第十二章 谷口雄關
清晨的陽光照耀着名聞遐邇的末日山谷，自從千年前那場導致大量神祇、聖階之類的強者隕落的決戰在此處附近上演以後，落日山谷就被改稱爲末日山谷，與外頭的八百里丁角阿斯戈壁一道，成爲見證人類不屈抗爭的傳說之地，數不清的吟遊詩人將其寫進動人的詩篇中，傳頌和歌唱。
此刻的山谷安詳而寧靜，山風吹拂在茂密的樹林上，松濤陣陣，偶爾一兩聲清脆悅耳的鳥叫聲響起，給寂靜的山林增添些許活潑和生氣，所謂的天籟之音，莫過於此。
即便有傳聞，光明正在一步一步離去，黑暗的陰影開始逐漸籠罩大地，戰爭即將再次來臨，山谷也毫無一絲當年金戈鐵馬古戰場的蕭殺氣氛。
千年時光流逝，殘酷的戰爭給大自然留下的無數傷痕，早已漸漸悄然癒合。
穀道寬闊而平坦，自然形成的通道足可容納百餘名騎兵齊頭並進，據說當年魔族聯軍的千軍萬馬，正是唱着嘹亮的戰歌，順着這道山谷向人族大陸的腹地進軍。
“我說大黑，別說本大小姐沒事先警告你啊，要是今天你再敢亂吼亂叫，嚇跑了谷中的猛獸，影響我收一頭法斯特豹當寵物的大計，小心我對你不客氣！”
晨曦的纖纖玉指點向她口中的“罪魁禍首”，幾乎直接戳到哥哥坐騎的鼻尖上，看樣子很是不滿。
明媚柔和的陽光下面，少女的麗色無比動人，她大約十三四歲的樣子，滿頭烏黑柔順的秀髮底下，是一張稚氣未消的小臉蛋，白裡透紅，肌膚勝雪，一雙亮晶晶的大眼睛極具神采，眼眸流轉間，已然頗有幾分禍國殃民的味道，假以時日定是個傾國傾城的絕色。
少女的身材嬌小勻稱，曲線婀娜，騎在一匹通體雪白的駿馬上，典型的人小鬼大，卻又不顯得違和。
此刻她故作氣鼓鼓的模樣，既可愛又俏皮，彷彿自己剛剛提到的法斯特豹，不是山中令人聞之色變的迅猛野獸，而是溫馴可愛的小白兔，可以隨手捉來玩耍。
比起嬌小玲瓏的晨曦妹子，諾爾默則是身材高大，此時見少女一臉理所當然的說着歪話，悄悄翻了個白眼，還沒來得及接腔，“哞~”的一聲，他胯下的坐騎已然發出一聲長長的嘶鳴，同時很有個性的把牛頭一擰，又大又黑的鼻尖噴出一股白氣，頓時遠離少女纖巧秀氣的手指，長滿黑毛的牛頭，擺出一副“啥來着？懶得理你！”的表情，竟是極通人性。
“哈哈哈哈。”一頭牛面對指責能有這麼迅速的反應，還能做出如此生動形象的擬人表情，諾爾默和身後的普利坦德法師都忍俊不禁，紛紛大笑起來。
與此同時，少女胯下的白馬也是微微翹起嘴角，眼中浮現笑意，顯然也是極富靈性，遠非尋常的坐騎可比。
沒錯，諾爾默的坐騎相當的不尋常，既不是絕大部分騎士顯示和增添勇武的駿馬，也不是少數貴族子弟彰顯家世與身份的地龍等高級異獸，而是比茲尼斯王國與魔界接壤的邊境羣山中，一種當地十分常見，艾歐羅帕大陸其他地方卻從未出現，堪稱獨此一家別無分號的大型哺乳動物：魁牛。
魁牛的體型高大，四肢粗壯有力，成年後肩高比普通的馬匹還要略高，通體上下長滿一到兩寸長的黑毛，又黑亮又光滑。在不被激怒的情況下，這種羣居在山中的野牛生性較爲溫順，加上耐力好，不挑食易養活的優點，很受邊界上生活的各個族羣喜愛，常被捉回家裡馴養，當成日常耕種、畜牧與運輸時的好幫手，當然也會被當成代步用的坐騎騎乘。
就比如此刻少年等人身後，就有好幾頭健壯的魁牛肩負起馱馬的重任，揹着此行所需的帳篷、炊具、飲用水和食物等旅途必需品，以及日常消耗品之類。
