李氏知道自己生了皇長子後, 生生嚇暈過去，等再次醒來, 發現自己居然還活着, 而崔貴人還沒生產完, 她便面若死灰的躺着等死, 連侍女給她端來養身體的湯藥她都不肯吃，也沒問一聲皇長子的去處，在她心目中這個孩子跟催命鬼無疑。
就在李氏膽戰心驚了一夜，擔心自己隨時會接到一張賜死的旨意，她最信任的宮女突然衝入內房，對李氏說：“貴人，崔貴人，不崔夫人爲了生皇次子難產而亡, 陛下悲傷欲絕，決意要立皇次子爲太子。”當然拓跋曜那句“李貴人位卑, 不堪爲太子之母”話, 她是不會跟李夫人說的。
李氏簡直不敢相信自己的耳朵, 她沒有聽錯吧？“你說什麼？你說陛下要立皇次子爲太子, 他不立我的皇兒爲太子？我不用死了？”
“是的，貴人！您不用擔心了！”宮女也跟着李氏一起哭, 貴人要真被子貴母死，她也難逃給貴人殉葬的命運。
“那皇兒呢？”李氏確定自己安全後, 開始想起關心自己的孩子, 這孩子是自己未來所有的指望, 她這輩子可能只有這麼一個孩子了，她不覺得表哥還會寵幸自己。
“皇長子在太皇太后宮中，同皇次子一起由太皇太后照顧。”宮女說。
“爲什麼太皇太后連我孩兒都接過去照顧？”李氏驚慌的問，“難道崔貴人生的是公主？”他們要換了自己皇兒？
“貴人慎言！”宮侍不得不打斷李貴人的臆想，這種話也能隨便說？她好不容易撿回一條命，難道想死於口舌嗎？
李氏聞言也不敢再多說話，孩子到底由誰來養，也不是她可以決定的，說到底她不過是個妃妾，在他們家也沒有侍妾養孩子的道理。
拓跋曜當夜就接到崔明珠的死訊，聽說太皇太后已經把她移出宮裡，他對常大用說：“你去寺裡代我上一炷香。”他對崔明珠耐心告罄，完全沒想再見崔明珠一面。崔明珠說到底只是妃妾，哪怕她是太子生母，也不夠格讓皇帝親自爲其送終，畢竟宮裡太皇太后還在。
“奴婢這就去。”常大用說。
拓跋曜微微頷首，放下手中的書卷上榻準備休息了，常大用立刻問：“陛下可要人侍寢？”
拓跋曜說：“不用了，王直一回來就讓他來找我回話。”
“唯。”常大用恭聲應是。
拓跋曜是第一時間就接到崔明珠難產而亡的消息，而後宮嬪妃則是第二天才知道李貴人生下皇長子、難產而亡的崔貴人，不，現在已經叫崔夫人生下皇次子，而陛下說李夫人位卑，不堪爲太子生母。
衆人聽了臉色都有些奇異，大魏立國迄今，只有立嫡立長，從來沒有越過皇長子立皇次子爲太子的。再說李貴人在位卑，也是陛下母家的表妹，他說李貴人位卑，這是再說他生母也位卑？
不過不管是李貴人，還是崔夫人，她們至少解決了後宮女子的心腹大患，她們終於放心的生孩子了，只要皇長子、皇次子不夭折，她們將來必定是安然無憂了。
崔七娘坐在銅鏡前，緩緩的梳理着自己的長髮，聽着宮女傳回來的消息，她聽說五姐難產而亡，嘴角泛起譏諷的笑容，但眼眶卻紅了，淚水一下涌出來了，“五姐——”
宮侍輕輕嘆息，七娘揮手示意宮侍們都退下，她一面擦着眼淚，一面問：“阿姆，既然五姐死了，是不是也該立太子了？你覺得我什麼時候承寵比較好？”
女子低柔的聲音響起：“這就要看七娘子如何選擇。”
崔七娘問：“什麼選擇？”
