皇宮。
月牙從外頭走進來，手裡端着今日的午飯，嘴裡嘟嘟囔囔的，很不服氣。
“主子，這外面的小鬼一個個不要臉，送來的菜是一天比一天差了，若不是奴婢昨日特意給來送飯的小太監塞了個銀裸子，怕是今日又都是幾盤沒油水的素菜——”
她將一葷兩素一湯擱在圓桌上，今日的主菜是一條紅燒鯽魚，沒什麼熱氣，甚至還有一邊的汁水已經凝結成魚凍，但比起前幾天送來的一些肉片炒菜，至少是個紮紮實實的葷菜。
月牙說着說着，不由地眼眶泛紅，她是跟着楚白霜嫁入寧王府的陪嫁丫頭，別說自己主子曾經是貴不可言的貴妃娘娘，就算是在寧王府當側妃的時候，何曾受到這些委屈？皇帝向來對主子極爲寵愛，因此主子的吃食精細的無可挑剔，而如今，這些菜連小富之家都不如，她這個當丫鬟的看着都覺得心酸。
“用一顆銀裸子，至少能換來一條魚，月牙，你該慶幸的是，宮裡至少還能花錢辦事。若再過一些日子，連用銀子都無法差使他們，那纔是我們該發愁的。”倚靠在榻上的楚白霜，慢悠悠地開口，她的臉色依舊蒼白，身形清瘦，穿着素雅的粉白色宮裝，臉上沒有任何表情，若是說以前的她像是一朵在陽光下綻放的清雅白梅，此刻的她，卻更像是在深夜冰雪覆蓋下的孤傲白梅。
她的表情是冷的，眼神是冷的，就連說話的語氣也是冷的。
月牙難以掩飾心中的駭然大驚，至少她不認爲自己跟了多年的主子是這樣的女人，眼前的女人宛若披着楚白霜的人皮，但三魂六魄全都變了，變得如此陌生，連她每次近身伺候，忍不住心跳加快，渾身緊繃。
“都是那個琳琅小賤人！我們對她那麼好，她居然是皇后派來的暗樁！”
月牙說的義憤填膺，把大半責任全都歸結於琳琅的身上，若不是自家主子被逼得走投無路，何必想出這樣的計謀，試圖挽回皇帝的心意？那岐山墨裡的毒藥，可不是摻假，主子數次吐血昏厥，更不是做戲，哪怕如今解了毒，還是一副弱不禁風的孱弱姿態，幸好主子也不常常走出這間屋子，若是走出去，她真怕一陣大風就把主子吹跑了。
聞言，楚白霜卻沒有落井下石，再跟隨月牙罵上琳琅幾句，穿好了繡鞋，這才坐到桌旁，看了那幾盤沒有熱氣的菜餚，月牙說的沒錯，至少菜色比前兩日好多了。
她拾起筷子，夾了塊魚肉，細細品味，眉眼之間沒有任何鬱色，反而吃的津津有味。
“主子，莫不是冷了吧，奴婢再給您熱熱去？”
“不必了，冷了也有冷食的滋味，今天的鯽魚味道挺好，待會兒你也一起嚐嚐。”楚白霜淺淺一笑，笑容卻不達眼底。如今身邊只剩下一個月牙，東窗事發之後，琳琅就再也不曾在她們面前消失，連月牙都認爲是自己的計謀出了錯，被琳琅反咬一口，事實上……這話說的太早了。
勝負，尚未分明。
她只是一個小小的貴人，連“娘娘”都稱不上，後宮裡的貴人少說也有八九人，還被皇帝勒令禁足在珍秀宮裡不得外出，一日三餐皆由外人送來，所以，不知內情的人都以爲她徹底輸了，輸的一無所有，又何必再把她當成是昔日的貴妃娘娘捧着呢？
“春日寒峭，也不知大哥在東北大營過的如何，還有我父親，是否老毛病又犯了……”吃了半碗飯，楚白霜才擱下筷子，望向窗外的風景，她無法外出，但是開了一扇窗，就能瞧見院子裡的風景。
此刻，迎春花已經開了許久，一大片黃湛黃湛的顏色，富有鮮活的生命力，佔據了她的所有視線。
“月牙，以前我並不喜歡迎春花，總覺得這花太過媚俗，登不上大雅之堂。現在，我卻喜歡上它的生機勃勃，不管之前的冬日有多麼寒冷刺骨，它卻會攜着春日的氣息而來，開的如火如荼，燦爛明亮。看着它，心中的希望便能再度被點燃，不至於那麼孤寂蒼涼。”
