第111章 皇儲的競爭
伊斯梅爾的酒品，尤菲雅是相信的。
喝多了把自己調戲過哪位同事都能如數家珍地道出。
蔚渺：“米格勒……這位二皇子有什麼特殊的地方嗎？”
伊斯梅爾答道：“相比於其他兩位王位候選人，他的母族沒有背景，是陛下的貼身侍衛，生下他後就……撒手人寰了。”
潛臺詞是，他是一場意外的產物，並且身後沒有靠山。
帝國向來不立後, 皇帝只有姬妾，除了管理國家外，另一重大職責是想方設法地生育，因爲王室血脈特殊，只有傳火者有孕育的能力。
這一代總共只有兩位皇子，一位公主。
上一代除去國王外, 還有一位他的兄弟，競爭王位失敗後成爲了蒼白火種的承載者。
“蒼白火種”，幾百年前從神樹領域中意外獲得的產物, 犧牲了一整隊傳火者將它帶回。
聖火教會研究了它半個世紀，只知道火種堅不可摧，並且和神樹有關聯。期間，教堂發生了十一次特大火災，各種小火災不計其數。
它本被封印在從永夜中帶回的冷鐵製作的方盒中，但強盛的神焰屢屢突破封印。
如果就這麼放棄，教會又捨不得，大多數人都認爲這顆特殊的火種中藏着神焰之樹的秘密。
這時，王室中人意外接觸了火種。蒼白火種竟能夠根植於聖火一脈人的體內。
承載者雖然經受烈火焚身之苦，但能獲得驚人的強大力量，比肩神焰之子。
要知道不是每一代神焰之子都能夠延續, 誕生有着太多的機緣巧合。
承載者在堅持一定歲月後, 燈枯油盡, 身體將崩潰, 從經脈中冒出火苗的那一刻，就是生命終結之時。
這一代承載者堅持了二十年, 在永夜領域中拼殺二十年，帶回數不清的永夜精粹, 現在呆在王宮中，等待下一位承載者。
換言之，現在正是無聲競爭最激烈的時刻。
敗者中，有人將爲世界奉獻一切。
“米格勒這位皇子從來沒有被帝都各位權貴放在眼中，而我，也退隱衆人視線之外，機緣巧合之下，我與他有了接觸。”
伊斯梅爾笑了笑：“杯酒相交，意外投緣，他說自己現在只想當個閒散人，至於最終的結果他並不是很關心。至於到底是巧合還是……唉，問題是，他每次來都會帶幾瓶好酒，烈酒，你懂嗎……算了，你不懂。”
“但他一個無依無靠的人，調動不了那麼多的資源。對了，王室還有一則秘聞。誰能想辦法削弱神焰之災，巴勃羅陛下承諾, 誰將是下一任帝王。”
顯然，伊斯梅爾並不認爲米格勒和這件事有關係。
蔚渺看着這位一沾酒就特不靠譜的老師，心中無語，面上微笑：“那，老師知道……該怎麼拯救世界嗎？”
“拯救世界？”話題轉得太快，伊斯梅爾差點閃了舌頭。
“神樹領域和塗火地每年都在擴張，神焰正在蠶食世界。”
蔚渺從銀色髮絲上捻下一葉輕柔的灰燼：“而無窮的灰燼，就是世界正在毀滅的跡象吧。”
被烈火所焚燒殆盡的事物纔會脫落一片片灰燼。
“你這個觀點……和那位賢者不謀而合。”伊斯梅爾失笑道，“我不過是一個退休的上任永夜之子，如果我有拯救世界的辦法，早就付諸實踐了。”
“在這方面研究最深的是一位被指控離經叛道的歷史學家，巴特萊·阿博特。”
蔚渺：“我可以去拜訪他嗎？”
伊斯梅爾：“你的到來瞞不過有心人，但你身份特殊，武力超羣，天生超然於世俗。只要你不做什麼出格的事，沒有人會攔你。去拜訪一位孤僻的學者而已，你當然有這個權利。”
“他住在西區斯臺卡街119號。”
蔚渺起身告辭，朝他微微鞠躬：“打擾了，老師。”
“故人見面，開心還來不及。”伊斯梅爾擺擺手，目光深邃，“關於你所說的塗火地火種一事，要告訴教會嗎？”
“所有對世界有利的事，我都不會拒絕。”蔚渺笑道。
“你和我真的不一樣，神父……”他欲言又止，神色可惜。
蔚渺倒是認爲，尤菲雅如今的性子，和神父的關係不大。
永夜之力有鎮定劑的效果，森冷感鎮壓着興奮的熱血。無時無刻的冷靜加上堅定的信念，造就了尤菲雅。
“這些路費，你拿着吧。”
伊斯梅爾或許是心懷着微不足道的愧疚，塞給她一袋沉甸甸的金幣，臉上有一絲肉痛閃過。
有人塞錢，沒有不收的道理。蔚渺笑納了伊斯梅爾的積蓄，現在她的兜裡確實空空蕩蕩。
蔚渺重新披上黑袍，閉上了那隻黑色的眼睛，走出這間亂糟糟的屋子。
附近應該有人盯着退休的永夜之子，她掩蓋不了自己的蹤跡，但能避免與他們接觸。
帝都街道上，蔚渺攔了一輛人力車：“斯臺卡街119號，謝謝。”
人力車的用料是輕質木材，只在大城市中能見到它們的蹤影，是城內爲權貴階層提供方便的交通工具。
尤菲雅的記憶中沒有多少帝都的風土人情，以至於等到人力車停下時，蔚渺才反應過來已經到地方了。
“35銀幣，尊敬的小姐。”
蔚渺付了錢，環顧四周。
斯臺卡街看起來隸屬於上城區，街道面乾淨整潔，風度翩翩的紳士和精心打扮的小姐隨處可見。
蔚渺一間間看過去，終於找到了119的門牌號。
這是一棟外表闊氣的公寓，黑色的牆皮色澤高雅，玻璃裝飾的鐵門，以及兩旁的哥特風壁燈，無不彰顯着屋主人的社會地位。
也是，這個年頭，只有吃飽喝足的人才有閒心研究歷史，只有富貴階層纔有機會成爲學者。
蔚渺禮貌地拉響安置在屋檐下的門鈴。
屋內另一頭響起了清脆的鈴聲。很快，一聲蒼老又中氣十足的嗓音接近：“來了，請問是哪位？”
蔚渺語含敬意：“一位慕名而來的歷史愛好者。”
“哈哈，居然還有歷史領域的學者稀罕我這位老頭子。”
自嘲的話語落下，門開了。
一位精神灼爍的老翁站在她的面前，鏡片後炯炯有神的眼睛打量着她。
(本章完)