“回大小姐，今天早朝後皇上與君將軍密議了一個時辰，君夫人表面安分守己，但暗地動靜越來越大，我猜他們是按耐不住，準備動手了。”聽到玄木的話，我雖臉色如常，但心還是爲之一凜，這風雨來得比我想象中要快。
“他們忍到現在還不動手，原因不外乎兩樣，一是摸不清皇上的態度。二是府中十八夫人人心浮動，一直在我們和君庭威的兩股勢力搖擺，如果其它夫人一致答應相助，而皇上又樂見其成，他們會馬上動手。”
“大小姐，那我們現在怎麼應對？”玄木眉毛深皺。
“皇上那邊，我今晚探一下口風，李軒是嫡子，又是我爹指定的繼承人，名正言順，在這方面我們有着優勢，但我必須要回一趟護龍司，將浮動的人心穩下來，玄木，這事你今天中午就立刻替我安排。”我壓低聲音對玄木說了具體安排。
“時間緊迫，卑職現在火速去辦。”玄木拱手向我告辭，李軒睜着眼睛看着我，我不知道他能聽明白多少。
“玄木留步，我上次叫你查的事情查得怎樣？”我把聲音壓得更低。
“古夫人曾育一子，出生三個月，七孔流血而死，古夫人大受刺激，當天瘋了，古夫人的爹古鳴皓是古侗族族長，育有五子一女，對這個小女兒很是疼愛，古夫人瘋了，痛心不已，只是護龍司追查了多年，沒發現任何線索。”
“除了古夫人，柳夫人、田夫人、許夫人、彭夫人都懷過孩子，可惜都是胎死腹中，有些是自己摔倒流產，有些是吃了不當的食物，有些莫名其妙孩子就沒了，當年相關的人，不是畏罪自殺，就是胡亂指責，誣陷他人，主謀手段十分高明。”
“這些事已經發生了十來年，很多證據都已經毀滅，如今在追查，困難重重，所以——”玄木面露愧色。
“除了這一點，我們還有一個弊端，我手握龍符，雖然能調動千軍萬馬，但我畢竟人在深宮，如果事出突然，皇上又故意阻撓，拖延你們進宮稟告的時間，我們就危險了，所以玄木日後想辦法在北玄門，安插我們的人。”
“還有這段時間，尤其要注意軒兒的飲食起居，不能有絲毫疏忽，軒兒，你自個也多加小心，在朝中也要慎言謹行。”
“是——”他們朝我鄭重地點點頭，我看着那漸漸遠去的背影，我的心情並沒有放鬆。
“小福子，你去御膳房走一趟，叫御膳房晚上準備一碗蔘湯，本宮親自端給皇上。”
“是——”小福子領命過去。
夜幕降臨，暮色四籠，皇宮四周顯得恬靜柔美，我開始沐浴更衣。
“起駕御書房。”一切準備妥當，我踏出了碧水宮，說真的我很不願意看到這條蛇，尤其想起他貼身相擁無恥行經，我就恨得牙癢癢的。
“賢太妃怎麼來了？”北天帆的聲音帶着幾分詫異，幾分玩味。
“皇上這段時間爲國事操勞，早朝過後，還有要事與臣子相商要事，實在勞苦，本宮特意叫御膳房做了些燉品給皇上。”
“真是有勞太妃了。”說話間胡公公接過燉品，先是試毒，看見沒問題，北天帆才放下手中的奏摺，有滋有味地吃了起來，吃完還大讚好吃。
“如果皇上喜歡，下次本宮叫人多做些給皇上送來。”
“太妃有心了，這些勞神的事情就讓朕的妃嬪去做，太妃還是多替朕想想，怎樣才能讓朕的江山千秋永固，太妃說是不是？”
“這個是自然，本宮的心不大，只想保護我的親人，捍衛皇權、家族，但有些人倒未必也如本宮這樣想。”我特意加重的語氣。
“哦？朕願聞其詳。”這狐狸施施然在身邊坐了下來。
“既然是這樣，本宮就開門見山地說了，李軒是李家嫡子，家父也是傳位給李軒，這本是名正言順的事情，只是有些人包藏野心，心有不甘，想方設法取而代之，前日君將軍與皇上密議了一個時辰，本宮實在忐忑。”我坦然看着北天帆，看他怎麼說。
“太妃，你多心了，昨日朕與君將軍只是聊聊邊疆問題，並沒有提到護龍司，朕絕不是忘恩負義之人，本皇能登基爲皇，多依仗太妃之力，旁人不知，朕還不明白嗎？誰敢動護龍司，朕第一個不放過他。”北天帆說得誠懇，似乎字字句句都出自肺腑，如果不是我太瞭解這個人，我真有可能感激涕零。