月牙雖然不能全部聽懂楚白霜的弦外之音，但還是擠出笑容，輕聲勸道。“主子，您要看開點，宮裡的局勢本來就是此一時彼一時，什麼時候皇上想起您，說不定就會來看您了。”雖然，她心裡並沒有幾分底氣，但是更不想看到主子一天天地消沉度日，至於希望……希望是有的吧，誰又能說的清楚呢？
“禁足半年，你給我算算，我們還要多久才能出去？”楚白霜端着茶杯，去榻上坐着，眉目之間沒有任何暖色。
“還有四個半月。”月牙脫口而出，跟隨楚白霜一道被幽禁在珍秀宮裡，她整個人也清閒下來了，因此也是數着日子過活。沒有自由，是很苦悶的。
“等我們能出去，皇后的孩子也早已滿月了。”
聽楚白霜又提到了皇后，月牙擔心她從此有了心結，“噗通”一聲跪下來，抱着楚白霜的雙腿，哽咽道。“娘娘……您千萬不能灰心，您還年輕，往後的日子還長着呢。皇上跟您當了多年夫妻，一日夫妻百日恩，遲早……遲早他還會想到您的，說不準不用半年，就會撤銷那道聖旨呢。”
楚白霜的眼神帶柔，似笑非笑地看着月牙，那種笑容隱藏着太多太多的灰暗，月牙不經意擡起頭來，卻是毛骨悚然起來。
“好了，我人還沒死，你哭哭啼啼做什麼？快去把飯吃了，收拾一下。”
月牙飛快地抹去眼淚，連連點頭，端着碗筷把桌上的殘羹冷炙吃完了，把碗筷端出去的時候，似乎還覺得不太安心，回頭又偷偷瞧了榻上的楚白霜一眼。
楚白霜不難察覺到月牙的擔憂，但她不曾理會，只是垂着眼，將手裡的一個紅色錦囊反覆揉捏，沒有解開錦囊，也知道里面裝着在崇明寺觀音像面前求的符。
這還是數月前，她去崇明寺的時候，聽聞那個解籤的半瞎子斷定她命中無子之後，她在離開崇明寺之前，整個人彷彿被晴空霹靂擊中，但還是鬼迷心竅地去求了一個符。
求子符呵呵。
那位據說極爲靈驗的半瞎子，在康伯府出事後，她馬上讓人去崇明寺，果不其然，半瞎子早已不在，崇明寺的方丈說他不是寺廟正式弟子，只因爲從小就在寺廟裡長大，也的確有點神通，跟崇明寺的所有人都關係不差，纔會在佛堂前當解籤人。前幾天突然跟他辭別要回老家，他並未攔着，就由着半瞎子下山走了。
解籤人有問題。
楚白霜就算不是絕頂聰明，在被康伯府利用之後，也不難聯想到若不是因爲遇到這個解籤人，她不可能受到重創，絕望之際去相信什麼絕無僅有的藥人。
結果，她親自去了一趟康伯府，明明那個半老婦人身上當真有一股若有若無的藥香味，她親自聞過，才認定此人不假，或許那時候的她，落在康伯府兩兄弟的眼裡，就是一隻蠢的可笑的蠢貨吧。
現在想想，什麼不能作假？恐怕那個婦人也只是他們安排的假貨，在婦人身上撒點藥水，再讓婦人裝出一副惶恐不安的表情，被五花大綁綁在暗室裡，而她這個送上門的貴客同樣心中焦慮，儼然是熱鍋上的螞蟻，可不就踩中了康伯府的陷阱嗎？
蠢，是，她太蠢了。
大哥的門路更寬，在外面幫她找了數月，依舊不曾傳來任何消息，哪怕是假消息都沒有。
或許她該死心。
藥人，跟藥材一樣的人，這世上怎麼會有這麼與衆不同的存在？她活了二十多年，。從未聽過這種玄妙的傳聞，或許這本就是康伯府想出來的無稽之談，因爲識破了她想要兒子快想瘋了的心思，編造了“藥人”這個魚餌，爲了引她咬鉤罷了。
她不可能去相信那個很可能被康伯府的半瞎子，既然人也可能是被人收買的，那句“一生無子”，怕也是危言聳聽，她怎麼能相信這種謬論？
就算蔣思荷這一胎是個皇子，但她不見得不能跟蔣思荷一樣再爲皇帝生下一個男孩，她沒有什麼命中無子的歹命，也就不需要什麼藥人之血來改命。
她能相信的，就只剩下自己了。
所以，她想了好些天，總算想出來那個計謀。
