曇蘿在東宮這幾日，也曾聽聞宮中刑罰殘酷，輕者用兩寸厚五尺長的板子責打，重者枷刑、割舌、杖殺、鴆毒、腰斬，甚至還有大理寺仙人橋、茄侉子等十大酷刑，手段殘忍，將人活活折磨致死。
南峰不過是觸犯了一件在她看來微不足道的小事，卻要關押在掖庭受刑，她雖來宮內沒有多少時日，卻難以眼睜睜地看着共事的同伴遭受皮肉之苦。
“眼下應該是解決柴禾的問題，爲何不讓南峰他將功補過，受刑又有何用，他受傷了，熱水房的活豈不落下了！”
“譚兄弟，這宮裡的差事從來不缺人手，或許過不了多久，就有新的雜役過來頂替南峰。”臨淵嘆氣說道，若不是爲了公子，他纔不會進宮受這種忍氣吞聲的委屈。
“那南峰昨晚就被送去掖庭，今後他再也不回東宮了嗎？”
“通常犯過錯的宮人會被送到冷宮或是其它不待見的地方，像東宮這種炙手可熱的差事，以後他是再無機會了。”
曇蘿此刻像浸入冷水般手腳冰涼，她不言一發地走出門外，如今陽光明媚，天氣驟暖，心中的寒冷卻難以融化。
她想找崔管事爲南峰求情，對方不過是尚未弱冠的少年，不管有沒有機會也得爭取讓他回宮。
典設局主管房內，曇蘿扯着崔管事的衣袖就不肯撒手。
“空前絕後風度翩翩菩薩心腸的美大叔，你就大發慈悲，讓南峰他回宮吧！”
“你這小子，現在都什麼時辰了，還在我這裡磨蹭，信不信我將你一併罰了。”
“曇蘿出馬，一個頂倆，你捨得？”
“別以爲你天生神力就可以在我這撒野，主子們晨起的洗浴水你備好沒，快滾回去幹活！”崔管事甩甩衣袖，將掛在他胳膊上的曇蘿一陣猛搖。
“這些早就準備好了，宮女們直接過來取用便是，咱說正經的，南峰你真不打算放人回宮？”曇蘿眼巴巴看他，“現在柴房的存儲不夠用了，這些問題崔管事打算如何解決？”
“我已經安排其他人手出宮徵收，你還是擔心自己的分內差事吧！”
“崔管事確定可以近日內解決？秦王殿下如今帶領二十萬重兵回京，小的聽聞，南峰徵用的那批柴禾就是被秦王府高價收走，如若東宮到時真的斷了熱水，崔掌事也難逃其咎啊。”
“這——”此事確實有些棘手。
“如果崔管事能安排南峰繼續回熱水房做事，我保證今日內能拉回一車柴禾，而且不花分文。”
“譚兄弟，樵夫們上山砍柴也需要不少時日，咱再徵收回宮，怎可能一日內全部做完，你要是辦不成此事，又當如何處置？”
“任憑處置！”曇蘿心想，她以前在歸雁峰練就的砍柴功此時恰好派上用場，能救助南峰，也算功德一件，希望老天有眼，到時歷雷劫悠着點劈。
崔管事掏出一枚令牌遞給曇蘿：“這是宮人們出宮辦事的令牌，晚上打更前記得回宮！”
“好嘞，崔管事也記得你的許諾。”
“好歹我也是這熱水房的管事，調回一個宮人還是有這份權利的。”
“有您這句話，那小的就放心了。”曇蘿諂媚笑道。
待她前腳離開，劉公公從外面走了進來。
崔管事起身相迎，看着他身後那隊侍衛嚴陣以待，心底頓時升起不好的預感。
“敢問劉公公，這是出啥事了？”
“咱宮內混進了一名女刺客，太子昨夜被襲，現令東宮所有宮女都去景仁宮，殿下要親自審問！”
“老奴明白，這就前去安排。”
“此事事關重大，崔管事若是發現有什麼可疑之人，立馬上報。”
“是，恭送公公。”
晌午，景仁宮訓律堂，景耀從朝上回來後換上一套月白色常服，蹙眉看向面前的衆位宮女。
“這是東宮內的所有宮女？”景耀細細打量。
“回殿下，咱宮中共有三千二百名宮女，這只是其中的一部分。”劉公公附耳說道，“殿下要尋刺客，一時半會也忙不完，所以老奴讓剩下的宮女們在殿外候着。”
景耀頷首，轉而看向身後的男子。
“田統領，昨晚到現在，可有宮女或者可疑人物出宮？”
“稟殿下，據門衛回報，除了今早有幾位雜役出宮外，並無發現可疑人物。”
“傳孤指令，即刻起，封鎖宮門，不得讓任何人隨意出宮！”
“屬下聽令！”
景耀隨即轉身，他看向堂中站着的幾百名宮女，脣角勾起溫和笑容，聲音清潤如珠玉落盤：“孤今日請各位前來，是想證實一件事情，這裡有幾根擀麪杖，若是有哪位宮女能將其徒手摺斷，賞銀百兩！”
