冬日的晨光照射着青灰色的東川城。馬車的鐵輪碾在同樣是青灰色的水泥馬路上，發出吱吱嘎嘎的嘈雜聲，夾雜着車伕們的叫喊聲，馬匹的嘶鳴聲，和少不了的咒罵聲。熱騰騰的新鮮馬糞，與道邊早點鋪的蒸籠散發出的熱氣混雜在一起，整個街道上瀰漫着奇怪的氣味。
準備上工的鍊銅工人們，打着哈欠走出家門，到街邊的‘公廁’解手……東川城的每條街道，都設有公廁的。而‘不得隨地大小便’，則是巡丁們反覆重申的禁令，在鞭笞了幾十個敢於當做耳旁風的傢伙後，東川城的民衆，養成了‘上公廁’的好習慣。
東川城的公廁，數量高達一百餘個，遍佈城中每個角落，而且有清潔的水可供盥洗。最重要的是，它是免費的。
當然，這種廁所毫無私密性可言，人們一個挨着一個，全都坐在一條大理石長板上。板上有一個個葫蘆形的洞口，下面是一條深深的溝渠，流動的水帶走一切……人們坐在上面，言語粗俗的問好聊天，炫耀着昨日裡賭博嫖娼的戰果，或者講一些葷笑話惹得衆人鬨堂大笑。
不過在這裡，你見不到官員和富商，他們的住宅是配有獨立廁所的，不必和這些粗俗的人等攪在一起。總而言之，擁有一個獨立衛生間是一種身份的象徵。
解手完畢，人們來到外間的水槽旁。牆壁上一排竹管，汩汩流出清水，正落在水槽裡，然後順着槽底的管道流到陰溝中。
東川城這裡四季如春，即使是冬天，水也不算刺骨，儘管外面有賣熱湯的，但工人們都直接用冷水盥洗了事。解決了個人衛生，他們一出來，外面便有賣湯餅、炒肝、米粉、煮蛋的食攤。談不上精緻，但勝在實在管飽。
工場的收入，是他們在內地的三倍，但坑爹的是，東川城的物價，也比內地高三倍……爺們花上十幾文錢，才能買一餐還算豐盛的早點，吃完後便去上工。他們的目的地。大都是位於城南的東川監官營銅場。這個銅場的規模之大。整個南城都是它的地盤，每日裡運進來的石炭，就達上千車之多。場區飄出的煙塵，能遮蓋整個城市……當然，這沒什麼好炫耀的。
而從工場中拉出來的。除了礦渣和煤渣之外，還有沉甸甸的銅錠、銀錠和金錠。每日都有十萬斤的銅，一萬斤的銀、以及上百斤的金子冶煉出來，在軍隊的護衛下，被送到城東的水運碼頭，在那裡上船，千里迢迢運往內地。
根據估計，最多不用三年，這裡所產的銅和銀。就將超過大宋所有錢監的總和！
這就是今日之東川城，它粗野、污濁、毫無美感，卻充滿了旺盛的生命力，以及人們還意識不到的文明。
“我其實是想建設一座，力量與美感並存，讓西南蠻夷們，體會天朝魅力的宋城！”放下車簾。最後一次巡視東川城的陳恪鬱悶道：“誰知竟弄成這副醜樣子。果然，水泥混凝土，工場大煙囪，都是美感的殺手啊……”
“你就知足吧。”陪同他一起的蘇頌笑道：“沒有水泥混凝土，神仙也沒法兩年建起一座這樣的大城。沒有工場大煙囪。又哪來的這天南銅都呢？”
“唉，果然此事兩難全。”陳恪嘆氣道。
“而且也不會影響你的規劃。”蘇頌安慰他道：“畢竟對大多數百姓來說。能掙到錢，能便利的生活，遠比環境優美來得重要。”
“你能這麼想就好。”陳恪笑道：“我就怕你也嫌這兒醜，步我後塵也回去了。”
“怎麼可能呢？這東川城可是我一街一巷規劃出來，一磚一瓦督造起來的。”蘇頌搖頭道：“有道是孩子是自家的好，我是怎麼看都喜歡。”
“一定要多種樹，採銅、鍊銅都離不開木材，耗費太大了。”陳恪囑咐道：“現在有些礦山，已經被剃了頭。這樣危害太大。”
“沒了樹木的保護，容易發生泥石流。”蘇頌點頭道。
“不止泥石流，危害大着呢！”陳恪一臉凝重道。說句心裡話，他都後悔張羅這個東川銅礦了，對環境的危害實在太大了！不過要是沒有這個銅礦，朝廷怎可能答應出兵大理？大宋的錢荒又如何得解？
所以這筆糊塗賬怎麼都算不清，只能繼續糊塗下去了……大不了以後，不在自己的國土上禍害了就是。
說話間，馬車駛入銅場，兩人下了車，工場的一干管事趕緊迎出來，請他們進正廳歇息。
“大早晨的累不着。”陳恪擺擺手道：“你們忙去吧，我和蘇大人隨便轉轉。”
他的威信極高，管事們不敢多言，躬身退下。
