“呼呼…”
響午，豔陽照。
北域東南，壽春西北，山林深處。
層層雨霧，遮蔽天日，更勝之前。
烈日穿不破灰茫，也就蒸不去山中水氣，以至於霧下山林之間盡是粘稠的潮溼，讓人倍感不適。只是山野間的風，倒比先前大上許多，順着東南西北四座山嶺被打通的風口，源源不斷地呼嘯着涌向外界。
“瞬！”
雲霄之上，一縷青芒攜疾風而下，一閃而過，消失不見。緊接着，在青芒消失的位置下方，峽谷外圍叢林的上方，一隻三指大小的青鳥兒，憑空出現。
“啪啪…”
翅膀輕拍，沒有停留。
直徑穿過茂密的槐樹樹冠飛入到叢林到中，輕巧的身姿，穿梭在密集的枝葉間，宛如飛魚穿梭於溪水，靈敏輕盈。潮溼的空氣以及冰冷的溫度，似乎對它那弱小的身軀造不成丁點影響。即便是隱伏在叢林陰暗處的危險，似乎也鉤不起它戒備的情緒，它就一個勁埋頭拍打着翅膀…
飛呀…飛…
一路飛出幾百丈遠，直至一處稍微空曠的矮草坪間，小青鳥兒方纔停止拍翅。順着去勢，緩緩滑落到草坪之中，那襲青衫的肩膀之上。
“辛苦了。”
“吱…”
夏尋淡笑道，同時擡起手來，給青鳥兒喂去一片備好的果仁，親暱地撫着它腦門上的絨毛。再熟練地從它的爪子上，解下信箋。
“莎莎…”
信箋很小，兩指輕拽着紙芯便可攤開，平放於手心，一目即可瞭然。
而就在這時…
“嗷！！”
“喳喳！！”
信箋才攤開，目光還未有落下，夏尋身後七八丈外的荒草叢中，突然炸起一聲獸吼！幾乎在獸吼傳出的同一時間，三道巨大的黑影，攜腥風突然由草叢深處，一躍而出！
突如其來，是毫無徵兆！
三道黑影明顯伺機已久，等的就是夏尋這拆信晃神的瞬間，趁機施展雷霆突襲，直接撲殺夏尋背脊盲區！情況突發，可謂危急萬分。前後兩者上下不足數丈，夏尋在前根本來不及反應，三道黑影在後，眼看着偷襲就要得逞，黑影即將吞噬青衫，血漸當場！
但…
“噌！”
“嗷嗚…”
“噠噠噠。”
但，說時遲，那時快！
三道黑影，距目標剩兩丈…
突然！
一道清澈的劍吟聲，宛如雲霄霹靂，突然破空響起！
隨劍吟聲同起的，還有一縷並不耀眼的銀光。由下而上，由三道黑影的前端，一閃而過！
緊接着，就再也沒有緊接着了。
晴天霹靂只有一剎，當破風聲消散去，戰鬥便已結束。
三道撲勢洶洶的黑影，根本來不及反應，直接就被閃過的銀光，當空斬落。在悽慘的低鳴聲中，它們漸起三道長長的血注。隨性地噴灑着，重重地垂直摔落到地上，摔成兩截殘軀，徹底消去了生息。
“噌…”
劍，很快。
劍鳴剛起，劍氣即至，收劍聲也同步傳來。
一劍三式，行雲流水，拔劍、出劍、歸鞘，似乎只有一個動作。劍速之快，此間或許只有一人能有…
“又跑了。”
“還是沒交上手？”
三尺青鋒揹負身後，墨閒從側旁的灌木叢後走出。冷漠的劍眸，不帶起太多的情緒，彷彿剛斬出的一劍，與他毫無關係。只有，此間老林因爲他的出現而再次迴歸到平靜。隱藏在周遭草叢深處的兇險，也隨之下潛到沉寂裡。
“沒有。”墨閒道。
“哦，那是情理之中。”夏尋道。
“他們境界比我高一個層次。”
“嗯。”
“接下來怎辦？”
“……”
看着倒在不遠處的三匹老狼，夏尋或許已經猜測到了什麼…
結果對錯，暫先不論。但由過去數日的探查所得到的蛛絲馬跡來看，他至少可以肯定，在眼前十數裡後的那片峽谷裡，絕對隱藏着一個讓世人恐懼的秘密！而這個秘密，或許已經足以動搖道大唐的國運根基。其中緣由，從那三匹斃命的老狼身上便可見一斑。
三匹老狼，皆八尺體長，體上毛髮皆無光澤可言，泥巴把它們蜷曲成一戳一戳，邋遢得很是噁心。而更噁心的，還是它們毛髮下的皮肉。軟癟癟，皺巴巴，宛如一戳即破的泥巴。慘白色的表皮層，佈滿了紫紅色的斑點，像是屍斑，又像是起了一層麻疹子。更有的地方，甚至已經開始腐爛的跡象，外漏出森森白骨，就連內臟都難以包裹。潰爛的脂油不止滲漏着，散發出一股難聞惡臭。與其說，這是三匹兇狼，那倒不如說，這只是三具快爛成肉泥的狼屍！
很難想象，如此三具爛肉屍首，居然還能乍起傷人，而且還如此兇猛。
所以，管中窺豹，可見一斑。
三具能暴起傷人的屍首，足以說明許多事情。更何況，類似於這樣的動物屍首，還遠不止三具。自墨閒、夏尋踏入峽谷外圍探索的那一天始，他們就陸續斬殺不下百具之多。大致爛肉長蛆的野豬、猛虎，山豹子，小到滿嘴獠牙的兔子、松鼠、小麻雀，只要是山裡跑的野獸，他們幾乎全都見識過一遍。只要你在這片林子裡行走，那些詭異的玩意就會像幽靈一般，時刻隱伏在草叢陰影中，待你一不留神便趁機暴起傷人。性情兇殘，極具攻擊性，只要乍起那就是一個不死不休的結局…
