雲居雁聽到洪嬤嬤的聲音，知道她一定是急着來辯解的。她敢在正屋前面對着春芽大呼小叫，就是認定許氏不會把她怎麼樣。
許氏自然是不愛聽到這樣的話，她輕輕皺了皺眉頭，對春芽說：“讓她進來吧。”
雲居雁沒表示反對，只是爲母親扶了扶簪子，隨後坐到了一旁的椅子上。在她看來，洪嬤嬤來的正是時候，她要讓母親看清楚，這人到底有多忠心。
這兩天，洪嬤嬤一直在擔心雲居雁會找許氏告狀。在她看來，小主子分明是嫌她做得不夠“乾淨”。進了屋，她向二人行禮，眼見着許氏的眼眶微紅，不禁覺得一定是雲居雁危言聳聽，默默在心中想着應
許氏從心底後悔，她想問洪嬤嬤爲何不勸着自己，可那畢竟是她的主意，又是她親口下的命令，一時不知從何說起。雲居雁見狀，問道：“嬤嬤，你這麼急着見母親，可是有什麼重要的事？”
洪嬤嬤是爲了於翩翩之事而來，但她一個做奴婢的，主子不提，她如何開口辯駁？“回姑娘，奴婢只是過來給夫人請安的。”她迴應。
“嬤嬤可是有什麼事不方便讓我聽到？那我先行告退就是了。”雲居雁說着就欲起身。
“奴婢不敢。”洪嬤嬤連連搖頭。看許氏表情凝重，她立馬跪下了，解釋道：“夫人，奴婢斷然沒有對姑娘不敬的意思。”
“嬤嬤別誤會，我並沒有說你對我不敬。我只是在想，你既然急着見母親，定然是有極重要的事。你不方便在我面前說，自然是不能讓我知道的事情。難道我猜錯了嗎？”雲居雁笑盈盈地看着洪嬤嬤，微微勾起嘴角，眼中卻無絲毫的笑意。
洪嬤嬤看得分明，卻依然只是直挺挺地跪着，有恃無恐地說：“夫人明鑑·老奴對您，對姑娘一片忠心····｀·”
“行了，你到底有何事要說？”一個是親生女兒，一個是家中奴婢·許氏當然知道怎麼選。
可惜，洪嬤嬤卻不這麼想。自從當年她自告奮勇，力勸許氏給雲平昭的第一個通房喝下避子湯開始，她就覺得自己是主子的心腹。十多年來，她每次都能摸透主子的心思，次次都立下功勞。如若她把這些事宣揚出去······她相信無論是爲了過去，還是爲了將來·她都不會被主子捨棄。
許氏最疼愛的就是雲居雁。眼見着女兒都沒說什麼，洪嬤嬤居然當面就向她告狀，心中自是十分不高興的。不過洪嬤嬤爲她做的那些事畢竟都不光彩，她這纔沒有立時發作，自是沉着臉說：“如果是爲了昨日你說的那些，那就不用說了。”
“夫人，奴婢一心爲您，從來沒有任何私心。前天·奴婢去官驛可是冒着殺頭的危險……”
“嬤嬤的忠心我和母親都明白。不過我年輕不懂事，有一事請教。”雲居雁依然只是淺淺地笑着，平靜地說着：“請問嬤嬤·以後若是二弟想把風塵女子收入府中，母親應該如此處置？”
“風塵女子斷然是不能入府的……”
“如果未來的二弟妹得知此事，先於母親動了手，還險些還鬧出人命，又當如何？”
洪嬤嬤馬上明白了雲居雁的言下之意，急急向許氏保證：“夫人，奴婢絕沒有露出任何馬腳。您知道的，奴婢辦事自來是最妥當的。”
“母親自然知道嬤嬤是妥當的人，我只是奇怪，嬤嬤既然明白歡場女子身份低賤·前日爲何沒有提醒母親呢？”
洪嬤嬤微微一怔，對着許氏解釋：“夫人，奴婢只是······只是……‘怕長子非嫡出，······纔想爲姑娘絕了後患。”
“原來是這樣。”雲居雁點點頭，低聲咕噥：“我原本還以爲是嬤嬤想在母親面前立功，捨不得這個機會，看來是我想錯了。”她的聲音很輕·很平淡，甚至帶着幾縷淡淡的懊惱，可聽在許氏和洪嬤嬤耳中，卻是另一番滋味。
許氏從未想過，洪嬤嬤一次次慫恿她做越界的事，一次次向她邀功、表忠心，是因爲她想獲得她的信任，她想讓她離不開她。
洪嬤嬤也沒想到一個她以爲啥都不懂的小丫鬟居然說出這話。憑心而論，這次她把於翩翩對雲居雁的威脅說得那麼嚴重，確有一部分原因是由於鞠萍沒有被納爲通房。她怕許氏沒有按着她的建議行事，代表着她已經不那麼受重用了。因此她急需一個表現的機會。不過，她覺得這只是一小部分原因，她的真正出發點還是爲小主子掃清障礙。
