“你再說我大哥二哥的壞話，我就出去騎馬，你一個人在馬車內養病吧。”她惡狠狠地丟下一句。
“壞脾氣的丫頭，就這麼護短嗎？也沒見你護着我。”他不滿地說，也不知爲何，那副受傷表情，竟真能惹人心軟。
“你又不是陸家人，我護你做什麼？再說了，你養了那麼多侍衛下人，護你的人多的去了，不缺我一個。”
“如果我說，就缺你一個呢？”
秦長安心微微一動，但還是鎮定地迴應。“你若有本事成爲我的家人，我自當一視同仁，在大哥和二哥上花的心思，也會有你的份。”
龍厲一聽，陰冷的目光跳動着一股異樣的興奮，嗓音很輕，卻無法讓人忽略。“這可不夠，你在我身上花的心思，一定要比他們兩個加起來還多。”
她頭也不擡，手裡的毛筆沾了沾墨，若有所思，貌似在想如何回信。但實際上，只有她自己知道，她突然回想起在靖王府裡，他曾經說過的那句——“今日起，就由你來守護本王吧。”
一個衆星拱月榮寵不斷的親王，什麼都不缺，什麼都不屑，他爲何就認定要她來守護？！
難道，因爲她把家人放在第一位，能爲家人捨棄一切的態度，反而是他心中求之不得的？！
他渴望有人可以捍衛他，維護他，即便……。他已經強大到可以獨當一面的地步了。那麼，那種無人能夠理解的心情，恐怕是從他年幼時就深植入心的。
兩月後，他們回到北漠皇城的那天，正遇到連着下了三天的冬雨。
四婢撐着傘，早早地在郡主府正門外候着，直到一輛藏青色的馬車徐徐駛來，眼尖的翡翠率先開口。
“郡主回來了！”
馬車停在門口，白銀在簾子外沉穩地問。“郡主，是您嗎？”
“白銀，是我。”
白銀這才替主子捲起簾子，翡翠則知趣地爲秦長安撐傘，無意間瞥到裡頭的男人，他卻不再是一身黑衣，只是臉上依舊帶着銀色面具，不知爲何，半年沒見到明遙，翡翠心一抖，不敢再看第二眼。
“翡翠，把傘給阿遙吧。”她淡淡一笑。
龍厲從翡翠手裡取過傘，撐在兩人頭頂，目中無人地摟着秦長安的腰際，大步走向正院。
“我要問白銀一些事，你先回後院吧。”當雙腳踏上長廊，她側過臉，眸子如水，沒什麼溫度。
“一回郡主府，我又得當你的後院人了？”他咬牙切齒地逼近，口吻咄咄逼人，那雙形狀美好的眼，卻是深沉冷然。
這種被趕到後院的滋味，實在難受至極，好似這半年的發生的所有事，一瞬間化爲泡沫，不被承認，兩人的身份關係全都歸到原位。
“一路風塵僕僕，你不是愛潔如命嗎？我讓人伺候你沐浴更衣，再好好歇一歇。”
一聽到“沐浴更衣”四個字，龍厲的脣角邪惡地上揚，眼底也不再冷冰冰的，而是泛着火光。
在路上他沒難爲她，一開始身體虛浮，有心無力，後來則覺得先拉近彼此的距離也不差，每天抱一抱偷個吻，也是一種情趣。
“好，我等你。”他捏了捏她的指尖，嗓音有笑，此舉是一種暗示。
“等我做什麼？”秦長安一觸及他貪婪又期待的眼神，驟然整個人都不好了，她只是交代他修整一下，可沒要他洗白白之後等待侍寢啊！
龍厲的傷養了兩個月，她一直在路上不停地給他進補，身子骨早就調養好了。在趕路的時候總有不便，她又不喜歡在馬車裡顛鸞倒鳳，翻雲覆雨，更不喜歡外面有人，表演活春宮給暗衛聽牆角。好在他還算尊重她，好幾次擦槍走火，差點就成了，但還是沒要她。
原本就不是什麼清心寡慾的男人，餓了足足兩個月，她幾乎可以想象晚上的戰況有多麼慘烈——
“這半年積壓的事情太多，也許回處理的很晚。”她給自己臺階下，臉上盈盈有笑，神色很是自然。
