羅蘭帶着他的客人們來到一個搭着頂棚的碼頭邊。在那裡，大家看到了一艘醜的驚人的平底船。
“雖然我們纔剛剛認識，但是格里菲斯已經成爲了我們啓明鎮尊貴的客戶，”羅蘭戳了一下格里菲斯的痛處，“你的口袋裡應該還剩下3個還是4個蘇來着？”
“3個蘇和2個生丁。”格里菲斯沒好氣地接了一句。
大家都用驚詫的目光看了過來。嘉拉迪雅開始活動手腕，準備根據情況替他說話。
“這充分說明了我們啓明鎮產品的吸引力！”趕在捱打之前，羅蘭急忙指向那艘平底船，“各位尊貴的小姐，這裡有你們無論如何都不能錯過的劃時代產品。”
作爲話題的焦點，岸邊停着的那艘平底船和河上跑的那些差不多，灰濛濛的船身應該是用水泥製成，呆板而扁平。格里菲斯看着它，突然發現了一個問題。
這艘船和之前的一樣，沒有船帆，沒有划槳，更談不上昂貴的塵晶驅動裝置。它順流而下也許能湊合湊合，但是逆流而上是怎麼做到的呢？
船尾的兩側還各有一個水車般的大輪子，卻不清楚是怎麼運作的。
羅蘭領着大家登上船尾，請大家圍觀船艙裡一個巨大的金屬裝置。這物件極其醜陋，沒有魔法的紋路也沒有靈能波紋的痕跡，正在發出顫抖和低鳴。金屬在厚重的大桶中上下運動，如蛇一般的管道呈現出扭曲的形狀，縱橫交錯的曲柄和飛輪相連。裝置的管道和金屬缸體之間有着明顯的燒灼痕跡，金屬在那些地方融化成團，然後粘合拼接起來。
一些水手早已在船艙裡準備。他們不斷地往一個爐子裡填入煤炭。
“這？”索尼婭好奇地打量着這東西，甚至不嫌髒地湊近看了看結構，“閣下的裝置是準備通過燒水產生蒸汽麼？”
“想必是的，密封的結構中留出氣體噴口，通過噴氣讓整個裝置轉動起來嗎？”嘉拉迪雅的目光飛快地掃過複雜的結構，“但是蒸汽噴射對壓力要求很高，沒有魔法和特殊材料的輔助能做到什麼程度呢？”
羅蘭讚賞地嘆了口氣：“你們可真厲害，拜耶蘭的高等教育真是不能小瞧啊。只不過，這不是蒸汽噴射，那對我來說太超前了。沸水產生的氣體從管道進入氣缸，推動裡面的活塞上下運動，能夠提供穩定的出力。”
嘉拉迪雅看着嗡嗡作響的機器，注意到了難點：“那這些結構之間一定很平滑，加工的成本很高吧？”
格里菲斯摸了摸自己的胸甲，很理解加工的難度。用水力鍛牀壓制的板甲需要加熱，然後一錘子一錘子敲打修型，然後用螺栓來連接肩膀等處的構件，接縫處需要打磨加工，有缺陷的工藝和結構就會影響活動甚至給披甲人造成危險。
在場的人都能明白燒開的蒸汽能夠產生推力，但是難點是把金屬構件組合起來，讓活塞和氣缸間能夠平滑運作，管道也不會漏氣。
難點不是原理，而是足夠的加工技術，羅蘭不僅做了出來，而且給數量不少的水泥船都裝備上了這東西，這就很厲害了。
索尼婭感覺想明白了什麼，她接着問道：“閣下的船上沒有船帆和魔法的驅動，難道都是用這些裝置帶動貨船兩邊的輪子嗎？活塞的往復運動沒有位移，該怎麼讓船動起來？”
“和聰明人說話就是容易，”羅蘭指着裝置的曲軸說道，“這便是我們啓明鎮的獨到之處，曲柄傳動，將活塞的直線運動轉化爲轉動運動，這就能讓燒水的蒸汽轉動輪子，把無帆之船推動起來。”
這個時候，水手們喊道：“準備就緒，人民委員主席同志！”
羅蘭來了精神，他跳上船頭大手一揮，“企業號，前進四！”
雖然不知道他的前進四是什麼意思，但是腳下的水泥船突然行動起來。它沒有使用風帆，而是在蒸汽裝置的帶動下轉動船舷兩側的槳輪。
“噢——！”格里菲斯和大家一起驚歎起來。一扇新的大門已經敞開。無論是霍蒙沃茨的飛葉號還是他們乘坐的遊艇都可以依靠塵晶輔助驅動，但是不能完全離開風帆，更別提以煤炭這種便宜的燃料讓船動起來。
“太神奇了！”索尼婭驚歎一聲，“這真是能改變世界的發明！”
