（抱歉，發這麼晚……）
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午後，陳恪等人找客棧住下。許是近一個月來，習慣了在搖搖晃晃中入睡，一不晃悠了反而睡不着；許是仍被那公祭範公的場面震撼，他明明十分睏倦，卻仍輾轉反側，難以成眠。
迷迷糊糊中，耳邊隱有絲竹聲傳來，陳恪是徹底睡不着了。他穿鞋下牀，打開門，便聽又聽到了湘女唱曲聲：
“塞下秋來風景異，衡陽雁去無留意。
四面邊聲連角起，千嶂裡，長煙落日孤城閉。
濁酒一杯家萬里，燕然未勒歸無計。
羌管悠悠霜滿地。人不寐，將軍白髮征夫淚……”
這個年代，盛行的都是柔婉綺麗的‘花間詞派’，陳恪聽到的這首詞，儘管是女子所唱，卻氣勢悲壯蒼涼，意境雄健剛烈，一掃花間派的靡靡之音。正是開大宋豪放詞先風的那首《漁家傲—塞下秋來》，作者范文正公。
據說歐陽修曾對範公戲謔道：‘希文，你動不動就是‘塞下秋來’，真個窮苦的邊塞主兒！’連至交好友都這樣說，范仲淹這種與時代格格不入的詞風，自然不討大衆的歡喜，陳恪在蜀中這麼多年，愣是沒聽誰唱過。
現在，許是爲了緬懷範公，所以纔拿出來唱一唱吧。不過真比那些‘倚紅偎翠’、‘寒蟬悽切’要提神的多，陳恪便循着歌聲，信步走到客棧前堂，果然見一個懷抱琵琶的歌女，在自彈自唱。
此時還不到飯點，前堂中散散落落坐着幾桌客人，在一邊飲酒一邊聽曲。
陳恪悄悄走進去，他是個好熱鬧的，環視一圈，見角落一桌上，有個眉目細長、相貌清奇的中年客人在獨飲。便走過去，用手勢問能否坐下。
那人擡頭看看他，一雙深邃的眼睛，彷彿能洞人心腑一般。陳恪大感訝異，卻不肯避開他犀利的目光，瞪着眼睛回望過去。
那人頭次見此等有趣的人物，險些忍俊不禁，點點頭，請他坐下。小二以爲他倆是一路的，便添了一副碗筷……兩人誰也沒表示異議，都專心聽那歌女唱曲。
一曲終了，歌女欠身行禮，暫且下去休息，大堂裡才重新熱鬧起來。那與陳恪同桌的中年人，端起酒盅朝他微微一讓，便自飲下去。
陳恪這種厚臉皮，最會和人拉近關係，他忙給中年人斟上酒道：“前輩是一個人呢？”
“還有伴當在房裡睡覺。”中年人看看他，淡淡一笑道：“小兄弟像是蜀中口音。”
陳恪這個鬱悶，在青神縣待了八年，好麼，說話都是四川味了，便點頭道：“嗯，剛下了船。”
“跟家裡長輩出來的？”
“不是，晚生帶着幾個弟弟，出川遊歷。”
“哦？”中年人微微一奇道：“小小年紀，能捨得天府之國，過三峽奇險出川的，罕見。”
“這不就見着了麼。”陳恪嘿嘿一笑道。
“哦……”中年人頓時笑起來道：“有趣，有趣，”但旋即收住笑容，緩緩道：“不過現在可不是遊歷的好時機。”
“爲何？”陳恪訝異道。
“難道你竟不知？”中年人有些奇怪，旋即釋然道：“也難怪，蜀中本就消息閉塞，你又坐了一個月的船，不知道嶺南陷落也是正常。”
“嶺南陷落？”陳恪大張着嘴巴道：“怎麼會呢？”
“是啊，怎麼會呢，”中年人苦笑道：“相信所有人，聽到這個消息時，都會跟你一個反應。”他面色一沉道：“可它確實發生了！今年四月，廣源州蠻族儂智高，率大軍沿鬱江東下，攻破橫山寨要塞，張日新、高士安、吳香等將殉難。”
“五月初一時，西南第一重鎮邕州淪陷，宋軍一千餘人喪生，官吏被誅殺殆盡。儂智高攻陷邕州後建立大南國，僭稱仁惠皇帝，並大封文武百官。”
“儂智高攻陷邕州後，又統領大軍東進，迅速攻克橫州、貴州、藤州、梧州、封州、康州、端州，短短十餘日，便殺到了廣州城下，將廣南東路的首府包圍。”那中年人面露擔憂之色道：“也不知廣州城近況如何，是守住了，還是如邕州那樣陷落了。”
陳恪聽得目瞪口呆，他實在想不到，就在自己出川這段時間，印象中富貴安寧的大宋朝，竟發生瞭如此可怕的叛亂。
“想不到吧，大宋的官家、滿朝文武的文武也想不到。”中年人冷笑道：“一飲一啄皆由天定，今日終於自食其果了！”
“前輩是什麼意思？”
“你可知道，儂智高在叛亂之前，其實是想內附的！”中年人沉聲道：“依照官家和相公們的習性，只要見到信，定然是舉手的。”
