燕詩祺雖然不能隨意走動，但啞穴並沒有被點住，悶聲道：“我在五柳莊生活了十八年，莊裡的一草一木我閉着眼睛都能找到長在了哪個地方，更不必說莊裡有幾個人了。”
聽到燕詩祺的話，辛奇也大聲笑起來。
燕詩祺更不悅道：“笑什麼嗎？你以爲我說的是大話？”
辛奇道：“哈哈哈不是……不是，五柳莊的大小姐怎麼會無聊的在這兒吹牛呢？哈哈哈，我的意思是……你知道你爹爲何……”
辛怪道：“二弟……”
辛奇知道老大辛怪是打斷自己說話，不想讓自己向燕詩祺透露太多的事情，而顯然增詩祺對父親的事知道的也並不多，於是乾笑幾聲便向前走去。
辛怪又道：“二弟……”
辛奇轉身道：“咦，難道不走了？”
辛怪轉頭望着燕詩祺道：“燕姑娘，這條路熟悉否？”
燕詩祺朝四周環顧了下搖了搖頭。
辛怪卻點了點頭，沉吟了下道：“那條河通向哪裡？離出馬場還有多遠路程？”
燕詩祺知道辛怪是在詢問自己，但還是搖了搖頭。
辛怪環顧了下衆人，發現衆人沒人說話，知道大家此時都沒有什麼主意，手指一彈，手中飛出一個硬物打在燕詩祺身上，燕詩祺一個小踉蹌，勉強站穩恨恨的盯在着辛怪，卻沒有說什麼。
辛怪道：“燕姑娘是自己走呢，還是……”
燕詩祺掃了一眼辛怪，嘴裡哼了聲，扭身順着辛奇的方向走去，於是衆人相繼前行。
太陽已經升起老高，溫度逐漸熱起來。兩側的蘆葦從裡不時發出吵吵的聲音。木一龍瞧見嶺南三鬼雖然走得很從容，眼睛卻不時轉向四周，將燕詩祺悄悄圍在中間，自然是在隨時保持着高度警惕，高高密密的蘆葦叢可是藏身隱匿的好去處。
木一龍也保持着警惕，自己已被認定是與嶺南三鬼的同謀，能洗脫、爲他澄清的還得依靠五柳莊的大小姐燕詩祺，雲青梅將他以債務形式抵押於五柳莊的後勤主管馬三道，自己也算是五柳莊的一個下人，於意與嶺南三鬼相識，卻也沒料到嶺南三鬼與五柳莊發生了衝突，自己也糊里糊塗的捲入其中，更被認爲脫不了干係，保護好燕詩祺的安危也算是對自己和五柳莊的一個交待。
大約走了兩公里，一路上竟相安無事。出了蘆葦叢，面前出現一片綠草地，像一塊綠色的地毯鋪在燦爛的陽光下，一望無礙，小路依然穿過綠地毯伸向遠處一片密樹。
辛奇似乎在蘆葦叢憋悶太久，作了個深呼吸的動作，一個縱起竟躍到七八米外，好象耍了幾個招式後轉身望着大家道：“哈哈他奶奶的終於能吸點新鮮的東西了，這個養馬的地盤倒是不小呢。”看到衆人也在四處望着，接着道：“我先開道，我恨不得立刻飛出這個鬼示地方。”不等衆人迴音，果然當先一人順着小路繼續走去。
辛怪望着鬼不找辛奇即將遠去的背景忽然道：“二弟……”
辛奇聽到鬼不問的呼喊急忙一個倒翻身，沒幾個起落便到了辛怪面前，嘿嘿笑道：“怎麼了大哥？”
鬼不問辛怪沒有回答，往前走了幾步，朝着前方兩側看了看，望着燕詩祺道：“燕姑娘知道這是什麼地方嗎？”
辛奇自是不明白爲何掌門人不回答自己的問話，卻打聽這是什麼地方，不耐煩道：“大哥，這不就是馬義榮的養馬場嘛，管他這是個什麼地方，先走再說就是了……”卻忽然收口，因爲此時他看見辛怪投來異常犀利的目光。
辛怪怒止了辛奇後，目光依然望着燕詩祺，自然是在等着燕詩祺的回話。
衆人雖然不明白爲何辛怪此時還會有此一問，卻都在等着事情如何發展。
