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秋天細雨飄飛，映襯孤單的心情。爸爸回去有些天了，現在楊冰和她媽媽勝男也回去了。
朵兒揹着書包，沿着林道，踩着落葉，穿過一片坡地，來到了一幢別墅門前。
這片居住區，離莫莉家那一帶有點遠，最近這幾天，放學後朵兒都來這裡，在這裡逗留一個半小時，再坐公交車返回住媽莫莉家。
現在朵兒走到了大門旁，有小狗立刻在門內開始了歡叫。
朵兒打開門，一隻泰迪狗像一團絨球衝出來，在她腳邊打轉。
尼尼。朵兒叫喚着，蹲下來，把它抱起來，它圓溜溜的眼睛裡映着朵兒的臉。
這其實是朵兒在這個秋天的一項任務：在勵雲去洛杉磯實習期間，幫他照料尼尼一週時間。
勵雲對朵兒說，我原先是託我堂姐勵霞的，但她哪會高興每天過來啊，只能託你這個中學生了。
這正是朵兒喜歡的任務。雖然從學校過來路有些遠，但她渴望看見尼尼，也知道這小狗對她越來越親。
於是這兩天放學後，朵兒都會走進這個大屋子，拿出狗糧，喂尼尼，跟它說話。
這空空蕩蕩的大房間裡，一樓環牆有一整排落地大鏡子。這些天傍晚，鏡子裡就映着一個女孩和一條小狗。
朵兒知道這排鏡子是勵雲自己裝在牆上的，爲的是在家裡排練舞蹈。對此，朵兒覺得有點不可思議。而勵雲的堂姐勵霞則覺得可笑。
昨天傍晚，勵霞就站在這個房間裡對朵兒說，我做再離奇的夢，都不會做到我帶着一羣人來美國跳廣場舞。
朵兒原先就認識這個勵霞姐姐，因爲她就住在莫莉家附近，星期天早晨經常看見她在門前的路邊跑步，短髮、幹練、瀟灑，是西雅圖一家知名網絡公司的工程師。
朵兒對她真正的印象，其實
來自於有一天她來大學廣場，動員勵雲帶他們的舞隊去參加第二天的華人平權運動大遊行，爲一位華裔警察維權。當時勵雲的舞隊正在玩快閃，而朵兒是去看尼尼的。朵兒這才知道她原來是勵雲的親戚。那天朵兒對這位勵霞印象深刻，因爲勵雲支支吾吾沒興趣帶隊前去的樣子，讓她失望透頂地說，你們就知道自己扎堆玩你們自己的，你們在這裡的權益、影響力需要自己去爭取。她說話昂揚的樣子讓朵兒覺得夠帥。
昨天放學後，朵兒來到這兒時，勵霞已經在了。她見朵兒進來，就笑道，今天尼尼我餵過了，勵雲託我的事，我還得過來看看，雖然我知道你會來，但你還是中學生，萬一學校有事呢。
然後，勵霞就席地而坐，跟朵兒聊了一會兒天。朵兒感覺那排鏡子特招惹這個姐姐的情緒。對此，朵兒心裡想笑。
這個姐姐指着鏡子說，你看這房間，他們家真寵他，還沒畢業呢，就從南京跑過來給他買房子，這不，他成了一隻大蝸牛了，沒了遠方；而他呢，就知道怎麼把自己逗開心，自成一體，又是街舞，又是快閃，身邊的都是說中國話的人，過兩年就老婆兒子熱炕頭啦……
朵兒想着勵雲好好先生的模樣，就幫他說了一句：那也可能是因爲他現在感覺只有待在這些熟悉的裡面才安全呢，以後再出動呢。
勵霞嘴角掠過一道笑意，說，但願！我爲什麼說“但願”，是因爲我相信我現在在這裡遇到的所有華人瓶頸，他以後一個不落地統統都會遇到，所以說，但願。
對於中學生朵兒來說，這都是人家的事。此刻她更多的注意力還是在面前的尼尼，這隻被關在家裡、已等待了她一天的小狗。
此刻這小狗貼在她的腳邊，像一隻暖暖的絨球，當她對它說話的時候，它表情豐富，不是那種簡單的萌乖狀，而是完全聽懂的神情。於是她
問它還想不想那個“棒球帽男孩”，她告訴它自己去機場送爸爸了，其實自己也好想跟去，但這是不可能的，可見不是尼尼你一個沒去成，沒有機票是去不成的，那麼咱們只能先在這裡好好待着吧，等他們來接……她感覺說這些的時候，尼尼眼睛裡也在憂愁，說明它真的聽懂了。說着說着，她心裡就好過一些。她發現自己需要對它說話，尤其爸媽最近不知爲什麼跟她通話少了，她就更需要跟它說說話。
是的，在跟尼尼說話的時候，她心裡也掠過這個問題：爲什麼最近他們都沒跟我通視頻？永遠是短信微信，永遠都說“我們好的”，爸爸回去的路上是好的，媽媽也是好的……那爲什麼不露臉了呢？爲什麼我視頻過去媽媽都不接，而原來媽媽是那麼喜歡視頻的，她在幹什麼？爸爸回去後，按理說他們得一起跟我通一次話，但也沒有，爲什麼？
這些偶爾掠過的疑問，像一個一個線頭，她在想象中往上拉扯。漸漸地，她想到了林紅阿姨的那個電話，爸爸掩着手機語焉不詳明顯避她的樣子，她還想到了媽媽突然讓爸爸代她來美國，這難道是因爲媽媽有什麼原因嗎……
這個秋天，隱隱約約的不妥感，像射線一樣不時劃過朵兒的腦海。
終於有一天她用莫莉家的座機打上海家裡的電話，沒人接；打媽媽銀行辦公桌上的電話，沒人接；打奶奶家的電話，沒人接，她們都去哪兒了，以前奶奶可不太出門呀？
終於有一天下午，她打通了奶奶家的電話，奶奶說，好的，我們都好的，只要朵兒你在那邊好，我們就好啊。
但奶奶那種疲憊，略有躲閃的語調，反而加深了她的懷疑。於是她想起了米娜表姐，她不是正好在上海嗎？
朵兒心想，不知她有沒有去看過奶奶，她知道有什麼事嗎？
於是她給米娜發了一條微信。
（本章完）