敢腆顏上前求做娘娘的親傳弟子，只是霜兒已經出家爲道數年，好不容易尋到這一方平靜的地方，以爲可以從此以後終老於此，沒想到昨日卻被教務司傳了去，說查出了我隱瞞過去，不許我在女學就讀的事，我苦苦哀求，教務司雖有些同情，也仍是說了這是禁衛軍那邊查的，並不是女學這邊能做主的，我這才厚着臉皮求到娘娘跟前。雖說當初是身不由己，聽了陳家的安排，給了娘娘算計，然而後來娘娘離去後，陳家也一連數罪併發，被官府問罪抄家，早就散了，我如今背後並無人指使，只是身世飄零，尋一個能安穩度過下半生的地方，如今外邊世道艱難，懇請娘娘再發慈悲心，解救奴這一遭兒。”
趙樸真微微有些出神，忽然想起這段時日自己宮裡似乎少了幾個小宮女和內侍，杜霜兒也不敢再說話，只是跪在下頭哀哀看着她，趙樸真回過神來道：“你先回去，我找人來問問，若你果無異心，可以留下。”
杜霜兒知道眼前這位夫人必是一言九鼎的，也不再多話，磕了個頭，下去了。
趙樸真卻叫了人來問：“如今宮裡管着這一片禁衛的，是哪支禁衛軍？上官大人嗎？”女官忙回答：“並不是，上官將軍領着的是北衙，南衙是高靈鈞將軍，上陽宮這一片的禁衛，卻是禤海堂將軍管着的。”
禤海堂？趙樸真點了點頭，吩咐道：“去請他過來，就說我有些話要問問他。”
禤海堂來得很快，乾脆利落地行禮，他卻已知道杜霜兒闖到趙樸真前的事來，因此仍然和從前一般地直截了當：“德妃娘娘是爲了那花魁的事吧？那女學生我前日無意間見過，卻認得她，如今皇上嚴查宮禁，娘娘這邊更是重中之重，因着也沒查出她有什麼不軌，也並沒有勾連什麼不好的人，因此也沒直接清退，只是勸退。沒想到她不死心，倒又來擾了娘娘。”
趙樸真道：“皇上在嚴查宮禁？那這女學裡的女學生，莫非禤將軍都一一嚴查過？”
禤海堂臉上露出了個頗爲奇怪的笑容：“自然，娘娘千金之體，若是放了可疑的人進來，若是娘娘有個閃失，那怕是全女學全禁衛軍都罰了，都不能平了皇上的怒氣。娘娘身邊的護衛，一律是按皇上的標準配備的，能進到娘娘跟前的人，也都是經過層層清查和搜身的，入口的食水更不必說了，從來沒有任何外食能到娘娘跟前的。”
趙樸真沉默不語，禤海堂看了她一眼，又寬慰道：“最近是查得緊一些，太上皇回來，有些小人作祟，據我所知，宮裡昨日杖斃了三十多人，罪名都是窺伺聖蹤。又有許多不合適在宮裡伺候的，年齡太大的，生病的，太笨的，也都要打發出宮，貴妃去上官麟跟前求，聽說都落了淚，才保住了一個伺候她許久的聾啞老媽媽。”
趙樸真心中一動，明白那應該就是奶孃柳氏了，原來上官筠還是將她接入了宮中，她裝作好奇道：“聾啞的老媽媽，那想來是貴妃很重視的下人了，宮裡也不在乎多養一個閒人吧。”
禤海堂道：“按之前皇上定下的規矩，不堪使役的，都要放出宮去，不過上官貴妃到底是上官麟的親妹子麼，她確實看重那媽媽，聽說還請了公孫國師爲那媽媽診治的，所以上官麟最後也高擡貴手，還是將那媽媽留在宮裡了。”
趙樸真問：“上官將軍也見過那老媽媽嗎？”
禤海堂搖頭：“並沒有，咱們清查宮禁，也不能進去大肆搜查宮妃宮殿的，又不是查刺客，不過是內務司報上來合該清出宮去的宮人，咱們就督促着冊子上的人出去，貴妃不肯放人，上官將軍從小和這個妹子感情就好，自然也就算了，之前進宮時也查過的也就是一個又聾又啞的老媽媽，從來沒出過院子門，不是什麼要緊的人。”
趙樸真點了點頭，又話鋒一轉道：“這花魁，身世堪憐，既已改過，也沒查出什麼不法事，又頗有些才學，還請禤將軍賣我個面子，且還是留着她吧。”
禤海堂道：“娘娘既開了口，那便留着吧。”他笑道：“其實娘娘實不必和禤某如此客氣，皇上將白家和您牢牢捆綁在一起，一損既損，一榮則榮，富貴如流雲，來得快去得也快，承恩侯只有白英妹妹這個女兒，守不住這偌大財富的，皇上給他指了這一條明路，只會全力效忠娘娘，娘娘也別見外，只將我們當成您的家人，想做什麼，只管使喚便是了。”
