無邊無際的風雪在廣袤的冰原上肆虐，猶如覆蓋上了一層灰白的濾鏡，將魔鬼們的身影遮掩。
呼嘯冷冽的狂風中，希爾微笑着張開雙手，就像一位在舞臺上表演的藝術家，將自己最完美的作品展現給他的觀衆們……別西卜與瑪門。
“真美啊，不是嗎？各位。”
希爾仰起頭，熾白的風暴近在咫尺，咆哮的雪塵鋪天蓋地，它們不止掩過了交戰的戰場，還順着崩潰的裂隙，如火山噴發般涌入物質界內。
漫天飛舞的雪花，像是天空灑下的純淨之淚，卻又帶着冷徹骨髓的寒意，這股寒意無情地覆蓋在王權之柱上，讓原本就高聳而威嚴的龐然大物更顯冷峻。
那些在王權之柱上宛如蛔蟲般蠕動的血肉們，也在這鋪天蓋地的風雪中無處可逃，它們被迅速凍結，身體變得僵硬而冰冷，最終凝固成了一座座猙獰的雕像。
“確實很美。”
瑪門也仰起頭，注視着。
王權之柱已經算是驚駭世間的宏偉造物了，可在這貫天徹地的熾白風暴前，它顯得格外渺小，就像大海之上被海浪吞沒的巨船們。
萬千的流光穿插在風暴之中，王權之柱的刺目猩紅不再，它變得模糊不清，覆蓋上一層層無法融化的灰白。
在秘源的震怒下，原本由希爾撕裂的以太裂隙進一步地擴大了，此刻他們能清晰地透過這不斷延展的裂隙，窺探到物質界的種種。
王權之柱不斷地塌陷下沉，連帶着周遭的血肉大地也一併墜入以太界，風雪噴涌而出，捲動着物質界的烏雲。
皎潔的月光越發稀薄，直至陰雲再次匯聚起來，變成無法突破的鐵幕，遮蔽了所有的光。
“然後呢？希爾。”
瑪門將視線重新放回希爾的身上，不屑地說道，“這一點我確實沒想到，你居然能想到用這種方式、用這無數的靈魂，來嘗試促使秘源誕生自我的意識。”
“可你我都明白的，希爾，你這只是無用功。”
歷經了剛開始的心驚與震撼後，瑪門回過神來，令秘源誕生自我意識，進而加入這場紛爭，確實是一個不錯的想法，但問題是，秘源沒那麼容易誕生出像魔鬼們這般自主的意識。
即便希爾儲存瞭如此大量的靈魂，但要明白，就算沒有希爾的儲存，他們也會迴歸於秘源之中，這是每一位凝華者在死後應履行的血契。
瑪門嘲笑着，“僅僅是這些的靈魂還不夠的，最多是稍稍加快了一下秘源誕生自我意識的進程罷了。”
冷徹的風雪掠過瑪門的身體，在他的身上覆蓋上了一層層的白雪。
魔鬼的力量激盪、異化，瑪門的膚色變得蒼白了起來，密密麻麻的毛細血管自皮膚下浮現，但它呈現的卻非是血色，而是一道道光都照不亮的漆黑。
黏膩的焦油自瑪門的雙眼中滲出，他厲聲道，“所以，最終還是我們贏了啊！”
聲音迴盪在咆哮的風暴中，猩紅的血色符文再度顯現，猶如一道拔地而起的光柱，別西卜默默地站在瑪門的身後，隨着瑪門的全力以赴，兩枚血色的符文也在她的身後靜靜地佇立着，散發着禁忌壓抑的力量。
瑟維斯的倒下後，別西卜失去了她的受冕者，代價慘痛，但收效也很顯着，瑟維斯幾乎消耗光了秩序局在王權之柱內的全部力量。
錫林與艾伯特接連倒下，萬衆一者解體，就連伯洛戈也陷入了死亡狀態，唯一能具備行動力的，也只剩下了帕爾默與耐薩尼爾。
耐薩尼爾身負重傷，本就不剩多少戰鬥力可言了，帕爾默則僅僅是一位守壘者，他能活到現在簡直是個奇蹟。
