衙內無可奈何地嘆了口氣，搖晃着腦袋回答：“實在是捕撈量太大，吃不勝吃啊。 ”
說完，衙內也用筷子夾起一塊鯨肉，但他幾次試着把肉送進嘴中，終究沒這個勇氣，所以有嘆着氣將肉扔到了地下。
酒桌底下，三隻時穿撿回來的狼崽已經長大，正歡快的吃着殘羹，衙內看着狼崽爭搶鹹肉，嘆着氣說：“黃大人恐怕不知道，一頭成年鯤魚身體有兩艘船那麼長大，這樣的大魚在海中根本無法收拾，需要拖回岸上，藉助各種起重工具，才能將魚吊起來、再肢解開。
黃大人，如此大的魚，平常都不回來岸邊——岸邊水淺了，它們也遊不開啊。所以這種魚一般都是在深海中捕撈的。從深海中拖拉如此龐大的魚回到岸上，船會走的極其慢；魚的屍體浸泡在海水裡，三兩日之後就會腐爛。等回到岸上，魚身上大部分的肉已經爛的不能吃了，唯有深層的肉才能進口。
那些腐爛的肉有了異味，自然要丟棄，可這種肉富含油脂，如果曬乾了，當作炭燒，還能發出一種特別提神的香味來，所以海邊漁民喜歡將這些腐爛的鯨肉放置在風屋裡進行風乾。
可是這種魚實在太大了，即使表層腐爛的肉割了去，剩下的魚肉，只一條也能裝滿一艘小船。海邊雖然鹽多，可以將這些肉做成鹹肉存放，但依然架不住它身上的肉多。而且到了岸邊，鯤魚離了水，身上的肉腐爛的更快，一旦來不及處理，那些肉只能丟棄了……
伯父你是不知道，我如今每月捕撈六七頭鯨魚，庫房裡已經堆滿了鹽漬燻肉。鹹肉氣味大，我現在每天抖抖衣服，都覺得我也快成了一塊鹹肉了。嗯，伯父若是喜歡這種肉，也拉一車走，一車不夠，十車怎麼樣，只是新鮮肉恐怕運不到沭陽。
桌上這些新鮮肉，還是我知道時大郎好這一口，讓人在海上趕緊給處理了，上岸再用快馬送來——這肉今天還中吃，明天口味就差了點，後天則直接扔了。”
時穿側過身去，提醒施衙內：“還記得我告訴你化學制冰法，用硝製冰啊，你用硝製作的化學冰，事後也不用扔了，那些硝水正好可以當做提純硝的預備工藝。”
施衙內頓時叫苦連天：“大郎，你這是站着說話不腰疼，化學制冰法，製出來的冰肉照樣要佔艙位，我出去的船，艙位連裝肉都不夠，哪有閒工夫將所有的肉都冰上，再說，即使我有那閒工夫，我從哪弄那麼多的硝來？”
“琉球”，剛纔一隻埋頭吃飯，不曾插話的劉旭突然插話：“夢溪先生任沭陽縣知縣時，我祖曾就讀與夢溪先生門下。聽夢溪先生說，東晉末期，有個海外仙洲曾來朝貢，那裡的人都是五胡亂華時躲避中原戰亂的漢民，順海漂流至琉球，而後花了百年功夫才重回中原。
夢溪先生說：當時琉球人進獻的一些寶石，雖清澈透明但卻容易碎，根據當時煉丹師所說，那些寶石其實是硼珠與硝石珠。傳言琉球有數個島全是鳥糞堆積而成，有些鳥吃下東西不消化，糞堆裡常常發現這些透明半透明的寶石，琉球人不識貨，用來進獻朝廷，結果惹了大笑話……夢溪先生還說……”
“別管夢溪先生說的了”時穿激動地插話：“沈括說的是‘鳥糞石’，聚積的鳥類、蝙蝠和海豹的糞便和屍體，經過長年累月的海水衝擊，變成高濃度的磷酸鹽與硝酸鹽……哦，還有硼砂，這些可都是寶貝。衙內，你的玻璃作坊有救了，硼砂、硝石、磷酸肥料，全是好東西，拉一船回來，你的作坊半年不愁原料。”
施衙內不自覺的漏了底：“琉球，你我在哪裡不是有座城堡嗎？可是沒聽說那裡有硝石？”
聽了這句話，首席上的富商垂下眼簾——凡是與日本做交易的海商都知道琉球島中繼站的城堡……與收費，原來這城堡屬於時穿與施衙內呀。
黃爸聽了這話微微有點得意，他這趟來其實是來盤點女婿家底的，女婿家底越厚他越滿意……當然，他不滿意也沒辦法。
劉旭則意圖不明的轉動眼珠，不知在想什麼。
“沈括說的琉球不是大琉球，是小琉球……”時穿想了想，決定自己回去畫一幅航海圖，交給施衙內讓他開闢這條航線：“大琉球（夷州、即臺灣）曾經有傳聞，說是附近有座面積很大的島嶼，晴天的時候站在島的東端可以望見小琉球。
