工程如期交付，馬管家很是高興，另外加了五兩銀子作爲獎賞，大夥一致決定到阿誠那吃一頓後剩下的分了。
有幾個精壯小夥不懷好意地壞笑着說完去胭脂樓見識見識。
前文說過，胭脂樓裡姑娘有幾百之衆，倒也不全是做皮肉生意，部分姑娘賣藝不賣身。
每日從傍晚開始，胭脂樓門前便車水馬龍。有看熱鬧的，有觀望的，更多的是客人。
據說胭脂樓的消費很親民，有五十文錢一晚的，三十文錢一晚的，也有十文錢一晚的。
老鴇金鑲玉是個很會來事的半老徐娘，是個見到客人就喊爺的主。
她把姑娘分爲三等：上等姑娘自然面容姣好，身姿綽約，是爲妙伶，二等姑娘姿色稍遜，是爲小花，三等姑娘就如普通尋常百姓人家的女子，不過經過一番塗脂抹粉，也有幾分姿色，是爲伴娘。姑娘們有隻賣藝不賣身的，也有既賣藝又賣身的，不一而足。
胭脂樓就是暗城男人的天堂。
陳天澤忽然想起了木子，不由得心裡一陣失落。
酒足飯飽，余天把剩下的四兩多銀子分給了大夥，余天跟陳天澤沒有要自己的那一份。
那十幾個漢子裡有幾個便直奔胭脂樓而去了。劉睿也躍躍欲試，但看到陳天澤凌厲的眼神後便低下了頭。
八大羅漢有七個都是當地人，有家有舍，陳天澤不願看到他們把錢扔到那種地方去。
正當大夥準備散去時，胭脂樓門口突然一陣騷動。接着從人羣中傳來呵斥聲，哭喊聲，還有鬨笑聲。
陳天澤示意阿福過去看看。
少頃，阿福氣喘吁吁地回來說：“一小丫頭不願接客，被狗子打了，衣服都破了，紅肚兜都露出來了。”
狗子是暗城百姓對胭脂樓打手的稱呼。胭脂樓養着五六十條狗子。
狗子頭叫張三，此人滿臉橫肉，平日仗着孫家勢力，囂張跋扈得很，心狠手辣。
“小丫頭？”陳天澤問道。
“十四五歲，可水靈了！”阿福嚥了一下口水。
“看看去。”陳天澤帶着衆人走了過去。
只見兩個精壯的年輕人一左一右按着一小姑娘的手，小姑娘跪在地上，頭髮散開，不停抽泣。
張三叉着腰在一旁訓斥：“媽的，不想當biao子就不要進胭脂樓，又要銀子又要面子，你以爲你是誰？”
“當初說好了，我只給客人唱江南小調，不陪客人睡覺！”小丫頭倒也倔強。
張三怒不可遏：“說好了客人沒要求就沒事，現在是有財神爺看上你了，你祖上積德了，你沒得選！”
“我不！”
張三突然快步走到姑娘身前，蹲下，抓住她的頭髮，惡狠狠地說：“恐怕由不得你！”
就在丫頭仰起頭的一瞬間，陳天澤一下就認出來了，那丫頭不就是木子嗎？
木子也看到的人羣中的陳天澤，大聲呼答道喊：“救命，老頭！救命！”
人羣都順着木子的目光找到了陳天澤，他想躲也躲不過去了。
余天用奇怪的眼神看着他：“天哥，你們認識？”
“算吧！”
這時張三也殺死騰騰地走了過來：“閣下是誰？認識這小biao子？”
陳天澤依然沉沉答道：“算吧！不過請你嘴裡放乾淨點！”
人羣逐漸安靜了下來。
還沒有人跟張三這麼說話，大家都看着這個四十來歲的中年人，顯得尤爲陌生。
陳天澤心裡快速地盤算着該如何收場，他不想惹事，但也不怕事，他沒什麼可顧及的。
張三接着喝到：“這裡是胭脂樓，我想怎樣說話就怎樣說話，倒是你，別多管閒事”！
陳天澤不想把事情鬧大，語氣緩和了下來：“她是我朋友，還請兄臺高擡貴手，這樣吧，我想跟老闆談談。”
“就憑你？也配？我呸！”
“他不配，銀子配！十兩銀子，你把她帶走吧。”一個聲音從樓上傳來。
只見二樓的陽臺上，一個身穿白衣，手搖摺扇的男子憑欄而立，面含微笑。
“孫二公子！”張三抱拳對樓上喊到。
他就是孫家公子孫先哲。年約三旬，風度翩翩。
“一言爲定！”陳天澤示意八大羅漢把銀子拿出來，今日結工錢，八個人差不多剛好可以湊出十兩銀子。
陳天澤把銀子交到張三手裡，狗子便放了木子。
陳天澤朝着孫先哲抱拳：“孫公子，後會有期！”
“但願吧！”說完，孫先哲便消失不見。
陳天澤帶着衆人離開胭脂樓：“今日的銀子，算天哥借你們的，來日還你們！”
“我也一起還！”木子說道。
