光怪陸離的天空，交織的赤紅閃電，巨大的黑色蘑菇雲騰空而起，氣流激烈地爆散開。
“轟——”
地面開始震顫，人羣四散奔逃，一張張驚恐的臉龐上，盡是慌亂、恐懼與絕望。
這裡本應該有哭喊、有呼救、有哀嚎，但是，四周卻靜的可怕。
只有一個聲音在耳邊迴盪——
“我的孩子，活下去！”
爆炸的強光與熱浪滾滾而來，一個看不清面容的女人抱住了一個孩童，用身體擋在他與炎浪之間。
“我的孩子，活下去！”
這句話重複着。
焚化一切、摧毀一切的衝擊波襲至，女人和孩子都瞬間被燃成白骨，碎成飛灰，徹底消散。
…………
星曆3447年，格利澤163星系，傭兵空間站。
陶愷從夢境中醒來，一身冷汗。
又是這個夢。
記不清多少年了，每次在執行重要的任務之前，他都會做這個奇怪的夢。
陶愷抹了一把臉上的汗水，深呼吸幾口，走進居住艙的浴室。
設置好水溫，清洗開始。溫和的水柱從各個角度沖刷在他肌肉線條分明的軀體上。
這是一具純天然的碳基生命肉體，在行星獵手這個行業，這樣100%純有機物的肉體已經不多了。
清洗、烘乾完畢，陶愷眼前的全息屏幕出現了一行提示信息：
能量幣：扣除1點。賬戶餘額：99844點。
能量幣，是整個銀河系的通用貨幣，由三大軍事集合體——星海聯邦、拉姆達帝國和歐米伽聖庭共同發行，是所有從事合法行當的銀河系生物公認的流通財富。
能量幣可以用於購買各種航行載具、燃料物資、武器裝備、食物藥品、住所以及法律允許範圍內能買到的所有服務。
“嘀嘀、嗒——嘀嘀、嗒——”
陶愷剛穿好自己的裝甲戰鬥服，牀頭的通訊器便急切地響了起來。
他熟練地接上自己的神經突觸電子腦，開啓同聲傳譯，然後接通了信號。
“陶！親愛的夥計，你在哪？沒忘記今天的任務吧？”
“放心，戴夫。我已經到達格利澤163星系，馬上準備出發了。”
“好的。完成這一單，你就如願攢夠10萬能量幣了。不過……你真的考慮清楚了嗎，像你這樣優秀的獵手，這麼年輕就打算退休了？”
陶愷今年58歲，這對於人類種族而言，已經是年老力衰的高齡，但對於銀河系中的絕大多數高等智慧種族來說，58歲還是處於兒童階段。
比如此刻正在與他對話的星獵行會情報員戴夫，他今年436歲。
身爲伯伊族的節肢類生物，他們每100年蛻殼一次，經歷4次蛻殼後才進入成年期，也就是說，400多歲的戴夫，如今只是個剛剛成年的愣頭青而已。
“別開玩笑了，戴夫，你又不是不知道，我已經沒有多少壽命了。”
陶愷從事行星獵手，忙碌了快30年，他的目標就是攢夠10萬點能量幣，然後購買星海聯邦的養老服務。
再找一個物價低的邊境星球養老院，安安穩穩地度過餘生。
這對於他這樣的“劣化種”而言，就算是最好的歸宿了。
“好吧。具體的任務座標發你了，別忘了出發前登記基因檔案。祝你好運，我的朋友。”
“謝謝，回頭見。”
陶愷頓了頓，
補了一句。
“我的朋友。”
電子腦中通訊信號關閉的同時，一個三維空間座標投影在了陶愷眼前。
這是他今天要去執行任務的地點，位於格利澤163－D行星。
三維座標定位在了星球表面的一個峽谷中，看樣子像是一座上古遺蹟。陶愷要做的，就是開上自己的飛船，去這裡回收一件古代機甲殘骸，賣給約定的收藏家客戶。
只要完好地把古戰機甲殘骸帶回星獵行會轉運站，他就能獲得500能量幣。
這就是行星獵手的日常工作，根據各自的實力，接受各種各樣不同難度的委託，完成後獲得報酬。
確定座標，電子腦瞬間幫他制定好導航路線，之後只需要接入飛船的艦載AI就可以實現自動駕駛。
陶愷離開傭兵空間站的居住艙，徑直向公共服務區走去。
傭兵空間站，是專門爲行星獵手、戰爭僱傭兵和行商團體等沒有“國籍”的中立人員服務的空間站，提供休息、補給、交易和維修等服務。
當然，每一項服務都是收費的，所有收取的費用，都會進入傭兵空間站幕後老闆的口袋。
…………
陶愷來到基因檔案記錄點排隊，這是行星獵手每次執行任務前的例行公事，在出發前登記自己的最新信息，一方面防止任務過程中不幸遇難而無人知曉，另一方面，則是爲了防止獵手們攜帶貴重委託物品逃跑。
“嘀——基因檢測中，請稍後……”
陶愷把手指按在檢測區，一聲提示音後，全息屏幕上顯示了他所有的信息：
身份：行星獵手－8704。
種族：人類。年齡：58歲。
種族起源地：遺落之境E。
繁衍可能性：＜0.0001%。
個體屬性：
STR：39
