“那好，”寶梳轉身提起桌上那壺還沒喝完的酒，晃了晃道，“既然她那麼喜歡灌醉別人尋開心，那也把她灌醉好了。這頭夜我就替阮麴塵做主轉送給那位販瓷器的老爺，當儘儘地主之誼了！”
芳鬱聽完這話，嚇得渾身都打起了顫，要她一個十九歲的姑娘去伺候一個五十多歲的老頭，還是頭夜，她真想一頭撞死算了！
“怎麼樣？”寶梳把那酒壺遞給侯安道，“是要侯安灌你？還是你自己嚐嚐你這美味的酒？我給你五秒鐘，想清楚了，是去伺候那老頭子，還是把你知道的都說出來。”
芳鬱整張臉都呈紫青色的了，憤恨地瞪着寶梳，卻也不敢把她怎麼樣。侯安吆喝了一句道：“不說是吧？行！不說伺候那客人去！一個不夠，今晚就賞你十個，橫豎你騷得慌！齊媽媽，去把你院子裡的gui公全都叫來，要是不夠，打雜的也統統叫來，讓他們也嚐嚐這些每日能看不能碰的姑娘是什麼味兒！”
“來人……”
齊媽媽正要喚人，芳鬱忽然拽過旁邊的芳嬌，一把推向了侯安，然後轉身拔腿就跑！可還沒跑幾步，就被寶梳撩過來的圓凳重重地擊了一下，撲跌在地上，額頭撞在門檻上，頓時破皮流血了！
侯安撥開芳嬌後，上前拖了她回來罵道：“真是給臉不要臉的東西！幹了壞事就想跑？管家娘，也不必跟她廢話了，直接灌醉了送那販瓷器的老爺房間，讓他嚐個鮮兒！”
“不要！”芳鬱跪在地上，面色全無，惶恐地哀求道，“別……別讓我去伺候那些客人……求您了，阮夫人！我其實也是好人家的女兒，被拐子拐到這兒賣了，遇上阮爺這麼個好男人，我怎麼可能不動心呢？我就想跟着他罷了……”
芳鬱的話還沒說完，林華便送來了熬好的藥，身後還跟着一臉着急的小方。寶梳沒想到小方也會來，這會兒也沒空去理會這些，忙接過林華手裡的湯藥，走到塌邊，托起麴塵的後腦勺給他灌了下去。
這時，榻上的麴塵動了動，用手在胸前隨意地抓了幾下，那兒彷彿有些紅色斑點。寶梳忽然意識到了什麼，扯開他的衣裳一角看了看，猛然明白了過來，阮麴塵不是中毒，是食物過敏。不過，她很好奇，到底是什麼東西能讓看上去百毒不侵的阮麴塵過敏？
“是青竹癬！”小方脫口而出，擔憂之色躍然於臉上，且不等寶梳髮話，便熟練地伸手爲麴塵把了一脈。把脈時，緊緊顰着眉心一直沒散開過，直到感覺麴塵脈象已經平穩後，她才鬆了一口氣，把手收了回來。
可當她收回手時，忽然發現寶梳看她的目光有些異樣，頓時覺察到了什麼，忙敷衍地笑了笑解釋道：“我也學過點醫，剛纔一時着急，在夫人跟前班門弄斧了！”
寶梳看了她兩眼，並沒有多說什麼。沒過一會兒，麴塵就醒了，並無大礙，只是喉嚨發麻有些說不出話，全身無力。爲了不驚動龐府中人，寶梳決定先讓侯安把麴塵送回生藥鋪子去，自己留下來繼續把這事抖落個清楚。
侯安林華去送麴塵時，小方卻沒走。寶梳好奇地問她：“你怎麼還不回去？”小方笑了笑道：“留夫人一個人在這兒，怕是不妥當，倒不如讓小的留下，等侯安回頭來接您。您瞧，這不是一般的地方，萬一哪個喝醉酒的人衝撞了夫人，小的還能幫您擋兩下不是？”
“你還會拳腳？”
“不會什麼拳腳，橫豎就自己小時候跟別人比劃過兩招罷了！”
寶梳瞥了她一眼，沒再說什麼。等麴塵被送走後，寶梳讓齊媽媽將房門關上了，自己在圓凳上坐下道：“芳鬱姑娘，說吧！一五一十地說出來，不然今晚那十個老男人我給你找定了！”
一直跪在地上的芳鬱渾身一抖，連忙說道：“夫人，您行行好！我什麼都說，什麼都說！”
“那就別廢話了！”