“嗯。”陳恪對大宋君臣‘忍爲高、和爲貴’的操行早有耳聞：“那麼說，汴梁沒收到他的報表？”
“對，因爲他幾番報表，都被邕州知州陳珙扣下了。”中年人氣不打一處來道：“而陳珙的理由是，多一事不如少一事。那酋長一怒之下，率軍打到邕州城下，本來只想威脅一下陳珙，讓他加快辦事效率，誰知道紙糊的防線一戳就破，竟讓他不費吹灰之力，就把邕州打下來了。”邕州就是現在的廣西首府，南寧。
“託大宋朝驛路發達的福，邕州陷落的消息，很快便震驚了汴梁城的官家和相公們，他們命廣南東路各處軍馬歸提點廣東刑獄李樞、鈐轄廣東兵馬陳曙節制，自韶州方向集結，向廣州運動，截擊儂智高。”
“反應還算及時。”陳恪清醒到。
“命令下達很快，軍隊的行動就難說了……”中年人冷笑道：“從大宋建國起，在北方朝廷眼裡，嶺南的百姓，就是永遠不會造反的羔羊。他們驕傲的認爲，嶺南人連殘暴如魔鬼的南漢都能忍受，現在開明、溫和的大宋朝下，怎麼可能會有人想到造反呢？”
“澶淵之戰纔過去了五十年，帝國最精銳的軍隊、最堅固的要塞，都變成了豆腐渣。而自平南漢後，已經百年不興刀兵的嶺南，軍隊腐朽到何等程度，也就可想而知了！”中年人痛心疾首道：“依我看，嶺南的軍政系統，已經徹底朽不可用了，朝廷指着他們來平定叛亂，怕是又一個西夏要誕生了。”
“嶺南文武的不可用。”陳恪道：“朝廷就換人啊！”
“說得好。”中年人冷冷點頭道：“但最合適的人選，恰在此時離開了人世……”
“你是說，範公？”
“不錯，”中年人悲涼笑道：“大宋朝在用人之際，才發現自己的忠臣良將，已經被自己折騰死了……你說不是自食其果又是什麼？！”說着冷笑起來道：“現在，你知道朝野上下，爲何那樣緬懷範文正？原因無它，國難思良臣而已！”
說完他拿起酒壺，搖一搖，讓店家再篩上一壺，上幾個熱菜，對陳恪笑道：“這些牢騷，如鯁在喉，不發出來痛苦，發出來，卻又難受。”說着蒼聲一笑道：“何以解憂唯有杜康，今日陪某喝個不醉不休。”
“恭敬不如從命。”
兩人又喝了一陣，陳恪問道：“看前輩一身素服，似乎是專爲弔祭範公而來。”
“我是來岳陽樓憑弔範文正的，”中年人道：“卻沒想到，正趕上好大一場公祭。”
陳恪聽他的口氣，不禁心中一動道：“前輩似乎與範公熟識？”
“熟識談不上，見過幾面。”中年人看看陳恪道：“後生，沒有見到範文正，是你的損失。”說着輕聲感嘆道：“範公，至正至純，近乎於道，可謂三百年來第一人，孔夫子後最聖賢矣！”
“唉……”陳恪輕嘆一聲道：“其實，我們本是打算去潁州拜謁範公的。”
“哦……”中年人道：“那太可惜了。”又突然沒頭沒腦道：“後生，相見是緣，我給你算一卦吧。”
“呃……”陳恪心說你還會算卦？但他敬謝不敏道：“不算不算，算出不好的事情，徒惹煩惱。我還是事到臨頭再發愁吧。”
“哈哈哈……”中年人大感有趣，放聲大笑道：“多少王公貴族，求我邵某人一卦而不得，你小子卻滿口回絕。”
“邵……”陳恪腦子裡忽得閃出一個人道：“難道你是那個、那個……”他想說‘邵雍’，但當面叫人名字太不禮貌，卻又想不起此人的字號，只能在那裡憋着。
‘噓……’中年人比個噤聲的動作，笑道：“你不讓我給你算卦，我就不告訴你名字。”
“那算了。”雖然此人可能是號稱‘卦神之神’的北宋第一奇人，但陳恪從來就牴觸這些神神秘秘的東西，生怕他們算出自己的異常來。
“今日罷了。但早晚我得給你算上一卦！”中年人眯起細長的眼睛，緊緊盯着陳恪，一字一句道：“因爲你是亂天數之人！”說完，把一串金錢扔給他道：“現在官府查奸細，你們蜀人到處亂串，小心被抓起來。”
“這是？”陳恪看那精緻的金錢，每一枚上，都有個篆體的‘邵’字。
“我算卦用的玩意兒。”中年人淡淡笑道：“遇到識貨的總能給幾分薄面的。”
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因爲媳婦快生了，原先住的地方，離媽媽家太遠了，明天準備搬家，從前天起，全家人就開始忙活。卻幾乎啥都不讓我幹，因爲怕影響我寫字，唉，啥都不說了，加油吧。求票票……