“聽到皇上這樣說，本宮就寬心了，君庭威深受家父恩惠，當年是家父一手提拔他，但家父屍骨未寒，就公然違揹我爹的遺命，準備對護龍司下手，如此不忠不義的人，如果讓他得了護龍司，他下一步去豈不是要吞皇上的萬里江山了？”
“本宮常年在深宮，與將士不常見面，李軒尚年幼，家母身體很弱，常年臥病牀上，外公又寄情山水，本宮只能依仗的是皇上，但君將軍不一樣，他手中兵馬皆常年征戰，驍勇無比，不但不聽從本宮調遣，怕皇命也不從，皇上，焉能不防，他野心勃勃，皇上初登帝位，根基未穩，如果一朝君庭威坐大，以他的野心，他豈甘於控制一個護龍司，萬望皇上深思。”
“太妃的確忠心耿耿，有太妃，朕之幸。”北天帆動容地說，只是當中有幾分是真意就不得而知了，但不管是真情，還是假意，只要他將我的話聽到耳朵就得了。
“還有本宮進宮已經有一段時日，我娘身體不好，本宮實在掛心，夜夜不得安寢，因爲先帝仙逝，錯過了回家省親的日子，明日本宮想回府看看娘，請皇上恩准。”
“朕準了，只望太妃早去早回，要不朕很是牽掛。”北天帆看着我，清朗的目光掠過幾縷柔情，這傢伙真是越來越入戲了，弄得我幾乎認爲他是發自內心的。
“謝過皇上，本宮也是知恩圖報之人，本宮今生最重視的人除了皇上，就是我娘與軒兒，如果他們能平安，皇上日後有什麼差遣，本宮肝腦塗地都一定完成。”我一臉誠摯。
“有賢太妃這一席話，朕很是安心。”
“能爲皇上分憂，是本宮的職責，也是本宮的榮幸，只是本宮今日有一個不情之請，李軒自小喜歡舞文弄墨，曾多次跟本宮說傾慕皇上的字畫，本宮這次回去，想給他一個驚喜，不知道皇上——”
“朕也聽說護龍司是一小才子，琴棋書畫樣樣精通，得他垂青，是朕的榮耀，豈能不成人之美，太妃身份尊貴，這是第一次回去省親，朕賜夜明珠兩顆，古恩佛珠一串，古琴兩尾……”
“謝皇上。”我聲音顫抖地說，故作激動狀，心裡努力想一些傷心往事，硬讓自己逼出幾滴淚，其實我就等他這話。
“皇上，臣妾這次回去，只想給娘一個驚喜，不想勞師動衆，希望皇上能應允。”我雙眼朦朧地看着他，這一表情，我已經對着銅鏡練了好些時候，我這雙純淨的大眼睛，淚眼朦朧的時候，的確有幾分動人之處。
“準了。”
從御書房出來，我大大鬆了一口氣。第二天，在衆官早朝的時候，我帶着羅音、小婷出了悄悄出了宮，玄木已經安排好人在門外接應，馬車一路奔馳，直接到一處環境清幽的庭院前停了下來，玄木已經替我約了古恫族長在此處相見。
“見過太妃，恭祝太妃安康。”族長雖然已經不年輕，那張端正的臉帶着歲月的滄桑。
“族長不必多禮，羅音賜茶。”
“不知道太妃子這次——”
“本宮這次約見族長，的確是有事相商，本宮知道族長性格直爽，我也不兜彎，前些日子君將軍頻繁到府中探望，他是何居心，族長與本宮都是很清楚，只不過有一事族長可能並不清楚，古夫人是族長的愛女，她曾爲我爹育有一子，出生三個月，七孔流血而死，古夫人也因此瘋了。”
古族長再次聽到這些，老臉悲慼。
“我有一個同胞哥哥死於狼腹，我娘悲痛欲絕，幾乎喪命，護龍府的夫人接二連三胎死腹中，族長你真相信這是一場意外？護龍司誰有這樣的機心，誰有這樣的能耐，誰的兒女毫髮無損，兇手是誰？真相是怎樣，族長不難猜測。”
“賢妃，你可有證據？”族長那老臉除了悲慼，更多的是憤怒，尤其雙眼燃燒着熊熊烈火，聲音也微微沙啞顫抖。
“本宮回宮日短，當年作惡的人手段狠辣狡猾，已經銷燬了所有的證據，爹臨死之前，說有證據指是君庭庭，只是爹還沒將證據交給本宮已經身亡。”
