“侯安呢？”麴塵問道。
“在後面上茅房呢，奴婢這就去給您叫來。”
“不必了，在外面看着，不許放任何人進來。”
“知道了，大管家！”
麴塵交待完侯安媳婦後，領着寶梳三人去了他臥房隔壁的一間屋子裡。關上門後，寶梳奇怪地問他道：“不是說去見龐老爺嗎？帶我們上這兒來幹什麼？”
“哇！”海櫻到處瞧了瞧，笑問道：“阮麴塵，這是你的屋子？”
“隔壁纔是！”寶梳嘴快說了一句，海櫻初真立刻竊笑了起來。寶梳自認欠揍地低下頭去，不說話了。
麴塵坐下後開口道：“在去見老爺之前，我有幾句話要叮囑你們。一會兒你們要見的不止是老爺，還有龐府的夫人，貴姨娘，以及大少爺和大少夫人。”
“怎麼這麼多人？是要審我們嗎？”海櫻擔心地問道。
“不必擔心，其實只是走個過場而已。海櫻，初真，你們只用把當天所做所見，一一地說出來就行了，倘若有人故意爲難你們，我自會應付。另外，那個來叫你們領賞的夥計長什麼模樣，你們就說記不清就行了。”
“記不清？”寶梳插話問道，“爲什麼要這麼說？”
“這些話我回來再跟你解釋，橫豎你們倆就記住一點，只說自己在做什麼看見什麼，你們心裡懷疑的都別說出來，明白嗎？回答了老爺的話，儘量別說話了，餘下的我會看着辦。”
“那他們不會懷疑是我們吧？”初真問道。
麴塵嘴角勾起一絲蔑笑道：“倘若有人想把這事嫁禍給你們，那她也得掂量掂量自己擔不擔得起這後果。橫豎你們別怕，萬事有我在。”他又叮囑了幾句後，這才帶着寶梳三人去見龐老爺。
出了謝花閣，穿過一個大大的花園，再上了一條假山式的遊廊，像爬山似的爬到了半山腰，然後順着一條石子小徑走到了一處圓拱門前。海櫻正想發一聲感觸時，門口走出了一個面色不佳的男人，見了麴塵便上前責問道：“怎麼去了這麼久？爹都等得不耐煩了，還要我來親自請你們嗎？”
“是大少爺你不耐煩了，還是老爺不耐煩了？”麴塵淡淡地回話道。
“叫一廳子人等你們幾個，你當你自己是誰啊？快當點，爹還等着呢！”從門口出來的正是龐府大少爺龐乾朗。他臉色格外不好，說話的語氣也帶着一股子火藥的味道，像跟麴塵有八輩子說不完的仇似的。說完這番話後，他甩袖先回去了。
海櫻吐了吐舌頭，攙緊了寶梳的胳膊道：“這麼兇？一會兒不會要罰我們吧？”麴塵轉頭道：“記住我剛纔說的話，沒人敢罰你，走吧！”
四人過了圓拱門，進了個別具蘇州園林風格的院子。在院子的正廳裡，他們見到了雅州首富龐朔天龐老爺，以及龐夫人王氏，小妾貴姨娘和大少爺夫婦，另外還有個不速之客便是龐亭玉。原本沒龐亭玉什麼事兒，可當她聽說麴塵會帶寶梳進府，立馬就跑來瞧熱鬧了。
進了廳之後，麴塵向龐朔天拱了拱手，道：“老爺，人已經帶來了，她們都沒進過大門庭，不懂那些行禮的規矩，還請老爺別見怪！”
“不懂可以學啊！”龐亭玉冷不丁地在旁插話道，“腦子笨多教幾遍還學不會嗎？見了我爹孃，連個禮數都沒有，枉麴塵哥哥你還是在我們龐府當管家的。”
寶梳一聽到麴塵哥哥這四個字就莫名上火，轉頭不客氣地回了一句：“要早知道這麼多規矩，我壓根兒來都不來了！”
“呵！”龐亭玉冷笑道，“你不來？你不來說得清楚嗎？昨日那些杯盞可是交到你手裡的！”
“說得也是，是交到我手裡的，還讓我們抹了兩三遍，可你也別忘了，抹布是你們龐家的，井水也是你們龐家的，連那洞月樓的人全都是你們龐家的，要冤枉我們三個，可不容易嗎？”
“我們龐家是講道理的，不像你這種粗野村婦那麼胡攪蠻纏！”“既然是講道理的，那就講道理唄，還非得行什麼禮兒講什麼規矩？我是不懂的，大不了你們告上衙門去，我跟衙門的大老爺行禮就行了！”
“哦喲喲！”坐在右首的貴姨娘拿絹帕掩了掩鼻，好笑道，“這是什麼脾氣呢？看來昨日在洞月樓的時候我真小瞧了你了！哎喲，大姐啊，我算是見識了，也知道阮管家的爲難之處了！遇着這樣的媳婦，你說他想和離和離得了嗎？你也別怪他了，他也拿着不好辦啊！”