劉公公揭開手中的托盤，一百兩白銀整齊疊放，閃閃發亮，宮女們見此無不瞪直了雙眼。
“孤不相信，女人的手勁能大過男人，若有誰能折斷這擀麪杖，銀子便能拿走。”景耀坐在太師椅上，眼眸眯起，他自然不相信昨晚的女刺客會爲了這一百兩白銀用盡全力，若是哪位宮女在他面前裝模作樣，真相顯而易見。
“開始吧！”景耀端起茶盞，小酌慢飲地品茗，在他面前的長桌上，五名宮女忐忑不安地走上前來，拿起擀麪杖端詳。
這不過是廚房常見之物，宮女們雖然使慣了粗活，手勁也不足以掰斷這兒臂粗細的木棍。
景耀勾脣斂眸，茶盞中的碧螺春散發出清淡幽香，他靜坐品茗，對四周的忙亂似乎漠不關心。
待這五名宮女嘗試失敗後，下一批宮女隨即上前。
“你們動作都麻利點，太子殿下可沒那麼多閒工夫陪你們折騰！”劉公公在旁不由催促。
“無妨，孤不甚在意。”景耀輕輕擺手，笑容親切隨和。
一個時辰過後，景耀面色漸漸凝重，劉公公知道殿下並未從這批宮女中發現異常。他進宮多年，深知太子心思，此刻見他沉默不語，此事恐怕真是惹怒了殿下。
太子品性溫良謙恭，禮賢下士，待人隨和，劉公公從未見過他會這麼執着的對付一名刺客。雖說東宮門禁森嚴，這幾年來，仍有不怕死的刺客擅闖東宮。
那些人不過是前朝餘黨，殿下從未將他們放在眼裡，哪會像現在這般親力親爲地審查。劉公公也倒是好奇，究竟是怎樣的女刺客，怎就觸犯了殿下的黴頭。
大堂內的宮女挨個嘗試了遍後，下一撥宮女又被人領入進來。
這樣搜查無異於大海撈針，想起昨夜自己被那女人如此羞辱，景耀握緊了手中的茶盞，他倒要看看究竟是誰敢這麼大膽！
要知道他景仁宮素來就沒有近身伺候的宮女，那女人不僅意圖行刺，還趁機觸碰他的身體，
無論是哪項，都是犯了他的大忌。
他最恨那些女人試圖引誘他，利用美色上位！
二十多年來，冥冥中，他似乎經常在做同一個夢。夢境中那位看不清面容的紅衣女子，遙遙站在銀河彼端，一眼萬年。
景耀不知道這個夢境意味着什麼，在他印象中，似乎未曾見過這樣的女子。至於他受人囑託照顧的念奴姑娘，更不會是她。
當下一撥宮女已然在長桌前排好隊形，景耀放下茶盞，好整以暇地看着前方。若她不在這些人當中，那又會藏在何處？
不過，只要是在京都，掘地三尺他都要將此人搜尋出來！
待查看完最後幾位宮女，景耀靠向椅背，緩緩闔上眼眸。那個女人，果然是逃出東宮了。
“太子殿下，接下來該如何行事？”劉公公請示看他。
“讓她們都下去吧，我累了，浴房內可都準備妥當？”
“這......”
景耀倏然睜眼，笑而不語地看向劉公公。
“老奴該死，老奴該死！”
“劉公公，發生何事你但說無妨，孤何曾怪罪於你。”
“謝殿下恩寵，老奴聽聞熱水房的一名雜役徵收柴禾時犯了過錯，被罰去掖庭受刑。本來此事也並無大礙，可與那罪奴關係要好的雜役爲了讓他重返東宮，許下不花分文銀兩，並在一日內解決所有柴禾的諾言。”
“想不到東宮內還有這份情誼，劉公公，你暫且讓那位雜役回宮吧，如今宮內正是用人之際，秦王回京了，孤不想再生事端。”
劉公公自然明白太子的意思，殿下不希望他有任何把柄被人抓到。百姓安居樂業，順從民意纔是治國根本。
“老奴這就督促熱水房備好殿下的湯浴。”
景耀頷首，在衆人恭送下起身離開。
入夜，曇蘿終於拖着她的小車回到東宮，臨近城門時就發現今晚的門衛比往常增加了數倍。
“站住，你幹嘛的！”門衛將曇蘿攔住。
她取出令牌，遞給門衛：“我是熱水房的雜役，奉命出宮徵收這些柴禾。”
門衛走到小車前仔細翻查，在確定沒有可疑之處後才揮手放行。
“敢問大哥，今晚東宮出啥事了，怎麼門禁如此森嚴？”她小聲竊語。
門衛看着這位白麪小生，皺眉說道：“還不是那該死的刺客，聽說還是位女的！”
“女刺客？”這不說的正是她自己嗎！
不行，她要想在東宮保住小命，千萬不能被她的衣食父母太子爺給發現了破綻。