“我尚未回家，爹已經中了毒，所以一早寫下了遺書，傳位給李軒，據我所知，古族長也收到密函，可見家父對族長的信賴，如果家父不是知道君家行事毒辣，又豈會毅然傳位給年幼的李軒，將重擔壓在我一個女子的肩膀？”
“這樣的小人，是否值得你賣命？如此狠毒之人，能否讓你依仗？這樣的人，你是否安心將整個族的性命交付他手中？”
“還有一點，古族長你也許尚不清楚，當今皇上是站在我這一邊，如果他是支持君庭威，又豈會許我出宮？他是天子，他隨便找一個藉口都可以將我攔在宮牆中，這點族長應該比本宮更清楚。”
“如果君庭威敢輕舉妄動，結果一定是自取滅亡，古侗一族世代盡忠，本宮是怕族長一時受奸人所惑，作了錯誤的選擇，只好出宮提醒，本宮不忍族長遭遇身死滅族的慘禍，本宮言盡於此，該如何抉擇，就在族長您了。”
“我們古侗族世代盡忠護龍司，身受護龍司大恩，護龍司的遺命，古某以死捍衛，今日古某向太妃表明心跡，從此生死相隨，將整族的身家性命託付給太妃。老夫最後還有一事相求，他日如果真相大白，萬望太妃給我那瘋癲的女兒，慘死的外孫一個交代，老夫在這裡謝過賢妃。”
“族長，您請放心，只要你真心相隨，有我李葉的一天，必保族人安樂。”看着匍匐在身下的族長，我說得鏗鏘有力。
“本宮得悉自古小姐患病，老夫人身體就不大好，這串佛珠是皇上贈送給本宮，是鷹國進貢給我們北國，世上只有三串，有凝神養氣之功效，今日本宮將這串佛珠轉交族長，希望夫人身體安康。”
“謝過太妃。”我估計有了皇上這串佛珠，沒有人會認爲皇上會站在君庭威這一邊，更何況我和那條蛇的謠言暫時還滿天飛，看來昨晚那晚參湯也沒給他白吃，想到這裡，我的脣微微勾了起來。
從這庭院離開，我馬不停蹄趕回護龍府，只是回到護龍司已經是下午，我所剩的時間並不多。
“太妃回府。”隨着宮人一聲大叫，四處人影雜亂，腳步紛亂，不一會門前已經跪滿了人，黑壓壓的。看到我突然出現在護龍司，君庭庭明顯一慌，但只是那麼一瞬間，她已經恢復了常態，豔美的臉龐堆滿了親切的笑容。
“都起來吧，本宮這次只是回來省親，跟衆位夫人閒話家常，大家都不要拘束。”聽到我的話，衆人才站了起來。
“太妃回府，還不趕緊準備今晚的膳食？你們幾個丫頭還愣着幹什麼？還不趕緊送茶點果子上來給太妃品嚐？”君庭庭笑盈盈朝我走來。
“娘，陪葉兒走走吧。”我眼尾都不掃君庭庭一眼，一直以來她是在府中耀武揚威，完全把自己當成主母，我今日就是要煞一下她的威風，讓府中的女人知道，是她隻手遮天，還是我翻手覆雲，這護龍府誰纔是主人？
但這女人還真能忍，被我如此冷落，臉上沒有絲毫不爽。
“恭喜夫人，賀喜夫人，太妃眼裡、心裡都裝着你這個個親孃，夫人日後無憂了，只可憐我們，護龍司死得早。”君庭庭說道，這女人還真厲害，一句話就將我和其它夫人的距離扯遠了。
“君夫人，這話可冤枉本宮了，家中個個夫人都是本宮的娘，只是娘，長年身體不好，本宮心中牽掛，本宮爲剛剛怠慢各位夫人，深感歉意，決定今晚逐個登門拜訪，不知道衆夫人是否歡迎？”我真愁找不到與衆夫人逐個見面的機會，想不到這君庭庭給我扔了一把梯子，我豈有不趁勢而上之理？
“自然是歡迎至極，只是哪好意思讓太妃紆尊降貴？”其他夫人趕緊答話。
“君庭庭失言，太妃這樣說不折殺我們嗎？今夜我們在花園設宴，好好說說體己話。”君庭庭估計也猜測到我的目的，所以極力阻撓我與其它夫人單獨見面，但現在已經不是她所能阻撓的了。
看到我回來，娘很是高興，衆人已經叨叨絮絮說了好些話，娘依然是執着我的手，一句話都沒說，那雙美目微微發紅。
晚飯很豐盛，也很熱鬧。
“本宮有點乏了，衆位夫人先散了，本宮歇一會，再與大家說些體己話。”
“難得見太妃一次，要不讓我陪同太妃——”君庭庭趕緊接口。
