“現在已經是凌晨三點了，我建議大家休息幾個小時，明天上午我們就出發，先到塔塔河上游，找一個名叫瑞恩的傢伙。這傢伙有一艘機動船，可以幫我們穿越叢林，找到血蘭花。”
柳冰知道，再有五天就到了血蘭花開花的時間，這種奇異的花，每隔七年纔會開花一次，而且花期極短，一般都不會超過三天。尤其熱帶雨林的行進是非常困難的，不但要熟悉地形，尤其需要熱帶叢林經驗豐富的船長，但願瑞恩不會令大家失望。
第二天一大早，六個人就出發了，乘坐一輛越野車，來到了神秘的塔塔河上游，經過電話聯繫，找到了這名名叫瑞恩的船長。瑞恩今年三十多歲的年紀，一張剛毅的國字臉，看他的摸樣不像是非洲人，一問才知道果然不是，瑞恩一名退役的美國海軍陸戰隊士兵，因爲喜歡叢林的生活，所以就在這裡定居下來。
瑞恩還有一名助手，名叫何大勇，居然是一名來自華夏寶島的僱傭兵，何大勇沉默寡言，但是從他的表情上可以看出，這對瑞恩十分的信賴。瑞恩的船是一艘排水量並不是很大的柴油發動機機械船，太大的船，是沒有辦法在塔塔河上行走的。
格林告訴林楓：“瑞恩和何大勇都是身懷絕技的僱傭兵，總公司之所以花高價錢，僱用他的船，不僅因爲瑞恩十分熟悉這裡的水域和河道，更因爲他有着豐富的熱帶雨林作戰經驗。科技公司付給他的報酬是二十萬美元。時間爲一個禮拜，直到採到血蘭花。”
上了瑞恩的船，大家開始了這次探險之旅。美麗的熱帶雨林，平緩的河流，以及岸上無數種不同的聲音組成了森林奇妙的交響樂：叮咚的水流，微風的細語，各式各樣的唧唧喳喳聲，都讓人爲之沉醉。蔚藍的非洲天空，像是天使在綠色大地上繪出的絕妙圖畫，洋溢着縷縷舒適的平靜與安寧。
整整一個上午，大家都在安逸中度過，船行了大約有二十多公里，在船上吃過了午飯，下午船隻繼續航行。眼看已經進入了茂密的叢林，絲毫看不出有什麼危險存在？柳冰緊挨着林楓坐在船舷上，聆聽着岸上的美妙音樂，這是隻有自然界才擁有的最真實的寧靜。正當她沉浸在這種奇妙的感覺時，都有一種涼意使她警醒，迫使她睜開眼睛，把目光投向前面塔塔河兇險而又渾濁的河水。
突然之間，天空變得深不可測，令人恐懼。樹林裡茂密厚重的植被掩蓋了灌木叢中殘暴險惡的生活。柳冰明白了，這是暴風雨前的平靜……
林楓也站了起來，舉目打量着糟糕的天氣，這裡的天氣說變就變，剛纔還是烈日炎炎，眨眼間就要下雨了。
這時候，隊長奧尼爾喊道：“大家都快坐到船舷上！”奧尼爾的聲音急促中帶着嚴厲，“在一些危險地段，你們必須聽從我的指令，趕緊從船舷上下來，往船中間轉移。如果遇到危險，就馬上跪下來，如果被洪水衝進河裡，那就情況不妙了。”
奧尼爾不是在開玩笑，他發出的指示越來越急促，船上的氣氛驟然變得緊張起來。湍急的水流聲似乎也加速了所有人脈搏的跳動。
柳冰也緊緊抓住林楓的手臂，林楓鎮靜地看着前面的河道，安慰說：“不要慌。”沒人知道未來會發生什麼。唯一可以肯定的是，無法預知的事情將改變大家的生存條件。奧尼爾發出了起程的訊號。不到一分鐘，這條船就迅速滑入了咆哮的河流中。
剛纔的河流還十分平緩，改換了一個河道之後，河流一下子湍急起來，塔塔河就是這樣一條隱藏着無線神秘。在埃塞俄比亞西南部茂密的叢林中，渾濁的塔塔河水沿着泥濘的溝壑流淌，這是世界上僅有的幾個旅遊處女地之一。
的確很少人會來這裡探險，瑞恩對大家說：“這裡的河流當中有很多障礙，鱷魚和河馬都聚集在那裡。水流非常湍急，石塊大並且鋒利，不僅可能對身體造成嚴重傷害，也會徹底損壞船隻。還有，今年的水流速度要相對緩慢一些，但另一方面，水生動物的生存和進食空間會更加狹小。所以，預計肯定會碰上一些危險的動物，而且這會成爲大家日常生活的一部分。另外如果你不幸落水的話，河水混有大量的泥沙，因此有些人可能會發生腸胃方面的異常。”他沒有再說下去了。