燕詩祺往前走了幾步，觀察了一下後道：“如果我沒有記錯，這裡應是訓馬地，所有作戰馬匹都是在這裡訓練。”伸手指着前方樹林道：“過了前面那片樹林應是養馬地，大約十幾年前我和爹爹來過這裡。”
鬼不問辛怪點頭稱意，面有笑意，道：“大家都走累了吧？想不想有個坐騎？”
鬼不找辛奇搶先道：“有馬騎誰還用腳趕路呀？大哥，哪裡有？現在連個馬毛也見不着呀！”
鬼不問辛怪依然沒有立即回答，望着辛奇笑道：“想得的話回到蘆葦叢，等着朋人給咱們送來吧！”
鬼不找辛奇不解道：“有朋友給我們送馬來？那幹嗎要回到蘆葦叢裡等着？朋友到了能瞧得見咱們嗎？”木一龍的心裡也有着同樣的問題等着解釋，哪想鬼不問辛怪卻閉着嘴巴一聲不響地走進了蘆葦叢。
燕詩祺雖然不情願，但身後站着鬼不惹辛異也不敢不從，嘴裡卻發出一聲輕蔑的哼聲，輕聲罵了聲“膽小鬼”。木一龍沒有想明白燕詩祺是在輕視鬼不問的膽心還是嘲笑鬼不找的遲鈍，嶺南三鬼中竟也體會不出鬼不問的用意？
看到大家都走到了蘆葦叢裡三四米，鬼不問道：“這裡就可以了，咱們還是趕快隱藏好纔是，免得朋友們來了咱們發現不了。”
天氣悶熱，蘆葦叢裡蚊蟲衆多，不用仔細瞧大眼便能瞧見大小不一、形狀各異的它們隨處亂飛，這個時刻鑽進去可是不好受，五柳莊的大小姐何時受得起這個遭遇？燕詩祺望着枝葉厚積、淤泥風乾的蘆葦叢怯步不前。
鬼不問辛怪對鬼不惹辛異使了個眼色，辛異點頭會意，走到燕詩祺身後往其背上輕輕一點，一手扶想燕詩祺的臂膀，當先開道從蘆葦中撥開一條道走到蘆葦叢。
木一龍還在猶豫不決，忽然感覺肩上被上抓住，身子已被人拎起，他知道背後不是鬼不找辛奇便是鬼不問辛怪，但不管哪個人他也掙脫不了。身側一陣沙沙響，木一龍已與背後之人到了蘆葦叢。一羣蚊蟲立即圍了上來，脖子上叮了多少木一龍瞧不見，但見手背上大小各異麻子似的排滿，驚得他張大了嘴巴還沒有叫出來，背上又忽然一麻，嘴巴張開了卻叫不出了聲音，叮在手背上的蚊蟲他也沒有任何疼痛的感覺，一個光頭嘻皮笑臉的出現在他眼前，赫然是鬼不問辛怪，恨得他眼睛都要崩了出來。
遠處傳來一陣急促的馬蹄聲，迅速的由遠及近。鬼不問嘿嘿嘀咕道：“這送馬的人還真不少呢。”
不稍多時，馬蹄聲便來到蘆葦叢外，一連串馬聲嘶叫，馬蹄聲戛然停止，一中年男人道：“怎麼沒見個人影？”聲音沉蘊，語氣厚重，說話之人便是馬義榮的二弟子杜鵬，綽號“鐵錘”，人高體壯，但使用的卻是一把厚背大砍刀，可見此人力量不小。
杜鵬本是奉着馬義榮的指示在外交易馬匹，具體是與誰交易他也不清楚，只是聽從馬義榮的吩咐，帶着莊裡胡云連等十幾名馬場衛士依着暗號在彭州北一百五十公里外的一個小鎮綏溪置換五十匹馬。回程中接到五柳莊特殊標誌急信，命其速回，此後竟接連三封急信，安排所有任務，未能回到五柳莊又接到馬義榮親筆書信，命其在馬鎮外十里堡與水蛟幫人會合。
接到三封急信，杜鵬已感覺到事情的嚴重性，但要與水蛟幫人會合，顯然是事情與水蛟幫有關或是需要水蛟幫的人幫助。杜鵬對水蛟幫認識不多，也沒有多少好感，但既是師命，“師命難違”，他也不得不從。與杜鵬會合的爲首的是水蛟幫水獅易翁琰、毒蛇白忠義和隼鳥賈林濡。
