瓊竹這句話才說完,程嬤嬤就曉得自己的話說錯了,忙對瓊竹跪下:“是小的說錯了,此刻王妃掌管王府,太妃也吩咐過,要小的照了王妃的吩咐而行,小的方纔那句話,實在是……”這程嬤嬤,果真伶俐,難怪在王妃身邊這麼久。瓊竹不由微笑:“起來吧,偶爾說了句把錯話,也是很平常的事兒,沒有什麼好請罪的。”
雖然瓊竹是這樣說,但程嬤嬤還是對瓊竹又磕了一個頭這才站起身,恭敬垂手而聽。
程嬤嬤都如此恭敬,作爲一直跟着瓊竹的顧嬤嬤,那更是把瓊竹的話放在心上,等瓊竹說完了,顧嬤嬤又幫着出了些主意,顧嬤嬤的話讓瓊竹聽的頻頻點頭。吳內侍見顧嬤嬤說的話瓊竹都點頭,在一邊急了,況且他也曉得朱嬤嬤和周家的關係的,這會兒正是時候,於是吳內侍上前對瓊竹道:“奴婢有句話,這會兒不該講,可是若不講出來,難免又覺得對不起王妃。”
瓊竹不由挑起眉看着吳內侍,吳內侍遲疑了下才道:“王妃前些日子問起租子的事兒,往年的租子都是周家那邊負責收的,從沒出過紕漏,這會兒換了宋管家,結果就出這樣的紕漏,奴婢覺得,是不是下面的人,也有意要給宋管家一個難堪?”
顧嬤嬤原本以爲吳內侍是要爲周家求情,因此時刻想要打斷吳內侍的話,誰知聽完了竟不是求情,而是爲宋三說話,顧嬤嬤不由有些驚訝地看着吳內侍。
瓊竹不由仔細看着吳內侍,王府內下人多,這些下人裡面,難免也有分幫結派的,要按瓊竹的想法,吳內侍既然是老王妃身邊的人,那自然就和朱嬤嬤更密切些,而朱嬤嬤和周家的來往,這些日子瓊竹從顧嬤嬤口中也知道了。這會兒吳內侍怎麼不爲周家說話而是爲宋三求情?
難道說?瓊竹心裡想着,頭卻有些微微疼起來,這用人果真是門技巧,既要用的好,又要讓人心服口服,還要不能留下後顧之憂。不過這是自己掌管王府之後,頭一樁由自己決定的大事,若是這件事搞砸了,之後只怕就要被下人們牽着鼻子走了,這樣的結局,絕不是瓊竹想要的。
於是瓊竹伸手點一下自己的太陽穴,這纔對吳內侍道:“照這麼說來,下面莊子上的,也有許多爲難管家們的手段?”
“王妃息怒,您難道沒聽過一句刁民難治?說來我們的莊子都是王莊,按說不敢有欠租子的,可是每個人想的都不一樣呢,多年前王府莊子的租子被欠的也不是一回兩回,後來好好整治了幾回,才讓人不敢欠租子了,這會兒換了一個人去,自然也要把原來的方法都使出來。”
吳內侍這話一說出來,顧嬤嬤就明白吳內侍方纔話中的意思了,這可不是爲宋三說話,而是告訴瓊竹,周家人之前有多能幹,一眼就能看出別人使出的手段。而宋三初來乍到,就會被人欺騙。
不過顧嬤嬤心中雖明白了,但也不敢開口,只是等着瓊竹開口。就這麼一會兒,瓊竹覺得自己面前站着的這幾個人,彼此之間的眼神往來已經好幾個回合了。但這會兒這些不要緊,要緊的是要把宋三叫來,於是瓊竹又哦了一聲:“這要真被下面人給糊弄了,那也是宋三辦事不利。”
辦事不利這四個字剛從口中說出來,吳內侍的眼神就一亮,接着吳內侍低頭,依舊恢復的和平常一樣:“這,也是王妃說什麼奴婢們就聽着,若是別個,也不敢說。”
“你們都下去吧。顧嬤嬤!”瓊竹覺得自己的頭越來越疼了,但不能在衆人面前表現出一絲一毫的懈怠,遣散衆人就又喚住了顧嬤嬤,顧嬤嬤急忙停下腳步,來到瓊竹面前:“王妃有什麼吩咐?”
