且說明日狗低頭把帖兒致意縣中，那知縣即是梅如玉的門生，姓高名捷，後來會試又中了進士，殿試三甲，除授了四川成都府雙流縣知縣之職。到任不上一年，政理民安，遠近俱稱他是高青天。這日正坐早堂，見梅府家人持帖跪稟，說是一樁奸盜情由，家相公要求大老爺即刻差人提究的。高知縣道：“曉得了。”把一個年□家弟的回帖，打發梅家家人去了。便起一枝飛籤，殊筆標道：“立拿好盜犯人湛翌王等，火速赴縣候審。”乃差幾個應捕人役到梅公子家切腳捕捉，怎知人已在他家中先打得七死八活的了。衆差人見了公子，公子打發些賞賜，衆差人謝了一聲，竟帶湛翌王回話本官去了。
不題翌王見官之事，且說梅杏娘小姐聽得外面人散，方纔在壁衣中走出來，思量這起人是哪裡來的，難道青天白日強人就如此大膽，家中打搶得這個光景，須差人報與哥哥知道，方好報官緝捕。心中又疑惑道：“適才喧鬧之時，又聽得有人喊叫‘拿住姦夫’，這不知是何緣故。”只見佛奴面色如土，氣吁吁的跑來道：“小姐，不好了！你道剛纔那一夥人是哪裡來的？”杏娘道：“哪曉得他是什麼人！”佛奴道：“小婢被他們趕得急了，忙躲入廚下一口大櫥背後，聽得這些人口中說道：‘姦夫拿住了，快去回覆大爺。’我在櫥縫中張一張，就是後邊的灰貓頭俞甲與臭老鼠王乙，兩個把落詩箋的後生綁了，指着罵道：‘狗頭！你與小姐通好得好，如今拿去見大爺，少不得是個死！’他口口指稱大爺，必定是我家公子有命，喚他們來做的勾當。”杏娘聽見，唬得魂飄膽蕩道：“昨日落詩箋的那生，據你今早說，已還了他的詩去了，怎地又在園中？找哥哥久已怪我佔住花園，千方百計來擺佈我。如今將沒作有，串通無賴把出乖露醜的事來污衊我，都是你這小賤人弄出來的。事已如此，我總是一死。”便要拂衣投井。佛奴扯住道：“小姐且不要忙，此事都是小婢起的，如今都推在小婢身上就是了。若公子有甚擺佈，小婢拼得一死，小姐原是乾乾淨淨的一個小姐。”杏娘哭道：“李下整冠，瓜田納履，嫌疑之際尚且不可，何況現拿一人作證，傳揚出去有口難辨，一生名節不料喪在你手裡。”佛奴情願受責，杏娘道：“如今打殺你總不相干，萬一經官動府，怎生是好？且商量脫得此難再作區處。只可憐那生也是無辜被你劈空陷害。”佛奴道：“小婢之罪擢髮難數，據小婢算將起來，三十六着，此時走爲上着。小姐快與奴輩收拾些細軟，尋一個安身之處暫避幾時，再作理會。”杏娘道：“我左思右想，還是死的乾淨，縱然避過一時，醜聲已經四布。”佛奴道：“虛則虛，實則實，外面人誰不曉得公子慣會砌害人的，就是此事傳佈出去，總不肯信。如今先叫一個人到彼打聽湛生的消息，看他如何舉動，以定行止。”杏娘已氣得呆了，但憑佛奴做主，便教一個老蒼頭，與他幾錢銀子，分咐連夜入城打聽去了。
話分兩頭，且說這早範雲侶道人等那湛翌王，到晚不見來酒店中回話，心中知道他必然落難了。自己又買了一壺吃過，竟回寓去。到了次早，便一路訪至梅府花園左近，探聽湛生消息。只見一叢人你七我八，在那裡說前面這樁異事，雲侶便搖身而入，細察其意，方知湛翌王果被人獲住，今已拿到城中。也不及聽完，竟怞身奔入城來，打聽着實不題。