陳恪和蘇頌登上工場中央的瞭望塔，整個銅場的八大作坊便盡收眼底。首先是揀選作坊，工人們將運來的礦石再次揀選，按品級分類……這個作坊最熱鬧。選礦時，採礦的礦頭都會在場，就礦石的品級和揀選的工人爭執不休，因爲這關係到他們的收入，品級越高，收入自然越高。礦場這邊，也不只是爲了壓低成本，不同品級加工工序不同，這個馬虎不得。
這個工坊並非僅僅揀選這麼簡單，夾石的要錘成碎石，摻土的要清洗掉，才能運到下一個焙燒作坊。焙燒作坊中，礦石像一個個小山堆積在平地上，周圍壘積木柴進行焙燒，其景象如祭祀山川時的燎火之狀，令人難忘。
礦石品級不同，焙燒次數不一，有經一次就入爐的，有最多三次才入爐……但大多是兩次，六晝夜。
待到礦石冷卻，轉運到冶煉作坊。把礦石送入大旋風爐中，煉爐點火，然後開動水力帶動的鼓風設備熔鍊三晝夜。
如果是高品位的礦石，就能直接煉成生銅。但大多數爐中煉出來的。不過是冰銅，甚至是貧冰銅……冰銅就是純度較低的銅，一冷即碎，如冰一般。貧冰銅的純度更低，需要搗碎成顆粒狀，與石英石混合熔鍊後形成爐渣，其下的即爲冰銅。
對冰銅，要再次進行焙燒、熔鍊。直到練成生銅……生銅裡是含有金銀的。不提煉出來，不僅無法鑄幣，而且還暴殄天物。
所以在四號冶煉作坊中。生銅加鉛繼續熔鍊，得到精銅和含金銀的鉛液。精銅在精煉作坊中，得到含銅超過九成五的銅錠。鉛液在提煉作坊用吹灰法。則可製成金錠和銀錠。
除了火法鍊銅外，還有水法鍊銅的膽銅作坊，這個作坊處理的，是火法鍊銅都無法提煉的最低品礦石，真正做到了物盡其用，杜絕浪費……
這八大作坊分工嚴密，幾萬工人井然有序，僅此一幕，就是各朝各代無法比擬的。要知道。礦區自來就是禍亂之源，流民們離開土地、遊走八方，多爲身強力壯之人，或者走投無路、來此謀食謀生，混亂的管理、放鬆的約束、苛刻的盤剝，都會釀成大禍！
漢唐兩代尚無此規模，礦區爲害之烈。就已經動搖社稷了。至於後世的明清，更是礦工暴動史不絕書、軍閥生事，宦官造獄，簡直就是一部混亂史。
宋朝的工礦業空前發達，但幾乎沒有什麼大的暴亂髮生。自然離不開有效的管理、負責任的官吏，和比較高的勞動報酬。儘管東川礦區的情況。遠比內地複雜，但也離不開這看家的三條法寶，只不過陳恪玩得是加強版罷了。
銅場八大作坊之間，並列關鑰、戒備嚴明，中央設有碉樓一樣的瞭望塔。站在塔上，足以掌握全局，任何人的任何動作，都在監控之下。自然可以防患於未然。他還制定了詳盡的規章制度，除了八大作坊、諸如物料庫、金庫、辦事廳等要害部門，皆有一定之規，誰負責，誰監督，誰記賬，全都明明白白，出了問題休想推諉。
對於守衛銅場的官兵，他也制定了一套稽查、詢問、審察的規章，只要照章辦事，絕無遺漏失察的可能。
那些管事爲何如此懼怕陳恪，就是因爲他絕不容許有任何違反規章的情況出現。他常說的一句話是‘不合理的規章可以修改，但在修改之前，必須遵守！’
“這二年來，銅場的規章修改了十幾次，已經基本完善。但再完善的規章，都必須嚴格執行。”他語重心長的囑咐蘇頌道：“千里之堤潰於一穴，千萬不要破例啊！”
“放心，我會做好曹參的。”蘇頌點頭道。
“那是說的規章上。”陳恪笑道：“生產工藝上，還是要大膽創新的。現在的鍊銅之法，太不經濟。我知道，你和存中兄都有不少想法，只管大膽去試，哪怕失敗一百次，只要成功一次，咱們就大賺特賺了。”
“呵呵。”蘇頌聞言開玩笑似的提醒道：“回到京城，可別老是把個‘利’字掛在嘴邊，省得清流不待見。”
“端起碗來吃飯，放下筷子罵娘！”陳恪啐一口道：“那咱就說個不言利的，我個人贊助你十萬貫，你那個水運儀象臺的構想，可以開始搗鼓了！”
“這可是你說的，到時候別心疼。”蘇頌聞言登時大喜，這可是他一直以來的夙願。
“別耽誤了正業就行。”陳恪笑道：“不夠只管寫信給我，我再給你追加！”
“多謝多謝。”蘇頌抱拳不迭，說着好奇笑道：“不過說起來，你老弟到底有多少錢？”
【本卷終】
宋朝地方行政區劃有府、州、監、軍……除了府比較牛之外，其餘都是平級的，只是性質不同。一般來講，戰區爲軍，礦區爲監，普通的就是州了。也可以把監和軍，看成是特種州。
東川設立的是東川監，不是東川州。