龐夫人王氏看上去儀態端莊，挺慈眉善目的。她瞥了寶梳一眼，淡淡地一笑，並沒多說什麼。反倒是坐在龐乾朗旁邊的華氏頗爲不滿地對麴塵道：“阮管家，不是本夫人跟你計較，既然知道要來見爹，是不是該提前教些規矩啊？如此唐突無禮，你往後還帶得出去嗎？可不得給你外面那些朋友笑話死你？”
“行了，”坐在主位上的龐朔天發話道，“忽然把人叫來，一來就規矩連天，人家明白得過來嗎？既然是叫來問話的，那就先問話，規矩什麼的麴塵往後知道教她的。麴塵我問你，那道冰麒麟就是她們三個在做嗎？”
麴塵道：“是，老爺，因爲冰麒麟的方子是寶梳祖傳的，所以不方便外人守在旁邊，負責做冰麒麟的只有她們三個，再無旁人。”
“老大你不是有話要問嗎？問吧！”龐朔天看了一眼大兒子道。
“好，我來問，”龐乾朗用手敲了敲旁邊的茶几，盯着寶梳三人看了三秒鐘，忽然猛拍桌子指着她們喝問道，“老實說，誰讓你們在水晶杯盞上抹毒的？”
這猛地一下拍桌子，把初真和海櫻倒是嚇了一跳，面面相覷，一時不知道怎麼答了。寶梳卻十分淡定地應了一句：“要聽真話啊？不就是大少爺你咯！”
“你胡說！”龐乾朗喝道。
“那大少爺你也是亂問啊！”寶梳毫不客氣地反駁道，“有你這樣問話的？你問一句誰下的毒，別人就乖乖地答了？你有多玉樹臨風英俊瀟灑*倜儻，值得別人頂禮膜拜到什麼實話都告訴你？真真好笑得很！不會問就別問啊！”
“你……”龐乾朗那臉頓時都綠了！
“呵呵呵……”貴姨娘掩着嘴又發出了一串銀鈴般的笑聲。麴塵也低頭憋着笑，龐乾朗對寶梳，那絕對只有被自家寶梳拿話砸死的份兒！一旁的王氏緊了緊臉色，不滿地瞥了一眼貴姨娘，正色道：“行了，都正經點吧！乾朗，往緊要的事情上問，別耽擱你爹的工夫。”
“知道了，娘，”龐乾朗狠狠地瞪了寶梳一眼，指着海櫻和初真道，“聽阮麴塵說，靳寶梳被他叫到帳房去的時候，做冰麒麟那間屋只有你們在，後來有個夥計叫了你們去領賞錢，知道那夥計叫什麼，長什麼樣兒嗎？”
初真和海櫻都記得麴塵的叮囑，一口咬定洞月樓的夥計穿戴都一樣，當時又忙着去領賞了，壓根兒記不住到底長什麼模樣。龐乾朗很不甘心地又刁難了幾句，可兩個丫頭口供一致，記不清也辨別不出來了！
隨後，龐乾朗又問寶梳道：“她們去領賞錢的時候，你在哪兒？還在帳房跟阮麴塵鬼混嗎？”寶梳斜眼瞟了瞟他道：“大少爺，你讀過書的吧？兩口子在一塊兒親熱親熱也叫鬼混？照這麼說來，大少爺跟大少夫人每晚都在鬼混？再說了，就算我們當時想親熱也沒工夫啊，三小姐不是來了嗎？還給我們家麴塵送了一碗可好吃可好吃的面呢！你要不信，問三小姐啊！”
一提那面，龐亭玉就想罵人，冷哼了一聲，把臉轉了過去，以難看得要死的臉色代替了回答。龐乾朗被寶梳氣得夠嗆，指着她喝道：“誰叫你說這些沒用的了？我就問你當時人在哪兒？是不是還在帳房裡？”
“應該在回去的路上。”
“到了那間房，房裡有人嗎？”
“有啊！”
“誰？”
“我自己啊！”
“我……”龐乾朗被寶梳氣得快噴血了，激動地站起來喊道，“我是問你還有沒有別人！別人！懂不懂？你什麼腦子啊？聽不懂人話嗎？”
“大少爺你也夠了吧？”寶梳一臉不服氣地看着他說道，“又想罵我是小母狗了？上回你纔在帳房裡罵過阮麴塵是龐老爺身邊的狗，說我是小母狗，叫我們倆好好混，怎麼了？你今兒到底是叫我來問話的，還是來罵人的？罵人我就不伺候了，沒意思透了！自己問話問不清楚，怎麼還怪上別人了呢？”
“小母狗？”貴姨娘瞟着龐乾朗蔑笑道，“大少爺什麼時候變得這麼風趣了？”龐乾朗臉色一黑，下意識地朝自己父親那邊瞥了一眼，忙答道：“姨娘你別聽她胡說，她嘴裡就沒一句老實話!”