這時候，暴雨開始了，雨越下越大，最後瑞恩徵求了奧尼爾和格林的意見，必須要停船靠岸，不然的話，這艘船很有可能經受不起撞機，因爲河水暴漲水流的強大沖擊。
奧尼爾同意了，瑞恩挑選了一塊適合露營的地方，將船停下來，雨越下越大，河水很快就漲高了兩三米，洶涌的河水衝擊下，這條河馬上變得不安靜起來，八個人在船上等了一個多小時，直到天快黑的時候，雨才停下來。
瑞恩說：“夜間行船十分不安全，建議在這裡露營，明天一早再動身。”
奧尼爾雖然着急採血蘭花，但是進入了熱帶叢林，他必須放下科技公司僱主的架子，遵從瑞恩船長的安排。
八個人，四個營帳，大家七手八腳的搭建起來，林楓先把帳篷攤開在地上，然後把兩根杆子安裝到相應的軌道上，最後用橛子把帳篷固定在地上。很快帳篷就完好地矗立在了那兒。大家把四個帳篷按半圓形的形式排列，中間是篝火，完成以後，林楓看了看周圍，發現所有的隊員都顯得很興奮，忙着各自的任務。
這時候瑪麗已經準備好了晚餐，晚餐豐富多樣。第一道菜是蔬菜湯感覺還算不錯。主菜包括沙拉以及番茄醬、洋蔥和羅勒做成的意大利麪。飯後有正當季的水果和黑咖啡。所有的探險隊員都對瑪麗的大廚表示了讚揚。
瑪麗笑笑說：“我們隨身帶來的淡水，很快就會用光的，大家必須做好艱苦生存的準備，估計明天我們在吃飯的時候，就是就地採用的非純淨飲用水了。”
“我們不會介意的，只要快點採到血蘭花，這樣我們就可以飛回夏威夷度假了。”奧尼爾說道。
“或許，這種蔬菜湯，中間再夾雜一些泥土，會顯得更加綠色環保，味道會更美。”格林風趣地說。大家坐在篝火周圍，輪流喝着威士忌酒，氣氛很好。夜色漸晚，所有的隊員陸續都回去睡覺了。打開睡袋，拉下帳篷的門，營地變得沉靜下來。柳冰和林楓躺在篝火邊的營帳裡，享受着這個神奇的非洲夜晚。這也是進入熱帶叢林之後在河岸邊渡過的第一個夜晚。
林楓看着柳冰深邃美麗的眼睛，和略帶的一絲憂愁，握了一下她略有些冰涼的小手，“冰姐，還在想武哥嗎？我們現在不是已經來到塔塔河了嗎，血蘭花也近在咫尺，只要得到花，我們可以和那家公司重新談判。他們若是不同意，我就強行將你帶走。”
柳冰點了點頭又說道：“可是，我沒有把握，血蘭花是不是一定就能夠拯救武哥。”
林楓一皺眉，“那你爲什麼甘願冒這樣大的危險來這裡？”
柳冰輕聲說：“林楓，血蘭花非常神奇，它本身確實可以提煉出其妙的植物素，對醫院絕對有幫助。這是其中原因之一，另外，我這次除了和夏威夷的生物科技公司達成協議之外，還和歐洲的另一家公司有一份約定。”
林楓驚訝道：“什麼？還有一家公司，冰姐，你到底想幹什麼？”
柳冰壓低聲音說：“林楓，我現在只能告訴你，如果我不同意這次冒險，你媽媽的生物研究所就會遭受恐怖分子的襲擊，到時候犧牲的不僅僅是我們兩個科學家的性命，還有我們國家多年來投入這項科研的全部心血，都將付之東流。”
林楓大吃一驚，“你爲什麼不早點告訴我？我媽媽現在會不會有危險？”聽到這一情況，林楓心裡感到一絲前所未有的恐怕，畢竟老媽可不像姐姐林清雪那樣出手不凡，她僅是一名生物研究學者，任何一個殺手，都可能輕而易舉結束她的性命。
柳冰說：“你放心吧，對方也是非常想解開到血蘭花的秘密。在我沒有做完這件事之前，他們是不會動手的。”
林楓點點頭：“我明白了，冰姐，我十分感謝你，爲我媽媽付出這麼多。”
柳冰說：“所以，最後關頭我同意你一起來了，我也希望能夠順利完成這次行動。和夏威夷科技公司的合約，我們可以隨時談判，條件並不是那樣死板。最主要的是，我們能夠拿到血蘭花，一切都好說了。”
林楓的心情慢慢地平靜下來，柳冰爲了緩解氣氛，又說起了飛機上的有趣往事，二人你一言我一語的聊了起來，打發着無聊的時間。
柳冰說：“在路上竟是你給我講故事了，不如我也給你講一個吧。”
林楓說：“那太好了。冰姐你說吧，我認真聽着呢。”