“不管多晚都等你。”他的目光更是熾熱，露骨的刮過她的身影，好似一張口，就能把她吞吃入腹。“你天亮之後來也無妨，我就等你一整夜。”
無形的壓力，籠罩住她，她深吸一口氣，笑靨愈發燦爛明豔。“知道了，不會太晚回來的。”
這男人的心眼有多小，她還沒領教過嗎？她若真的讓他等一整夜，他勢必會糾纏她更長的時間，到時候，他們一直窩在房裡不出門的消息一旦傳出去，她的臉面往哪裡擱？還要不要出去見人？
龍厲面具後的俊臉皮笑肉不笑，輕輕撫着她的肩膀，拋出一枚勾人的眼波。
可惜，她無福消受，身子抖了抖，試圖抖落一身寒氣，目送着他撐傘走向後院，她才無聲嘆了口氣。
“白銀！”她朝着身後揚聲喊道，腳步加快，進了屋子，顧不得脫下身上禦寒的斗篷，冷然問道。“先說大事。”
“大皇子被收押，對私藏龍袍一事死不承認，但那位侍妾一口咬定大皇子在酒醉後辱罵皇上，還穿上龍袍仿效皇帝……皇上龍顏大怒，賜了大皇子一杯毒酒。”
“這是什麼時候的事？”
“回郡主，是三日前的事了。”
她目光一沉，皇帝終於不願繼續容忍大皇子了，事已至此，皇位的最佳繼承人，就只剩下四皇子蕭元夏了。
皇位爭奪本就是一場殘酷的戰鬥，要麼就是流血，要麼就是沾上一手的血，能有幾個是雙手乾淨的？大皇子德行才能都很中庸，耳根子又軟，一旦他上位，只怕是促成上官德的野心，成爲上官德手裡操控的傀儡皇帝罷了。同樣的，北漠的將來落在上官德這樣的奸臣手裡，還能有什麼將來？
“龍袍一事，牽連甚多，滿朝文武但凡跟大皇子有過來往的，全都惶惶不可終日。大皇子心有不甘，他等了幾天，宰相答應救他卻未曾伸出援手，沒等到宰相來探監，卻等到了皇帝御賜的毒酒。大皇子在喝下毒酒前，把跟宰相私自往來的事都招了。皇上震怒，索性也罷了上官德的官職，把他壓入大牢，讓刑部審問查案。”
秦長安的指節輕輕叩擊在桌面上，靈隼從窗戶外飛了進來，她拿起素帕給靈隼擦了擦溼漉漉的羽毛，不疾不徐地說。“沒別的事了？”
“郡主可知您的義兄升官了？就是來過郡主府的那位。”
她眼睛一亮，很是意外：“怎麼回事？我大哥沒在信裡說。”
“六月底，軍中大營舉辦了一場比武，皇上親臨，您義兄在五十個人中脫穎而出，拔得頭籌，皇上一聽又是將軍慧眼識珠認的兄弟，當場就把他提爲副指揮使。”
“我二哥的身手俊，只要有眼睛的人就能看得出，是金子遲早會發光。不過用一場比試，一下子連升好幾級，恐怕不會是我二哥想出來的念頭。”
“是將軍？”
“應該是。”
白銀幫秦長安脫下斗篷，沉默了良久，纔再度開口。“還有一事，一個月後，就是四皇子成親的日子。”
她一點頭，沒多說什麼，表示自己已經知道了。
給靈隼擦好了羽毛上的雨水，抖落一包青豆，她看着靈隼每吃一顆青豆就伸一下脖子，實在憨態可掬，不由得彎了嘴角，淺淺一笑。
“白銀，你讓管家去選一份新婚禮物，改日送去皇子府。”
白銀見主子臉上很是平靜，低聲問。“可是那位樑小姐實在是——”
她驕傲地哼了聲：“我送禮，是看在四皇子跟我的交情上，跟樑雪沒什麼關係。再者，你主子像是那種揪着人家小辮子不放，在別人的大喜之日上觸黴頭的嗎？”
白銀笑道。“郡主絕不是那等小家子氣的。”
她涼涼一笑：“說得好，檯面上我給樑雪做的漂漂亮亮，希望她領情，別再犯傻。她還未成爲皇子妃的時候，做那些蠢事，丟的是尚書府的臉面，不過，她嫁人後，丟的就是皇家的臉面。她若再敢跟我過不去，我決計也不會讓她好過。”