趙樸真擡頭，禤海堂仍然笑道：“皇上待娘娘的用心，咱們這些跟在他身邊的，都是極清楚的，白家豪富，卻無根基，需要娘娘扶持，娘娘雖說也是良家女，卻到底勢微，爲着太子和公主着想，借一把白家的力，又有何妨？”
趙樸真點了點頭道：“謝禤大哥好言相勸。”
禤海堂臉上露出了愉快的笑容：“說起來，前些日子，卻有人往皇上潛邸，打聽從前皇上身邊伺候的趙女官的消息，我打聽了下原來是連山土司世子莫世子，以及自稱是那女官兄長的官員之子，他們如今都在國子監就讀。不知娘娘，是否有意見他們？”
趙樸真微微有些悵然，搖頭道：“不必了。”趙家，從來就不是自己的家。想來白家，也是皇上給自己這個孤女找到的最好的外戚背景，畢竟他也不知道應夫人是自己的親母親，用心良苦如是，教自己也恨不起他來。
禤海堂點了點頭：“是，皇上聽了稟報，開始也說不許他們再亂查探打聽，後來卻又轉了主意，說讓下臣問問您本人的意思。”平日裡一言九鼎絕不肯讓人違逆的主，在這位德妃娘娘跟前，卻是各種退讓敬重，他們這批皇上跟前的近臣，早就知道這位德妃娘娘，遲早有一日，是能登上後位的。
趙樸真也有些意外，之前那一點被層層清查的不快又沖淡了些，她站了起來，禤海堂躬身向她告退，想了下又道：“下臣這些日子可能要外出，已和皇上告假了，娘娘若有使喚，可和高靈鈞大人說，也是一樣的，若是需要侯府幫忙，便傳內子進宮交代，也是一樣的。”
趙樸真一怔：“你才新婚，又要遠行？皇上有什麼差使非要你出去？”
禤海堂臉上露出了一絲微不可查的笑意，知道這位德妃娘娘雖然面上和白家頗爲疏遠客氣，其實還是心疼白英的，他低頭道：“不是什麼大事，就是聽說東海邊又開始鬧海盜，殺人劫掠的手法，卻和當初殺我家的一模一樣，我且去看看，很快就回來，娘娘不必擔心，今非昔比，這批海盜不堪一擊，既撞到我手裡，不管是不是，少不得掃乾淨了再說，是的話，就當血海深仇，一朝得報，慰我爹孃在天之靈，不是的話，也當造福漁民百姓，橫豎不虧便是了。”
趙樸真心下嘆氣，仍是叮囑了他幾句：“一切都以安全爲上，你如今不比從前，切莫只是發狠逞兇，遇事多想想英兒。”
禤海堂笑着躬身應了，又告辭不提，趙樸真看禤海堂退出去了，想了下叫了王彤過來：“女學這邊，還是你多主理一些，我如今出來興師動衆，反倒讓一些女子通不過審查進不來，倒是違了我的本意了。”
王彤抿嘴笑道：“您可是太子之母，守衛森嚴也是應有之義，實在不必爲此不安，一般些的世家，出行也要層層警戒的。”
趙樸真微微一嘆：“如今諸事也上了正軌，這些日子疏忽了兩個孩子，我還是多陪陪他們。”
王彤道：“也好，這些日子你聲名遠播，也有些小人作祟，捏造了些流言出來，在宮裡且先避一避也好，倒不好和那些渣滓計較，划不來。”
趙樸真眼睛微微一眯：“什麼流言？”
王彤道：“都是些荒誕不經的謠言，捏造得有鼻子有眼的，說了只是給娘娘添氣罷了，使不得，也只能偏偏那些沒見識的人傳一傳罷了，正經人家，誰信那些？”
趙樸真追問道：“我卻不知，還請王妃娘娘告訴我。”
王彤本就存了要告訴提醒她的心，見狀笑道：“也就是說些娘娘本是皇上從前潛邸之時的女官，放回鄉去，未經聘禮，便到了皇上身邊伺候，實是淫奔之舉，太子年歲對不上，出身有瑕之類的話。”
趙樸真心裡一陣寒意涌上，想來今日禤海堂所說的話，意也是在提醒，而並非徵詢，這是誰在動手？上官家應該不會，就算對自己這個女兒沒有親情，卻有偌大的利益在，絕不會自毀根基，那會是什麼人？上官筠？她的確得利最大，但是她一個人並無根基，凡事都要經過上官一族，而她如今並未封后，也沒有孩子，急急攻擊太子根基，於她毫無用處，不過是讓皇帝厭惡她罷了，不像她一貫不動則矣，一動必有大利的樣子。崔氏？動搖太子的根基，對她們有什麼用？李知璧當着百官的面立了誓，她還沒有死心？然而就算七斤出身有瑕，自己不過是個妃位，皇上想要生個身世清白的太子，那也容易得很，這種瑣碎下流的手段，只能針對自己這個不起眼的妃子罷了，對皇帝也不過是噁心一番，反倒可能引起皇帝不快，或是報復，或是謀劃，有什麼意義？