丘穆陵氏道：“選擇是成爲陛下的妃子，爲陛下生兒育女；還是成爲陛下的皇后，爲陛下撫養太子。”
崔七娘一怔，隨即久久的沉思起來，阿姆說的沒錯，如果她爲陛下生兒育女，她就不可能再當皇后，魏國從來沒有活着爲陛下生兒育女的皇后，能爲皇帝生兒育女的皇后都是死後追封的。她們崔家已經有太子了，陛下還會再寵幸她和六姐嗎？“可陛下會願意立我們爲皇后嗎？”崔七娘猶豫的說，“畢竟宮外還有一個陛下的心上人。”
“心上人又如何？等她入宮太子都幾歲了？宮裡那麼多資歷老的妃子，就算陛下想一意孤行立她爲皇后，太皇太后會答應？再說立後又不是陛下想立就立，還有一道最大的關卡。”丘穆陵氏不屑道：“大魏立國迄今，我就沒見過寵妃當皇后的。就是我們當年太|祖皇后，不也沒有立金人成功，被慕容皇后搶了先？”
丘穆陵氏說的太|祖皇后是太|祖的原配劉皇后，她是陛下的髮妻，爲陛下生兒育女，結果因爲立金人沒有成功，反而屈居於妃位，後位被名不見經傳、也不受寵的慕容皇后佔去。崔太皇太后當年也算受寵，可遠沒有獨孤太妃那麼受寵，最後立後的還是崔太皇太后，“阿姆說得對，我一會就去給太皇太后請安。”
丘穆陵氏見崔七娘肯聽自己勸，心中暗忖，這個倒是聰明的，可惜就是庶女，身份上註定差一大截，不過崔五娘死了，崔家也沒有年紀合適的嫡女，皇宮是最不講嫡庶的地方，有太皇太后撐腰，崔七娘也不是沒有立後的可能。
丘穆陵氏在崔七娘入宮後，就暗中跟崔七娘有聯繫了，也是她授意崔七娘往小裡裝扮，讓崔七娘躲過承寵，不然這次懷孕的就可能就是崔七娘。崔七娘雖然跟謝知同歲，但她入宮前剛來月事，不然崔家也不會讓崔七娘入宮。本來崔家就是想讓六娘、七娘代替五娘懷孕的，結果誰都沒想到最後懷上的還是五娘。
後來丘穆陵氏又數次暗示崔七娘，幫她躲開好幾次崔五孃的迫害，崔七娘對她信任有加，暗中將丘穆陵氏尊爲傅姆。丘穆陵氏是宗室出女，出入宮禁相對自由，這次一聽到崔五娘難產而亡的消息，就趕忙入宮來跟崔七娘商議將來的路應該如何走。丘穆陵氏不覺得皇帝在有崔家太子後，還會再寵幸崔家女，是故讓七娘一心一起的往將來立後方面考慮。
而她這主意也算爲謝小娘子好，畢竟無嗣又不得寵的皇后，在宮中只是擺設，不會對謝小娘子造成任何影響。丘穆陵氏從一開始抗拒成爲秦家的棋子，但現在的已坦然接受，畢竟謝家、秦家的前途看來不錯，尤其是謝小娘子如此得聖人寵愛，她作爲一枚暗棋，將來無論是崔家得勝，還是謝小娘子得勝，她都能安然無憂。
不說後宮的風起雲涌，就是朝堂上也有不少大臣反對陛下越過皇長子，立皇次子爲太子，但是拓跋曜一意孤行，堅定認爲李氏位卑，比不上三夫人之一的崔明珠。衆人心裡暗自腹誹，崔貴人生子時份位同李貴人是一樣的，何來位卑位尊之說。但衆人見一臉堅持的陛下，再看看似笑非笑的崔太皇太后，大部分人將反對默默壓在心裡，太子事關國體，可也是皇帝家事，陛下和太皇太后意見一致，何來他們反對的餘地？
朝廷上因爲太子爭議，朝會開了一早上，等朝會散會，皇次子被立爲太子的事也宣揚開了，而身爲太子生母的崔明珠則孤零零的躺在法華寺中，靈堂裡只有華陰撕心裂肺的哭聲，陳留嘆息的帶着女兒、孫女給崔明珠上了一炷香。