連那些太監宮女都認定蔣思荷纔是後宮的一枝獨秀是嗎？她楚白霜早就失寵於前，甚至連冷菜冷飯都能嚥下去，一副可憐模樣是嗎？
若她入駐後宮，勢必是慘淡結局收場，至少讓她再奮力博一回。
這般想着，沒有血色的脣角暗暗勾起，細長五指無聲收緊，將那一枚求子符緊緊攥在手心之中，越握越緊，直到一手的汗將錦囊染溼，也不曾鬆開。
……
江南肅州。
老爺子蘇長林眯了眯滿是皺紋的眼皮，任由小廝司漢扶着，坐在榻上用帕子擦臉，氣喘吁吁的。
他剛走完這一天的路，拄着龍頭柺杖，走的一歪一扭，好幾次險些撞上屋內的傢俱，照常是沒什麼耐心，幾乎抓起花架上的梅瓶正要往地上砸，但是卻突然想到前幾日秦長安跟他說的話，心裡的煩躁瞬間瓦解，有氣又好笑，最終沒再把這個擁有百年曆史的梅瓶砸爛，而是朝着司漢招招手，坐到一旁休息片刻。
簾子被人掀起，來的正是龍厲，身後的謹言知趣地退到門外，並無再跟進一步。
蘇長林沒有率先說話，而是端起桌上剛泡好的茶水，平心靜氣地喝了一整杯，心緒宛若被泡開的茶香，一圈圈在空氣裡迷漫開來。
龍厲在朝中的地位和勢力已如烈火烹油，若他娶了個朝中大臣的女兒，不單出身名門，而且，孃家也能爲龍厲的勢力添磚加瓦。
如虎添翼的婚姻，對於一切有野心的男人，都是很難割捨的。就算是龍厲的親哥哥龍奕，當初會在蔣家那麼積極主動，讓蔣家老太爺歡歡喜喜地將蔣家嫡長女嫁給龍奕，這裡頭也逃脫不了權勢這一回事。
若是龍厲真的娶了一個跟蔣思荷一般的名門閨秀，走了皇帝的老路，皇帝對他的疑心必定只增不減，或許秦長安的身份是北漠郡主，一切反而讓皇帝暫時寬心了。
既然皇帝允許他們在江南遊玩數月，便是戒心還沒到，但在靖王府生子之後，皇帝恐怕已經暗中送來口諭，催促他們回去了。
眼前的紅袍男人，依舊一臉的氣定神閒，慵懶魔魅，半倚在花梨木的椅子上，把玩着手裡的茶杯。
“這就是王妃搞出來的什麼藥茶？”
“你沒喝過？”老爺子好整以暇地瞥了他一眼。
不得不說，龍厲這張麪皮當真是生的好看，足夠讓這世上大半女人都自慚形穢，可是骨子裡的強硬霸道，眉宇之間透露的陰邪殘獰，卻又形成了一種令人忍不住想要退後的可怕氣場，蘇長林之所以不怕他，是因爲自己年歲已長，再者他是龍厲的外祖父，他不信這個被傳的如同惡鬼的王爺，當真可以六親不認，連生母德妃的孃家人都不放過。
“本王又沒病，喝什麼藥茶？”龍厲挑了挑邪魅的眉，輕嗤一聲。
這傢伙的脾氣簡直就是不能忍！不過薑還是老的辣，蘇長林自認自己吃過的鹽比龍厲吃過的飯還要多，非但沒有被他的冷言冷語擊退，反而控制了力道和聲音，將手裡的龍頭柺杖威嚴地一下一下敲擊着地面，一雙有些渾濁卻並非老眼昏花的眼睛朝着龍厲狠狠一瞪。
“你這個媳婦很好，不是那些徒有其表的花瓶——”
“老爺子，你還是想說本王配不上王妃？”
“能不能把老頭子的話聽完再發脾氣？”蘇長林重重地點了一下地面，一改往日的火爆態度，兩人對視的視線之中，好似有着針鋒相對的強烈火花在噼裡啪啦地來回作響。“江南的大家閨秀我這輩子看了不少，卻沒幾個能讓我記憶深刻的，看到你媳婦，當真讓人討厭不起來。”
話說到這份上，龍厲總該明白，自己是打心底喜歡秦長安了吧？
“本王的確是因爲看在母妃的面子上，才把王妃帶來給您瞧瞧，至於你喜歡還是討厭，對本王而言並不重要。”某人的言辭依舊決裂，聽不出更多的妥協退讓。
“當年你母妃一心要入宮，若她不是我最疼愛的女兒，我何必大發雷霆連觸犯皇家都沒放在眼裡？”
龍厲垂着眼，濃密的長睫遮擋了他眼底所有的情緒，靜靜地聽着，薄脣突然勾起一抹詭譎的笑容，心情居然不壞。