極其危險。
“這片峽谷上下七十里已盡數染煞。外圍十里，陣勢較弱，所以染煞的動物並未完成屍化，仍有原始意識殘存。而那些完全屍化的動物，我猜測應該是追尋陰潮之氣，深入到谷內了。”
沉思片刻，夏尋再說道：“隨着我們深入峽谷，期間危險必然倍爭。而且，集聚在覈心層內的屍獸數量恐怕還遠超我的估算。所以，師兄你可得小心了。”
“無妨。”墨閒言簡意賅地答。
夏尋點點頭：“我想應該也無妨。”
說着，他擡起手掌，把夾在掌中的信紙展示於墨閒。順眼看，但見小巧的信箋紙上，只寫着一個字，“侍”。
看過信上內容後，墨閒冷問：“純陽劍侍？”
“對。”
“那他們爲何逃跑？”
夏尋不置可否玩味一笑：“應該是不想暴露身份吧，畢竟他們已經隱世有二十載了。”
“可是，他們卻跟來了。”
“這也無可厚非，咱就安心吧。”
夏尋颳着鼻樑骨，不肯定地說道：“否則，幾日前他們便沒必要燒起濃煙示意，多此一舉。雖然不與我們產生交集，但無論如何，他們既然是劍侍，便不可能看着你遇險，有他們在我們也就安全許多咯，如此總是好的。”
看一眼迷霧層層的叢林深處，墨閒不置可否道：“你很信任他們。”
“暫且信着無妨。”
夏尋再次掀起玩味笑色：“年前七星院遭劫他們不出手，現在倒忍住不露出尾巴，也是夠小肚雞腸的。罷，既然他們想佈陣就讓他們布吧，反正我也想看看他們的能耐。我們繼續做我們的，不理會便是。”
“哦。”
“……”
清冷應一聲，墨閒沒再接話，揹着青鋒三尺，便朝着峽谷的方向邁起開了步子，夏尋隨後…
對於墨閒這副冷冰冰的態度，夏尋已經見怪不怪了。畢竟，同一屋檐下相處半年，怎麼都能理解些許。墨閒就是這麼個人，行事風格與他的劍術如出一轍，最講究“快、準”二字。與人交鋒，要麼青鋒不出鞘，一旦青鋒出鞘必然就是一劍制敵，絕不拖泥帶水，不做沒把握的事。所以，夏尋瞭解墨閒此時心中的想法…
讓他把自己性命安危，寄託在幾個素未謀面的人兒身上，那簡直就是一個笑話！
“莎莎…”
天外風輕雲淡，山中潮溼霧重。
林深不見鳥獸蟲鳴，陽高不知今夕何時。
就只知道在夏尋、墨閒兩人離開後不久，約莫過了有一刻時長。草坪南側的和草叢後忽然傳來了些聲響，由遠而近…
離開的“人”，又回來了。
“這小娃子真倔呀，明知追不上，還死纏爛打着不放。咳咳…你說，他不是沒事找折騰吶？”
“哼！若非大師姐有話，我鐵定讓這兩娃子屁股開花！”
“嘿，六哥，你這可吹牛咯。”
“即便大師姐沒放話，那小子也不是你能動手的吶。咳咳…”
“別廢話，趕緊幹活。”
“幹吧…咳咳。”
“莎莎…”
隨話聲漸近，周遭樹林陸續有了些躁動，像是活物在跑躥，摩擦着枝葉發出“莎莎”聲響。沒過多久，兩糟老頭兒便先後從草叢裡走了出來…
風塵僕僕的衣袍略沾着泥土，略顯狼狽。
微微駝起的腰桿子，各揹着一個粗糙的麻木袋子，看不出他們有多吃力。步子不快也不慢，卻穩健非常。而這兩老頭兒也並不是別人，正是尾隨墨閒、夏尋來到這片山林的五位老人中的老六與老九。
“但願那兩娃娃別跑太遠，不然咱又有得麻煩。”
“但願吧，這時間也剩不多咯，估計沒幾天他們就得進山。”
“呵，那他們也走不遠，昨日老麼被那些蚊子叮了一身皰疹還沒好。他們若去，九成是找死。”
“誒，你說這山裡頭那些屍首，是怎麼搬來的呢？”
“我咋曉得喲？”
“呵呵…”
輕鬆閒聊着，兩老頭直徑就行至草坪的中央。
不知道是心眼兒粗，還是別的其他原因。只見兩人對倒在地上的三具狼屍宛如視若無睹，硬是大跨步就給邁了過去。再在附近隨便找了個稍微乾淨些的地放兒，把背上的麻布包裹放落地上，解開封口繩索，從裡頭拿出幾沓明黃色的道符和幾面褐紅色的小旗杆子。隨手甩飛幾張符紙，接着默契地掛着麻布包分別走去草坪兩端，各顧各地忙活起來了…
“莎…”
不過說來也神奇，這兩老頭似乎還真有些降妖伏魔的手段。
但見被他們隨手甩飛的那幾張符紙，散落地上後不久，它們就像被依附了某種能量一般，迅速升騰起炙熱的溫度，數息之間便由內而外地把周圍的數十丈內的潮溼空氣，蒸發起濃濃白霧，非常神奇。
只是，兩老頭對這樣的景象，卻不以爲然。
“九兒呀…”