DEX：28
END：10
INT：31
SPI：？？？
…………
最後記錄地點：格利澤163星系傭兵空間站。
陶愷看着那一連串熟悉的基因信息，皺了皺眉頭。
適應力（END）反映一個物種適應環境的能力，是刻在基因裡的天賦屬性，與個體強弱無關，陶愷這輩子都沒有變化過。
力量（STR）、靈敏（DEX）比上次登記時又下降了1點，看來是肉體老化導致的。
好在智力（INT）增長了1點，而精神力（SPI）居然顯示一串亂碼。
“傭兵空間站的這玩意真是不靠譜啊，又故障了嗎？”
陶愷下意識地用手拍了拍眼前的機器。
這是他小時候從一本描寫故鄉的古籍上看到的動作。
據說，那時候的遺落之境E還是一顆叫作“地球”的美麗行星，生活在上面的古代人類遇到出現故障的機器時，只要用手拍一拍他們，就會有一股神秘力量把機器修好。
然而，傳說並沒有奏效。
“喂！前面的小子，弄好了沒有？別耽誤老子時間。”
陶愷的傳譯器裡傳來嗡嗡的響聲，他下意識地轉身。
在他身後排隊等待基因登記的，是一個塔基族人，他們是一種身形巨大的類人哺乳動物，長相酷似古地球上的猿猴。
陶愷不得不仰頭看向對方，這個塔基人碩大的鼻孔正“瞪”着自己。
看着對方跟自己腦袋差不多大的肱二頭肌，陶愷聳了聳肩，讓開了位置。
但他並沒有走遠，而是站在一旁偷瞄這個塔基人的屏幕，他想知道這臺儀器到底有沒有故障。
…………
種族：塔基。年齡：117歲。
種族起源地：塔基星。
繁衍可能性：31.7425%。
個體屬性：
STR：213
DEX：55
END：68
INT：21
SPI：28
…………
靠，別人都一切正常，看來又是自己的問題。
已經不止一次了，每次陶愷做完那個奇怪的夢，他的基因檢測“精神力”這一項都會出現亂碼。
之前在行星獵手行會總部，他曾就此狀況詢問過醫生。當時得到的答覆是，可能宇宙中人族的基因樣本太少，導致基因檢測儀的大數據庫無法識別某些異常情況。
陶愷無奈地輕嘆了口氣，走向了空間站的停機坪。
…………
陶愷的飛船“幸運號”，是一艘輕型商用運輸艦，已經陪伴了他二十八年的時光了。
因爲工作的關係，他擴充了船體的貨倉，並加裝了一些切割機和輕型武器，這讓幸運號至少能對付小規模的海盜和微型的野生太空生物。
他非常珍惜這艘座駕，畢竟這是他僅有的貴重資產，也是他的養父母留下的唯一遺產。
幸運號駛出空間站，浩瀚無垠的宇宙星海呈現在眼前。
無論看過多少次，陶愷依然會被眼前這一幕所震撼。無盡的幽暗裡，數不清的星辰光點，時而閃爍，時而靜謐。
那些強烈的紅藍光亮，彷彿是一位位熱情的朋友在向他招手，而那些被暗物質遮蔽的陰區，則好像是孤僻的離羣者，在遠離他人的視線。
這些光線，都經歷了漫長的歲月纔到達這裡，它們映射出了一個個遙遠的星系、帝國、種族的興衰沉浮……
光所及之盡頭，就是命運的邊界。
當陶愷回過神來，一種似乎要把他徹底吞沒的孤獨感襲來，他甚至因此而發抖。
人類，自從母星被毀滅，成爲遺落之境E以後，就淪落爲了宇宙中的“流浪兒”。
所有失去家園的古人類，爲了生存，不得不四處漂泊，分散在了無邊無際的宇宙中，數量也在急劇減少。
陶愷的一生中，從來沒遇到過一個同類，他只在書本上、各種傳說故事中，聽聞過自己的種族與母星的故事。
宇宙中任何一個的種族，其存在的意義，都無非是生存、繁衍、進化。
但是，如果沒有族羣，又談何繁衍，沒有繁衍，又如何進化？
失去了繁衍可能性的物種，在宇宙中，就會被評定爲“劣化種”，是面臨淘汰的生物。
拋開這些無謂的思緒，陶愷將自己的電子腦接入幸運號的艦載AI，一個熟悉的溫柔女聲在他腦中響起：
“歡迎回來，愷。今天過得好嗎？”
這是幸運號的COT－2型人工智能助手，陶愷爲它取名“安娜”。
它不僅是陶愷行星獵手生涯中最重要的幫手，更是一個陪伴了自己近三十年的“朋友”。
“一般般吧。安娜，你呢？”
“很好！從感知到你的這一刻開始，今天又是完美的一天！”
“謝謝你的安慰。不過我們該出發了，今天我們要登陸格利澤163－D……座標發給你了。”
“好的，收到，愷。”
“嘀——座標解析……導航路線校對……登陸方式已確定。目的地環境分析……適合碳基生物存活……出艙裝備方案已制定。”
一陣信號音後，幸運號的亞光速引擎啓動，藍白的火焰從推進器噴出，隨着空間的一陣扭曲，飛船消失在了原地。