“那還問不問啊？不問我回去了。”寶梳理直氣壯地問龐乾朗道。
“爹，”龐乾朗指着寶梳衝龐朔天告狀道，“您瞧見了，也聽見了，這麼問壓根兒就問不出個所以然來！這丫頭嘴裡就沒一句實話，太會狡辯了！越狡辯就越是讓人覺得懷疑啊……”
“哎，我說大少爺，你想問個什麼所以然出來啊？”寶梳打斷了龐乾朗的話質問道，“是不是非得我們三個現成寫張罪狀出來，全部都承認了再簽字畫押啊？那就算問出個所以然來了？”
“我在跟我爹說話，你先閉嘴懂不懂？”龐乾朗有些火了，衝寶梳喝道，“阮麴塵平日裡到底是怎麼管教你的？完全就是個聽不進人話的野丫頭，半點規矩都沒有！”
寶梳正想駁回去時，麴塵忽然開口肅色道：“實在抱歉了，大少爺，我平日裡還真沒管教過她！我離開家六年，跟着老爺四年多，回家待的日子還不到一個月，實在是沒工夫管教她，還請你多擔待了，何必跟她一個婦道人家一般見識！”
龐乾朗不屑道：“你什麼意思啊，阮麴塵？你這是在跟我爹抱怨待在龐府的日子太多了嗎？我們龐家也沒虧待你啊，大管家叫你做着，工錢分紅龐府的宅子你樣樣都有，你哪點覺着虧心了？橫豎我爹在這兒，你有什麼不滿儘管說出來啊！要覺着辛苦的話，辭了工回去摟着你這野蠻小媳婦慢慢過日子去啊！龐府這些年給你的工錢分紅，夠你在外面當大爺了吧！”
“乾朗！”龐朔天輕喝了一聲道，“怎麼說話的？我不是告訴過你，要當麴塵是自家兄弟一般，我說的話你有一句記在心上嗎？”
“爹，不是我不當他是兄弟，是他太自以爲是了啊，爹！”龐乾朗一副委屈的模樣道，“先不說別的，今兒就是叫了他媳婦和兩個同鄉妹子來問話，您看這話問得，就沒一句利索的！這野丫頭來了不行禮問安也就罷了，我們不矯情這個，可罵完了亭玉，又頂撞我，眼裡哪兒還有您這龐府當家人啊！他阮麴塵若真當我們龐家人是自己人，能縱着他小媳婦這樣？心底保準是有埋怨的！”
龐朔天用他那雙深邃老成的眼睛瞟了瞟麴塵，問道：“麴塵，你要是真有什麼不痛快的，這兒沒外人，不妨直說，我可從來沒拿你當過外人。”
麴塵沉默了片刻，舒了一口長氣道：“既然老爺問了，那我也不再另外挑日子說了。我之前已經想好了，不打算想再做這個龐府管家，想跟您辭工。”
這話如一顆小範圍轟炸炮似的瞬間把這小廳炸翻了天！寶梳在心裡哦喲了一聲，轉頭很是驚異地看着麴塵，呵呵！這哥們是說真的嗎？不做龐府管家了？昨晚半夜被雷劈了？
龐亭玉第一個激動地站了起來，跺腳道：“辭工？麴塵哥哥你要離開龐府嗎？”
“好啊！辭工好啊！我們龐府不缺人當管家！”龐乾朗趕緊接了一句，合掌稱好道，“別以爲離了你阮麴塵，這龐府就支撐不下去了！我早跟您說了，爹，這小子就沒安心在龐府裡幹活兒！”
“喲，這是受了什麼委屈嗎？”貴姨娘也柔聲柔氣，假做可惜地問道，“剛剛做了大管家纔多久啊？難不成真是人太年輕了，擔不了大擔子？要真是這樣，老爺也別太勉強他了，好好放手讓他做個得力的二管事，再打磨幾年必定也是個人才！”