十年後
1978年“家庭聯產承包責任制”的春風開始在中華大地吹開了。農民種地的積極性空前高漲。
塘娃一家靠着勤勞致富，日子也慢慢殷實起來，溫飽問題總是是解決了。
這年路路23歲了，已經說了人家，嫁給了村支書的兒子於正東。念華21歲，因爲跛腿原因，還沒說上對象。不過，他識字讀過幾年書，在村裡做着會計工作。
閒暇的時候，念華買了套修鞋工具，學着修鞋。念華提出要學修鞋時候，父親小虎很反對，他認爲修鞋匠是個很卑微的職業，整天提着別人臭哄哄的鞋子，沒什麼大出息。
但是，塘娃不這麼看。她說：“孩子想幹，就由他幹。怎麼着也是個技術活，保不齊哪天社會有變化，做不了會計，也還有個飯碗。”
而念華想學着修鞋，倒不是爲了有個飯碗。他是覺得自己是個跛子，手和腳都有殘缺，不能做那些靈巧的活兒，也不能給別人帶來什麼大幫助。學會修鞋，多少能爲村民提供點服務，也能給家裡補點零錢。
這是一個夏天的傍晚，蛙叫蟲鳴不斷從土壘成的院牆外傳來，一陣一陣的此起彼伏，頗有節奏，彷彿預先約定好了似的。
晚飯還沒開始，塘娃在廚房裡忙着，念華在自家的院子裡專心修鞋。他根據每雙鞋的顏色，配着不同顏色的線。穿好線，將針尖對好要修補的部分，腳踩下踏板，那針便發出“篤篤篤”的聲音。
修補結束，再用剪刀剪了線，很快一雙鞋子便補好了。看着鞋的洞口一個個被補上，念華心裡有一種無法描述的充實感。
每每修好一雙鞋，念華就感覺完成了一項很重要的事情。村裡人也因爲只有念華會修鞋，且又修得認真，收費也低，多愛把穿破了的鞋送來給念華修。
念華真修得投入，忽然冷不丁地從空中掉下一隻鞋來，“大師傅，我這鞋能修麼？！”一個帶着笑意的詼諧聲音說道。
念華不要擡頭也知道是姐姐路路。路路從小就皮，姐弟二人打小一起打鬧着長大，習慣了彼此的玩笑方式。雖然，路路嫁人了，但還常常會逗這個唯一的弟弟。
念華故意提起路路剛扔下的那隻鞋，仔細瞧了又瞧，故意用誇張的調調說道：“哎呀哎呀，這可是雙好鞋子啊，不好修。修好起碼得一元！”
“你這是專吭家裡人吶！”路路擡高嗓門，皺着眉頭，用手指頭戳戳這個親愛的弟弟。
“路路家來了？”塘娃早聽見姐弟二人的對話，走到廚房門口，笑着看着女兒，和藹地問道。
“媽！”路路扭頭叫一聲，向廚房門口走去，“我有個事兒要找你和我爸商量。”
“你爸不在家，什麼事兒啊？”
“那我先跟你說吧，等我爸回來了，你再跟我爸說。”說着，路路走到竈膛口，隨手抓起一把乾枯的稻草，在手裡折一下，再卷一下，遞進竈膛。
“正東想去窯上做瓦，一片瓦能賣一分錢呢，你和我爸能借給我們50元本錢麼？”
“要那麼多錢？”塘娃吃了一驚，她盯着路路問道，“瓦不是泥做的嗎？幹嘛還要那麼多錢？”
“要買磨具，窯上莊廠廠說了，誰家承包，都得給壓上50元。一年的租金是20元。人家馬大已經承包做青磚了。正東姑父在磨具廠，能幫我們搞一套便宜的做瓦磨具。一年就能掙個一二百呢。”
路路着急，語無倫次地把想說的都羅列出來，
“那你們怎麼不問正東爸媽借錢呢？”塘娃好奇地問道，那於支書家跟他們家境況差不多。
“正東姑姑病了，他爸剛把錢借給他姑父了。”路路的聲調有些同情，繼續說道，“聽正東說他姑姑人挺好的，怎麼這次得了個什麼癌，怪受罪的。”