看着一夜間鬢髮全白的華陰，陳留心裡酸酸的，她慶幸自己從來沒動妄念，所以也不用經歷這種白髮人送黑髮人的悲傷。可一想到將來要入宮的阿菀，陳留將驚慌深深壓在心底，不會的！阿菀跟崔明珠不同，陛下對阿菀是真心的，她跟崔明珠完全不一樣！
謝知也給崔明珠上了一炷香，逝者已矣，希望她能一路走好。謝知在水榭睡了一夜，第二天醒來只有王直送她回去，她就知道肯定宮裡出事了。果然後來玉蔓偷偷跟她說，是崔貴人和李貴人同時發動，太皇太后讓陛下趕回去。
謝知聽到這消息，沒回自己莊園，直接回京城公主府。如果兩人生產完孩子，她可能還要隨大母入宮道賀，沒想第二天早上就聽到兩人先後生子，崔明珠難產而亡的消息。謝知心頭微寒，古代這個醫療條件，生孩子就是女人的鬼門關。
謝寧馨等從靈堂出來，才小聲問陳留：“阿孃，皇次子，不，太子呢？他難道不過來送崔夫人一程嗎？”這畢竟是他生母啊。
陳留嘆道：“太皇太后說太子年紀太小，都不讓我們入宮看太子、大皇子，更別說是讓太子送生母一程。”
謝寧馨也不敢再多說什麼，她自跟拓跋賀訂婚後，人便沉穩許多，再這也是一種長大，讓陳留很欣慰，對拓跋賀印象也有所好轉，他肯用心慢慢教女兒就說明他對女兒是真心好。
靈堂裡華陰公主聽到太皇太后不僅不願意讓女兒以皇后身份下葬，甚至都不許太子來送女兒一程就徹底崩潰了，“她怎麼可以——”
華陰的話還沒說完就被崔賢牢牢捂住嘴，他壓低聲音喝道：“你不要命了！”
華陰哭道：“你沒看到明珠的樣子，她根本不是難產死的！她是被人害死的！”女兒的屍身華陰每一寸都摸過，當然清楚女兒的死因，她根本不是難產死的！她是被人勒死的！
“她該死！”提起女兒，崔賢恨得咬牙切齒，“她要是肯安安分分生下太子，太子何至於病危？這種違揹人倫的逆女，太皇太后肯給她一個體面就是天大的恩典，你還想怎麼樣？想我們陪逆女一起死？”
華陰呆呆看着面容猙獰的丈夫，簡直不敢相信這話是他說出來的，明珠是他的親女兒啊！
“我沒有這種親女兒！還有太皇太后已準備把樂安公主下降給阿珺，要兒子還是要這死掉的孽障，你自己選擇！”崔賢說罷袖手離去，他本來就是崔明珠的父親，不需要時刻守在女兒的靈堂。
華陰怔怔坐在靈堂冰涼的地面上，半晌都回不了神，最後嗚嗚哭了起來，她心疼女兒，可她到底不止明珠一個女兒，她不可能爲女兒犧牲兒子。
崔明珠的喪事就這麼不聲不響的過去，衆人都知道這位是太子生母，可宮中明顯對她不重視，禮部也就沒有大辦她的喪事，而且因爲拓跋曜的寢陵還在建造中，禮部官員最後只是封死崔明珠的靈柩，將她暫時安放在法華寺。等拓跋曜的寢陵建造完畢，在落在他寢陵中的妃園。
崔太皇太后等兩個皇子滿月後，給兩位皇子舉辦滿月酒，諸內外命婦都入宮祝賀，兩個小皇子經過太皇太后一個月的細心照顧，一反出生時的皺巴巴的樣子，變得白白嫩嫩極是可愛。
大皇子看着很活潑，而二皇子顯得很文靜，幾乎都在乳母懷裡睡，面對衆人的圍觀，他只是掀掀眼皮，瞅了大家一眼，然後在乳母懷裡找個舒服位置繼續睡。女眷們都誇太子沉穩，不愧是帝國儲君。
