第一回 少年多苦難
嚴冬慘切，寒氣凜冽。
天空有些陰沉，風瘋狂地颳着，帶着透骨的寒意。
太白山，孝儒書院的外院內，有得一處極其簡陋的小屋，那以茅草爲頂的屋頂上，水珠沿着屋檐一滴一滴往下滴落着，不知不覺間，那一滴一滴小水珠又順着檐的觸角生長成了一支支冰柱，略微看過，更覺得冷清淒涼。
遠遠看去，這草屋還有幾分田園風格，但近處一看，就發現環堵蕭條，不避風日，與別處的那些善加修葺的木屋相比，就顯得太過於破落了。
這便是以前集萬千寵愛於一身的孝儒書院祭酒公子，現今沒落的連奴僕都不如的住處。
沈博儒，孝儒書院前任祭酒沈傲天之子，現年八歲。
他在這個茅屋內過着如乞丐一般貧苦的生活，時間飛逝，已有三年時光。
屋內潮溼的地上，直見一個以只剩下半截的土罐充當的火盆，中央那灰燼之上還冒着縷縷黑煙，使人幾乎感覺不到絲毫的暖意。
草屋雖是門窗緊閉，但那以茅草爲牆的四壁裡，有着無數個大小不一的窟窿，隨着寒風呼嘯，一股股寒意更是順着那些窟窿直鑽進人的心底。
這令得無數窮苦人都難以熬過的漫長冬季，卻又是那麼的漫長。
雖然瘦小的沈博儒已是被凍得嘴脣發紫，但那神色中，有得卻是無盡的炙熱。
他雙拳緊握，雙目怒睜，顯是沒有向這無情的冬日屈服。他那單薄的青衫上滿是補丁，雖是層層疊疊，但也是整齊有序。
屋內除了那用得磚石當作四腳的牀之外，再無任何傢俱，說是家徒四壁，簡直是有過之而無不及。
但這隻有八歲的少年處於其中，那俊秀的五官之下使人覺得氣定神閒，不卑不亢。
也許是歷經磨難，嚐盡世間人情冷暖，他那表情中有着一種和年齡不符的堅韌和沉穩。
……
四年之前，孝儒書院前任祭酒沈傲天攜全家出遊時，竟不料半途遇到歹人偷襲，一番苦戰，終是寡不敵衆，夫妻雙雙殞命，殘忍的是，對方竟連當時只有四歲的沈博儒也不放過，遭受重擊，沈博儒當即是沒了呼吸。
不知是天無絕人之路，還是沈傲天夫婦地下有知，待孝儒書院一干人等趕到現場之時，竟發現遭受重擊的沈博儒還有些許生命跡象，衆人自然不許祭酒遺孤有失，待帶回書院一番喂下諸多靈丹妙藥，沈博儒總算是撿回了一條命，但不幸的是，沈博儒的紫府亦是受損，斷無再可修煉的可能。
雖然沈博儒慘遭不幸，但好歹書院內各位師叔伯對自己甚是關愛，沈博儒也是覺得有得多少寄託。
但天意難測，好景不長，隨着時日慢慢地過去，衆人對這個前任祭酒遺孤亦是漸漸冷淡，而隨着沈博儒紫府不見好轉，另一問題亦是被擺上桌面。
這沒有修煉潛力之人留在書院也不是長久之計，於是衆人便因爭論沈博儒的去處而大加吵鬧，其中齊天峰司徒陳耀澤更是直言，像沈博儒這樣紫府不全修煉無望之人，還是送於世俗，擇一佳處，過些平凡的生活實爲上策。
但不料卻是遭到其他人的強烈反對，更有人說道：“沈祭酒屍骨未寒，大仇未報，現在你要將他的遺孤棄於塵世，如此不念及同門之誼，實則無情。”
陳耀澤迫於反對者衆多，且新任祭酒張天正也是認爲自己的安排有些不近人情，最後只得放棄己見。
到得後來，衆人商議將沈博儒安置於孝儒書院的外院，如此多少也可照顧一二。
孝儒書院外院——
乃是以往孝儒書院在塵世選得資質上佳，但在入門前最後一道測試上失敗的人的去處，長久以來，這些人擔負着整個孝儒書院的生產自足。
不過好處也是有得，便是在之後的弟子入門測試中，這些人都可以再去參加最後一項測試，只要通過，便可進入書院去習那玄奧之術，無數載以來，成功的事蹟，數不勝數，這也就無形的使得在外院煎熬的衆人有了前進的動力。
雖說剛開始被送進來時，書院交待自己是前任祭酒之子，不需像別人那樣幸苦勞作，但沈博儒明白，如今的自己已經沒有什麼好稱道的了。
雖然沈博儒身材瘦弱，但他這幾年裡還是同衆人一道，日出而作日落而息，從不間斷。
要想生存下去，獲得解決自身問題的方法，乃至最後找出暗算自己雙親的兇手，這一切，只能靠自己，他要通過外院再次進入書院。
因爲他依稀記得，早在父親在世之時，他對自己說過，“孝儒書院已有千多年的歷史，門派底蘊甚是深厚，而且這些年裡，書院都在收集着各處的修煉法門，而其中更有許多他人聞所未聞的奧妙功法，當真是博大精深，若你以後有幸閱之一二，都將會使你受益匪淺。”
想到這，沈博儒更加堅定了自己的信念，而那機會，四十年一次的弟子選拔入門，便在五年之後，屆時自己也將有九歲年紀。
……
“明年，就是每四十年一次的選拔弟子入門，只要能通過那毅力考驗，自己便會取得孝儒書院弟子的名分，屆時，就誰也不會拿我紫府有損，修煉難以精進這個藉口來說事了。畢竟，孝儒書院中，那些取得了弟子的名分，但修爲鮮有進步的人也是有的。”
只要取得名分，再找到合適的修煉秘籍，解決自身現有的問題，也不是沒有可能。
晝夜更迭，日復一日，一年時光轉眼過去。
明天，就是那弟子入門之機，而一視同仁的是，自己這些外院之人也會獲得同樣的機會，這些人中，這一次有的人已是第三次經歷了，儘管已是白髮蒼蒼，但他們還是要去試一試，因爲這將是他們最後的機會。
“蒼天庇佑！”沈博儒看着那仿若身處九天之上的峰頂，喃喃自語道。
（祭酒等同於院長。）