下午的小宴，子冉是隨着太后的，元裕扔在一邊伺候。原以爲只請了幾位娘娘，卻沒想到龍瑾蘭也到了，元裕親自奉了碗茶，龍瑾蘭接了喝，半響蹙眉道：“這是去年的牡丹，元裕，你待朕可越來越不上心了！”
本在同慄貴嬪談笑的太后聽到這裡，回頭看眼早已難堪的臉色通紅的元裕，令她退下。
“這可不是去年的牡丹，乃是滄州隨桃花酒剛剛送上來的，元裕連哀家都捨不得給，偏生你卻這麼挑！”
龍瑾蘭鳳眸一掃，輕嗅茶香：“哦？既是新的，何故味道如此寡淡？”
不料那邊小媛張氏已笑了：“陛下是有了新人，便覺得舊人無味了！”
張小媛這番話有自誇的嫌疑，又貶低了衆位妃子，甚至連太后也牽扯進去了。衆人正尷尬，她卻又道：“聽聞最近宮裡有個啞巴美人兒，生的傾國傾城，內監宮女暗地裡都說，若不是個啞巴，恐怕早得寵了！”
這話明顯的是說子冉，皇宮裡不可能有好幾個啞巴宮女，子冉是特殊，靠着能得太后寵才留下來，否則按律，深有殘疾者早就被攆出皇宮了。
“啞巴美人兒！”龍瑾蘭冷嘲：“朕也是近日才聽說，倒確實生的水靈，那也是太后調教的好。”
太后端着茶碗兒笑，讓元裕招子冉過來。子冉原站在下處，把剛剛
的話全聽進去了，心裡捏了把冷汗，此時跪在太后腳下，施了禮。
“子冉，擡起頭讓小媛看看。”
這是今日第二次擡頭，子冉垂着眼眸看過去，張小媛生的嬌小卻圓潤，宮裡嬪妃私下都叫她小小圓，就是形容她的身材。尤其她今年不過十六歲，正是嬌憨單純的年紀，聽說被陛下看上，就是喜歡她單純。
可子冉今日聽她說話，卻沒有半點單純的模樣。
“張小媛，你說的是哀家宮裡這個女婢嗎？”
熟料張小媛絲毫不亂，笑盈盈的仔仔細細的看了一次：“可不就是！陛下，你看，漂亮麼？”
龍瑾蘭喝了第二口茶，斜眸看她一眼：“朕看，不過爾爾。”這麼一句評價，卻引來諸位嬪妃羞澀的笑容，子冉真不知道，這些女人是不是腦子進水了，皇帝說她不漂亮，也沒說她們漂亮啊！
唯有皇后端坐其中，似是不在意般，龍瑾蘭擡手捏住皇后的手心放在腿上，另一隻手覆在上面拍了拍，笑意闌珊。
太后亦甚是滿意，令子冉起來。
“這些奴才們，私下沒事，就愛渾說。張小媛也是，好歹是主子了，還改不了跟着奴才起鬨的毛病。”
慄貴嬪掩脣輕笑，莞爾端起茶杯喝茶，自茶延留了抹婉媚的笑容。
此話是揭了張小媛的短
，她原是珍妃跟前的，珍妃得寵她也讓龍瑾蘭看上了。沒想到珍妃失寵，她卻照舊得寵，反而升了小媛。自然，也是告誡子冉，別以爲漂亮，皇帝就真能看得上。
子冉心無雜念，聽着只當沒聽到，唯獨可以肯定的是慄貴嬪替她解了圍。只聽皇后道：“是太后會調理人兒，元裕也是跟了太后幾年，愈發漂亮了。”
元裕也只淡淡的，應了句：“是。”
當夜聽說皇帝親自去了皇后黎氏的椒房殿。
子冉不上夜，侍奉太后睡下，便退回下房裡。她如今是一個人住一間，不和別的宮女擠一間，二門也不關。她看着月色升起來，猶豫半響，到底是穿着衣服偷偷從後門出去了。
寶華殿的西門開着，方便夜裡送東西進來，這西門偏僻，來往的人不多，出門也無需稟報，子冉換了身清淡的衣裳，能隱沒在月色裡，低着頭在迎春殿外等着。這迎春殿離椒房殿很近，子冉便是憑着這個，判斷他會來。
此時月色早已掛在樹梢，天也暗下來。周圍的花兒影影綽綽，頗有幾分詭異的顏色。子冉倒不怕這個，只擔心出來被人知道，多年辛苦毀於一旦。擔憂得豎着耳朵細聽每一點動靜。
她回想了白天裡的事情，不該是被發覺了，那張小媛恐怕不過是聽了點風聲就小題大做，否則她肯定不來。
（本章完）