宮裡除了兩個新出生的皇子，還有三位后妃也有身孕了，其中就有林季華，她剛被太醫確診懷孕三月，身材依然消瘦，看着彷彿謫仙。這也是謝知第一次見到林季華本人，林季華很美，她是典型的漢族美人，柳葉眉、瓜子臉，弱柳扶風，對着這樣的美人，大家連說話都不敢大聲，就怕一口氣把人吹走了。
林季華也是第一次見聞名已久的謝知，她跟在陳留大長公主身後向太皇太后行禮，她衣裳華貴，但在爭奇鬥豔的環境中並不顯眼，她顯然也不是長袖善舞的個性，同太皇太后行禮後，就安靜的坐在陳留大長公主身後，卻讓任何人都不能忽略她的存在。明明她年紀尚幼，容貌雖精緻絕倫，卻還沒有徹底長開，只能說是一個漂亮之極的小女孩兒，卻算不上少女，可就彷彿室內所有的光華都集中到了她身上，讓人幾乎移不開眼睛。
無疑謝玉蕤是極引人注意的，可就這麼一個纔剛滿十一歲的小女孩，在衆人目光注視下，卻紋絲不亂，舉止從容優雅，一舉一動都美得可以入畫，這種浸在骨子裡的優雅。林季華只在太皇太后身上見過，陛下後宮的那些妃子或許美貌，或許年輕，但她們只能說漂亮，卻沒有太皇太后那種被歲月磨礪後那種絕美之極的優雅，可她卻在謝玉蕤身上看到了一樣的氣質，林季華暗自失笑，她怎麼會自以爲是的認爲她跟謝姑娘是情敵？
崔太皇太后也似乎像第一次見過謝知一般，她微笑的對陳留說：“我瞧阿蕤越長越漂亮的，女大十八變。”
陳留也覺得孫女今天似乎格外引人注意，她以前也漂亮，但卻沒有今天那麼出挑，她笑道：“不過能入目罷了，哪裡比得上阿母教出來的幾位侄女。”她並不知道謝知以前是特意僞裝，今天她是懶得裝，既然要讓人忌諱，那就全方面都讓人忌諱。
崔太皇太后差點失笑出聲，她覺得自己真老糊塗了，這樣的女孩子她怎麼就會認爲她是普通宮妃呢？崔太皇太后分明就在她身上看到跟自己相同的氣息，這個女孩子眼底裡滿滿的都是快要溢出來的野心，就是人還是太嫩了，不懂掩飾，纔出了一本書、被人誇了幾句，便張揚起來，跟以前一樣多好，她說不定閉着眼睛就讓她進來了。
現在麼——崔太皇太后思忖着應該讓她越晚進宮越好，時間久了，陛下對她感情轉淡，兩人也就不了了之了。反正陛下年紀都大了，她想抓着權力不放，那些宗親大臣都不答應。
崔太皇太后對拓跋曜的感情到底不同，她也不想壓制他太狠，他要親政就讓他去吧，趁着自己還有精力，還能幫他穩一把朝堂，順便也給崔家留條後路。兩個弟弟再不成器，也是自己弟弟，總不能看着自己死後，他們孤苦無依，想來拓跋曜也不會吝嗇照顧自己兩個弟弟的。
太皇太后思忖着應該在如何不傷祖孫感情的情況下，離間兩人的感情。拓跋曜卻覺得阿蕤今天美極了，他看着自己後宮盛裝打扮的嬪妃，他心中好笑，這丫頭肯定又是醋罈子打翻了，她這是提醒自己，她也大了，可以入宮了嗎？
拓跋曜看着皇長子和皇次子，眉頭微皺，還不到時候，阿蕤還要再等上一兩年。拓跋曜不動聲色的又看了謝知幾眼，決定找個機會提醒她，以後不要打扮的那麼漂亮，他不喜歡這麼漂亮的阿蕤被人看到，哪怕是女人也不行，她要是私下打扮給自己看，他倒是不反對。