“是吧！”傳奇勇者轉過身來，用充滿愛慕和熱情的雙目凝視着蒸汽機，然後望向他的客人們，“各位尊貴的小姐，請允許我向你們介紹，經過多年研發和完善之後終於具現於世的劃時代產品——‘羅蘭’蒸汽機。
“爲了表達我對迦南、拉莫爾府和夏龍府永恆不變的敬意和友情，我決定向各位分別贈送一臺……”
……
當天晚上，羅蘭請大家一起吃晚飯。他擺出了有名的涮羊肉火鍋招待大家。索尼婭對白天看到的蒸汽機特別着迷，甚至希望能在科考隊的小船上也安裝一臺好讓她仔細研究研究。
看到自己的產品這麼受歡迎，羅蘭開心地拿出特別難喝的土豆白蘭地請大家品嚐。
“那麼接下來，就講一個勇者羅蘭的冒險故事吧！”宴會的主人自己多喝了幾杯以後就有點醉了，“且說我與黑魔王的戰鬥進行到了最關鍵的時刻……”
“聽過了聽過了，”菲歐娜開始抗議，“齊佩琳劍士將他的聖劍拋給了你，並且喊道‘收下吧羅蘭，這是我最後的靈能波紋！’”
“嚯嚯，聽過了嗎？那麼，”羅蘭的臉上閃過一絲微笑，“今天我來說說你們所不知道的童話。”
在座的人都紛紛坐端正了，等着聽有趣的冒險故事。
羅蘭開始講述他的童話，故事完全出乎大家意料之外。
謎語王國
很久很久以前，有一個謎語王國。在那裡生活的人們見面從來不好好說話，大家都用奇奇怪怪的比喻交流。
要說爲什麼，那便是在比很久很久還要久遠的過去，有一個魔王來到了那裡。它控制着可怕的巨獸，用活人作爲祭品，尤其喜歡美麗的少女作爲食物。一些勇敢的人試圖反抗它，沒有成功。即便如此，反抗者們也掌握了一些魔王的弱點。
反抗者們將這些弱點告訴他們的後人，讓他們暗中準備，等待時機成熟的這一天。
魔王察覺到了大家的意圖，它深知只會招來自己的毀滅，便制訂了邪惡的律法，禁止大家在交談中透露引起它懷疑的信息。若是有誰說了這些話，聽者所能聽到的只有一些凌亂而無法理解的音節；若是有誰寫出禁忌的言辭，他的筆跡也無法辨認。
一代代的勇士們站起來挑戰暴虐的魔王，有的人回來了，有的沒有回來，魔王和它的律法依然在那裡。有的反抗者回到了平凡的生活中留下後代，有的陷入了無法喚醒的沉睡。
許多許多年以後，王國就變成了這麼一個大家見面都不好好說話王國。甚至連反抗者們的後人們都開始漸漸忘記謎語的真實含義。他們繼續說着謎語，有時只是覺得好玩，或者說，他們的內心深處對謎語有種無法言明的偏愛。
有一天，魔王又選中了一位少女，要吃掉她。愛慕少女的勇者站了出來，他決心像先輩們那樣前去挑戰魔王。臨出發以前，他特意找到一位長者，請求他給予預言和幫助。
長者說：“魔王雖然不是不能戰勝，卻無法消滅。”
“請您詳細說說。”
長者便給了勇士一些人生經驗，當然，是用曖昧不清的謎語告訴他的。
魔王的力量來自於一頭叫作“利維坦”的巨獸。這頭巨獸有一千張嘴，一千個喉嚨，一千雙眼睛，一千條觸手，它的巨吼在腦間迴響，僅僅是目睹它龐大軀體的一部分就可以讓人在恐懼中戰慄。
它無處不在，無時不在。若你注視一顆小草和一朵鮮花，花蕊和草芯中便可能藏着利維坦的身軀。利維坦也在注視着你，這便是謎語王國大家都不好好說話的原因。
“這麼可怕，那我怎麼對付它呢？”勇士問道。
長者說道：“讓觸手來捕捉你，帶着它們在一千條觸手間奔跑，然後觸手就會糾纏在一起，互相成爲妨礙。那一千張嘴會來撕咬你，讓它們咬住彼此。只要做到了這一步，你便可以捅它一刀，或者讓它自己咬死自己。”
“就這？”
“就這，前提是你在它們自行糾纏或撕咬以前沒有被吃掉，你必須視野開闊，行動敏捷，注意觸手的運動軌跡；另外，你可得注意了，觸手很多，就算它們彼此纏繞也依然有可能把你捲進去害死。你不能太靠近利維坦。”
“明白了，長者。您剛纔的話不受律法的禁制麼？”