在這最終的棋盤上，希爾的已經用盡了他的棋子，所剩無幾，唯有他的自己。
瑪門幾乎能看到勝利的曙光了，也是在這前夕之時，無比謹慎小心的無言者，才選擇化身唯一，獨享着以太池，就此戴上那至高的冠冕。
“你還有什麼手段嗎？希爾，儘管展現給我看吧！”
瑪門大聲嘲笑着，欣喜若狂。
希爾並未受到瑪門言語的影響，整個人依舊是那副鎮定理智的樣子。
轉過頭，希爾望着憤怒的秘源，正如瑪門所言的那樣，即便萬衆一者解體，無數的靈魂歸於秘源，也只是加速了它誕生意識的過程，未能讓它真正意義上地產生出自我。
“瑪門，你還是沒明白我的意思啊。”
希爾微笑着嘆息道，“所謂的人啊，是有着名爲執念的東西的，就像我剛剛說的那樣，即便是死了，這股執念依舊會殘留在他的靈魂裡，如同那回響一般，難以化解。”
瑪門搖搖頭，“然後呢？”
“然後……然後這無數的執念將匯聚在一起，成爲思緒的第一朵火花，引燃黑暗的第一把野火。”
希爾的聲音鏗鏘了起來，像是有鋼鐵在他的嗓子裡彼此撞擊、轟鳴。
“他們的犧牲，或許無法令秘源誕生出所謂的自我，但也足以用這強大的執念去推動秘源，令它如同渾噩的野獸般，知曉何爲憤怒，爲何復仇。”
熾白的風暴映亮了天地，源源不斷的流光，如同被釋放的精靈，升騰而又下墜，交織成一場盛大的流星雨羣。
它們飛馳着、拉扯出一道道延伸的軌跡，漫天的星軌覆蓋了以太界的無垠。
猶如置身於一團不斷碰撞的星雲之中，希爾被無盡的星光包裹，他張開雙手，閉上眼睛，盡情地享受這神聖的一刻。
每一道流光都是一顆燦金之魂，而每一顆燦金之魂，都對應着一位高尚、獻身的存在。
點點的星光匯聚成束，一束束流光糾纏成閃爍的龐然大物。
忽然間，悠揚的鯨鳴聲從秘源的深處響起，一頭光鑄的巨鯨從那熾白的風暴中衝出，它盡情地翻滾着，再次沒入風暴裡，拍打着那溢散的光點，又一次地顯現。
瑪門與別西卜望着那頭突然出現的巨鯨，連帶着思緒也中斷了一瞬，他們記得這頭巨鯨，這正是剛剛解體死去的萬衆一者。
他們想不明白，此世禍惡是不具備靈魂，況且就算有靈魂，它的靈魂也應當屬於魔鬼，爲什麼會出現在秘源之中……
突然，瑪門明白了，呈現在他眼前的根本不是什麼萬衆一者，而是萬衆一者儲存的無數靈魂。
靈魂原本的主人們，早在過往的歲月裡死去，可他們的靈魂的記憶卻未就此終結，它們一直藏在萬衆一者的體內，通過它的雙眼見證世界的變化……
當這無數的靈魂一併躍入秘源之中時，靈魂的記憶在同一時刻終結，但在終結之後，那超越生死的執念，如同巨大的慣性般，繼續推動着一切前進。
萬千的靈魂注入秘源之內，一同迸發的還有萬千的靈魂迴響。
自此，秘源那朦朧的意識不再僅遵循着本能的鐵律，它能感受到那萬千靈魂的悲傷，理解他們的痛苦與怒火，並以此——復仇！
巨鯨自熾白的風暴中浮現，光鑄的身體迅速坍縮了下來，匯聚成唯一的光束，拔地而起。
光束吞沒了王權之柱，穿過崩碎的大裂隙，自以太界內釋放，終抵物質界。
一瞬間，一道遠比羣山之脊處那座光之樹還要宏偉的異象降臨人世，那是跨越兩界的光柱，輕而易舉地刺破了厚重的烏雲，並朝着天際間的邊緣狂涌不止。
……