衆人雖有不解，但也不好多問，遂各自散去。
陳天澤問木子：“餓了沒？喝一杯？”
“喝就喝！”小丫頭似乎緩過神來了。
二人來到阿誠燒烤，要了一壺老燒，幾個小菜。
陳天澤喝了一口老燒：“你是江南來的？”
“是的！”
“一個人？”
“我本就是孤兒！”
“那麼遠來暗城做什麼？”
“暗城好啊。”
“那邊的南城不好嗎？”
江南南城，是當世與暗城齊名的名城。在廣袤的大地上，大地震後其他地方荒無人煙，唯獨這兩城，繁榮不止，已維繫了數百年。
“南城好什麼好啊，難道你不知道嗎？”木子沒好氣地說。
“南城怎麼了，我不知道！”
“南城快成空城了。”
陳天澤一臉地不可思議，雖然他不問世事，但也知道，南城，霍霍威名，魚米之鄉，富足程度可是在暗城之上的。
見陳天澤不說話，木子接着說：“近幾年，南城的人都搬的差不多了，人們說，大地震又要來了，到時候南城會像大多數地方一樣，翻天覆地，一夜之間消失殆盡！”
陳天澤啞然：“這都是些沒根據的傳說，大地震來了，你來暗城也沒用啊！”
木子分辨道：“暗城可不一樣，上次大地震，暗城就沒事啊，再說，根本就不是傳說，我們那最有名的占卜師長生大師占卜過了，說大地震就在這幾年會再次發生。”
陳天澤依稀記得，書裡確實記載了，千年前的那次大地震，暗城確實幾乎毫髮無損，南城亦如是。不過那時候，暗城還是一片草原。
陳天澤接着問道：“那你們南城的人都搬去哪裡了？”
木子搖搖頭：“我也不知道，我只是跟着大部隊走啊走，人越走越少，有死的，有去了其他地方的，到暗城就只剩下幾個人了，然後各自討活，就再也沒見過了。”
“南城也像暗城一樣，有幾大家族嗎？”
“沒有，只有馬府一家。”
“馬府？”
木子肯定地點了點頭，陳天澤陷入了沉思。
南城的馬府，城南的馬府，難道？也許只是巧合吧。
陳天澤似乎想起了什麼：“你一個丫頭片子，要那麼多錢幹什麼？爲何要去胭脂樓？”
木子有些不好意思地低下了頭：“我不想一輩子當洗腳妹，想快點掙到一大筆銀子，開個胭脂鋪子。”
陳天澤略顯欣慰，在暗城，這倒是個營生。
一老一小邊喝邊聊，不覺已是午夜。
陳天澤起身：“我還是帶你回月軒樓吧，胭脂鋪的事，慢慢來。”
小丫頭一時也無其他去處，遂跟着他來到月軒樓。
靈芝老遠就看到爺兒倆，扭着腰甩着屁股怪腔怪調地說：“喲，這不是木子姑娘嗎？怎麼，不在胭脂樓了？我這廟小，可不敢耽擱你！”
木子有些不好意思地低下了頭。
陳天澤狠狠瞪了靈芝一眼：“少放屁，讓她留下！”
靈芝變臉比翻書快：“是，天大爺！阿若，木子跟你住！”
她也就是過過嘴癮，難不成有錢不賺？
陳天澤自顧自地上了樓，拋下一句：今晚不按了，銀子照付！
靈芝對着他的背影翻了下白眼，罵了句：死鬼德性。便又去迎其他客人了。
陳天澤坐在牀上，最近發生了太多的事：黑衣人，地道，馬府，還有那夜馬府屋頂的夜行人。
胭脂鋪，想到木子的心願，他臉上似笑非笑了一下，對這個萍水相逢的丫頭，從最初的厭惡，突然有了些莫名的好感。
可心要是在，也如她一般大小了。可心是她女兒的小名。
要不給她捯飭個胭脂鋪吧，但是銀子呢？還欠着余天他們八兩呢。
他突然想起了牀底的木匣子。
陳天澤翻身下牀，從牀底暗格裡拿出一個長長的木匣子，小心翼翼地打開。
木匣子裡有兩個物件，一件是一個更爲小的木匣子，上刻滅世劍三個小字。
另一件是一個鼓鼓囊囊的香包。
陳天澤緩緩地拿起香包，解開，從裡面拿出一串金光閃閃的項鍊，和一個晶瑩剔透的玉鐲。
這是陳天澤夫人當年留下來的遺物。
他捧着夫人留下的兩個物件，貼在臉上，嘴脣微微抽搐，眼睛泛紅。
陳天澤緩緩放下項鍊及手鐲，收好，心說：我這是怎麼了，她是誰？配嗎？不配！
他又端起小木匣端詳起來。
少頃，他打開木匣，裡面赫然是一樣寒光閃閃，烏黑透亮，似劍非劍，似鋸非鋸的物件，柄把上刻着滅世劍三個小字。
陳天澤望着滅世劍，喃喃自語：“當今世上，只怕除了我，再也沒有人認得你吧？”