※正文3381字。
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範忠看了仍是一臉不情願樣子的繪絹，就對範朝敏道：“姑太太和三小姐先回去吧。今晚王爺要親自在裡面守靈。三小姐明日再來吧。”
範朝敏就探頭往裡面看了一眼，卻驚訝得趕緊用手捂住了自己的嘴：大哥竟然跪在了靈前
這一幕，當然不能讓繪絹看到。
範朝敏便趕緊拉了繪絹迴轉，又道：“既如此，我明日再帶了三小姐過來。”就又急急忙忙地帶了繪絹回了景深軒。
景深軒的院子裡掌了燈，範朝敏就心不在焉地吩咐了繪絹幾句，便讓兩個管事媽媽帶着她回來斜倚閣。從今日起，她就不能再和張姨娘在一起了。
這一夜，上陽王府裡，沒人睡得安穩。
第二日便是除夕。
天一大早，範朝暉終於燃盡了所有的金銀箔紙，才蹣跚地站起來。
許是跪得久了，雙腿都有些不利落起來。
無涯子窩在靈堂的椅子上過了一夜，只半夜時分打了個盹兒。
範忠就守在靈堂外一整夜。
如今天亮了，範朝暉終於站了起來，走出靈堂。
守靈堂的人趕緊進來打掃，又給那空了的箱子裡裝上更多的金銀箔紙。
“王爺早”範忠躬身給範朝暉行禮。
範朝暉望着東面升起的太陽，沉聲道：“正式發喪。給北地、謝地、韓地和江南發僕告，詔告天下：我北地的王妃，於十多日前，羽化登仙，鳳凰涅磐。我範朝暉這一生，將正室之位永遠虛懸。北地永遠不會再有王妃”
“上陽城裡，三月不許有歌舞絲竹之聲。所有北地和韓地之人，三月之內不得嫁娶。違令者，當以下犯上者論處。庶民沒入奴籍，官員抄家罷職。”
範忠的眼角，幾不可見的跳了跳。
外面守着的幕僚也不敢違拗，就趕緊記下，出去料理。
範朝暉又對範忠冷冷地道：“給謝地的世子妃和二小姐送信過去，讓她們回來給王妃披麻戴孝。若是不來，以後也別說是我範朝暉的女兒，我們範家的族譜上，再不會有她們的名字和位置”又道：“去給朝陽山的範家旁支送信，讓他們派些旁支的兒女輩過來，也給王妃送終。——我一定要讓王妃風光大葬”
範忠看了看王爺，欲言又止。
範朝暉瞪了他一眼，道：“還不快去，磨蹭什麼？”
無涯子對範忠揮了揮手，讓他聽王爺的吩咐。
範忠一咬牙，便下去佈置。
範朝敏也領着披麻戴孝的繪絹過來了，對範朝暉行禮道：“王爺早。”又將繪絹拉過來，道：“三小姐給王妃跪靈來了。”
範朝暉不說話，冷冷地看着繪絹。
繪絹有些瑟縮。她昨兒晚上聽了姑姑的話，才悔上來。就更加怕自己的爹爹，這時見爹爹厲眼看過來，便嚇得趕緊閉了眼睛。
“你快進去吧。好好給王妃跪靈守夜就是了。”範朝敏就讓兩個婆子帶着繪絹進去了。
範朝暉揹着手站在門口的臺階上，依然一言不發。
範朝敏就勸道：“繪絹還小，又跟着姨娘養歪了。說起來，大哥你也有責任。——這些孩子的教養，你就沒有操過心。”
範朝暉這才哼了一聲，道：“則哥兒我也沒有管過，可是比誰都懂事能幹。”
範朝敏忍不住腹誹：則哥兒是懂事能幹，可則哥兒又不是你兒子，這能比嗎？——卻也沒有說出來戳大哥的眼睛，只小心翼翼地問道：“則哥兒回來嗎？”
說起則哥兒，範朝暉的臉上線條柔和了一些，道：“他早就寫信來問了。我已是派人去接他回來。快的話，過兩天就到了。”
範朝敏忙道：“那就好。說起來，還是則哥兒給王妃做孝子摔盆更妥當一些。——本就是他的親孃。”
範朝暉有些黯然，便慢慢走下臺階，迴風存閣去了。
到了風存閣，伺候的下人過來給王爺上了早飯。
範朝暉隨便用了點，就去淨房洗了洗，便上到頂樓大屋，躺在軟榻上，睡了過去。
這一睡，他就睡了三天三夜。
無涯子第二日不見他過來靈堂，便趕忙到風存閣去探視。卻見他滿臉通紅地躺在風存閣頂樓大屋的軟榻上，已是高熱不退。
無涯子精通醫術，也知道他這是鬱結於心，終於抗不住了，便給他專門配了藥，又親自在風存閣照顧他。
王爺病倒的消息，被範忠和無涯子嚴密封鎖了起來。
第三日等則哥兒都回了府，範朝暉才醒了過來。
他一睜眼，就看見一個俊朗的少年坐在自己邊上，滿臉關切地看着自己，不由心裡一喜，忙道：“則哥兒，你回來了。”聲音虛弱無力，連範朝暉自己都嚇了一跳。
則哥兒趕緊過去將範朝暉扶起來，又把一個大迎枕靠在軟榻上，讓範朝暉躺在上面，纔回道：“剛回來。聽說大伯父病了，就趕緊過來了。”
範朝暉聽了則哥兒的稱呼，有些黯然。