且說起湛翌王家中父母兄弟，念他一夜不見回來，到了次早，教人四下尋訪。那時差人把湛翌王帶到縣中，高知縣判理公事尚未退堂，翌王跪在丹墀之內。又見梅家家人手中持一名帖稟那知縣，知縣心裡疑惑道：“此人又來作惡了。他有事送來，本縣在老師面上，自然與他料理周全，爲何如此着忙性急？”當下便叫犯人聽審。翌王此時己是站身不起，匍匐上堂，知縣高聲問道：“你爲何白晝打劫梅大爺家裡，快快招來，免受刑責。”翌王哭訴道：“大人在上，生員是簪纓世裔，平素清白自好，怎敢做此違條犯法之事以辱名教？望大人詳察。”知縣道：“現有地鄰爲證，失單爲據，說你白晝統領兇徒持械打入內室，搶走金銀寶物，還要強辯麼？我□□你不打不招的，叫左右拿下去打！”一聲吆喝，衆皁隸把來拖翻動手。翌王心慌，大叫道：“容犯生細稟實情，死也甘心。”知縣便叫放起道：“你且說上來。”翌王只得把花園遺詩、後來遊玩、突被衆人搶到城中、梅公子私自拷打、今又送在臺下等語，從頭至尾細細說了一遍，又放聲大哭道：“還求大人作主超豁，恩同再造矣。”知縣喝叫下去，便想道：“看來那生果然不像個賊子，這番說話想是真情。且鄉鄰報單既說是奸盜，如何又牽連梅老師令愛在內？此事實有可疑，且不要提起，就是強盜恐亦不真，等我從容體訪，自有明白。但如今怎生回覆梅兄？”纔要沉吟半晌，心生一計，又叫湛翌王上來道：“盜情真與不真，且再審問。你既說是爲着遺詩到園中游玩，並非強盜，若做得詩來，便饒你一頓打；若做不來，明系花言抵塞，先打三十大板。”湛生道：“求大人賜題。”高公正在思想個題目，適值門子點火進煙，知縣就將手中煙筒指道：“只將此物爲題，限你風、東、翁三韻。翌王便不假思索，信口吟道：
借得司炎祝氏風，餘芬撩亂各西東。
無端更拾天山草，醉倒虯髯碧眼翁。
高公聽罷，點頭道：“詩果做得好，又甚做捷，這一頓板子且權饒了你。”叫禁子張旺上來，低低分咐道：“這盜犯湛翌王着你押監，不可十分難爲，也不可十分輕鬆，須要用心看管，我自有賞。”張旺道聲曉得，高公喝令帶湛生下監。翌王一頭想道：“哪裡說起有此奇禍，不知梅小姐在內可曾驚壞。這般光棍又說我奸瀅了小姐，可不是劈空陷害。幸喜得官府並不問起，但不知小姐與佛奴性命若何。家中父母曉得，必要苦壞。”心上千愁萬悶。且喜得那首落花詩尚緊緊繫在衣帶上，不曾失去還好。那範道人原說目下既該有禍，他的言語已驗，但不知後面如何。心中分明無數小鹿亂撞。
不說翌王苦楚之況，再說範雲侶當下趕入城中，各處尋覓，正不見那湛翌王。徑走到縣前，肚中飢了，到鋪內買幾個點心充飢。只見一霎時縣場上人山人海，挨擠不過。口內都說道：“看審強盜。”有的道：“昨日在梅大爺花園內拿的，說起來那強盜原是好人家兒女。”雲侶一一聽得明白，知是翌王無疑了，然一時無計可施，只得也挨在衆人之中，在縣堂左側偷看審問。幸喜知縣甚重斯文，不曾難爲。及見發監，他便隨了禁子來叫道：“翌王兄。”翌王聽見，回頭看是範雲侶，便跌腳哭道：“仙翁，你便怎生救我則個？”雲侶道：“不意湛兄就如此狼狽。”便細問昨日花園始末，翌王一一告訴了一番。雲侶點頭道：“是了，你且安心過去，我曉得那縣公，極其廉明，必肯終始用情。貧道前送皁囊，乃是要緊之言在內，兄可收好，倘出得此門，先將第一個拆看，那兩個後遇極急難之時，方可開視。”正在叮囑，湛悅江訪知消息，也來看望。父子相見，抱頭大哭了一場，當時有詩爲證：
父子關情倍感傷，幾行紅淚斷人腸。
只因誤入桃園去，紲縲今朝陷冶長。
悅江便埋怨道：“你是讀書明理之人，怎麼自陷於非義。這也不必說了，但如今怎生可以脫得此難？”雲侶道：“令郎此番麼……”悅江聽見，回頭問翌王道：“□□何人？”翌王代爲通述了，湛公致謝，便問：“小兒此番不知怎麼？”雲侶道：“不過年災月晦，有幾日牢獄之厄。昨日老道邂逅間觀了令郎尊相，已細細稟明，諒無大患，反因之得些喜事，然有十五個月流離顛沛。”正在板談，禁子催促，三人不及細話，各自別去不題。
