郭秀枝還從沒進過宮，自打邁進仁壽宮大門就開始緊張，抓緊手裡的帕子，不時拿眼偷瞟了一下。她一時走急了兩步，踩到郭文鶯的裙角，雖沒絆倒，站起來時卻狠狠剜了她一眼。
郭文鶯也不與她計較，只盡力向前邁了兩步，省得她走不穩再撲在她身上。
今日太后看起來心情不錯，正指揮人在仁壽宮的花池子裡種花呢。聽人回稟說郭家人來了，也沒進殿，只洗了手，就在園子裡的涼亭裡見了她們。
幾人上前行了禮，太后笑吟吟地招手叫她們起來。
這位江太后大約三十七八歲，依然保留着昔日榮寵之時的豔麗容貌，好似二十幾歲的曼麗佳人，儀態高貴，風度絕佳，給人一種不食人間煙火的仙女形象。她從沒生過孩子，也沒懷過孕，這樣一個沒生養過的女人，會被立爲太后，本就不是件平凡的事。
郭文鶯偷眼瞧了一眼這位太后娘娘，見她嘴角含笑，既和藹又可親的模樣，心中忽想起封敬亭說他這位母后極會裝樣的話，不免暗自猜測，現在她露出的這股親切勁兒，到底是因爲什麼？
不怪乎她對皇宮總有恐懼之感，看封家兄弟幾個斗的那個樣子，這皇宮四處就不會乾淨到哪兒去。
江太后跟吳太太寒暄了兩句，隨後親切地看着站在後面的三個女孩子，笑道：“左邊這個八成是定國公府的小姐吧。”
吳太太忙道：“太后真是好眼力。”
太后又看了一眼另外兩個，“哪個是郭文鶯？”
郭文鶯忙上前，跪拜行禮，她行禮與普通女子並不完全一樣，舉手投足之間帶着灑脫大氣，三步之內自成方圓。
太后點點頭，“倒是個齊整的好孩子。”隨後對一旁的隨侍嬤嬤笑問着：“你瞅着這孩子怎麼樣？”
那李嬤嬤乃是自小伺候太后的，自是情分不同，聞言也不答話，只抿着嘴一個勁兒笑。
太后揚眉，“你笑個什麼？”
李嬤嬤笑道：“太后覺得好那自然是好的，只是咱們覺得好壞都沒用，那還得過得了皇上的眼。聽說這回皇上選秀，就只有五個入選的，這位郭大小姐能佔其一也是福分不淺。”
太后也笑起來，“你說的也是，我個老太婆相看半天有什麼用，自然是皇上相中才行。”她說着擺擺手，“來呀，看賞。”
有宮女捧出一個托盤，上面是一套純金打造的頭面，有宮內特製字樣，一看就是特供的。
郭文鶯接了過來，又是叩謝行禮，所有郭家人也跟着謝賞。她雖得了賞賜，卻並不覺多開心，暗忖着莫不是封敬亭已經跟太后攤牌，要納她進宮，纔會有今天這一出嗎？
傅瑩還眼巴巴地等着太后把她和郭秀枝叫過去，可等了半天江太后連瞟都沒瞟她，好像根本沒察覺還有她這麼個人。她自討個沒趣，看着郭文鶯手捧禮盒的樣子，心裡越發多了幾分恨意。憑什麼她的女兒進不了宮，倒讓那賤女人生的丫頭佔了這麼個好機會。當初若是她能早兩年嫁給侯爺，那先生下女兒的也就是她了。
她自是恨意滿滿，別人卻也未見多開心。那錦盒拿在郭文鶯手裡，卻好像一個燙手的山芋，總想隨手拋將出去。
太后頒下賞賜，便也沒再留她們，只道：“本宮今日還有事，都跪安吧。”
“謝太后。”一行人小心翼翼地跪禮，然後魚貫從裡面退出來。
到了仁壽宮外，郭秀枝忍不住道：“太后這是什麼意思？怎麼說幾句話就把人趕出來，好像就是爲了給大姐姐賜頭面似得。”最讓她慪氣的是，她根本連露個臉的機會都沒有。
傅瑩橫了她一眼，那意思讓她閉嘴，她也不敢再說，不免走在後面狠狠瞪着郭文鶯。
郭文鶯也覺今天這事有點門道，太后不會平白送她東西，這裡面不定有什麼說頭呢。這些宮裡的女人沒一個省油的燈，這白拿的東西還不定是好是壞呢。
就在她們離開仁壽宮一會兒的功夫，賢妃就到了仁壽宮給太后請安了。
江玉妍是太后的親侄女，自然也沒多少禮節，一見面便直接道：“姑媽可見着那兩個女人了？”
太后擡擡眼皮看她，“你說誰呀？”
“還不是嚴玉蘭和郭文鶯。”江玉妍撇撇嘴，頗多不屑，明明是她先進宮的，可皇上卻不肯立她做皇后，她自己也不得寵，皇上連見都不想見她，更別說侍寢了。
太后低頭剪着一盆盆栽的海棠花，慢條斯理道：“你就是太心急了，這才哪兒到哪兒啊。”
江玉妍道：“姑媽，她們馬上就要進宮了，這一進宮皇上指定得立後，我是沒戲了，姑媽提了幾次皇上都不理，顯然不中意我，可這兩個女人，她們誰能得了後位去，姑媽就不想知道嗎？”
太后輕哼一聲，“你也知道自己沒戲啊。”但凡她是個好的，她也有辦法讓她入主中宮，可自己這個侄女爛泥扶不上牆，脾氣又急，生生就是一個讓人當槍使的料，她這樣子，自己都看不過眼，誰敢立她當皇后啊？
江玉妍不樂意了，“姑媽，我跟你說的是真的，到底你希望誰當皇后，你總得心裡有數吧。”
太后嘆口氣，“不是本宮心裡有數，是皇上心裡有數。孩子大了不聽管了，皇上的主是本宮做得的嗎？不過本宮猜想最有可能入住正宮的還嚴家那丫頭。”
江玉妍“啊”一聲，“不是說皇上對郭文鶯感情最深嗎？”
“看事不能只看表面，你等着瞧吧，嚴家對皇后之位勢在必得，嚴家那丫頭拖到十九都沒成親，就是在等這個機會呢。嚴雲谷那老東西可不是個好相與的，怎麼可能讓旁人搶了先去？郭家那丫頭最後能不能進宮還沒準呢。”
他們江家下一輩兒中沒有出色的女孩，左右是沒什麼希望了，不過坐山觀虎鬥，就算看戲她也能看出點滋味兒來。
江玉妍在一旁咬牙切齒的，想想郭文鶯，想想嚴玉蘭，心裡恨得要死。她是真不甘心把皇后之位讓給這兩個，憑什麼她們晚進宮，還要踩在她上面？