白玉京中，臥虎藏龍，名家高手，數不勝數。
八斗堂的總堂主以至於十三堂主；滄海月明樓三名樓主，再加上五方神煞；諸葛太傅和他的徒弟“多情柔荑，奪魄銷魂”；大內御前侍衛大總管原無限和他的徒弟“六合青龍”；還有東南西北四大世家、刑部與兵部、以及京兆府衙門的諸多高手……全都有其獨特藝業，放眼江湖，皆可稱雄一方，享有赫赫名聲。
學成文武藝，賣與帝皇家。帝皇家用不了那麼多人，那麼賣給達官權貴之家，也是一樣的。當今天下，要說達官權貴，非顏崇顏老相爺莫屬。他一身經歷四朝，曾兩度擔任託孤的顧命大臣。門生故吏滿天下，勢力之大，當朝無人能及。
所以顏老相爺家裡，同樣供奉了許多高手。其中名聲最盛，實力最強的，非“八大刀王”以及“七絕神劍”莫屬。
七絕神劍今日並不在場，暫且略過不提。單說那八大刀王，個個都來頭極大，名頭極響。他們乃是——
五虎斷門刀彭門的當代掌門人，彭尖。
席家莊第七代莊主，席連天。
相見寶刀的繼承人，孟空空。
苗家刀法傳人，苗八方。
獨門伶仃刀，蔡小刀。
信陽蕭家，蕭黑與蕭白兄弟。
女刀王，兆蘭容。
五虎斷門刀這門刀法，在江湖中流傳極廣，名聲極大。然而能得到精髓真傳，能修煉到絕頂的，便只有彭家嫡系傳人。其餘外姓所學，皆只得一些皮毛而已。
五虎彭門的本代掌門人彭尖，其刀法在二十五歲之前，便已經名滿天下。但他在三十五歲時，爲了追求刀法的更高進步，毅然離開彭門，來到白玉京中。沒過多久，便打出名堂，成爲八大刀王之首。
席家莊，乃是關中歷史悠久的武林世家。初代莊主創出了輕靈迷離，回異天下的“失魂刀法”，威震關中。傳到了這一代家主席連天手裡，他更把“失魂刀”蛻變昇華爲“驚魂刀”，破舊立新，青出於藍。
相見寶刀，不但是一種刀法，同樣也是一口寶刀。但這口刀並不能讓人相見，只會使人別離。孟空空爲了練好這種刀法，爲了用好這口刀，已經讓自己所有的親人都離開了他，並且永不相見。在八大刀王中，毫無疑問，他是最讓人害怕的一個。
苗八方，他的人和他的刀一樣，都長得極不好看，極不出色。但從來沒有人膽敢看輕這個人，以及他手上的刀。因爲刀和人一樣，出不出色，不能單看外表，還要看實際。
苗八方最着名的刀法絕式，就叫着“八方藏刀式”。
絕式這種東西，通常都是用以致敵人於死命的。但苗八方的絕式卻不是“攻招”，而是“藏刀”，也就是“守招”。但只有守，又怎能成爲起死回生，反敗爲勝的絕式呢？
可以，絕式之所以能成爲絕式，就因爲它夠絕。苗八方不但刀法絕，人也絕。他殺了他父親，爲的是要奪取父親不肯傳給他的刀法；他也殺了他的兒子，爲了怕他兒子學他一樣，來篡奪他不傳之刀法。正因爲他夠絕，所以苗八方也成爲了八大刀王之一。
苗八方的刀名震八方，但另一名刀客蔡小刀，卻很怪。他的人頭大、肥胖、又醜又笨，但他的刀偏偏嬌小秀氣，可憐兮兮的。可就是這柄可憐的刀，卻也不知道已經讓多少人變成了可憐的亡魂，製造了多少可憐的孤兒寡婦。
唯一能夠剋制蔡小刀的，便只有襄陽蕭家的蕭黑，蕭白兩兄弟。
蕭黑自創的“大開天、小闢地”刀法，可不僅是好，還不只是可怕，更不單是厲害，最要緊的，乃是肅殺。他的刀向來一擊必殺，但若一擊殺不了，那麼再擊，也照樣必殺。
蕭白的刀法則剛好相反。蕭白的成名絕技，名爲“七十一家親”刀法。這名宇很溫和，溫和得有點不似刀法的命名。可是這套刀法的可怕處，就在它的溫和。它可以溫和地奪走你的性命、砍下你的首級，還可以仍讓你沒發覺是怎麼一回事。
不過，雖然彭尖、席連天、猛空空、苗八方、蔡小頭、蕭黑、蕭白他們七人，在刀上各有獨特造詣。但他們仍對兆蘭容的刀法，十分服膺。
兆蘭容是位女子。金龍幫八大天王之一的刀王兆秋息，就是她親生兄長。不過，當年兆秋息和兆蘭容兩兄妹，被李焚舟找上，並且用一對拳頭破了他們的刀之後，本來親密無間的兩兄妹，便分道揚鑣了。
兆秋息跟隨李焚舟，加入金龍幫，成爲幫中八大天王之一。兆蘭容卻不肯加入金龍幫，於是自己隱居潛修，苦練刀法。最終自創出一套全新刀法，叫做“陣雨廿八”。
據說打從她在七年前創出這套刀之後，江湖上已沒有人再試圖新創刀法。因爲已不必要。人人都說，“女刀王”兆蘭容已把刀法推至極致，引到盡頭。所以新創刀法之舉，也變成多餘了。