雲居雁見母親顯然是把自己的話聽了進去，怕她立時就責問洪嬤嬤，打草驚蛇，逼得她狗急跳牆，最後落得兩傷。她上前復又坐到了母親身邊，對着洪嬤嬤說：“不管怎麼樣，事情都已經過去了。至於洪嬤嬤的忠心，我和母親當然知道。你若沒有其他事，就先退下吧。”
洪嬤嬤生怕雲居雁再問出什麼她難以回答的問題，計劃等她走了，再向許氏解釋，遂行禮退下了。
待她一走，雲居雁對着許氏說：“母親，您都看到了，她明明知道若是事情敗落，一定會連累我，可她卻只想在你前面立功。這樣的人，真的留不得了。”
許氏雖氣惱洪嬤嬤，但畢竟是自己的陪嫁，又爲她做了那麼多事。
雲居雁知道，母親雖嘴硬，有時又衝動，卻是最念舊情的。她繼續勸說：“母親，假設你上次聽了她的勸，爲父親收了通房，結果那人恰巧懷上了孩子。當你心中難過的時候，洪嬤嬤會勸你忍着，還是一碗墮胎藥了結？”
雲居雁說這話純粹只是假設，想讓許氏明白，洪嬤嬤所謂的忠心大多是出自她的私心。不過誤打誤撞的，卻讓許氏想起了一樁往事。
那時候雲居雁只有一歲，因爲她一直無法再次懷上孩子，心中苦悶。當時洪嬤嬤也像前幾天那樣，勸她買個好生養的女人放在房中。在她的力勸之下，許氏記得自己答應了，還把整件事都交託給了她。
之後不久，買回來的那女人真的懷孕了。許氏沒料到自己會比之前更難過。當時她雖沒明確指示，但洪嬤嬤二話沒說，就逼着那女人喝了墮胎藥。不知是那人的身體太弱，還是藥量太重，結果一屍兩
許氏記得很清楚，那一次是雲平昭自成親之後第一次對她生那麼大的氣，也是他們第一次吵得分房而居。最後，洪嬤嬤告訴雲平昭，是她看主子傷心，自作主張，這才把事情平息了。那次之後，許氏雖覺得她做事太過狠辣，但終究還是開始信任她了。
聯想雲居雁當下所問，如果鞠萍真的成了通房，又懷上了身孕，許氏沒把握到時會不會重演一屍兩命的悲劇。因爲她清楚地記得，當時黃氏懷着雲雨桐，簡氏懷着雲惜柔的時候，她是多麼傷心。
“母親。”雲居雁輕輕推了推許氏，言道：“真正的忠心不是一味順着你，更不是爲了立功，爲了求表現不擇手段。”
“但她畢竟爲我做過很多事。”
“女兒也只是想讓她和習嬤嬤一樣，去莊子上過些安逸的生活，畢竟她的年紀也不少了。”雲居雁早就說過，她的底線是不傷人性命。
許氏沉吟不語。她心裡也覺得讓她去莊子養老是最好的，但她不得不擔心，萬一她多嘴說出些什麼事，一定後患無窮。
“母親，女兒知道您的擔心。”雲居雁依偎在許氏手邊，輕聲說：“我剛剛對她客客氣氣的，就是不想她察覺什麼。女兒覺得，若是她識時務，安安靜靜、心甘情願離開，那便罷了，若是她心有怨恨，我們雖不想不念舊情，但也唯有讓她說不出話。另外，此事也不宜在芷槐院動手，不如······”她向許氏詳細敘述了自己的計劃。
與雲居雁估計的一樣，她走後沒多久，洪嬤嬤復又回去找許氏，再三表忠心，言之灼灼地說雲居雁以後一定會感激許氏爲她謀劃。
既然已經知道自己給女兒捅了不小的麻煩，許氏自然不會相信洪嬤嬤的話。她按照雲居雁的計劃，試探洪嬤嬤是否願意出府。得到否定的答案後，許氏沒再多言，只說她明白她是最忠心的，而云居雁年紀太小，又一時情急，纔會口不擇言。隨後許氏擔憂地感嘆簡氏最近總是穿得花枝招展的，又一副弱柳扶風的模樣，好似有什麼不良企圖。
洪嬤嬤離開後，許氏越來越難過，越想越擔心，直至雲平昭回屋，她都沒有察覺。
雲平昭出去了一圈，知道沈君昊確實在午膳的時候就離開了永州，還把“吃壞肚子”的於翩翩留下了，心情才稍稍好轉。看妻子眼睛紅紅的，似哭過，屋裡又沒有丫鬟伺候着，關切的問她發生了什麼事。
雖然雲居雁多次交代，千萬不要對任何人，包括父親、祖父在內提起她授意洪嬤嬤給於翩翩下藥的事，但許氏委實後悔自己的行爲，更爲錯信洪嬤嬤而懊惱，對着丈夫一五一十說出了事情的經過，甚至告訴他沈君昊已經知道了內情。T