如今且說杏孃家里老蒼頭梅盛探聽湛生消息，清早便出城來回復了小姐。杏娘知道這番說話，料必要經官府，又欲尋死，佛奴道：“爲今之計，快快走罷。”杏娘道：“就是要走，如今待走到哪裡去？”佛奴道：“小婢昨晚一夜不睡，思想到陶大爺家，可以暫避幾時，況前日陶太太曾差人來接小姐，今日事出無奈，正好趁水推船。細軟衣飾，小婢已收拾停當。”杏娘見事急心慌，便含了眼淚，同着佛奴，叫梅盛領路。又恐大路遇見熟人不便，喚一頂橋，竟從小路上抄進西關，一徑望陶家而來。
原來這陶家就是杏娘小姐的姑夫，曾做過陝西總兵，因被仇家所陷，致仕在家。夫人梅氏，公子宗潛，字景節，即湛悅江之婿、湛翌王的妹夫。當日杏娘到得門首，佛奴先去報知陶夫人。夫人聽得侄女到來，親人相見，忙同媳婦出迎。到得廳上，杏娘拜見過姑媽，然後姑嫂相見。陶夫人即同杏娘坐了，問道：“前曾叫人來接侄女，爲何不就來？今日到此，我快活得緊。”杏娘致謝，佛奴便到外邊打發梅盛回去，叮囑其路上仔細，且不可漏泄風聲。梅盛會意去了，佛奴進來，對陶夫人說道：“請夫人小姐到內閒講罷。”夫人道：“有理。”竟同媳婦房中坐地。須臾茶過，陶夫人又問杏娘道：“老身請問侄女，心中有甚不足意事，倉忙而來，面帶憂容。”杏娘不語，佛奴便請夫人到半邊，低低把小姐來的緣故一一告訴，陶夫人點頭道：“原來如此。”即一把眼淚對杏娘說道：“我想我哥嫂沒福，你哥哥曾自成立，天性狠惡，只苦得你一人，舉目看親人，便是我了，也不能照顧着你，不道你哥哥又做這番來害你。”又問佛奴道：“不知此生是何等樣人？”佛奴道：“那人姓湛，說是個秀才，父親也是做官的。”夫人道：“既是斯文人，怎麼受得這樣苦。”說話間，慧姑聽見一個湛字，便有心問夫人道：“昨日爹爹到來，爲尋我大哥哥不見，爲何佛姐姐口中說甚麼姓湛的秀才，莫不與他有些相干麼？”陶夫人道：“難道有這等事？”口雖如此說，便一邊對佛奴問其備細，佛奴道：“他說是父親做過什麼錦衣衛哩。”慧姑聽到此句，便大哭道：“這是我哥哥無疑了。”老夫人亦吃一驚道：“果然是大舅受害，必要與你公公說明，商議救解之策。今早同你官人拜客未回。”便分咐陶旺快快請了回來。此時杏娘倒也呆在一邊，陶夫人又走來對杏娘道：“我兒不必如此，恐怕憂壞了身子。”又向媳婦慧姑道：“世上原有這等湊巧奇事。”佛奴在旁聽了，亦以爲異。
不一時恰好陶公回來，曉得內侄女到家，一徑到裡邊來，杏娘忙起身相見，陶公就問甚風吹得小姐到此，夫人一把扯了陶公道：“閒話漫講，有句要緊話來與你商議。”走過外廂，夫人便把侄女之事一一說明，陶公大驚道：“怎麼湛大舅不老成，闖進花園做什麼？”半晌又笑對夫人道：“既已如此，事完之後，待我作主，就把你內侄女嫁了他倒也好。”夫人道：“這個恐怕使不得。”陶公道：“若是你侄女要與別家定親，聞得花園之事，不論有無，哪一家肯攀？若仍舊在園內焚修，反被人言三語四的議論。況且他們兩個一個是望門寡的孤男，一個是閉門修齋的寡女，年貌相稱，今日又有此一段屈事，正是天然一對好夫妻，終身必無閒話。”又皺眉道：“但是那狗低頭怎麼與他說得明白才妙？”夫人道：“若與他說，必然無益，還是求那高知縣怎麼斷得團聚纔好。”陶公道：“這也未必能夠，你侄兒主意要害他，見斷合了，何難再弄文法。況高知縣在你哥哥分上，那有不用情的，只是待我與他說，雖是我內侄之事，實關係我內侄女，同是座師面上，一邊閨門體面，求他用心周全，他或者又看我情分，竟肯出力也未可知。”即時分咐打轎到縣中去拜見高公。
