耿雲奎望着這熟悉的比賽場，心情無比激盪，握着柺杖的手都微微發着顫。郭文鶯知道他又回憶起從前的事，便道：“那個白玉生長什麼樣？他今日可來了？”
耿雲奎搖搖頭，“約莫還沒到吧。”
他們幾人穿着都不像是官宦人家出來的，許忠一臉憨厚樣，耿雲奎瘸着一條腿，至於皮小三幾個若是不穿官服，很容易讓人誤會成土匪，再加上郭文鶯也穿着身粗布衣服，一副下人打扮。他們幾個一出現在高臺上，立時便吸引了許多目光，有的貴婦人不禁用長袖掩住口鼻，似嫌棄他們身上氣味兒難聞。說到底也不過是覺得他們身份卑賤罷了。
郭文鶯也不甚在意，帶着幾人在看臺上坐了下來。倒是皮小三凶神惡煞的瞪了那女人一眼，把那女人嚇得趕緊縮進夫君身後去了。
他們剛一落座，便有維持秩序的官兵來趕人，看了他們手裡的牌號，纔不甚高興的走了，嘴裡還嘟嘟囔囔着工部怎麼把這樣的人安排進來？
這個高臺上坐的都是達官貴人，他們幾個衣着過於普通，確實有些格格不入了。不過這都不重要，比賽還是看本事，不是看你有沒有穿漂亮衣服。
就在這時，西南方傳來一陣歡呼聲，攏目望去，卻是一行十幾個人往這邊走來，當中一人三十七身淡煙色的滾邊長袍，滿頭的黑髮攏到了頭頂，用金線纏繞打成了辮子，盤在了一處，看上去英姿颯爽。這人雖然模樣俊美，可他的俊美總是帶着一股說不出的妖魅氣息，那一雙利眼投射寒光，總是讓人不敢多看。
耿雲奎一見那人便激動的站起來，郭文鶯立刻猜到這多半就是白玉生。
這白玉生長得還真是好看，只是品性太差，陰險狡詐又惡毒無比，有這樣的人坐鎮軍器局，確實非南齊之福。
不過此人在這一行中名氣很大，甫一出場，場外的觀賽者中便響起了一陣竊竊私語。
身爲鬼手大師的弟子，白玉生在南齊工匠技師中可說是無人不知，不知多少人嫉妒他的幸運。而白玉生自身也是才學過人，三歲成誦，五歲便做出了自己的第一個機關。很多工匠技師便是衝着白玉生的名頭纔來的。與會的各位大人們也是興趣盎然，看見他便提起了興致。當然有那個別不知道白玉生何人的，和周圍一打聽便知道了白玉生的名頭。
白玉生聽着場外的歡呼，自也是志得意滿，高昂着頭，一臉的得意洋洋。在他身後站着幾人，年紀有大有小，瞧着約莫是他的徒弟。
這次百工大賽白玉生是作爲評判的，他並不下場比試，由他的徒弟代爲參賽。那幾個徒弟也是機關行的翹楚，頗有些名頭。
南齊的兵器製造分由工部和內府監局主管，下瞎軍器局、兵仗局、火器局等，其中的盔甲廠、王恭廠有工匠九千餘名。千機門人數甚衆，在工部和內府監局供職的人不少，有許多雖沒有官位，但在工匠中間名聲甚響，也相當於工頭之類的。像白玉生這樣做到一局之長，又有品級的，也不算很多。且他本身代表的是南齊最高的機關技術，也難怪呼聲這麼高了。
過了一會兒，工部的主事官員也到了，今日主持百工大賽的也不是鄧久成，而是工部左侍郎齊懷山，本來這次大賽該是鄧久成主持的，只是鄧久成臨時有事，才改派了這姓齊的。
齊懷山今年三十五六歲，但看着比鄧久成還有幾分老成，一張嘴之乎者也的，聽得人昏昏欲睡。
他一通狗屁話說下來，便宣佈比賽開始，隨後邁步上了看臺。在他身後是幾個工部的郎中和員外郎，都緊隨其後上了看臺。
郭文清也在其中，他一眼看見郭文鶯一身男裝坐在一旁，不由怔了怔，他有意打招呼，剛要開口，卻見她對她使了個眼色，這才意會郭文鶯並不想暴露身份。強忍下心中疑惑，暗道，她怎麼會在這兒？看那意思竟像是要參加比賽似得。
這會兒許忠已經到前面交了身份牌，並領了個號牌回來，他們拿到的是二十七號一個比較靠前的位置。
一聲銅鑼響過之後，比賽也正式開始了。
最先出場的是一個從山西來的，一開口口音都帶着山西醋味，這人三十上下，把自己神兵之器吹的神乎其神，說是可打世間萬物。
郭文鶯看了一眼他手裡拿着的弓弩，不過是普通弓弩的加強版，在原來西北軍的庫房裡，鄧久成連瞥都不會瞥一眼夫人粗劣貨。
與他對陣的是一個操着湖南口音的，兩人說了半天話，誰也聽不懂誰的，一陣雞同鴨講後，纔開始比賽。只是兩人水平半斤八兩，各自對射了一陣，誰也沒把誰怎麼樣，後來乾脆不動手，改成動嘴了。
“跟你說咧，這弓弩老好咧，那是指哪兒打哪兒，打哪兒指哪兒。乃那個不求行，乃死迷粗眼，我一各攬遛死你。乃個迷數。”
“那咯只弓就還顯得傲些喃。你調皮囉，冒得那個齒你的喃。細伢子下呷蠻作孽的咧。”
後來越吵越厲害，各種方言一起往外扔，誰也聽不懂，差點在臺上動起手來。最後還是身爲裁判的白玉生看不過去，叫人把兩個老凱強行從臺上拉下來。
接下來又有幾對上了臺，看着技術都不算很高，所造的東西都不過是中等水平，有的最多勉強能端上臺面，還有的連原來西北監造處網羅的那些工匠都不如。
郭文鶯看得微覺詫異，心中暗道，這參賽人的水平怎麼變得這麼低了？是從前都是如此，還是近兩三年纔開始這樣？
耿雲奎在一邊搖了搖頭，“真是一代不如一代了。”
郭文鶯道：“這些參賽選手水平都下降了嗎？”
耿雲奎道：“十年前絕不是這樣，江山代有人才出，每一屆都會出些驚採絕豔的人才，不過自從白玉生做了千機門門主後，對外來人打壓的厲害，好多真有本事的都不願參加這種比賽了。”
郭文鶯點頭，果然是因爲這白玉生的緣故了。