自燕慶戰事一起，慶國一路潰敗，喪城失地，幾十萬軍隊或降或亡，幾乎毫無反抗之力，這是每個人都知道的事實。
如今好不容易藉着最後的兵聖關天險擋住了——卻又要棄關主動出擊，以不到二十萬兵力，放棄絕對優勢地形，去和山下的三十多萬燕軍決戰？
不需要什麼戰略眼光，甚至不需要任何經驗、見識，隨便抓一個草民他都能判斷：這毫無疑問是慶國自取滅亡的舉動，愚蠢至極。
就連燕國將領做夢，恐怕都不敢夢想的好事，竟然就這麼真的要發生了。
慶皇……瘋了嗎？
也許從韜光養晦數十年後，突然主動挑釁西南強鄰燕國那一刻開始，他就已經瘋了。
不論如何，聖旨已經下了。
要麼抗旨，要麼照做。
問題誰敢抗旨？除非宋誠決定反了。
然而從剛剛的接觸和林泰傳遞的信息看來，這位當世慶國第一名將，唯一的天下一品，應該是準備奉旨出戰了。
許落有些茫然，說實在的，什麼家國、天下，黎民百姓，全都與他無關，而他，確實也不是沒能力走，至多因爲要帶上王時雨和岑木方而麻煩些罷了。
帳內，弟兄們正在一種壓抑憤懣的氣氛中輪流敘述，由王時雨執筆，書寫家書——或許更適合叫它訣別信。
“這是要送死啊，妹夫，咱們跑吧？”岑木方不知何時出現在身後，小聲道：“那個王舉人，他不用咱們操心的，以妹夫你的身手，帶上我跑，肯定沒問題。”
許落猶豫了一下：“要走也是三個一起。”
“三個？那你到時萬一顧不全，先管誰？”
許落不說話。
“妹夫，你可不能忘了啊，我可是溪兒親大哥，你得時時記着，怎麼跟她交代啊！”
許落猶豫了一下：“我那件青衫，是不是你拿的？”
“嗯？”岑木方一下激動的跳起來，“妹夫，你這什麼意思？別人懷疑也就算了，你當我是什麼人？咱們可是親人，我這個當大舅哥的，還時時想着萬一遇到危險，拼了命也要護着你啊，你可不能這樣傷人……”
“我也就是這麼一問”，許落怕了他了，打斷道，“其實我就是想說，如果你碰巧知道那件青衫在哪，逃亡也好，參戰也好，記得穿上。”
說完許落扭頭鑽回營房。
“岑兄說他不用寫，就差你了。”王時雨看向許落道。
“你呢？”許落反問。
“我的已經寫好了。”
“你家人不是在京師嗎？去和宋將軍說一下，你回去吧，帶着大家的家書。”
“我家人自有門路，就算慶國亡了，他們也能避禍他國。而我，不死的話，回出聖村。”
王時雨眼神堅定，許落猶豫了一下，沒有再勸。
“我的自己來寫吧。”
許落取了紙筆，簡單寫下一行字：
【溪兒放心，不論如何，我都一定會回來。你若是聽聞什麼，不許瞎想，不許擔心，免得弄壞了身體，要相信你家相公。我很想你。】
……
……
除了岑木方堅決不寫，九封家書現在都在林泰手裡了。
他把帳內每個人都看了看，最後把整疊家書遞給許落：“見陽兄弟，你身手最好，活命或脫身的機會最大……這個，就拜託你了。”
“嗯？沒人代送嗎？”
林泰搖了搖頭：“兵聖山現在已經是死關一座，宋將軍正在調動人馬，爲免消息泄露，無人可以離開。”
看來一切已是箭在弦上，真的無法挽回了，聞言每個人心裡都是“咯噔”一下。
“許兄弟，方哥想拜託你件事。”方駒子突然當着衆人面開口。
“駒子哥你說。”
“走。”方駒子此刻當衆冒出的這個字，會給他引來殺身之禍，但是他已經不在乎了，因爲主動出關決戰燕軍，基本上跟死沒太大差別。