羣山之脊上，剛剛搭建起來的靜謐防線，如今已淪爲血肉橫飛的慘烈戰場，無數英勇的身軀倒下，隨即又有數不清的血肉造物從死亡的陰影中站起，繼續投身這場無休止的殺戮。
歷經長時間的鏖戰，即便是身爲榮光者的霍爾特，身上也增添了不少觸目驚心的傷痕。
他環顧四周，發現身邊那些曾並肩作戰的職員們，許多熟悉的面孔已然消逝在戰火之中，取而代之的是一張張增援而來的陌生面孔。
就在衆人喘息未定之際，一抹刺目的強光突然劃破黑暗，霍爾特迅速轉過頭，望向那光芒的源頭。
只見在遙遠的天際盡頭，一道纖細而耀眼的光束穿透了厚重的雲層，直衝雲霄。
霍爾特本以爲那是自科加德爾帝國內崩裂的一道大裂隙，但他緊接着發現，那道纖細的光束仍在不斷地上升。
“怎麼……回事？”
霍爾特有些難以理解這一異象，如果這道仍在不斷延展的光束，是一道待開啓的大裂隙，那麼這道大裂隙的範圍之大，或許能吞沒掉整片大陸。
正當霍爾特心驚不已時，又有一連串的異象爆發，他清晰地感受到，充盈在他戰場周圍的以太反應，迅速熄滅了一大片，而這意味着在一瞬間內，有大批量的凝華者同時死亡。
霍爾特緊張、甚至有些驚恐地看向自己的部下們，一瞬間，霍爾特的腦海裡想過了許多事，某種至高的力量降臨，徹底抹殺了他們，那麼自己所守的防線也將分崩離析。
這般致命的絕望下，霍爾特都沒有想自身的安危，而是擔憂着這裡一旦失守，晨風之壘又能堅持多久。
可當霍爾特的目光掃過時，他卻發現自己的部下們好好的，大家都還活着，雖然狼狽不堪，但每個人都喘着氣。
見到霍爾特，有名職員恐慌地說道，“我……我無法使用秘能了。”
第一名職員開口後，又有許多職員說出了類似的情況。
職員們的體內仍具備着一定的以太量，鍊金矩陣也完好無損，就連周圍的環境裡也充斥着以太，並非處於以太真空情況下。
可他們就是突然失去了驅使以太、發動秘能的能力，就像……就像秘源拒絕了他們，不再承擔那奇蹟之力的轉換。
聆聽着職員們的報告，霍爾特發現，與秘源失去聯繫的都是一階段的凝華者們，不等霍爾特搞清楚這是怎麼回事，在他的感知內又有數道以太反應消失不見。
緊張地看向以太消失的位置，以太反應所對應的職員安好地守在防線上，從他眼中浮現的驚恐來看，他同樣也失去了與秘源的聯繫。
這一批與秘源失去聯繫的職員們，基本都爲禱信者。
霍爾特依舊不清楚發生了些什麼，但他隱隱約約察覺到，眼下的異變將與世界的命運有關……就像那道不斷突破天際的光束一樣。
嘶啞的鳴叫聲從鮮血的盡頭響起，霍爾特回過頭，大裂隙內再次溢出了大抹的鮮血，猙獰扭曲的血肉造物們發起了新一輪的進攻。
霍爾特深吸一口氣，他不再留守在防線上，而是咆哮着衝至了最前方。
大批的凝華者與禱信者失去了與以太的聯繫，眼下，他們就和普通人無異，一旦與血肉造物近身交戰，他們的處境將變得無比危險。
霍爾特不清楚這種失聯情況，會不會繼續發生在負權者、守壘者、乃至榮光者的身上，但他知道，目前自己必須撐起防線，以拯救更多人。
“這就是終焉之刻嗎？一切都走向消亡，就連凝華者也不例外。”
霍爾特低聲輕嘆着，挺身殺入重重猩紅之中。
他猜，應該不止自己這裡發生了這種情況，這種秘源失聯情況，可能正發生在世界各處。