只是耐力再好的牛也還是牛，變不成馬，並不適合作爲外出長途旅行的工具，更不會被當成作戰用的坐騎，因此通常只在邊境數十公里的範圍內活動，不知爲何會被諾爾默當成正式坐騎，就這麼公然騎着上路，來到離開邊境線足有四百多公里的地方。
若是被素來看重門面的毗邇尼帝國世家貴族，或是比茲尼斯王國等屬國的豪族青年見到了，避免不了會盛氣凌人的嗤笑少年是鄉巴佬、窮光蛋，連一頭體面的坐騎都購置不起，就敢出門丟人現眼，真真是斯文掃地。
“哎呦！還不服氣是不是？讓你裝！要不是你故意搗蛋，一會兒高聲嘶吼，一會兒拼命向外散發氣息，怎麼會一連走了上千裡地，別說什麼休極熊、法斯特豹，就連戈壁上頭最常見的比格狼都見不到一隻。”
晨曦用嬌嫩的小手在大黑頭上敲了一記，咬牙切齒，螓首一擺，滿頭亮麗的黑色短髮隨之飄搖晃動，又給少女增添了幾分靈動。
“好啦好啦，晨曦小姑奶奶別再欺負大黑了，行不？要是它罷工不走啊，哥哥就只能步行，靠自己的雙腿走出山谷了。按照哥哥的腳力啊，恐怕要走到半夜才行哦。”諾爾默笑着搖搖頭，邊說邊輕輕拍了拍大黑的腦門，安撫坐騎。
他和少女青梅竹馬，打小就一起長大，連騎着的這頭魁牛，也是剛出生不久就抱養在家裡，悉心照料，兩個小人兒外加一頭小牛，一起追逐嬉戲、廝混着長大，彼此之間脾氣極爲熟悉。
雖說魁牛比較溫馴，家養的更是深通人性，和主人的關係通常極好。然而所謂的溫馴也是相對的，一旦魁牛發起脾氣犯起犟來，還真的說不走就不走，牽着不走打着倒退。當然了，具體到個性十足的大黑身上，絕對不會因爲這麼件雞毛蒜皮的小事就罷工，找準機會踹你兩腳倒是更加可能。
“哼。看在哥哥的份上，本大小姐就不和你這頭牛一般見識。不然啊，哼哼！”晨曦衝着魁牛搖了搖小拳頭，鼻子翹的老高，一臉得意神色，好像要不是諾爾默替大黑求情，她就能將魁牛怎麼似得。
習以爲常的玩鬧，倒也爲乏味的趕路添上些許樂趣，尤其是在這景色大致雷同的山谷裡頭。
兩人身後的老管家普利坦德樂呵呵笑着，看着小姑娘和魁牛玩鬧，滿是皺紋的老臉上，一臉的欣慰。
平安無事的走了大半個上午，前面一道關口已是隱約在望，只不過兩旁的景色也出現了異常，從遠方的某處峭壁開始，一直通到關隘所在之處，山壁上頭盡是光禿禿的，一棵植物都沒有，與這邊鬱鬱蔥蔥的兩側羣山完全不同，彷彿有一條垂直的無形界限，將界限兩邊分成了截然不同的兩個世界，一邊生機勃勃，一邊死氣沉沉。
對着眼前明顯怪異的情景，普利坦德指着前頭的關隘說道：“少爺，小姐，前面就是無數歌詠中傳唱的，專門鎖住‘末日山谷’的有名雄關，號稱‘人界第一關’的西哥特之門了。”
話說的很拗口，名字也很特別，又是“關”又是“門”的，那到底是關還是門？
其實之所以有這麼個奇怪的名字，原因就在於這道雄關建得極具特色，朝向山谷的標誌性巨大雕塑和關門，讓人一見就過目不忘。諾爾默和晨曦兩人順着老管家的手定睛一看，不用多問，就立刻明白“西哥特之門”這個名字的由來。
遠遠望去，和兩側陡峭險峻的山峰相比，末日山谷的出口不算太寬，本應該是喇叭口形朝外敞開的地方，被一道高大險峻的關隘牢牢鎖住，關上箭樓林立，氣勢逼人，盡顯“一夫當關，萬夫莫開”的風采。
