深藏的野心。
望着不遠處相談甚歡的年輕元帥和美貌公主，葉傾舉起手中的高腳玻璃杯，淺淺地抿了一口。
他們倒像是天造地設的一對。她不由地想，莫諾森找自己結盟，怕是找錯對象了，他應該去找伊麗莎白公主。
這個念頭一旦浮現，便引發她內心一陣強烈的不安。如果莫諾森和伊麗莎白結合，那麼格蘭瑟的處境……她的目光落在正心不在焉和寧霜聊天的格蘭瑟身上。
她微微搖頭，覺得自己過慮了，伊麗莎白和莫諾森都極有野心，怕是無法容下彼此。而且，據她觀察，伊麗莎白應該早就對甯越有意，而莫諾森，他表明追求的是自己，而不是伊麗莎白。
感到身後有人走近，她回過頭，是甯越。
“可以一起去花園走走嗎？”甯越輕聲問。
葉傾點頭，手很自然地挽上了甯越的胳膊。兩人向露天花園走去，身後是數道或隱藏或直接的目光。當然，無論是格蘭瑟，還是莫諾森，都是自持身份的人，不會跟上去。
雖是樓頂花園，卻是出乎意料的大。正值夕陽西下，花園裡開滿了一種名叫“夕顏”的花朵，紅色的霞光照在白色半透明的花瓣上，折射出一片夢幻般的柔光。
兩人坐在長椅上，邊欣賞美景，邊聊天。
“抱歉，我沒能參加機甲對決，接着又不辭而別，把所有重擔都扔給了你。”甯越英俊的臉上寫滿誠摯的歉意。
葉傾搖頭，以一種柔和的音調說：“不怪你。你的傷好些了嗎？”
“差不多了。我前天才出院，聽說了我三叔的事情。”他注視着葉傾，神色複雜，眸光深沉。
這件事。雖是寧震雲挑釁在先，結果卻是葉傾大獲全勝，寧家損失慘重，在普星的軍政勢力都被葉傾清除得一乾二淨。
眼下的氣氛不適合談論這種不愉快的話題。葉傾把話題轉開：“今天審查會上的那份鑑定報告……”
“我讓人做的。”甯越坦率地說：“我事先發現了他們的企圖，想這應該是洗清你的最好方法。”
葉傾挑脣一笑：“你以前好像從不屑做這種事情。”她指的是他僞造證據的事。
甯越回她一個淡定的微笑：“人總是要成長的。”
葉傾仔細端詳他，發現他又變了許多，眉宇間的銳氣隱藏得更深，眼神卻更加凌厲。想起他面對審查會委員時那種不怒而威的氣勢，他，正在向一個成熟的軍人和政客蛻變。
其實何止是他。格蘭瑟也是，舊日的輕浮之氣雖然還殘留些許，但言談舉止都隱隱透出君王氣勢。
她心頭忽然浮現些許傷感。爲那些逝去的、永遠不會復返的青澀歲月。
“你怎麼啦？”甯越覺察到她細微的情緒變化，柔聲問道。
“沒什麼。”她微笑着搖頭，“只是想起了過去的一些事情。”
無心的一句話又勾起了兩人之間的舊痛，看見甯越的神色黯然下去，她急忙說：“還記得那瓶伏特加嗎？”
“當然記得。”他神情豁然開朗。仿若雲開霽散，冬雪初晴。
那是他們之間爲數不多的美好回憶，如果沒有後來的猜疑和傷害，也許他和她已經走到了一起。
那時他太自負，太驕傲，不知道如何善待和保護所愛的人。
“我想喝一點。”葉傾說。
甯越眼中閃現驚喜。“我這去拿。”他興沖沖地快步返回大廳。
葉傾微笑着注視着他離去的背影，此時一道優美的身影走了過來，是伊麗莎白公主。
“總算能逮着空閒和你說兩句話了。”公主親暱地坐在葉傾身邊。葉傾抱以禮貌的微笑。
伊麗莎白注視着葉傾，神情忽然嚴肅起來：“我是爲格蘭瑟來的，因爲不忍心看他那麼痛苦。”
葉傾有些意外。
“誰都知道，他不喜歡寧霜，他喜歡的是你。”伊麗莎白用充滿感情地聲音問：“難道你真的就這麼忍心。眼睜睜看着他娶一個自己不愛的女子爲妻？”
葉傾微微沉默，回答：“我無能爲力。”
“你有能力。”遠遠地看見甯越回來了。伊麗莎白站起身來，恢復了公主優雅完美的姿態，她注視着葉傾，意味深長地說：“格蘭瑟和寧霜的結合是一個錯誤，他們絕不會幸福，只會彼此折磨，彼此痛苦。只有你，纔是能讓格蘭瑟幸福的那個人。”
她的話嘎然而止，因爲甯越走到了跟前。他看見伊麗莎白公主，躬身行禮，疏遠地微笑。
“伏特加。”伊麗莎白瞟過甯越手中的酒瓶，微微一笑：“很烈的一種酒，注意不要喝多了。”
說完，她款款離去。
甯越疑惑的目光望向葉傾，葉傾無奈地把手一攤，表示自己也不知道伊麗莎白爲什麼會突然跑來。
甯越只拿了一個酒杯，他倒了一杯遞給葉傾，自己對着酒瓶直接喝，猶如那個舞會相逢之時。
人生若只如初逢。