此時高公已退午堂，家人傳梆進去，一聲雲極響，高公早已出來，請後堂相見。敘禮過茶罷，高公先問道：“老先生光顧有何見喻？”陶公即拖坐椅對膝，低低把湛翌王之事前後始末細細述了一番。又道：“兩造俱是治弟至戚，求大人俯推薄面，必得周全了，則感德不獨湛生也。”高公打一恭道：“湛兄之事，不必老先生勞神過慮，晚生昨已設法免其責罰，把姦情一段擱過不究，即是周全令內侄女、周全湛兄的意思。”又微笑道：“令內侄一面之詞晚生明明知道，若是徑從輕釋，在梅兄面上不好意思，則梅兄必然另設毒害之計，倒不是晚生周全的意思了。請老先生暫回，容想一良策，必兩無傷礙，然後奉復何如？”陶公打恭致謝，又再三叮嚀而別。
不題陶公囑託高知縣之事，且說前日杏娘小姐才離了花園投奔陶家，那時狗低頭就差幾個心腹家人，如狼似虎，手中拿了一疊封皮，竟進花園內來，口中叫道：“檢點好了，連人和馬封他娘在內。”幾個走到裡邊，見沒有了杏娘佛奴兩個，道聲不好了，知風走了，怎麼好？有的道：“且封好了園門，四下追尋去。”看官們，你道這梅富春狠也不狠，自己嫡親手足，就如此設心必要置他死地，所以有詩一首，單贊狗低頭的美號道：
嫡妹無端構蠆謀，狠心毒算誰能儔。
教卻御史貽謀墮，輸得人人喚狗頭。
且說那高知縣送別了陶公，退入後堂，便想救湛生之策。想了一回道：“除非如此如此。”即叫皁頭周秀、禁子張旺到私宅回話。當下喚到，先分咐周秀道：“本縣今晚叫你打盜犯湛翌王，須要着實做一兇狠勢子打他，實在不要用力。”當下就賞他五錢銀子，先打發出去了。又叫張旺分咐道：“本縣晚堂即複審昨日那盜犯湛翌王，審過仍教你押下監中，要你悄地放他逃走，不可有違。”張旺便打一想道：“蒙老爺分咐，小的敢不尊旨。”高公又道：“你若放他走了，本縣明日還要假意難爲打你幾個板子，着你追究緝捕。”張旺道：“老爺分咐，不要說打板子，就是再利害些的刑法，小的哪敢有不受的理。”高公便把白銀二十兩賞他道：“須小心在意，不可敗我機密事。”張旺叩謝答應而出，便同周秀在堂伺候。
到了晚上，高公出來坐堂，堂上張燈列火，吏書皁快畢集。高公先審過了幾件戶婚田土之事，然後調出湛翌王一干問道：“你這強盜，好不利害，白日搶劫財物，又黨羽全無，只是一人，倒虧你好一副大膽。”又叫地鄰問時，都道：“這強盜，果然十分兇惡。強劫了梅大爺園中多少東西，又奸瀅了小姐，幸被小的們協力擒住的。”高公喝道：“胡說！青天白日打劫人家，又何暇思想奸瀅？況且倉促之中有何人誣見，強盜又是一人，怎麼就敢搶劫，其間必有指使。叫皁隸取夾棍來。”俞甲道：“待小的實說。一夥而來，共有三四十人，俱是趕散走的；他是身邊財物多了，跑奔不上，被小的們拿住。奸瀅之事，果是不曾看見。”高公道：“既不曾見，我也不究，只是所有贓物如今哪裡去了？”王乙便稟道：“財寶搜出，已是梅大爺收明去訖。”高公道：“這是真的麼？”王乙又叫道：“老爺，這是確真，小的們親眼見的。”高公叫衆人下去，又叫湛翌王問道：“你還有什麼講？”翌王哭道：“只昨日稟過的便是真情，若說搶劫財寶，擬於強盜，犯生實是死不敢當。”高公道：“你打劫是真，只是無贓可證，本縣難以定招，且打你幾個板子，明日申報上司定奪便了。”一把籤撒下，喝教着實打。周秀會意，走過來把湛翌王拖翻，先是他動手，做了個用力的光景打了五板。其餘衆皁皆系周秀分咐，依樣打法打了三十板。高知縣分咐押下重囚監中，衆人討保守家，即便擊鼓三聲，退入私衙。那禁子張旺，早上領了本官之命，着意在心，遂同了湛翌王出來，到得監門口，悄悄對湛翌王道：“湛相公，恭喜了。”翌王道：“大哥，我有甚恭喜，三十板子先打得這個光景，死活未卜，即便此番可以苟延性命，日後還不知怎生結局。”要聽張旺回答湛翌王之言，且看下回便見——