這一番話，白銀聽得五體投地，她是個江湖人，江湖人多半用武藝解決一切問題。但郡主沒有絕佳武藝，卻有一顆聰慧剔透的心，跟那個沒腦子的準皇子妃一比，頓時高下立現。
她很暗自慶幸自己沒跟錯主子。
“生意上的事，明天我再聽你稟明。如意那孩子怎麼樣？”
“郡主交代的，每日準時喂一頓藥，氣色好多了，我這就讓奶孃抱過來？”
“好，去吧。”
胖乎乎的奶孃把孩子抱過來，秦長安接了過來，男孩還在熟睡，她垂眼看着如意的面貌，有感而發。
“半年沒見，都覺得不像了。”
頭髮密了，臉色不再跟以往那麼蠟黃難看，原本皺巴巴的小臉長開了，或許長的像他的生母紅葉，五官端正，沒有繼承山賊頭子的兇殘和醜陋。只是因爲中毒的關係，黑紫的脣還是沒變，身體也稍顯瘦小，除此之外，跟尋常孩子沒什麼兩樣。
奶孃陪着笑，說着討喜的話。“郡主一走就是半年多，少爺長得快，自然陌生了。不過如意少爺脾氣好，很少哭鬧，是奴婢帶過最乖巧的一個了。”
秦長安聽得順耳，抿脣一笑，賞了奶孃兩錠銀兩。“你把孩子帶的不錯，這是你應得的。把如意抱回去，別驚擾了他。”
“謝郡主賞，奴婢先退下了。”奶孃雙手接過銀兩，繼而小心翼翼地抱過如意，順從地離開。
一時之間接收了不少訊息，秦長安托腮，陷入冥想，耳畔傳來輕微的推門聲，還有人在門口倒抽一口冷氣。
她懶得睜眼，揉了揉眉心。“誰在門外？也不敲門？”
“是奴婢翡翠。”說完，就沒有任何動靜了。
她一睜開眼，才發現門外並非有人在推門，而是虎頭用肥厚的爪子在撓門，竟然真被它撓開一道門縫，他用爪子一推，搖頭晃腦地登堂入室。
半年的功夫，那大貓般的白虎早已長成真正的百獸之王，虎威凜然，不若小時候可愛。那一頭龐然大物，一步步朝她走來，白色皮毛養的油光發亮，臉上的灰色斑紋清晰可見，縱然虎尾在屁股後一搖一晃，還是擋不住渾身的猛獸氣息。
“虎頭，這麼一看，你比飯桶長的還胖啊。”她笑着俯下身子，美眸半眯，“可見翡翠沒剋扣你的伙食，我們要不要賞她什麼？”
翡翠弱弱的聲音從門口傳來：“奴婢不需要賞賜，只求郡主能不讓奴婢再給虎頭餵食了。”
白虎鼻子出氣，好似對翡翠的窩囊樣很是鄙夷，它圍着秦長安轉了兩圈，直立起來，跟幼虎時候一樣，將雙爪搭在秦長安的膝蓋上，歪着頭，等待主人的撫摸。
這一幕，翡翠看得臉色死白，牙關打顫，要知道，這白虎可是大半年沒見過郡主了。誰知道這種猛獸會不會攻擊主人呢？！
翡翠強壓下心頭的懼怕，故作鎮定地勸說。“郡主，您還是離它遠些吧……平日裡郡主府的人見了它，全都是繞道走的。它若是不記得您，傷害您，該怎麼辦呢？”
秦長安揉着虎頭的皮毛，氣定神閒地說。“翡翠，虎頭認人用的可不是眼睛，而是鼻子。它剛剛就在嗅聞我身上的氣味，很顯然，它認出我了，記性沒你說的那麼差。”
翡翠瞪大了眼睛，眼珠子都快掉出來，只見秦長安不但沒有警惕，反而跟虎頭蹭了蹭臉，搔着它的脖子，虎頭則十分受用，愜意地趴在地上，閉上了那對金燦燦的虎目。
逗弄了一會兒虎頭，秦長安突然擡起臉，隨口一問。“四皇子馬上要大婚了，或許皇子府會缺人手，不如你去幫幫忙？好歹也是你的前主子。”
翡翠把頭搖的像是撥浪鼓。“奴婢是郡主的人，您別不要奴婢——”
“皇子府不是挺好的嗎？怎麼臉色這麼難看？”
“奴婢聽說……那個樑大小姐私底下脾氣不好，對下人動輒打罵，並不如表面那麼賢淑端莊。”