沒有人說什麼，就連身爲長官的林泰，都只是平靜的聽着，看着許落——這是一種默許的態度。
“走。然後日後有可能的話，請許兄弟代我去家裡看看，與我那婆娘和孩子們說一句，好好活下去。”方駒子突然跪下了，許落扶他，他不起，低頭繼續道：“方哥厚着臉皮再求一句，若不算太爲難，我想勞煩許兄弟到時護送他們去江北孃家。若不然她們孤兒寡母的……”
“我答應。若是嫂子孃家那邊也不安穩，我帶他們去出聖村。”
許落鄭重應下，然後將方駒子扶了起來。
一時間營帳內所有目光都盯在許落身上。
“各位兄弟放心，若真的到那一日，我會親自去往你們每個人家裡，盡我所能，替你們安頓家人。”
大丈夫一諾千金。許落的話音落下，帳內幾乎所有人不約而同，無聲的抱拳稽首。
岑木方興奮了：“妹夫，走。”
王時雨看看許落，叮囑道：“路上小心着些。”
“他不走更好。”岑木方說。
“不急，等到不得不走的時候，我自然會走。”許落沒理會岑木方，走向王時雨，將手上那疊家書遞給他，“貼身藏好，剩下的我會自行判斷。”
這個舉動裡包含的意思不言自明：許落暫時不走；他有自信在危機時走脫；他走，會帶上王時雨。
這裡頭還有一層意思，他準備留下來和弟兄們並肩作戰——不爲保家衛國，只是爲了看看是否能多護得幾人周全。
林泰猶豫了一下，開口道：“這樣也好。而且有宋將軍文韜武略，我們此番出擊，未必沒有機會。只是，真該走時，許兄弟切記不要猶豫。”
“我知道。”
……
……
慶都，皇宮。
年已近九十，大限將至的慶皇坐在寢宮軟榻上，顯得蒼老而無力。
白日裡在朝堂上面對數十名大臣的激烈抗議，老頭辯說無力，最後選擇了一意孤行。聖旨直接拋在堂上……不奉旨，就是欺君。
沒有人能理解他，因爲過去的數十年，他基本都還能算是一個好皇帝，至少在他的帶領下，慶國盡力避免捲入一切戰事，休養生息，換來了開國以來最長久的一段安定。
大限將至，晚節不保……這是怎麼了？
“和順啊，你說，朕難道真的做錯了嗎？”老皇帝氣若游絲的問了問了一句。
角落裡走出來一名同樣蒼老的老太監，俯身勸慰：“聖上英明，怎麼會錯呢？古來帝王，又有哪一個不求長生？吾皇在位數十年，福澤萬民，如今正是他們該償還的時候了。”
老皇帝渾濁的雙目中綻放出火熱光芒，點了點頭：“只等這最後一戰過去，落箭山宗主依約賜下延壽丹，朕便可延壽百年……屆時，寡人一定勵精圖治，回報慶國百姓。”
老太監跪地拜道：“奴才賀喜陛下，壽與天齊。”
這番話無人聽到，否則一切就不難猜了——慶皇沒瘋，此番從慶國主動開戰，一直到兵聖山關口今夜棄關出擊，決戰山下，所有看起來愚昧，不可理喻的舉動，其實都只是一場交易。
交易的雙方，一方是垂死掙扎，不願接受壽限到來的慶皇；另一方，是一個叫做落箭山的宗門。
交易的最後一幕即將拉開：
【慶軍近二十萬；難民近二十萬；燕軍三十餘萬——七十餘萬人的血，註定染透兵聖山下。】
這個哪怕說了許落都不曾聽過的，叫做落箭山的小宗門，到底要做什麼？它怎麼可能有真的有多餘的延壽丹，可以賜予凡人皇帝？
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