從左到右，人名和罪狀都一個個的被唸了出來，都是些雞毛蒜皮的小罪，但懲罰卻都十分嚴苛，也就是鬼魂才能捱得住，要是常人來承受，就是最輕的刑罰，一鐵杖下去，脊雅也被打斷了，好在大家都是鬼魂，被砍了頭也能接回來，但那受的痛苦卻不是假的。
直到身邊那女鬼被判了腰斬之後，冷笑着被鬼差拖走，用狗頭鍘刀一下切成兩半，沈書生臉上的汗也越來越多，只覺得手腳都軟了。
明理王問道：“階下何人？”
沈書生連忙道：“大人，我叫沈書生，這個……”
他正要解釋一番，自己剛纔嫖完不給錢是多麼的出於無奈，那明理王一擺手道：“不必再說了，案犯沈書生，花柳宿眠，毆打良善，罪無可赦，合該凌遲處死。”
凌蘇這個時候又找來了旁邊的一個鬼魂，施展了法術，聽他一番訴說，才知道事情的來龍去脈。
原來在數十年前，這明理城本是一片荒墳，因爲鬼類聚集漸多，這才形成了一個鬼市。這大名府的城隍也不來管理，就有一些強魂惡鬼稱王稱霸，縱橫無忌，將那些弱鬼善鬼欺壓的不成樣子。
直到後來，來了一個明理王，定下了律令，令衆鬼遵守。又明鑑是非，審案斷獄，將那些惡鬼紛紛處死。於是衆鬼才得了一絲喘息之機，對這明理王感恩戴德。
然而好景不長，可是這位明理王是個眼中容不得沙子的性子，城中的居民但凡有什麼錯事。小到鄰里糾紛，夫妻爭執也要拿來審問。而且懲處極爲的嚴苛，於是鬼與鬼之間，莫架了，就是爭執也不敢，就是真鬧出了什麼矛盾，寧願互相隱瞞，也絕不訟於官。
明理王卻沒那麼好應付，下令要衆人互相檢舉揭發，若是檢舉不出來，就是包庇之罪，全城的鬼要一起連坐受罰。於是衆鬼更是謹小慎微，但也難免犯一些小錯，那時候就是極親近之人也要去檢舉他。
終於有鬼爲了不被其他的鬼檢舉，決定憋在家裡不與其他鬼相處，反正鬼又不用吃飯。慢慢的全城鬼類都只想守在家中，不與他人相處。但卻還是不行，一個月裡至少要湊夠十人的數目，若是湊不夠的話，衆鬼還是少不了一頓板子。
於是大家發揮集體智慧，決定如果犯人的數目不夠，就選出來一些送交給明理王充數，明理王竟也應元了，說是：“受衆鬼之所惡，定非好鬼。”於是頌布了民情法。
這樣一來，若不與其他鬼相處，那樣就受衆鬼排斥，容易被選出未，與其他鬼相處又容易被檢舉，這明理城中的鬼人人自危，比之惡鬼橫行的時候，還要辛苦的多。
凌蘇聽了之後，這才明白，爲什麼這裡的鬼爲什麼這麼和氣，原來是這個緣故，這倒是讓凌蘇想到了現代的朝鮮，即便是下面的人成天餓得不成樣子了，心中不知道多麼想要哭，嘴裡還在給上頭唱讚歌，這高壓嚴密的統治可見一斑。
凌蘇本來是拉着那個小鬼在旁邊詢問，卻不知道何時，身邊已經被羣鬼圍上來了，凌蘇本以爲他們發現了自己是一個生人想要動手，卻沒想到這些鬼魂個個點頭哈腰，紛紛道：“剛好還差一個，湊不夠十位，您真是天上掉下來的活菩薩。”這些鬼魂一個個全都用討好的神色瞅着凌蘇，一副喜不自勝的模樣。
其實若是一衆惡鬼一擁而上，凌蘇也是凜然不懼，只是如今看到眼前這無數的笑臉，卻不由得心中莫名的有了一絲寒意。