“不用了，君夫人今天忙裡忙外的，已經夠累了，大家都回自己的宮歇一會吧。”
歇了一會，我帶上禮物準備去逐個拜訪這些夫人，卻不曾想君庭庭卻已經在門外守着，我出去的時候，她正不停地往後張望，但她怕要失望了，我已經命玄木想辦法絆住君庭威，玄木應該不會讓我失望。
“夜涼風大，君夫人怎麼站在這裡，如果因此着涼，本宮怎麼過意得去？”
“太妃回府時間短，明日一早又要回宮，明日一別，不知道什麼時候才能相見，所以——”真難爲她了，竟然把這話說得如此動情。
“君夫人有心了，只是本宮說了想獨自與各位夫人說些體己話，莫非君夫人不把本宮的話放在心上？”我冷冷得看着她，怎麼說我現在是堂堂太妃，她護龍司一個側夫人，沒有撕破臉面之前，諒她有一百個膽子，都不敢跟我對着幹。
接下來，我逐一拜訪了府中其它夫人。
“柳夫人，你怎麼那麼糊塗？莫非你現在還不知道，當年是誰害死你肚子的孩兒？你不想辦法替自己的孩兒討一個公道，還要跟她站在一起，做這些讓仇者快，親者痛的事？”
“太妃，你——你——你是說——”柳夫人臉色蒼白，猛地抓住了我的衣裳。即使我沒有證據，但懷疑的種子一旦在這些女人的心裡播種，就會生根發芽，越長越茂密，如藤蔓纏繞整個身心，諒君庭庭再巧舌如蓮，也動搖不了她分毫。
“許夫人，本宮彈得一手好琴，昨日專門向皇上討了上古名琴送給夫人，希望夫人喜歡。”
“謝謝夫人。”
“其實皇上除了送琴給許夫人，還讓本宮轉告夫人一句話，那就是他會一直站在本宮的身邊，本宮這次出宮，也是皇上授意，否則本宮哪能出宮？如果君庭威敢圖謀不軌，定死無葬身之處，許夫人一心侍侯我爹，我爹也珍視夫人，所以本宮不忍心他朝一日，親眼看着許氏一族滅絕，特來提醒，被被人迷惑走錯路。”
“劉夫人，你雖然沒有子嗣，但我爹待你不薄，這些年從沒有冷落怠慢過，我爹臨死前將護龍司這重擔放在我和軒兒身上，他還叮囑我們好好照顧府中各位夫人，如今君庭威步步緊逼，夫人真的忍心違抗我爹的遺命？難道夫人真的不顧念曾經的夫妻之情？如果我爹在天有靈，他該怎樣的難過？”
“彭夫人，本宮知道你與君夫人素來交好？但你可知道你肚中骨肉是誰殘害？你可知道爲什麼我爹寧願把護龍司傳給年幼的軒兒，也不給李傲？那是爹知道她們的雙手粘滿了他骨肉的鮮血？其中包括彭夫人你孩兒的血。”
“彭夫人，你可知道本宮爲什麼不用殉葬？那是因爲我尚未回宮，就已經認識當今的皇上，甚至救過皇上一命，皇上寧願違背祖訓，也護我周全，這份情誼不可不深。”
“如果君庭威有所動作，你猜猜他會是什麼下場？你與我爹始終夫妻一場，論輩分，你是我的五娘，我不忍他日將夫人，及夫人的家族送上斷頭臺，今日好言相勸，如果彭夫人依然執迷不悟，休怪本宮不留情面。”
府中十幾個夫人，我一個不少，全都拜訪了一番，包括那瘋了的古夫人。
我知道今夜或者明天，這些話就會一字不漏的傳給她們身後的家族，我知道今夜這些女人心中會翻江倒海，尤其是那些曾經有胎死腹中的女人，我也知道我的手段不大光明，但我也只能如此。
我還去看望了雙腿殘疾的李謙，給他送了一幅皇上的畫，而北天帆的字我送給了李軒，命他們明天就掛在府中最顯眼的地方。
北天帆送給我的珍寶，我也根據這些夫人的喜好，一一派完。
第二天一早，我啓程回宮，到皇宮後，沐浴更衣上牀，想不到一睡就睡到月上柳稍頭。
“皇上到——”睡意朦朧，猛聽到這話，無疑是冬日兜頭朝我倒下來的冰水，我一下子醒了過來，但衣服都還沒完全穿好，這條蛇已經坦蕩蕩地走了進來。
“聽說太妃與朕早年相識，還曾救過朕一命，朕記性不好，竟然忘記了，不知道太妃可否詳細說說，喚起朕那段美好的少年記憶？”某人笑眯眯地看着我。
聽到這話，我的頭皮開始發麻。