“我說的是謎語，沒有關係。”
“那請您接着說吧。”
長者思考了一會，接着說道：“利維坦的巢穴非常隱蔽，凡人是找不到的。你需要一位公主。”
“我要公主作什麼呢？”
“利維坦喜歡美麗聰慧的少女，吞噬她不僅能免除飢餓，還能讓它的一千個心臟得到由衷的滿足。你是爲了保護自己的少女纔去挑戰魔王，那隻能把公主獻祭了不是麼？如此一來利維坦便會顯出原形。”
“這可不是勇者的行爲啊！”
“也是，”長者點了點頭，“那麼你便將自己打扮成公主吧。只要你打扮的夠美麗，利維坦就會出現，試圖吞噬你。”
“這主意敢情好！明白了，長者。您剛纔的話不受律法的禁制麼？”
“我說的是謎語，沒有關係。”
勇者點點頭，他明白了一些事情，但還有一些不太明白。他向長者詢問：“爲什麼魔王可以被戰勝，卻無法消滅？”
“這便是我要告訴你的謎語的關鍵所在，”長者說道，“在利維坦被擊敗的短暫時間裡，魔王會很虛弱，你可以殺死他，囚禁他，讓他穿女裝，怎麼都行。”
“怎麼都行？”
“怎麼都行。他甚至會乞求將寶座讓給你，你可千萬別答應了。”
“那是自然。”
長者的目光望向遠方，彷彿在看遙遠的過去和不可觸及的未來一般深邃：“魔王死去的時光會讓我們的王國得到短暫的安寧，你也能保護你的少女。
“但是，即便殺死了利維坦，它也會在不久之後開始再生，以新的形態呈現於世間。以凡人的視角來看，它是不死不滅的。
“在你獲得勝利不久以後，利維坦便會復生。只要它存在，魔王就會復活或者掙脫禁錮。你可以嘗試再次殺死利維坦。
“如果你厭倦了，便回到這裡來。將你的謎語講給後來者？”
這個答案讓勇者不太滿意。他憂愁地問道：“那事情不就沒完沒了麼？長者，我認爲關鍵還是要阻止利維坦，讓它不再復活，有沒有辦法呢？”
“有，又沒有。”
“怎麼說？”
“你需要一千人不停斬斷它的觸手，一千人執着戳瞎它的眼睛，一千人封堵它的嘴，制止那引人墮落的低語。”
“這可真是浩大的戰鬥啊！”勇者驚叫道，“我上哪裡去找這三千勇士呢？”
“我還沒說完呢，蠢貨，聽我說完，”長者罵道，“你需要另外三千人去監督動手的三千人，然後還要三千人去監督那些監督者，不可以讓他們亂了手腳或者與利維坦成爲盟友。”
“這……”勇者愣了一愣，“這如何做得到？”
長者對他的疑惑嗤之以鼻：“這怎麼做不到，無非是你願不願意做罷了。”
“明白了，長者。您剛纔的話不受律法的禁制麼？”
“我說的是謎語，沒有關係。”
勇者照着長者的話去做了，擊敗了魔王，讓自己的人不斷殺死利維坦。這樣一來，魔王和利維坦陷入了從未有過的危機之中，真的要毀滅了。
絕望的魔王對勇者說道：
“不要得意，這是我的終結，也是新的開始，
“當你和你的朋友們老去，我的徒子徒孫便會混入你的聖殿，穿上你的甲冑，破壞你的信條。他們曲解你的法典，破壞你的傳承，我的利維坦便會復活！我現在所不能達到的目的終將實現。”
勇者問道“這是你的預言嗎，魔王？”
魔王說道：“不，不是預言，不是這麼曖昧的東西。”
……
羅蘭講完了他的童話，看着大家微笑。
格里菲斯正色望去，發現在座的所有人原本隨意的表情都變得凝重。大家都覺得羅蘭在用童話隱喻他的遭遇。
“故事裡的壞人都這麼說，”菲歐娜嘀咕了一句，“無窮無盡的真是煩人？騎士您就是因爲這個原因不做勇者了麼？”
“嘿嘿。”
索尼婭想了一會：“會有新的勇者站出來，羅蘭閣下，會有無數的後人繼承你的意志。”
不，不是，羅蘭並非這個意思。格里菲斯察覺到了某種並未言明的意思，他擡起頭來，正好對上羅蘭的視線。
“這個問題的答案，就留給各位思考，”羅蘭微笑道，“等大家從遺蹟返回的時候，我們再來繼續這個故事。”