秦長安沒再試探翡翠，翡翠剛開始幫蕭元夏做事，興許是存了表現良好後還能回皇子府的念頭，但如今知曉未來的當家主母並不賢惠，自然就沒回去的心思了。
翡翠乖巧地準備了熱水，秦長安一邊沐浴，一邊回想最近發生的那些事，很快，溫熱的水沒了溫度，而窗外的天色也已經成爲一片伸手不見五指的漆黑。
翡翠替她仔細地擦拭溼漉漉的長髮，再用名貴的發膏塗抹，再爲她換上新做的冬衣，笑着說。
“郡主的身段還是這麼好，說出去誰也不信您已經有了孩子。”
好話誰都願意聽，秦長安淡淡一笑，捏了捏翡翠的臉頰。“嘴巴這麼甜？”
“奴婢都是真心話。”
“你們四婢恪盡職守，把藥田和其他店鋪看管的很好，假以時日，都是我的得力助手，都有賞。”她打開身邊的首飾盒，挑了四個小金豬，遞給翡翠。“每人一個，給白銀和瑪瑙也帶去，拿着吧。”
“多謝郡主！”翡翠和珍珠臉上喜滋滋的，拿着紅布包了小金豬，退了出去。
她深吸了一口氣，攏了攏自己的衣領，臉上恢復了往日的平靜。
回皇城的時候，直接派人把小夕暗中送到鐘山書院旁的院子暫住，撥了一個管事和嬤嬤照料他的飲食起居。
鐘山書院是北漠最好的一家書院，院長叫許輝，曾經考取過榜眼，但淡泊名利，當了兩年小官後就辭官了，不屑與官場上的人打交道。他開了這家書院，二十年的功夫，名氣漸漸響了，爲朝廷培養了不少人才。而且許輝不攀附權貴，只要能通過初試，就算是貧苦人家的孩子，也能進書院讀書，書院的風氣很正，管束嚴格，因材施教，這是她最終選擇鐘山書院的原因。
小夕不認字，十歲的孩子重新認字讀書是太晚了，但秦長安還是想試一試，心裡明白，像小夕這樣擁有異能的孩子，將來不是大好就是大壞。他的野性不見得是缺點，膽她卻不能跟鄂婆婆一樣放養他，他必須很快適應外面世界的規則，才能出人頭地，有所作爲。
當她寫好了推薦信之後，一擡頭，外面更黑了，也不知是什麼時辰。
她這才獨自走向後院，天際一彎新月，後院裡的臘梅含苞待放，空氣裡飄着淡淡的花香，房間點着燭火，將坐在桌旁的男人身影映在窗戶紙上，一時間，她有種恍然如夢的錯覺。
夜深人靜的夜裡，隱約傳來琴聲，長廊上綴着幾盞彩燈，隨風搖曳，光影閃爍。
推門而入，屋內生着暖爐，暖烘烘的，熱香四散，令人心脾陶醉。她看清桌旁撫琴的人，並未跟他說話，而是側身躺在鋪着毛毯的貴妃榻上，神態慵懶，琥珀色的長髮披散着，她星眸如水，龍厲只是餘光輕掃，就不自覺動情。
一首曲畢，她緩緩擊掌：“我不知道你還會撫琴。”也正是因爲龍厲彈了一首《鳳求凰》，當下纔打消了她的疑慮，畢竟在靖王府那麼多年，她從未聽到王府裡有過琴聲。
“身在帝王之家，什麼都得學一點，什麼都得會一點。”他哼了一聲，眉梢挑起濃濃的不滿之情。“你把本王當草包？”
秦長安不以爲然，龍厲本就是個脾氣不佳的男人，相處久了，早就對他隨時隨地發怒習以爲常。
“以你過去的身子，能彈出這樣的琴聲，實在不易。”
她不是不知道皇孫貴族從小就受到最好的教育，不論男女，狩獵很廣，可以說是琴棋書畫樣樣精通。只是，龍厲從小就是個病秧子，病發起來，連久坐都是問題，更別提撫琴需要耗費大量的時間來練習，可不是隨便撥弄幾回就能奏出美妙動聽的曲子。
他一臉倨傲，黑眸如墨玉般熠熠生輝：“本王天賦過人，別的皇子用三天時間才能記住的東西，本王一天就足夠。被封親王之後，就不再需要太傅教授功課。撫琴這種事，本就是看心情，被病痛折磨，能有什麼心思撫琴？”