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“是……夫人，您知道我是欽慕阮爺的……”
“打住！”寶梳擡手道，“你怎麼愛他，愛得死去活來，肝腸寸斷都好，這些事兒都別提了，就說說你那酒吧！你那酒是打哪兒來的？我聽你那兩個姐妹說，好像是你得了張什麼方子對不對？”
“不是方子，其實是……”芳鬱說到此處，往寶梳跟前爬了兩步，哀求道，“夫人，看着我愛阮爺心切的份上，您能不能保我一條命兒？我若什麼都說出來了，只怕沒命出這雅州城了！”
“你要不說，照樣沒命出這勝芳館！你說了，我興許還可以斟酌着辦。”
“好！好！我說！我什麼都告訴您！其實那酒不是我自己釀的，是……是蔣二少爺給我的！”
“蔣二少爺？”寶梳沒聽說過這號人物，旁邊齊媽媽忙接話道：“阮夫人不知道？這蔣二少爺從前也是我這裡的常客，出手很是闊綽大方，家裡沒敗落之前，蔣家可是僅次於龐家的雅州富商之家啊！只可惜啊，那蔣二少爺也是個敗家的二世祖，前一陣子與人捧花魁起了爭執，手底下的人活活將城裡惠東行的少東家給打死了，就爲了這事兒，城裡查了好一陣子的什麼血鹿暗部。”
“這跟血鹿暗部有什麼干係？”
“聽說，衙門裡疑心蔣二少爺跟那暗部有往來，還關了他大半個月呢！爲此，蔣家被前前後後查了五六回，那蔣老爺年紀本就大了，氣得病發，沒多久就去了。蔣老爺這麼一死，蔣家也就敗了。”
“那查出干係沒有？”
“聽說是沒有，就只是把蔣二少爺關了一陣子，後來也就放出來了。放倒是放出來，自家爹沒了，好好一盤家業也散了，能怨得了誰呢？”
寶梳又問芳鬱道：“蔣二少爺爲什麼要給你酒？你們之間是不是有什麼買賣交易？”
芳鬱道：“也談不上什麼買賣交易，只是前陣子蔣二少爺在外頭找過我幾回，問我還跟阮爺來往不？我說阮爺冷淡我好一陣子了，不往來了。他便問我，還想不想跟着阮爺，我自然說想了，所以他就給我出了個假贖身的主意。”
“主意是他給你出的？”
“是他給出的。”
“他不會那麼好心吧？就只是想成全你和阮麴塵？”
“他說，蔣家眼下不行了，正缺人幫襯幫襯，若能幫我跟了阮爺，指不定買賣上還能反過來幫他一幫，所以……所以我就答應了。”
寶梳有所領悟地點了點頭道：“原來他打的是這個算盤啊！再說說那酒吧，酒裡有什麼東西你真不知道？”
芳鬱舉起手掌對天發誓道：“我真不哄您了！我要早知道那酒會弄得阮爺成這樣，打死我也不會給他喝啊！我是真心愛着阮爺的，我只是想跟着他，又不是想要了他的命！那酒是蔣二少爺親手交給我的，攏共就那麼一罈子，我也沒再往裡面放過其他的東西的！”
“是啊，阮夫人，”齊媽媽接過話來道，“我想這踐人也沒那麼大的膽兒敢害阮爺啊！她就是喜歡得鑽牛角尖兒了，腦子迷糊才幹了這檔子事兒呢！沒準是那蔣二少爺起心想報復阮爺，這才借了她的手罷了！”
“報復？這話怎麼說，齊媽媽？”寶梳詫異地問道。
“您大概來城裡沒多久，不知道蔣龐兩家的事情，外面有人說，蔣家這回敗了，全是龐家搗的鬼，是阮爺在裡頭使黑手呢！哎喲，這些話我是不信的，誰有本事誰戴金唄！這能怨得了誰？橫豎啊外面都這麼傳着，說蔣二少爺恨毒了龐家，也恨毒了阮爺。”
“這樣啊，”寶梳點了點頭道，“那我多多少少明白了些了。蔣二少爺給的那罈子酒呢？”
芳鬱指了指那酒壺道：“喝得就剩下這一點了。林爺阮爺他們都是好酒量的，就算這酒有些醉人，也喝到見底兒才醉過去。”
“行了，齊媽媽，把人帶下去先關着，這事兒沒完，可別再跑了，跑了我可找你要人的。”