葉傾注視着甯越，腦海中忽然冒出這樣的詩句。
自己也是癡了。她微笑着搖頭，把杯中酒一乾而盡。
甯越再給她斟滿，兩人的酒量都很好，越喝興致越高。
畢竟是烈性酒，幾杯下肚，葉傾臉上泛起了紅暈，星眸中蒙上了一層水霧，平添了幾分嫵媚風情。
見她如此嬌美的樣子，甯越只覺心下盪漾，本來就有些醉了，趁着酒意，他一把抓住葉傾的手，動情地問：“小葉，我們可以不可以重新來過？”
“不可以。”
回答他的是一個冷酷的、充滿敵意的男子聲音，RX站在長椅前，冷峻的臉上籠着一層寒霜。他一把拂去甯越抓着葉傾的手，把葉傾搶入懷中，說了句：“小姐醉了。”
“我沒醉！”葉傾醉眼朦朧地反駁，她問甯越：“你剛纔說什麼來着？”
還說沒醉？甯越苦笑，他的酒意已然全消。
“她真的醉了。”又是一個充滿威懾性的男子聲音響起在頭頂。是莫諾森。甯越擡頭，兩人的目光正好在空中對視，一陣銳氣相錯，暗流涌動。
“怎麼喝成這副樣子？”格蘭瑟也走了出來，責備的語氣透出故意顯露的親暱，“要不，今天晚上就在這家酒店住下？”
“不需要。”RX冷着臉，毫不賣賬，他打橫抱起葉傾，“我們回家。”
沒有人能夠反駁他。儘管在場的三個男人都想獻殷勤，但他們都知道RX在葉傾心目中的地位，某種意義上來說。他就是葉傾的代言人。
而且，以他們的身份地位，也不會和一個機器人管家較勁。
莫諾森的反應最快，“我開車送你們回家。”
格蘭瑟頓時間懊悔不已，怎麼忘了這個差事呢。這麼輕易地被莫諾森搶走了。
葉傾早上醒來時，已是在博格利特家送她的那座豪宅裡。她揉着腦袋，怎麼也想不起昨晚是怎麼回來的。身上穿的是睡裙，頭髮也都像是洗過的，乾淨清爽，看來昨晚又讓RX幫着洗澡了。
“早上好。小姐。”RX抱着一束玫瑰花進來，英俊的眉眼漾着溫柔的笑意。
“早上好。”葉傾從牀上爬起，快樂地接過RX手中的玫瑰。深深地嗅了下：“好香，從哪來的。”
“花園裡。”RX回答，從衣帽間找出葉傾今天要穿的衣服。
葉傾把花交還給他，一邊換衣一邊問：“今天的預定？”
“上午去國務省報道，十一點有個記者招待會。中午和溫斯頓公爵夫婦共進午餐，下午三點和帝國銀行商量貸款的事。晚上有個爲普星募捐的慈善晚會。”
“看來又是忙碌的一天。”葉傾嘆息道，“我想我應該要求加薪了。”
“理所應當。”RX報以贊成的微笑。
葉傾在帝星滯留的時間比她想象中要長，普星重建，需要錢，也需要人。她的重要任務就是跑財務省要錢，從銀行貸款，和各大財閥談判，招商引資，招募願意前往普星工作的優秀人才。
她抽空回了趟帝國皇家軍事學院，辦理一年的休學手續。亞當斯教授滿臉遺憾，葉傾向他保證，一定會返回學校完成課業。
這半年多的歷練令她成熟了許多，她想，等忙完普星事宜，她還是回校把學業修完，畢竟她需要學的東西太多了。
莫諾森每週會來拜訪她一次，他像一個耐心的獵人，靜靜等待她打開心扉的時機。
至於甯越，則再也沒聯繫過，據說他忙着畢業。
格蘭瑟的婚期定在6月下旬，葉傾決定參加完婚禮，再返回普星。
婚禮的前一天，葉傾和黑馬們一起進宮，看望準新郎。
格蘭瑟臉上沒有一絲喜悅，像是上刑場般。
“老大，沒關係。”吉利安慰他，“你以後當了皇帝，可以再娶幾個皇妃。”
格蘭瑟幽怨地望向葉傾，讓她做皇后她都不願意，會願做妃子嗎？他知道，自己一旦結婚，就真的永遠失去追求她的資格了。
吉利和齊格飛是伴郎，試穿完伴郎禮服、又溫習了一遍明天的流程後，兩人連同海微撇下葉傾，偷偷離開。
“你們說老大會不會向貓咪表白？”坐下懸浮車裡，海微猜測道。
“說不定會呢，這是他最後的機會。”齊格飛同情地說：“老大真可憐，不僅要娶不喜歡的女人，還要承受失戀的痛苦，真是雪上加霜啊！”
“那不一定。說不定貓咪會接受老大呢！”吉利扮演格蘭瑟，做出一副深情的樣子：“貓咪，其實我最愛的是你。”
他又捏細了嗓音，裝出女聲：“殿下，已經晚了，明天你就要結婚了！”
他又繼續扮演格蘭瑟：“不晚，只要你願意，我可以拋棄一切！我們私奔吧！”
這時海微冒出一句：“如果老大真的要和貓咪私奔怎麼辦？”
“怎麼可能呢？”齊格飛大大咧咧地笑道：“貓咪不會和他私奔的。再說，他們要是私奔了，這世界豈不亂套了！”