“今晚怎麼想着撫琴了？剛纔那首曲子很好聽，有什麼說法？”她支起了身子，眸子閃現笑意。
龍厲忍不住笑了，原本陰沉清冷的五官剎那間變得耀眼。“就只是好聽？不識貨。”
她沒好氣地回。“你有天賦是一回事，但多年疏於練習，手早就生了，我說好聽，已經給你面子了。你真當我在北漠皇宮沒聽過樂師表演？”
他把古琴抱起，淡淡睨了她一眼，那通身的氣質，說是清貴逼人毫不過分。“這首曲子沒有名字。”
“爲什麼？”她脫口而出。
“我母妃德妃生前最愛撫琴，這首曲子是她譜寫的，先帝聽過幾回，很是喜歡，便讓宮裡的琴師記錄下來。本想等母妃身體轉好，再一道爲這曲子起個名字，只是這個心願沒達成，母妃就走了。”他黑幽幽的眸子流光轉動，裡頭多了不少難以分辨的情緒。
“你……怨恨先帝？”她的心陡然一跳。
龍厲緩緩轉過臉來，將古琴放上靠窗的長臺，白皙漂亮的五指輕柔地挑了挑一根琴絃，發出低微的聲響，他那種眼神，好似一口深不見底的古井，森冷至極。
“是啊，沒辦法保護自己最愛的女人，甚至讓她在懷胎十月中被人喂毒，竟然無人得知，只當母妃體質虛弱……這樣的男人，不是很沒用，很可笑嗎？”
那幽幽的目光望得她心上一陣窒痛，可她很快收回目光不再多看，在心中腹誹，該死，她又知道一個無人得知的秘密！誰能想到對他盛寵不斷的先帝，居然在兒子的心目中，是個無法保護自己妻兒的廢物！
龍厲的想法的確偏激，但秦長安設想，一個人出生後，從孃胎裡帶出來一身病骨，不斷地遊走在生死邊緣，這才養成了他陰沉暴戾的性子，會怨恨先帝，只是因爲少了一個發泄的出口。
他緩步走到秦長安的面前，執起她的手，跟她四目相對，眸色幽暗許多。“沒想到，你纔是這世上最懂我的人。”
她的臉頓時垮下來。“你沒想到，我更沒想到。”誰想懂他啊？他根本就不是正常人！
龍厲卻笑了。“你沒花心思就能想到其他人費盡心思都想不通的事，我該誇你冰雪聰明？！還是你我本就是天生一對？”
秦長安彷彿活生生吞了一隻蒼蠅，冰雪聰明她受得起，但跟龍厲天生一對……還是算了吧。
見她臉色僵凝，他則並未太在意，俯下俊長的身子，靜靜打量眼前的女子。她終於恢復了女裝，上身一件薔薇紫的小襖，領口和衣袖鑲嵌着一圈白狐狸毛，下身金黃色百褶寬裙，裙襬處繡着活靈活現的彩蝶，高貴華麗，明媚嬌俏。
心一癢起來，他的眼神控制不住地鎖住她，一雙黑眸如火般燒的豔麗。他的長指撩起一縷滑落在她胸前的青絲，勾到鼻尖嗅聞，發膏的香氣很是清雅，若有若無，騷動着人心。
談到帝王家的糟心事，他心情鬱郁不明，但此刻，一肚子的火氣消了七八分，欣賞夠了身邊的女人，才輕咳一聲。
“今晚，是我們解開情蠱之後睡的第一夜，期待嗎？”
“有什麼好期待的——”她看着他的露骨目光，好似緩慢地一件件剝開她的衣裳，她刻意說的冷淡，不懂他的亢奮從何而來。
“沒了蠱蟲作祟，水乳交融的滋味，也會有所不同。”他語不驚人死不休。
俊臉一寸寸地在她眼前放大，他的雙手貼在她的腰際，把她從貴妃榻上抱起來，大步朝着牀邊走去，把她端端正正地擱在牀沿上。
蠟燭依舊在桌上大放光彩，她本想自己寬衣，卻被他阻攔，龍厲好似對爲她脫衣有着極高的興致，長指勾起她衣襟上的繫帶，慢悠悠地拉開，先是脫下薔薇紫的綢面小襖。
他逆着光，俊美無儔的面容上光影閃動，她無法看清他的眼神，唯獨薄脣抿着的笑意，有着不小的弧度。