雄關兩側的峭壁上，藉着原本的山勢，分別雕刻有一尊氣勢磅礴栩栩如生的雕像，雕像的尺寸是那樣的巨大，哪怕現在離得這麼遠，都能將兩尊雕像的面部表情等細節大致看個清楚。
左側的那尊雕像頭戴兜鍪身披鎧甲，高大挺拔的身軀微微側身朝着谷內，留着絡腮鬍子的臉上表情從容，淡定地對着山谷舉起右手，意態悠閒，充滿自信，擺明了對即將來臨的惡戰毫不在意，豎起的手掌擺出再明顯不過的“止步”含義。左邊的胳膊則向身旁舉起握拳，高度與肩平齊；
右側的那一尊雕像濃眉大眼，戴着一頂古典樣式的頭盔，盔頂長纓飄揚，身上披着一件款式簡單的半肩長袍，露在外頭的肩膀配有一個獸首護肩，強健魁梧的身子正面朝向山谷，左手筆直伸出，長而有力的食指直直點向谷內來者的方向，配合雕像怒目圓睜、目光堅定的神情，毫不掩飾的表達出“鎖定”的信號，絕對是霸氣側漏。右手則同樣平肩舉起，朝向另一側的同伴；
兩尊雕像朝着同伴平舉出去的手臂剛好互相抵在一起，兩顆拳頭連接之處，恰好就是雄關的正中部位，手臂下方圓拱形空洞所在的部位上，破損嚴重的門框殘留線條依然清晰可見。不用說，該處空洞所在就是當年關隘的大門了。
要知道依靠目測，每尊雕像的高度少說也有一百多米，也就是說，倘若不是被戰亂所毀壞的話，這道關隘原來的兩扇門扇竟然高達數十米，甚至是將近百米的高度！
難怪此關會以“門”來命名，關因門而得名，門增關之風采。
好一座扼守咽喉要道的人界雄關！
好一扇阻擋強敵入侵的巨大門戶！
真不知道當年的門扇是用什麼材質製成，又是誰能有那麼大的力氣，來負責每天開關這兩扇如此耀眼，同時又高得離譜、大得離奇、重得可怕的關隘大門！
從此處遠望，除了空洞洞的關門，整座關城呈現出深淺不一的青灰色，陽光的照射下，顯得無比凝重、威嚴和質樸，充滿難以名狀的力量感，就像一個遠古巨人那般堅強，帶給人一種不可撼動的直觀感覺。
想必有了這座雄關的保護，人族在夜裡會睡得特別的踏實。
看着古樸、雄奇的關隘，耳邊響起普利坦德充滿磁性的男中音，只聽老管家緩緩介紹道：“‘西哥特之門’城牆高三十三丈三尺，底部基座厚十二丈，城牆頂部也有七丈寬，足以容納十匹駿馬並肩馳騁，或者佈置多達八道不同種類的士兵進行防禦。砌築所用的石材，乃是從此處山脈開採出來的青巖，每塊石材重達三百多斤，石材間的縫隙澆以煮沸的糯米汁爲主的混合液，凝固後與石材融爲一體，十分堅固。兩尊雕像互抵的胳膊形成的城牆上面，當年是箭塔林立，密佈大型牀弩和巨型投石車，投送火力極爲強勁，配合雕像朝着谷內伸出的手臂上頭設置的牀弩，能對山谷的來犯之敵形成多層次、多角度、立體及全方位覆蓋的致命打擊。堪稱是易守難攻，堅不可摧的一道雄關。”
“那兩尊雕像有名字嗎？”看着氣勢凜然的“西哥特之門”，晨曦對兩尊雕像尤其感興趣，興致勃勃的問起了這個話題。
“有的。左邊那個態度從容充滿自信的名叫‘阿利鬆’，右邊那個威嚴剛毅橫眉怒目的叫做‘曼努埃爾’。”老管家回答道，“他們乃是來自人族的兩位聖階，當年負責帶領矮人構築這道雄關。完成築關的重任之後，他們又同時留在這裡，成爲率軍把守關隘的第一代統領。這兩人除了是步入聖階的當世第一流武者，個人身手不凡武藝高強之外，還精通兵法驍勇善戰，加之性格堅韌，特別擅長防守，所以人族纔會專門將他們派駐在此處，率軍抵禦魔界的入侵。”
少女點了點頭，表示理解。