這是黑魔法襲擊！
格里菲斯非常肯定這是襲擊而不是惡作劇。他的靈感非常確定，那種不詳而危險的感覺呼之欲出。
究竟怎樣的黑魔法可以讓活人憑空消失？我從未聽說過。不過，這黑魔法肯定不是用來把衣服像套娃一樣疊好的。
“告訴船長，提高戒備，”格里菲斯轉身對安全主管說道，“我是官方非凡者，格里菲斯見習騎士，現在接手此事的調查工作，如果船上有其他非凡者和官方人員，請立刻聯繫我。我的船艙就在309房間。”
“明白。”安全主管認真點頭，“我們立刻通知船長。”
“可以返航嗎？”
“肯定是不行的，海事法不允許，但是我們可以尋求附近艦隊和非凡者的協助，並且向大區總督府報告。”
意料之中的結果。邪教徒敢於發動襲擊也應該是知道這樣的船隻是不能輕易返航的。格里菲斯點點頭道：
“我需要每一個頭等艙和一等艙旅客信息，不能隱瞞。我可以在船長室查閱。”
“好的，我會向船長申請，”安全主管似乎對這種事已有經驗，“但是不保證完整，有些旅客只有簡單信息。”
在外面圍觀的乘客們被水手們勸離，只有水手和船醫被允許進入。
醫生確認了一下關於米莉亞小姐的身體狀況，最後認爲她只是精神緊張導致暈眩。
“可否和我們說說發生了什麼？米莉亞小姐。”安全主管見客人的情緒緩和下來，便開口問道。
“下午的時候，埃克一直在賭場裡玩，我有些累了就去做了個按摩，”米莉亞小姐說道，“等我七點多回來以後，發現埃克並沒有在房間裡。但是我開門進來的時候，好像看到一大團像是蛇一樣的東西，一眨眼就在沙發下面消失不見了。沙發上是埃克全套的衣服，甚至還打着領帶繫着皮帶。他的襪子，天吶，那襪子就……這是惡作劇嗎？”
格里菲斯小心地靠近沙發。在埃克的全套衣服邊，殘留着一股怪異的臭味。他摸了摸衣服，竟然還帶着一點點溫度殘留。
格里菲斯站起身來向安全主管問道，“有股怪味，這艘船上有狗嗎？”
“沒有，”安全主管回答的很乾脆，“寵物狗不能帶上船，船上也沒有養動物。”
好吧……這味道很特別，作爲嗅覺靈敏的非凡者，我覺得自己也能客串下，如果安全的話。格里菲斯動着調查的念頭離開了客艙，但是沒有返回自己的臥室。
埃克先生離奇又可怕的失蹤發生在307房間，米莉亞小姐看到了蛇影，而格里菲斯自己的309房間也出現過一條海蛇。
但是，兩者的時間相去甚遠，海蛇和一個失蹤的乘客能有怎樣的聯繫？
……
船長提供的旅客信息一點用都沒有。
格里菲斯煩惱地合上名冊。這裡只有姓名和公民編號，沒有身份，職業信息。
船長把材料收好，又安排了一下水手們的排查以後對格里菲斯說道，“爲了不引起恐慌我們沒有擴散消息，但是也通知了頭等艙和一等艙旅客注意安全，我想，船上應該會有其他非凡者，他很快會來與我們聯繫。”
是的，那位非凡者的任務也是來船上調查邪教徒，他應該會盡快聯繫船長，確認隊友身份。不過，這位非凡者應該是由其他部門早就確定了人選，爲什麼沒有提前把信息告知伯爵並且下發給我？
格里菲斯思考了一會，得出的結論是伯爵府的任務可能來自陸軍部、中央調查局或者別的機構，傳達到他這一層的信息很可能是不完整的。作爲最基層的現場人員，他也沒法抱怨和投訴。
“晚安，船長，”格里菲斯起身告別，“我今晚可能會在圖書室那裡休息，有什麼消息請立刻通知我。”
我是不會一個人回艙室休息的，萬一莫名其妙消失了怎麼辦。
格里菲斯剛剛離開船長室沒走幾步，一個金髮的高個女孩從正前方向船長室走來。她的年齡看起來不超過18歲，身材高挑，淡淡的長金髮蓬鬆而微卷，隨意地垂到曲線分明而富有彈性的腰間，在燈光下色澤宛如純金般美麗。
她穿着南方流行的幹練短裝，但是上衣更像是修身的皮甲，飽滿的雙峰奪人眼球，腰間還繫着一件小外套，隨着她搖曳的身姿輕微晃動。
被安瑟姆男爵的墮落特性沾染以後，格里菲斯偶爾有着某種陰暗而不適的感覺。理應血氣充沛的見習騎士就像是冷血的蛇蟲一樣喜歡溫暖的陽光。當女孩向着格里菲斯這邊走來的時候，她彷彿朝陽一般散發着某種特別的光彩、壓迫感和氣勢，將黑暗和污穢驅散，讓格里菲斯感覺到由衷的快樂。
“Au乳m potestas est（黃金就是力量）。”格里菲斯輕輕讚歎了一句。
陽光熱辣的美女聽到了格里菲斯的讚美，向他投來一個微笑：“謝謝誇獎。”
