“既然如此，就請三哥跟小弟說說，你和黃天化之間的事情吧……”
沈慎卿突然而來的一句話，讓沈三和蕭惠歡都有片刻的愣神。她們都沒想到，沈慎卿會在這樣的時候，這樣的地點，突然提起這個話題。
蕭惠歡美目閃閃，看着夫君臉上那雲淡風輕的表情，心念電轉之下，很快便恍然大悟，原來夫君今日的所有舉動，都是有深意的。或許他的最終目的，便是此時此刻，在這樣的環境下，向他的三哥攤牌吧……
沈三則是萬分錯愕，他原以爲在這樣的時刻，藉助這棟被他保存下來的小院子，能夠再次將兄弟之間的感情修補一番，恢復到一個從未有過的程度，也是正常的兄弟之間應當有的程度。沒想到小九兒的思路如此跳脫，竟然突然問出這個問題，打了他一個措手不及。但是很快他也想明白過來：究竟能不能恢復到那個程度，還要看自己，看自己究竟如何面對小九兒這個問題……
不得不說，沈三雖然不如沈慎卿，但是在沈家的其他兄弟當中，已經算是一個聰明人了。想明白了事情的本質，他有些沉吟起來，似乎是在心中衡量着利弊得失。
沈慎卿也不着急，問出了這個問題之後，便掉過頭去，再次沉浸在了對孃親的緬懷當中。眼神當中的憂鬱和落寞，讓蕭惠歡看了心疼。在這樣的時刻，夫君竟然都忘不了與沈三的交鋒，與沈府的恩怨嗎？
“小九兒，爲兄如今已經舉步維艱進退兩難，甚至是……危在旦夕……”沉默良久之後，沈三終於開口了。而且一開口，便讓沈慎卿一直皺着的眉頭，稍稍的舒展開來：“繼續說下去吧……”
“小九兒，你知道的，自從老太……自從我娘強行扶持老大上位，又設計將你逐出沈府之後，我對這沈府也失去了信心。原本想着每日裡花天酒地，混吃混喝的過一輩子也就算了。可是這世事他就是那麼奇妙，就在我心灰意冷的時候。郡守大人……這隻老狐狸卻找上了我，告訴我，只要我願意按照他的意思爲他做事，他便能助我奪回沈府的家主之位……”沈大慢慢的陷入了回憶，聲音低沉的娓娓道來。
“嗯，的確，那隻老狐狸，的確有那個能力爲你奪回家主之位，但是，也僅僅是家主之位而已……”沈慎卿冷哼一聲，出言打斷了一次。
沈三聞言苦笑一陣，隨即解釋道：“小九兒你這話的意思，爲兄明白。可是在當時，爲兄卻並未想到這一層啊。那時候爲兄一心想的便是，奪回這家主之位，再將你請回來，咱們兄弟同心，將沈府的家業發揚光大。”說到這裡，沈三突然頓了頓，擡眼看着沈慎卿：
“小九兒，爲兄也不怕你笑話，其實爲兄自己心中清楚，無論是智謀計策，或是生意經營，爲兄都遠遠比不上你。因此，那時候爲兄心裡想的也是奪回這家主之位之後，將家族的全部生意都交給你來打理。其實按說你纔是沈府家主最合適的人選，可是……可是……”
“呵呵，可是我偏偏是個庶出的小咋種……”沈慎卿自嘲的一笑，言語間的蕭索，讓沈三突然覺得有些冷，連忙尷尬的一笑：
“小九兒，你知道爲兄從未那樣說過，也從未那樣想過……”
沈慎卿點點頭：“若是你曾經那樣說過，哪怕是一次，你以爲我現在還會站在此處，和你說這麼多麼？”
沈三不置可否，並未因爲沈慎卿這句話顯得有多麼的受寵若驚，而是繼續沉浸到了回憶當中：
“雖然你是庶出，但是在爲兄擔任代理家主的那段時間裡，卻清楚的看到了你的能力。爲兄甚至憧憬着，到時候咱們兄弟倆一個開疆拓土，一個守成持家，在世間留下一個同父異母的兄弟，同心興家的佳話，這又何嘗不是美事一樁。也正因爲這樣，爲兄漸漸的陷入了老狐狸的陷阱當中，一步步的越陷越深……”
“同父異母的兄弟，同心興家的佳話……呵呵……”沈慎卿突然接過了話頭，轉身深情的望向自己的妻子：“這段佳話，咱們兄弟倆怕是寫不成了。但是，我卻有幸認識了我的歡兒，咱們兄弟倆未能做到的事情，卻因爲有了她，與我一起做到了……”