“你們方纔一個個的,眼神都來了幾個來回,說說吧,你心中是怎麼想的?”瓊竹語氣溫柔,彷彿說的事兒一點都不要緊,但顧嬤嬤不知爲了什麼,心就猛地一跳,接着顧嬤嬤就對瓊竹賠笑道:“小的們眼神雖來回了幾次,不過是說,王妃處事精明,我們……”
“撒謊!”瓊竹的聲音都沒變大,只是伸出塗了蔻丹的手,用食指對着顧嬤嬤的鼻尖遙遙一指,那指尖上的蔻丹還是今早顧嬤嬤託着瓊竹的手,看着嵐月給瓊竹塗上的,這會兒聽到瓊竹這軟軟的兩個字,再被這樣一指,顧嬤嬤已經嚇得魂飛魄散,身不由己地給瓊竹跪下:“王妃,小的並沒有騙您。您嫁進王府也不是一天兩天了,又陪了王爺上了京,您是個什麼樣的人,別人不清楚,小的怎麼會不清楚呢。”
“我今年還沒有二十。”瓊竹也沒有叫顧嬤嬤起來,只對顧嬤嬤淡淡地說了這麼一句,顧嬤嬤一頭霧水滿面糊塗地擡頭,到底瓊竹說這話是什麼意思?就聽到瓊竹緩緩地道:“我嫁進王府,前後不到四年,前面十六年,我都是生長在鄉間的普通秀才的女兒。要說這察言觀色,踩低捧高,跟紅頂白的手段,就算這四年之中,我日夜不停地想學,也學不會你們這些嬤嬤們的一半,況且,嬤嬤是曉得我的,我原先對這些事情,並不在意。”
“王妃,您是王府主人,只要說一句話,衆人就不得不聽從,又怎會像小的們這些下人,需要時刻揣摩別人是怎麼想的,擔心主人們不再信任自己,更擔心自己的位置被人搶去。”顧嬤嬤這句話說的也是實情,然而瓊竹的雙手之中疊放在裙上,她今兒穿的是百蝶穿花的裙子,手又白,放在那裡,如同數只紅蝴蝶在那裙上飛舞一樣。
顧嬤嬤擡頭看着瓊竹,見她的神色肅穆,眼並沒有看向自己,已經曉得今兒必須對瓊竹說上幾句真話了,不能再用那些沒什麼用的實話來敷衍瓊竹,否則的話,太妃能把周家趕出去,瓊竹自然也能把自己趕出去。
於是顧嬤嬤低頭,輕聲道:“小的也不敢欺瞞王妃,每次王府換了主人,總是有人想躍躍欲試,想得到主人們的青睞,爲自己家多得些好處。說來,周家雖被趕了出去,可是看中周家這個位置的,不是一家兩家。”
說起來,都是爲了利益,瓊竹的眼這才轉到顧嬤嬤身上,她雙眼還是和平常一樣平靜,可是顧嬤嬤無端端地覺得這雙眼中,有幾分和平常不一樣的厲色,於是顧嬤嬤繼續道:“這裡面想盡了手段的人自然有,但不管做什麼,最要緊的,還是要保證王府主人們的供給。”
缺誰的,都不會缺了王府主人們的,至於那寅吃卯糧,從中撈取油水的事兒,自然也不少。
瓊竹輕嘆一聲:“我也曉得水至清則無魚的道理,再說你們賣身進王府,也是爲了自家博個前程,能留在王府的,也有不少付出。但是,這租子的事兒,太過了。”
瓊竹的語氣還是那麼平靜,但顧嬤嬤卻覺得字字帶刺,刺的顧嬤嬤不敢擡頭,也不敢站起身,還是規規矩矩跪在那裡。
“我不管宋三是受了下面人的欺瞞,還是自己用心不端,三天之後,我要得知他到底是爲什麼,還有那些少了的租子,到底去了哪裡。”瓊竹說完這句話就站起身,嵐月急忙上前一步扶住瓊竹,顧嬤嬤聽到瓊竹這話,呆了一呆纔對瓊竹道:“王妃的意思,是讓小的去查這件事?”
瓊竹沒有回答顧嬤嬤,只是擡頭看了顧嬤嬤一眼,這一眼讓顧嬤嬤明白,自己猜的是對的,顧嬤嬤剛要再說話,就聽到瓊竹的聲音再次響起:“我也曉得周家在這府內也算得上枝繁葉茂,許多人和他家都有來往,但是當日太妃已經做出了決定,若周家還想迂迴託人說親,那這地界,就容不得周家了。”
瓊竹後面的話已經是在裡屋說的了,顧嬤嬤曉得瓊竹這話,已經是堵死了所有周家試圖說情的路,於是顧嬤嬤應是,見裡屋沒有再傳出任何聲音,顧嬤嬤纔敢站起身。站起身的時候,顧嬤嬤才覺得膝蓋是疼的,身上是溼的。
踩低捧高、跟紅頂白,當面一套背後一套。當瓊竹說出這些手段的時候,顧嬤嬤就曉得,瓊竹比自己想象中的,還要更聰慧,也更明白。所以她才把宋三這件事交給自己,也要自己去告訴周家人,以後不要再試圖回到王府,否則的話,等着周家的,是更猛烈的手段。
“王妃,顧嬤嬤已經出去了。”嵐月給瓊竹捶着肩,瓊竹輕嘆一聲:“這王府,這樣多的人,不好當家啊。”
“王妃您說笑話呢。您出來說句話,別別人說十句都管用,方纔您說顧嬤嬤那幾句,連我們在旁邊的人聽着都有些害怕,彷彿這纔是王妃的架勢。”嵐月的話讓瓊竹又笑了:“王妃的架勢嗎?”