蘇家老爺子的這根腰桿挺得很直，比松柏還要直，當初蘇長林是如何反對女兒嫁入皇家，他雖沒能親眼目睹，但還是聽到一些陳舊的消息。當時蘇長林都敢對着宮裡派來的官員拍桌子罵人，甚至親自把官員攆了出去，或許老爺子年輕時候就是一副神憎鬼厭的驢脾氣，但除此之外，還有的是骨氣。
當然，受了皇令而來的官員一時之間嚇得不敢再上門，在肅州整整停留了半個月。
事情最後的轉圜，最終還是女兒跟他促膝長談一整夜，說她是心裡只有那位天子，因此她左思右想許久，答應自願入宮，成爲他的后妃之一。
蘇長林再拗，也拗不過心裡有人的女兒，他當然可以在江南再幫女兒找一個門當戶對的好郎君，卻又忍不住對女兒心軟，無法蠻橫地讓女兒跟心愛的男人錯過一生。
“您很寵愛母妃。”他原本跟老爺子並不親近，但或許早逝的德妃是龍厲內心的一塊柔軟，因此連帶着他能對蘇家人多一些罕見的和顏悅色和心胸寬廣。
“等你以後有了女兒，就會明白老頭子我當年的心情。”頓了頓，蘇長林凶神惡煞的臉上浮現了一抹暖色。“再說了，你身邊不也有個疼你入骨的女人嗎？”
龍厲緩緩掀了下眼皮，嘴角忍不住上揚，雖說不討厭這位老人，卻也當真稱不上能走的多親近，更別提蘇長林將德妃的死遷怒於他之後，他就很難再有釋放出更多的善意，反正他只是在江南暫留數月，他從來不喜歡勉強自己。
見到這個陰邪的俊美男人眼底有了春色，那是對任何人都沒有神態，可見這對夫妻的感情可比傳聞中的更豐富。
“我們三天後啓程。”龍厲眉眼有笑，或許還沉寂在老爺子的那一句“身邊有個疼你入骨的女人”，他很自豪，也很滿足，語氣也不再冰冷僵硬。
蘇長林看着眼前那張俊美無雙的面龐，不禁有些頭疼，雖說女兒德妃在江南也是個提的上名號的美人，但跟龍厲一比，似乎還要遜色一分。當龍厲總是擺出一副眼高於頂的倨傲模樣，讓人胃口盡無，誰能料到他活了七十歲，還能看到這幅驚爲天人的上等男色？都說紅顏禍水，男人長成這麼毫無天理的姿色，也是禍水的一種啊。
“老頭子知道你從小在皇室裡見過不少人事，很多東西我也教不了你，你已經自有一套章法。不過，在你們離開肅州之前，你我祖孫也不知道還能不能有下一次見面的機會，有些話，我怕再不說，就沒機會跟你說了。”蘇長林沉默了半響，再度開口。“說不說在於我，聽不聽在於你。”
“本王聽了再說。”龍厲眯起森眸，男人只要耳根子軟了，一切都好說。
“我相信你哪怕在江南逗留了將近兩月，不可能對京城的時局沒有半點了解，你在江南採取的一切非常手段，想來也是有所察覺，暗中準備。”
龍厲眼底的溫暖笑意被吞噬的一乾二淨，迅雷不及掩耳之勢換上那張深不可測的陰冷麪容，在不曾探究到對方的底細之前，他從不過早打開底牌。“老爺子把這些話壓到今天才說，想必極爲爲難。”
“的確很爲難，但我只是就事論事，你們兩兄弟都是我的外孫，同父同母，骨子裡流的血液都是一模一樣的。”
龍厲陰惻惻一笑，老爺子年紀大了，在金雁王朝能活到七十歲的長壽老人不多，但更難得是，老爺子老了卻不老糊塗，腦子還能維持這般清明的程度，是很多年輕人都難有的悟性和決斷。
連一輩子在江南的老爺子都能識破一切，看來他暗中謀劃的一切，都是必要的。
蘇長林眼神冷凝，正色道。“你們是兄弟沒錯，不到萬不得已，我比任何人都不想看到你們手足相殘。但是，除非確保一件事，他並不怕你，他有底氣不管給你多大的權利和殊榮，隨時都可以拿捏你，控制你，你們之間的關係纔會穩定平衡。如若有一日，他斷定你已經是一頭脫繮的野馬，難以控制，又或是一頭下山的猛虎，令他畏懼，你們多年來的和平局面，便是到了頭了。”