“那是……”沈三落寞的點點頭：“弟妹的賢淑溫婉，智計超羣，爲兄早就見識過的，呵呵。可是那時候，爲兄卻已經掉進老狐狸的陷阱當中了。而到了最近這兩年，小九兒你的千年酒坊日益壯大，與三才酒坊的爭鬥也愈演愈烈。眼看着三才酒坊的市場，一步步的被你吃掉，老狐狸着急了。於是，原本還要向後拖幾年的計劃，提前發動了。小九兒，老大是怎麼死的，你知道嗎？”
“嗯？”沈慎卿沒想到老三會問這樣一個問題，終於再次動容了：“難道不是沈刀……哦不，難道不是吳官錦那個馬匪頭子下的手麼？”
沈三搖了搖頭：“果然，老狐狸這一手連你都瞞過去了……”
沈慎卿與蕭惠歡夫妻倆都愣住了，對視一眼之後，不敢置信的出聲問道：“你說的是真的？究竟是怎麼回事兒？”
沈三苦笑着一聲長嘆：“小九兒，你雖然如今貴爲國公，聲威無限，到處都是你的耳目，但是那纔是多久以前的事兒？而老狐狸經營這蘇皖及江南三郡的關係網，已經多長時間了？十年有餘了吧？這江南三郡地面上的事，若是老狐狸想要知道的，誰能瞞得了多久？沈刀來到咱們沈府不過半年，老狐狸便已經知道了他便是當日漏網的馬匪頭子吳官錦。只是老狐狸一直沒動手，一來是因爲咱們沈府一直在他的眼皮子底下，他隨時都可以將吳官錦拿下；二來，這個吳官錦也可以作爲一顆暗子，在必要的時候，可以拿來威脅當時的家主老大……”
“而這兩年裡，你先是再度擴張千年酒坊的地盤，逼得老大不得不跟你打消耗戰。然後又不停的蠶食侵吞三才酒坊的地盤，導致沈府的家業一天天縮水。恰恰在這樣一個時候，你又榮升國公，官居超品，他再不敢明目張膽的與你作對。老狐狸看在眼裡急在心裡，尋思着若是動手再晚一些，拿到手的也只能剩下個空殼子了。於是便一直在找機會，想要讓老大下臺，扶持我坐上這家主之位，好讓沈府的這些產業經我的手變成銀子，再流入他的腰包。”
“或許是天意使然，他的眼線又在無意當中得知了沈刀準備盜竊咱們的府庫的消息。於是，老狐狸一不做二不休，在縣城裡佈下了天羅地網，等沈刀盜竊成功，正準備出逃之際，被早有準備的老狐狸一網成擒。然後，他又派人襲擊了老大的車隊，將老大和其隨行之人全部殺死，再將那一行護衛當中，由沈刀招募進來的倆人毀屍滅跡，造成老大的身亡是沈刀及其同夥所爲的假象。果然，這一手連睿智如小九兒你，也被瞞了過去，殊不知，你們所以爲的兇手沈刀和他的同夥，此時早已經化爲一捧骨灰，不知被撒到哪個角落去了……”
沈慎卿與蕭惠歡夫婦聽得直抽涼氣，半晌之後，沈慎卿還在消化這個突然而來的消息，蕭惠歡則不敢置信的問道：“這老狐狸，他的手段竟然如此狠毒？”
沈三聞言一陣苦笑：“弟妹，你知道沈刀從老大的密室裡盜走的銀票和金銀財寶價值幾何麼？那是足足一百六十餘萬兩。你知道等我坐上這沈府家主之位之後，要給他多少銀子麼？足足五百萬兩這加起來是多少？六百六十萬兩白銀吶，整個清明王朝一年的國庫歲入，也不過才三千萬兩而已……相當於舉國上下一年收入的兩成多，殺幾個人算得了什麼？”
“三伯，如此說來，你現在豈不是也非常危險？”蕭惠歡隱隱有些擔心，這位沈家老三，或許是從始至終，對夫君最爲友善的人了……
“何止是危險，他這根本就是在與虎謀皮……”沈慎卿的聲音冷冷的傳來，但是言辭當中，卻也隱隱帶着關切之意。
“所以爲兄才說，爲兄現在的情況是危在旦夕……”沈三再度苦笑：“若是爲兄不坐上這家主之位，或者拒絕坐上這家主之位，那麼，爲兄知道了老狐狸這麼多秘密，他必然滅口。若是坐上了這家主之位，卻又要交出這五百萬兩銀子。五百萬兩啊，咱們沈府早已今非昔比，一年下來的利潤，至多不過三百萬兩，即便是闔府上下不吃不喝，也要兩年才能拿出這筆銀子，可老狐狸能等這麼久麼……”
“那你打算怎麼辦？”
“撲通……”沈三並未說話，卻一下子跪在了蕭惠歡與沈慎卿的面前：“小九兒，弟妹，爲兄真的不知道，你們救救沈府，救救爲兄吧……”。.。