事實上正如霍爾特猜測的那樣，秘源失聯的情況爆發在世界各地、每一處戰場之上。
科加德爾帝國的邊境線上，機械化的軍隊仍舊在與無盡的血肉潮，進行殊死的搏殺，鍊金武器的輔助，血肉化的大地被燒成了一片片的焦土。
凝華者們正準備再展開一次深入的突襲，但他們剛準備出動，便發現自己失去了與秘源的聯繫，再也無法驅動鍊金矩陣分毫。
與此同時，耀眼的光芒映照在戰場上，士兵們擡起頭，注視着那節節升起的光柱。
光芒萬丈，照耀了焦土的大地，也映亮了沸騰的大海。
科加德爾帝國的廣袤海域上，由汐濤之民率領的聯合船隊正激烈地與敵人交鋒。
他們的炮火如暴雨般傾瀉在海岸線上，震耳欲聾的炮聲與海浪的咆哮交織在一起，構成了一曲壯麗的戰歌。
然而，無論他們如何竭盡全力，那些源源不斷的血肉造物仍如潮水般洶涌而來，它們不知痛般地攀爬上堅固的船身，試圖突破這道防線。
秩序局賦予汐濤之民等超凡勢力的使命是一致的，都是阻止凝漿之國對外界的侵染。
這份使命並不輕鬆。
自開戰以來，已有數艘大船在血肉造物的圍攻下悲壯地沉沒，數不清的身影在水中掙扎，被那尖銳的利爪割開喉嚨，染紅了一大片的海水。
可即便這樣，汐濤之民們仍未退縮，他們深知，一旦撤離此地，那些血肉造物將如入無人之境，順着海流長驅直入。
在血肉造物們前行的終點，是他們誓死守護的家園——自由港。
因此，汐濤之民們依舊堅守在崗位上，眼神堅定且決絕，無論付出多大的代價，他們都必須堅守到底，直到最後一刻。
新一輪的炮擊如雷霆般降臨，海岸在猛烈的轟炸下變得坑坑窪窪，成噸的燃油如同憤怒的洪流，被傾倒進洶涌的海中。
它們漂浮在海面上，形成了一層厚厚的油膜，緊接着，烈火點燃。
瞬間，海面上燃起了一片熊熊的火海，火光沖天，連綿起了一道道熾熱的防線，血肉造物們在火海中掙扎哀嚎，身影在烈焰中扭曲、舞動，最終沉淪了下去。
火焰的防線起到了作用，有效地阻擋了血肉造物的進攻，爲汐濤之民贏得了寶貴的喘息之機，但不等他們稍適休整，一股莫名的恐懼悄然蔓延。
諸多的凝華者驚恐地發現，自己與秘源的聯繫突然中斷了，他們體內的鍊金矩陣無法運作分毫。這些曾經擁有超凡力量的戰士們，就這麼在一瞬間淪爲了凡人。
當他們陷入深深的驚恐與絕望時，一抹光亮自夜空上灑下。
那是一道纖細而耀眼的光束，它穿透了厚重的雲層，照亮了整片海域，將整片天幕分割成了兩半。
在這一刻，似乎全世界的人只要擡起頭，便都能窺見那道不斷上升的光芒，哪怕遠在誓言城·歐泊斯的艾繆，也見證了它的綻放。
“還沒搞清楚是怎麼回事嗎？”
激烈的交談聲在艾繆的身後響起，拜莉與瑪莫緊張地討論着。
秘源失聯情況同樣發生在了秩序局內，而且因秩序局內的凝華者較多，如此大批量的秘源失聯，已經在一定程度上引起了恐慌。
拜莉懷疑是魔鬼們的紛爭來到了終局，目前不止有魔鬼退場，秘源也一敗塗地。
一旦秘源倒下，被魔鬼們剝奪了力量，那麼秘源與凝華者們簽訂的血契也將由魔鬼主宰，自此，凡是處於秘源這一體系下的凝華者們，都將受到魔鬼的制約。