這樣的女孩讓格里菲斯感覺到一些奇妙的違和感，他亮出身份牌，順着自己的想法說道：“晚上好，我是見習騎士格里菲斯·布蘭頓，突擊騎兵二級小隊長。”
金髮女孩在格里菲斯的前方不遠處站定，晃晃修長的手指，“你這搭訕可真直接。”
“我沒有想搭訕你，”格里菲斯很嚴肅地否認，“我不否認，如果不是因爲你這麼吸引人我不會有此一說。但是，我隱約有種感覺，你是準備要找誰打一架嗎？”
“呵，這倒是沒錯，”女孩微笑了一下，仔細打量了一番格里菲斯，“我是安柏·羅澤麗忒，見習調查員，來自信標的序列8非凡者，訓練中的女獵手，奉命來這艘船上調查邪教徒和黑魔法物品。”
原來是你啊！你怎麼不早點來和船長聯繫，拖到這麼晚我才找到你。格里菲斯忍住抱怨。官方各機構間的行動協調真是一塌糊塗，友軍之間連基本的身份信息都沒有互通。
安柏顯然沒意識到這一點：
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“我知道你，你和佩拉、哈坎的描述不太一樣，我本來以爲你長着狂笑的小丑臉。”
“他們倖存下來了？”格里菲斯高興地問道，同時在心裡譴責他們背後都說了些什麼怪話。
“是的，可惜漢克和拉文，另外帶隊的教官卡利烏斯至今下落不明，”安柏搖搖頭，“估計凶多吉少。”
他沒了，非凡特性還裝在我的衣兜裡。格里菲斯神色平靜地問道：“還有沒有其他友軍？”
“沒有，這並不是高級任務。
“艾露莎·瓦爾基里小姐讓我向你問好，並且轉告你她退役後正在信標學院擔任獵魔人和女獵手的訓練教官。”
“中隊長？！”格里菲斯脫口而出，“自從離開前線以後我還沒有和她聯繫過。”
“但是她一直都知道你的行蹤噢~這次任務她本來想親自來。不過以她的身份，不可能打頭陣的。等你抵達奈奧珀利斯島以後可以去一下港區的迴音樞紐，那裡應該會留着她給你的訊息。”
真巧，中隊長找我想做什麼？格里菲斯先把這個問題放下，說起眼前的問題：“就在今天，我隔壁船艙的埃克先生失蹤了，他的全套衣服、領帶、褲子和鞋襪像蘇維亞套娃娃一樣完完整整地套在一起，鋪在客房的沙發上。他本人像蛻皮的蛇一樣從衣服裡消失，沒有鬆開一顆釦子和領帶。”
金髮女孩的表情變得嚴肅而認真。她略微停頓後問道：“還有別的什麼特別之處嗎？”
“我在他的衣物旁聞到了一些特別的臭味，”格里菲斯想了想，覺得說出來也無所謂，“我正在尋找這個氣味的來源，要是有條狗就好了。另外乘務長至今下落不明。”
“明白了，”金髮女孩從口袋裡取出一份證件給格里菲斯看了看，“我來協助你。今晚要進行搜查嗎？”
今晚不。
格里菲斯搖搖頭：“夜晚的光線很差，我們人手不足，徹夜搜查這麼大的船也不現實。雖然情況不太妙，但是我準備等到清晨，先由船上的水手進行一輪初步排查，然後再行動。”
“恩。”女孩點點頭。
“我希望和你交替值夜，既然已經有黑魔法事件的跡象，我們再分散行動一覺睡到天亮就很危險了，”格里菲斯建議道，“我有一個頭等艙房間，我可以睡沙發。”
“可以。”安柏毫無異議地答應，“如果你有其他行動也要通知我。”
……
這一天晚上，格里菲斯休息的很不好。他實在放心不下，生怕睡着的時候又有什麼事件發生，甚至擔心會不會有人來襲擊自己。好在有着安柏輪換值班，否則他肯定會躲到有人的圖書室或者水手值班室休息。
雖然失蹤了一位乘客和一名水手，但是按照航行規則船長無需返航也不能返航。七桅帆船春分號順着海流，繼續向目的地飛駛而去。作爲來往於拜耶蘭和破碎海上的奈奧珀利斯島之間的定期快速帆船，從啓程到抵達目的地，春分號需要在海上航行接近三個整天的時間。
第二紀元1444年1月7日清晨，客艙服務生報告說凌晨時分進行了一輪初步搜查工作，一無所獲。
這條船雖然大，但是會有這種臭味的地方不多……格里菲斯思考着。頭等艙、一等艙附近不會出現這樣的氣味。比較有可能的地方是底層的貨艙，以及不爲人注意的角落和管道、廁所附近。
“你聽說了麼？昨天有人跳海了！”途徑一個咖啡廳的時候，格里菲斯聽見兩位中年女士在聊天。
“只是失蹤了而已吧，不一定是跳海。”
“我可聽說，那人把衣服脫得整整齊齊，然後消失得無影無蹤，到現在還沒有找到。”
埃克先生失蹤的消息已經擴散。