則哥兒裝作沒有看見範朝暉突然沉寂下來的臉色，只走到落地窗前，看着遠處的藍天大海，道：“聽阿藍說，這裡是我娘生前最喜歡的地方。”
範朝暉的黯然，也只是一瞬間，便又收斂了心神，道：“這個位置，是你母親最常待的地方。”
則哥兒回頭看了看軟榻上的範朝暉，抿了抿脣，沒有說話。
範朝暉就又問道：“吃飯了嗎？要不要去洗漱一下，再去靈堂給你母親磕個頭，上拄香。”
則哥兒這才點頭道：“倒是真有些餓了。我先下去吃點飯，然後去淨房沐浴，才能去靈堂拜祭我娘。”
範朝暉就對他笑了笑。
則哥兒也回了他一笑，範朝暉如同看見了少年時候的自己，便有些恍惚起來。
阿藍早就在樓下的偏廳給則哥兒備好了飯菜。
秦媽媽聽說則哥兒回來了，也支撐着過來看他。
則哥兒見秦媽媽包着頭，似是額頭受了傷的樣子，忍不住問道：“秦媽媽，你的頭怎麼了？”
秦媽媽忙道：“無事，無事。就是磕到了。早就快好了。”就坐到則哥兒身邊，仔細打量他。
看了正大口大口吃飯的則哥兒半晌，秦媽媽臉色有些發白，就對則哥兒道：“則少爺，奴婢有些累了，要回去歇着，不能伺候少爺了。”
則哥兒趕緊站起來，扶着秦媽媽去了她屋裡，又道：“秦媽媽不舒服，儘管歇着。不用擔心我這裡。”又道：“我如今都長大了，不用人服侍了。”
則哥兒身高腿長，雖過了年才十歲，卻已經有秦媽媽一般高了。
秦媽媽在牀上慢慢躺下，望着則哥兒道：“只要哥兒好，秦媽媽就沒有什麼放不下的了。”
則哥兒嘴角翹了一下，想了想，還是忍着沒有說，只安慰秦媽媽道：“秦媽媽好好保重身子。以後就算我娘不在了，還有我呢”
秦媽媽笑了笑，道：“則哥兒是個孝順的孩子。夫人要是還活着，見了哥兒……”卻說不下去了，秦媽媽便閉上眼睛，有些困了的樣子。
則哥兒就給秦媽媽掖了掖被子，才輕手輕腳的走了出去。
聽見則哥兒的腳步聲出了門，秦媽**眼睛才睜開。她望着則哥兒遠去的背影，又嘆息了一聲，喃喃地道：“這可怎麼辦？”想了想，秦媽媽就叫了阿藍過來，在她耳邊輕聲囑咐了幾句。
阿藍有些詫異，瞪大了眼睛看着秦媽媽。
秦媽媽躺回了牀上，閉上眼，對阿藍道：“不過是小心罷了。也許沒人看出來。”
阿藍覺得有理，就回到風存閣的二樓。
則哥兒在風存閣吃完飯，便換上孝服，到元暉樓的靈堂裡去了。
阿藍聽了秦媽**吩咐，緊緊地跟在則哥兒身後，也去了靈堂。
此時範家旁支來的人也不少，都穿了孝服，男左女右，跪在了靈前的兩側。
也有外面的賓客開始過來給王妃上香磕頭，那些跪在兩邊的孝子孝女們，就給來賓磕頭還禮。
一時人來客往，非常熱鬧。
一直在靈堂門口等着的範忠見則哥兒終於過來了，便大聲通傳道：“世子到給王妃磕頭上香，跪靈守夜”
則哥兒莊重地走進了靈堂。
喧囂的靈堂一下子安靜了下來，人人都瞪大了眼睛看着則哥兒。
則哥兒也有四五年不在府裡。
他去翠微山的時候，還是個四五歲的幼童，如今卻已長成了一個翩翩少年。
一個過來拜祭的賓客忍不住道：“這上陽王世子，不是王爺的侄子嗎？——怎麼同王爺長得一模一樣？”
阿藍想起秦媽**囑咐，忙要上前解釋，範忠已是先走過來給各位介紹，又道：“世子是我們四爺的嫡子。我們四爺是王爺的嫡親弟弟，兩人本就生得相象。”
衆人方纔釋然。
有些跟範家以前就很熟悉的人也想起來範四爺來，就搖頭嘆道：“範四爺走得太早了。所幸還留下這個兒子，跟他生得一模一樣，倒也是後繼有人。”
如此大家不免又想到，如今靈堂上的這個王妃，可是世子的親孃，也是範四爺的嫡妻。如今卻改嫁給四爺的大哥做了王妃。只是這王妃只做了三天，便一命嗚呼了。——這範家，真是一筆糊塗帳。
倒也無人真的敢說出口。
則哥兒就跪在了靈堂前最醒目的位置，給孃親燒紙，代表親屬給來客答禮。他的年紀雖不大，卻做事成熟穩重，井井有條，頗有大將之風。
繪絹作爲孝女跪在女眷對面最醒目的位置上，就不斷地瞥着自己這個世子堂弟。
範忠見則哥兒擔起了大任，也頗爲欣慰，就轉身要去外院理事。
剛下了元暉樓的臺階，院子外面就有人急匆匆地進來，給範忠行禮道：“大總管，謝世子妃、世子和二小姐到了。”
範忠忙道：“快迎”就派了人在門口通傳：二小姐、謝地世子、世子妃到
語音未落，繪歆已是一身縞素，懷裡斜抱着一個靈牌，滿臉怒色，急匆匆地往靈堂這邊走過來。
謝世子也是穿着素服，跟在她後面。
二小姐繪懿卻是一身孝服，低着頭，拉着自己女兒含霜的小手，忙忙地要跟上謝世子的腳步。