塘娃又是一驚，“咋沒聽說這事兒呢。哎，正東姑人是不錯，這一病，家裡還有三個孩子，可怎麼得了！”
“媽，我先回去了。你回頭跟我爸商量下啊。我明天再過來。”
說着話，路路就起身要往外走。
“等吃了飯再走。”塘娃見了閨女就想留家裡吃飯，這剛來娘倆還沒撈個夠呢，說走就走。
"不了，正東媽晚上幫照顧他姑去。我還得回去做飯呢。"路路笑笑，”媽，你可別忘了跟我爸說啊。“
”嫁出去的女兒潑出去的水，媽，你就別留她了，咱還省點糧食呢。“念華故意用酸酸地調調說給路路聽。
”得了，趕緊幫我把鞋修好，我明天來拿。“路路高興地‘命令’着。
塘娃看着姐弟倆像小時候那樣拌嘴，樂呵呵地叮囑道，”放心吧，他會修好的，你路上注意點。“
”哎——“路路答應一聲，身形早已出了門，正走到拐角處，迎面正碰上回家的父親小虎。
”爸——“念華帶着笑意的叫一聲。
小虎看見念華愣了下，隨即嘴角漾起笑”這麼晚了，咋不吃了飯再走？“
”不了爸，我是來問你和我媽借錢來的。“說着，路路把借錢的緣由又說了一遍，說完，跟她父親打招呼，”我先回家了，正東還等我做飯呢。“
”嗯，路上注意點。“小虎平靜的表情下，蘊藏着的關心帶着溫度。
”哎——知道了，爸。“
回到家裡，塘娃已經把飯菜拿到院子裡的小桌子上，擺起了小凳子，看見小虎進來，她問道：”路路剛走，你遇到她沒？“
”見了，借錢來着。“小虎平着的聲調聽不出贊同還是反對。
”她明天要來，咱家積蓄也就貳佰多點。“塘娃說道。
”你想借就給，不想借就不給。“小虎繼續補充道，”你借了就等於給，借了就別想着要回來。想清楚了。“
”路路說，一年就能掙回來，掙了就給咱。“塘娃夾塊菜，放到嘴裡，咬一口說道。
”我說了，孩子借錢是去做事。虧盈不一定，你要想借呢，就別指望着還。“小虎嚴肅着臉重複地說道。
塘娃沒接話，嘴裡反覆咀嚼着剛纔的那塊菜。
”有就借唄，他們也是把錢花在正道上。不試怎麼知道賺還是虧？！“念華接話道。
”嗯，那就給他們吧，他們掙錢了，自然會給咱們。“塘娃像是下了決心似的說道。
"你可想好了呀。"小虎往嘴裡扒進一口飯，邊吃邊再次叮囑道。
塘娃夾菜的筷子縮了回來，若有所思地說：“那錢我還打算給念華娶媳婦用呢。”忽地眼睛一亮，下意識地挺了下腰板，盯着小虎說道：“還是別借吧，萬一念華說上媳婦了，要花錢可咋辦？！”
“隨便你，只要你想好了，以後別抱怨，怎麼着都行。”小虎像是事不關己，口氣平淡的像拉家常那樣。
“媽，你有的話，就借給我姐吧。你沒看出她着急的樣？媳婦還不知在哪兒呢，還是我姐他們的事情重要。”
“嗯”塘娃若有所思地應了句。
“還是念華懂事，‘救急不救窮’，何況姐弟感情比什麼都重要。”小虎不緊不慢地說了句，喝一口湯，抹下嘴：“我吃完了。”說罷，起身離開飯桌。
“那明兒個路路來家，我可就把錢給她了。”塘娃盯着小虎轉身的背影說道。
“你看着辦。”小虎還是不緊不慢的那一句。
“別問了，你就給我姐吧，我也吃完了。”念華說罷起身，又繼續修他的鞋去了。
塘娃也吃完了，她塌下心來，一邊收拾碗筷一邊用破舊的抹布擦拭桌上的湯汁，說道：“行，你爺兒倆沒意見，我也沒意見。”