“跑不了跑不了，我找幾個人好好看着她！她敢跑，非得打斷她的小腿兒不可！”齊媽媽忙道。
“去吧！”
齊媽媽叫來了兩個打手模樣的人，把芳鬱架起來走了。這時，芳菲拿着畫好的畫像送到寶梳跟前道：“阮夫人，您瞧瞧，就是這模樣。不說有十分像，至少有八分像。”
寶梳低頭看了一眼，道：“說不準這人也是蔣二少爺暗地裡收買的，把他找出來，芳鬱說的是真是假就有些眉目了——對吧，小方？”
站在寶梳身邊的小方好像在出神，寶梳叫她時，她一時沒回過神來。直到芳菲又叫了她一聲時，她才抽回神問道：“夫人，您剛纔說什麼呢？”
“怎麼了？”寶梳擡頭看了她一眼笑問道，“打瞌睡了？”
“哦……是啊……”她故作不好意思地笑了笑道，“是有點想睡覺了。剛纔夫人吩咐什麼了？”
“沒什麼，”寶梳把那畫像遞給她說道，“你先把這個揣着，回去交給侯安。”
“這就是剛纔芳鬱姑娘說的侯大官人？”小方拿過畫像細細地看了一眼。
“嗯，只要他還在城裡，就能把他找出來。走吧，回去了！”
小方收好畫像問道：“您不等侯安了？轎子還沒回來呢！”寶梳衝她笑了笑道：“我還沒那麼嬌貴，一點夜路而已，更何況我也會點拳腳，萬一來倆歹徒劫se，不怕對付不了，走吧！”
臨走前，寶梳把那壺沒喝完的酒拿走了。夏夜是第二天一早回來的。他回來時，寶梳和初真正在竈屋裡做早飯。聽他說，林爺也剛剛醒，聽說了麴塵的事情後大怒，差點燒了勝芳館，還發了話，只要他人還在衙門，芳鬱就休想脫了籍從良。
夏夜說完這些，忙問道：“麴塵如何了？沒什麼大礙了吧？”寶梳抱起那團面，啪地一聲摔在案板上，嚇得夏夜後退了兩步道：“怎……怎麼了？還生氣呢？誰也沒想到啊！”
寶梳瞥了他一眼，揉着面哼哼道：“那地方好吧？去了多少姑娘伺候你呢，好玩吧？長長記性吧！你圖人身子，人就不圖你點東西了？當那些姑娘都是傻子白癡，蠢得要命嗎？我跟你說，夏夜，好好想想，老去那種地方仔細把命折在裡頭了！”
“我知道了我知道了，往後我少去不就行了？嫂子，別生氣。要不我幫你揉麪團吧？”夏夜討好地笑道。
“一邊去吧！這麪糰我自己會揉！”
“嫂子還生氣呢？頂多下回麴塵去那些地方的時候，我幫你攔着他，怎麼樣？”
“算了吧！”寶梳停下手來，哼笑了兩聲道，“你不拖着他請客就行了！”
“哪兒能啊！”
“夏夜哥，”初真從竈前起身道，“要不，你來幫寶梳燒水吧！”
夏夜忙挽了袖子跑過去，笑米米地說道：“我來我來，這點粗活怎麼能讓你來幹呢？放着我來就成！”
初真把火鉗子遞給他後，走到寶梳身邊道：“寶梳，我回去了。”
“回去？”寶梳和夏夜都驚了一下。
“是啊，”初真低下頭去揉了揉手道，“我還是回去吧！不然，汝年不回來怎麼辦？他又頂着那麼個身份，在外面遊蕩也太危險了。既然他暫時不想見我，我回去就是了！”
“我說初真姐姐，”寶梳一掌拍在案板上鬱悶道，“你也太賢惠了點吧？有種孝叫愚孝，我看你都成愚賢惠了吧！回去幹什麼呢？有什麼不能見的啊？他矯情你也跟着矯情是不是？我都快給你們倆整瘋了，見一面會死啊？怎麼我們倆都遇上一路貨色了？都那麼大男子主義呢？我跟你說，初真，這種男人，就欠收拾！”
“寶梳，話也不能這麼說，人家汝年也是爲了初真好啊！想着自己背個朝廷要犯的罪名，總不能把初真也弄個要犯家眷吧？”夏夜道。
寶梳撥開初真，衝到竈前問道：“哎，夏夜哥，聽你這麼說，你昨晚是不是見過那貓？昨晚他去勝芳館找過你們是吧？”
“是……”夏夜嘿嘿笑道。