我房裡恰好有根據漁民描述記錄的航線，你派捕鯨船隊過去望一眼，據說那裡珊瑚便宜的，幾個瓷碗換來半船，還有玳瑁、龍涎香等等出產。傳說那裡也是鯨魚洄游的必經路線，你可以讓捕鯨船直接朝那個方向開，捕不到鯨魚就拉一船小琉球貨物回來，一定能發財的。”
“啊”，施衙內張嘴結舌。與此同時，首席上坐的幾個豪商也驚愕的張大了嘴……捕魚跟海貿不同，海貿是要抽稅的，而且是重稅，但如果捕魚的船出去拉了一些小島上的土產，而且這種土產還都是玳瑁龍蜒香一類的奢侈品，那捕魚這個行當豈不是比海貿更輕鬆？
施衙內結結巴巴的說：“我有……有二十多艘捕鯨船。”
時穿回答得很快：“每月二十船貨物，哪怕這些貨物都是鳥糞也賺錢，我也全能吃下來。至於硝石嘛，你可以問問你老爹，讓他承攬替樞密院練硝的活兒，然後整船整船倒賣硝石。”
施衙內愣了半天，才合上了張開許久的嘴，憨憨地笑着說：“我回去買船，我要把捕鯨船增加到一百艘。”
“不夠，遠遠不夠”，時穿充滿惡趣的慫恿：“海州城有五百艘捕鯨船也不夠，哪怕每天捕獲一百頭鯨魚，只要加工能力上去了，一億皇宋人也吃得下這些鯨魚。至於鯨蠟與鯨油，更是有多少就能賣出去多少？”
“人手不夠呀”，施衙內哼哼：“海上捕鯨，需要掌握牽星術，知道如何在海上定位，還需要識地精確海圖的船長……”
“你我人手不夠，可皇宋有一億人”，時穿轉動着眼珠，充滿誘惑力的說：“不如咱倆把捕鯨技術當作投資，誰家有錢購買船隻，咱們出技術，參股捕鯨船隊。哈哈，世人都拿土地當作田產，豈不知大海也是田。陸地上養一頭牛需要多少草料，而大海中捕撈一百頭牛的肉食，只需一條船，十來個人就行。這不比單純做海貿賺錢，海貿一次出海需要一年，捕鯨出海不過數月，一次捕鯨賺回來的錢，應當是農夫一年的辛勞吧。”
施衙內頓時明白了時穿的意思。其實，施衙內一直挺羨慕時穿的，這人什麼都不用幹，只是給人指點一下，出出主意改進一下工藝，就能坐在那裡數錢。這種躺着數錢的日子施衙內早就想享受一下了，沒想到呀沒想到，如今能輪到自己。
“沒錯”，施衙內裝出一臉憨相，傻傻的自曝其醜：“一頭鯨魚身上的收益，豈止農夫一年的收穫，就是一箇中戶一年的收益也不如呀。只不過船長分得多點，船伕嗎，大約比農夫收入稍高點？”
反正都是閒篇，時穿也順勢誇張說：“據說小琉球本無主之地，自東晉末年那羣人迴歸之後，小琉球再無人來朝貢，而那島上不出產鐵石，寥寥無幾的島民不得不用木棍做武器。那裡硝石便宜的土坷垃一樣，但今後中原用硝量只會越來越大，如果能在琉球隨便佔一處礦山，向中原販賣硝，這可是子孫後代的萬世收益啊。
到小琉球比到日本還近，我記得現在咱宋船從泉州海州出航，大約七日能夠航行到日本，到琉球航行一次，大約五天吧。這麼短的距離，一個月可以跑兩趟，兩船硝石賣出去，不比種地收益強？”
衙內腦袋一晃：“你不用誘惑我，我是去不了的。衙內我如今光是捕鯨船以及作坊那塊，錢財就如同流水一樣，我只缺人手，哪有閒工夫到琉球那個野地挖礦。”
火器世家出身的凌飛對這番談論聽的很清楚，他可是直到上等純度的硝石是什麼價。這時候他眼睛亮亮的，站在師傅桌邊不想離開，只是遺憾插不上嘴，好不容易等時穿與施衙內的談話稍作停頓，黃爸又插了進來，他好奇地問衙內：“衙內，這捕鯤……收益很大嗎？。”
衙內一晃腦袋，笑的很得意：“黃大人，如今市面上的蠟什麼價？兩文錢一隻罷？”
女客桌子上，王氏早已經豎耳傾聽了半天，趕緊插嘴：“不止不止啊，我們在京城居住的時候，一支蠟燭，往少裡說賣到十二文，多的話要賣二十一文。”
時穿一指施衙內：“全中原最大的蠟燭批發商就在你們眼前，他衙內每支蠟往外面賣兩文錢，全批發給各處的店鋪，由他們一個銅板一個銅板的向外賣。”
施衙內得意的點點頭，補充說：“一頭鯤身上的蠟，往少裡說可以製作兩萬支蠟，多的話，二十萬只蠟燭都不止。”
王氏深深的吸了口氣：“一條魚身上的蠟就能賣四萬錢？”