瑪莫的看法還算樂觀……除了樂觀，也沒有別的辦法了，他試着說服自己，僅僅是凝華者與禱信者失聯了而已，更高階的存在們，仍具備着秘源的聯繫，證明秘源還在正常運行。
很快，新一輪的異象下，負權者們也逐一失去了與秘源的聯繫，以太無法再運作分毫，鍊金矩陣也步入沉默。
更激烈的爭吵聲與恐慌在艾繆的身後蔓延。
艾繆沒有參與進爭論中，從前不久決策室以那副詭異的姿態踏入以太界後，職員們的狀態就已經產生了一定的動搖，而這連續的變化更是令每個人都搖搖欲墜了起來。
好在，大家都有着相當優秀的職業素養，即便這樣，依舊保持着極高的理性，只有極少一部分人，因自我的懷疑而歇斯底里了起來。
艾繆靜靜地望着那束光芒，粗略地判斷一下，那道光芒就快穿過大氣層，抵達外空領域了。
她很好奇那道光究竟是什麼，只可惜自己沒有身處在那最終的戰場上。
低下頭，艾繆翻弄了一下手掌，作爲禱信者的她，同樣也失去了與秘源的連接，這種感覺很微妙，就像魚兒被從水裡撈了出來，置身於空氣之中。
強烈的不安感在心底滋生、瀰漫，難以壓制，就在艾繆努力控制自己不要陷入這種負面的情緒中時，艾繆忽然注意到了什麼。
她翻了翻自己那寬大的口袋，從裡面取出了一副以太流目鏡。
這是學者們進行研究時常會佩戴的目鏡，它可以令學者們具備直視以太的能力，以此更好地觀察以太的流向。
鬼使神差般，艾繆戴上了以太流目鏡，望向那冉冉升起的光芒。
剎那間，熾白的強光幾乎灼瞎了艾繆的雙眼，她生理本能地溢出了眼淚，注視着那唯有在以太流目鏡下，才能窺見的神聖一幕。
流光。
無處不在的流光。
它們從世界的各個角落裡升起，像是被某種神秘力量召喚而來的幽魂。
從古老的城堡中、繁華的城市裡，從硝煙瀰漫的羣山之脊到波濤洶涌的燃燒海域，甚至在科加德爾帝國那漫長而堅實的邊境線上，一束束的流光都在不斷地升騰、匯聚。
它們就像是一顆顆奔赴的流星，劃破夜空，跨越數千公里，只爲了在天幕之中與那道自王權之柱升起的璀璨光芒相遇。
那道光芒如此耀眼，彷彿是天地間所有光明的源泉，吸引着流光們不斷靠近、環繞。
無窮的光芒旋轉、凝聚，逐漸合爲一體，化作一道更加純粹、唯一的光芒。
艾繆注視着。
光芒衝破了烏雲的束縛，撕裂了天幕的極限，毫無阻礙地穿越了大氣層，而後，它洞穿了沿途那宛如羣山般的巨石，直達月球之上那魔鬼的國土、虛無之間。
環形山內的陰影隨着光芒的降臨被完全映亮，一併映亮的還有位於環形山之底，那頭插滿線纜被機械包裹、宛如被殘忍處刑了的巨人軀體。
光芒如同舞臺上的聚光燈，打在了這被稱作時溯之軸系統的扭曲血肉上，在一陣痙攣與抽搐中，血肉之中發出一聲嘆息與悲鳴。
這座持續了數十年之久的、維繫不死的複雜系統，在今日迎來了它的終結，血肉裂解崩毀，沉重的金屬墜落在地，發出鏗鏘的聲音。
與此同時，軀體上所隆起的、那泛着橙紅色光芒的腹部也隨之破裂。
腥臭的羊水從迅速乾癟的腹部中溢出，時溯之軸吐出了它體內的最後一具軀體。
蒼白的軀體倒在溫熱的羊水中。
這並非是時溯之軸系統創造的又一個維繫不死的軀體副本，而是自時溯之軸系統搭建的那一日起，便安置於其中的軀體原件——所有的複製體，都需要一個完美的原件。
他是唯一的、也是最後的。