也正是因爲這個感覺，凌蘇突然心中一動，微笑道：“既然如此，你們便帶我去見見這明理王吧。”
周圍的衆鬼眼見凌蘇如此神色，不免都有一些驚詫莫名，不過此時衆鬼已經顧不得這許多了，若是凌蘇不上去的話，衆鬼中也免不了要出一個人，能夠在這明理城中呆着的，都是老油條了，若是推舉也不知道會輪到何人頭上，反倒不如拿這個‘新手’頂缸。
迫不及待的衆鬼簇擁着凌蘇，全都圍繞着凌蘇如同衆星拱月一般，倒是讓凌蘇很有一些哭笑不得，不過反正他也是想要去找那明理王的麻煩的，怎麼去都是一樣，而且正好可以看看這些鬼說的是否屬實。
而且凌蘇發覺，他無論向誰看去，對方一定扯出一個極爲和善的笑臉來，人羣中你笑我笑，無論男女老幼，個個跟帶了張笑臉面具似的，這樣反而讓凌蘇想到了虛妄的木偶。
凌蘇被衆鬼簇擁看來到廣場之前，廣場中心是一座高臺，青石做築，高臺後面則是一座宏偉的建築，算起來正是在這城市的中心。
衆鬼圍繞着高臺載歌載舞，似乎是某種慶祝的儀式，歡聲笑語不絕於耳，凌蘇一看。只見沈書生被捆趴在一張長桌上。旁邊的鬼差能拿着小小刀細細的割着，之前還十分精神的沈書生，此時卻是連哭喊的力氣都沒有了，一刀落下都只是有氣無力的慘叫兩聲。
衆鬼將凌蘇獻於階下之後紛紛退去，加入到載歌載舞的鬼羣中去，凌蘇先上前掃了那沈書生一眼，發覺他已經是神志不清了，便上前阻止繼續行刑，那行刑的鬼差做出先要抵擋的摸樣，被凌蘇輕輕一堆，就慢慢跌做一團，呻吟着站不起身來。而旁邊的護衛同樣都是目不斜視，似乎在等明理王的命令。
高坐上位的明理王，用漠然的聲音問道：“你是何人？敢擾我司法。”這明理王的修爲不淺，一眼就看破了凌蘇法術的僞裝，知道凌蘇並非是一個真鬼，而是一個修真者，就知道凌蘇不好對付。
凌蘇皺着眉頭，不答反問道：“你又是何人？敢濫施酷刑。”
明理王道：“吾乃明理王，曾救萬民於水火。如今嚴明律法，以傲效尤，也是爲全城百姓之安樂。我看你亦是修行之中，爲何不明是非。念在你不是本城居民的份上，速速離去吧！”
凌蘇不禁搖頭大笑，道：“百姓安樂。”
說完，凌蘇一揮衣袖，指向臺下那些‘載歌載舞’的羣鬼，詰問道：“你覺得他們安樂？”
此時衆鬼都看着臺上的凌蘇和明理王，等凌蘇說完話，明理王拿雙眼一掃，卻見衆鬼齊聲道：“安樂，安樂。”一邊說還一邊點頭，做出對現在的生活極爲滿意的樣子，有的還大聲駁斥起凌蘇來。
凌蘇看到這一幕，不由想到了自己在現代曾經看到的一個‘聰明人’的故事，記得當年在日軍侵華的時候，在南京城，兩個日軍士兵就能夠看着數百名中國百姓挖坑，然後將自己活埋，在這個過程中，若是有一個人首先跳出來帶頭，那麼這兩個日軍士兵又如何能夠擋得住這數百人呢，只是大家都知道先跳出來的人能夠活下來的機率不大，所以都‘聰明’的希望其他人先跳出來，只是這一羣人中全都是‘聰明人’結果就這樣眼睜睜的在看押之下將自己活埋了起來。