自馬鎮、過彭州、再過邯鄲以北不足百里的漠北便是前朝北周李繼昌的地盤。傳聞李繼昌有着精兵良將五萬，更有金國支持，李繼昌等人便伺機對邯鄲附近民衆進行了大肆搶奪，壯男非殺即爲充丁，家禽牲畜財務自是搶奪一空，當地老弱病殘婦孺的民衆紛紛南逃，逃不離的便成了李繼昌手下人的陰魂。傳聞五年前馬義榮與水蛟幫幫主蛟龍司徒伯組織了一些家丁、江湖人士和當地有志民衆前往邯鄲附近等地進行過阻殺，當地官府和朝廷同時派遣精兵強將進行圍剿，倒是李繼昌損兵折將不少，有傳聞朝廷已將李繼昌等人一併抓住，也有傳聞說是李繼昌已在戰鬥中死亡或投靠了金國。但總之近五年來邯鄲附近及以前地區日趨穩定，生活逐步恢復往日。當在百姓更將馬義榮、祖良伯視爲英雄，所馬鎮居民稍有體力者大多不是在五柳莊裡打工養馬，便是加入水蛟幫入河捕魚或跑水路搞河運，五柳莊與水蛟幫間或不僅有着生意人情上的往來，兩家關係更有着另一個層次。
胡云連道：“根據剛纔發現的信號，位置應該是在這裡，怎麼也不見任何人的蹤跡？莫不是……”胡云連今年三十幾歲，不是馬義榮的入門弟子，但也列爲馬義榮四個弟子之後，善於養馬、識馬，更精於談商生意，自稱是北方人，對彭州以北的地理人情較爲熟悉，所以馬義榮與北方買主的生意大多有胡云連參與其中。按其年齡，胡云連比馬義榮二弟子杜鵬還大兩歲，但因自己畢竟是個“外人”，就連馬義榮的四弟子趙中明他還得稱爲師兄，而在馬義榮的四個弟子中杜鵬的脾氣最爲暴躁，整日心高氣傲，目大眼空，對其莊中下人更顯得倚仗勢力。
杜鵬自聽得出胡云連話中之意，不悅道：“莫非什麼……哼，你以爲我三兄弟侯飛是吃素的？嶺南三鬼也只是鬼而已，算不得什麼。”對着身後場衛道：“下馬……”
十幾名場衛紛紛下馬，列成一隊等候着杜鵬的吩咐。但易翁琰等水蛟幫衆人依然穩穩坐在馬背上。
易翁琰粗布紫褐麻衣寬鬆，雙手抱胸，兩腕各戴着一個銀色鐵環，兩眼深凹，目光如鷹般注視着蘆葦叢，似乎根本沒有聽到杜鵬的命令，毒蛇白忠義和隼鳥賈林濡相仿着易翁琰，視聽不見，不言不語。
杜鵬心裡雖不是很舒服，但易翁琰等人畢竟不是五柳莊人，師父馬義榮只是要求與他們會合水獅幫人，具體受誰指揮和派遣並沒有具體指明。杜鵬心裡有怒不言，感覺實是憋曲，鼻中輕哼了，也不會理會易翁琰等人反映，躍下馬來察看情況。
一個場衛道：“這裡泥土潮溼，應有他們留下的痕跡，可是……杜師兄請看，草叢裡並沒有踐踏過的跡象……”
胡云連道：“難道那三個老鬼……”
杜鵬手一揮，打斷胡云連的講話，道：“不管怎麼說，大家還是要謹慎爲是，見着三鬼後，只要保證大小姐安全，對其他人等絕不可手下留情，格殺爲最！”
胡云連與一幫場衛齊聲說“是”。
杜鵬點頭稱意，想是非常滿意手下的回答，嗯了聲後，當先帶頭往蘆葦叢的小道走去。
易翁琰忽然道：“且慢！”
杜鵬頭也不回道：“易幫助有何指教？”
易翁琰知道杜鵬背對自己的意思，冷笑一聲，道：“哼，有道是逢林莫入，我看這蘆葦叢怕也不比林子安全吧？”
杜鵬也冷哼一聲：“易幫主怕的話可以在歇息……”
易翁琰哼一聲，抖動繮繩，說聲“走，還沒有易某不敢去的地方……”白忠義、賈林濡及水蛟幫人緊隨其後衝進蘆葦叢中小道。
杜鵬大聲道：“上馬……”
蘆葦小道不到兩米寬，容不下兩匹馬並行，蘆葦道上不時翻起裹着草皮的泥巴。
“嗖嗖”的幾聲，又幾個重物落在地上的悶聲，馬聲嘶叫，“有埋伏，大家小心……”蘆葦小道上已經一片混亂。