八大刀王自從接受顏老相爺聘請，成爲相府供奉以來，輕易並不出手。可是他們一旦出手，便不會再留有活口。這麼多年以來，他們明裡暗裡，也不知道已經替顏老相爺除去了多少敵人。
雖然他們手尾收拾得乾淨，從來沒讓人捉住過馬腳。可是有些時候，沒有證據，並不等於人家就不知道這些兇案是誰幹的。故此不管是繡春樓，抑或在京兆府衙門，八大刀王都早早就掛了號。疊起來的檔案宗卷，足有磚頭那麼厚。只不過顏老相爺還在，所以沒人奈何得了他們罷了。
可是一時奈何不了八大刀王，不等於永遠奈何不了。所以像水龍吟和秋夜雨，還有時震東和周冷龍，都曾經不止一次暗地裡推演過，假如有朝一日，自己要對上八大刀王的話，那麼到底應該怎麼做，才能克敵制勝？
不管水龍吟他們推演了多少次，但到最後，答案都是相同的。那就是：必須針對性地下手，實行各個擊破戰術。因爲單打獨鬥的話，八大刀王雖然各懷獨特絕技，但尚未臻完美境界，仍然留有不同弱點。只要針對這些弱點下手，要擊敗八大刀王縱然仍困難重重，卻已非絕對的不可能。
但八大刀王的刀法，相互之間正好可以彌補彼此缺陷。八人聯手出擊的話，便全無弱點，根本讓人無從下手了。
此時此刻，董家酒樓三樓雅座的包廂房門一開，水龍吟和時震東等人，便已經認出來了。跟隨在那名衣着華貴的公子哥兒身邊之四名刀手，赫然就是相見寶刀孟空空。 苗家刀法苗八方。還有信陽蕭家的蕭黑蕭白兩兄弟。
那公子哥兒一聲令下，孟空空、苗八方、蕭黑蕭白等四大刀王，二話不說，立刻騰空撲出，抽刀便斬。動作熟極而流，決無絲毫拖泥帶水。可想而知，他們這四刀揮出，別說人頭，哪怕是獅子老虎大象犀牛長頸鹿的頭，照樣可以一刀便斬下來，讓敵人當場變成一條無頭之鬼。
四大刀王聯手夾擊，氣勢非同小可。雖然相比八大刀王同時揮刀的完美無瑕，還要差了不少。可即使如此，這樣一個陣勢，威力也已經驚天動地，鬼哭神嚎。
即使當日八斗堂和滄海月明樓還在之時，雷無咎手握當世四大神兵之一的“阿鼻”，朱有淚揮出他名動天下的“朱虹血淚刀”，也絕不敢和四大刀王相互以硬拼硬，非得先閃避退讓，避開四大刀王之一擊的銳氣，然後才能伺機組織攻勢反撲。
可是現如今，四大刀王要對付的人，不是雷無咎，也不是朱有淚。而是程立。
程立安靜地坐在八仙桌之後。一動不動。似乎神遊天外，根本沒注意到四大刀王的刀，已經逼殺至眉睫。
可是電光石火之間，他的手隱隱約約，又似乎動了動。
僅僅是“似乎”。因爲時間委實太短促了，根本沒有人能夠看得清楚，程立的手究竟是動過了，抑或根本就沒動，只是錯覺。
偏偏就在下個剎那，孟空空、苗八方、還有蕭黑蕭白等四大刀王，突然活像被個看不見的拳頭迎面狠轟了一記那樣，四個人都同樣向後倒翻而出，“咚～”重重地仰天跌倒於地板上。卻連一聲慘叫，都沒機會叫出口。只因爲在四大刀王的丹田要害之上，也同時插着一口刀！
一口除去烏黑髮亮之外，便再沒有什麼特別之處的小刀！
霎時間，在場所有人的臉色都變了。南寨的老寨主伍綱中，更忍不住失聲驚叫道：“探花飛刀？昔年刀聖樂笙歌，例不虛發的探花飛刀？”
先前那名似乎什麼都不在乎，什麼都看不起的窮酸書生，同樣也變了——變得好像見了活鬼。他五官扭曲，面色鐵青，全身上下都無法阻止地不斷髮抖。他嘶聲尖叫道：“探花飛刀！探花飛刀！”
聲猶未落，窮酸書生突然一個踉蹌，就地跌倒，隨即竟似乎連站起來都沒了力氣，手腳並用連滾帶爬，拼命爬出雅間，然後“咕嚕嚕～～”沿着樓梯滾落到下面那一層酒樓去。看那模樣，竟似乎有程立安坐的這個雅間，就是龍潭虎穴，充斥了天下間最可怕的毒蛇猛獸一樣。
然而沒有人笑話他。恰好相反，現場所有人，都只感覺這是理所當然的。
探花飛刀，不是一口刀。它是一種精神，一種信念，象徵着公理與正義，代表了天道對邪惡的懲罰。心懷黑暗者，作惡多端者，一旦看見了探花飛刀，就知道他們的末日已經近了。如此一來，又怎讓他們不害怕？怎讓他們不要醜態百出地竭力逃避了？
所以事實上，他們所害怕的，並不是一口小小飛刀，而是害怕自己所作下的罪孽，更害怕償還這份罪孽所必須付出的代價。