顧硯在護衛們的簇擁下，一團錦雲撲進臨海鎮，再壓向碼頭時，何承澤站在何家老號的二樓窗戶旁，卻沒看到兒子何瑞銘，急忙讓人跟去碼頭上再看，那團錦雲中確實沒有何瑞銘。
何承澤心裡微微有些不安, 遠眺着碼頭，看着那團錦雲如風吹稻低一般捲過去，沉默了一會兒，叫過小廝，讓他帶幾個到鎮口守着。
他不知道兒子爲什麼沒跟過來，只能讓人守在鎮口等着。
何瑞銘正在急急慌慌趕往臨海鎮的路上。
世子爺揚言要請旨清理海稅司的隔天, 一大清早, 他就趕到別業聽使喚當值去了。
世子爺沒再說讓他回去聽傳喚，來回跑了兩天, 他就覺出了不便當。
他家在平江府的宅子雖說離別業不遠，可一來一回也要一個時辰，世子爺每次出門都是臨時起意，有一回極早就出門了，他沒趕上，還有一回，他剛剛離開別業，世子爺就出門了。
錯過兩回，他就託洪伯請世子爺示下, 能不能在別業指間房子給他住, 以便於隨時侍候, 洪伯回覆說：世子爺說了, 他不是府中下人, 拘在別業不許回家，不合適。
今天早上, 他趕到別業時，說是世子爺去了臨海鎮，已經走了小半個時辰了！
何瑞銘帶着幾個小廝長隨, 一路打馬疾奔，一頭一臉熱汗趕到臨海鎮時，早就等候在鎮外的小廝急忙迎上來。
何瑞銘稍稍勒慢馬速，聽到句世子爺這會兒正在海稅司，匆匆交待了句晚了沒趕上，催馬趕往海稅司。
何承澤得了一句晚了沒趕上的稟報，擰起了眉頭。
世子爺今天到海稅司就任，不可能是臨時起意，卻沒交待阿銘。
何承澤往後靠在椅背上，出了好一會兒神，站起來，站到窗前，看向海稅司。
他總覺得，世子爺上一趟到江南時，就對他們何家防範很深，因爲什麼？是有人說了什麼嗎？
何承澤慢慢的，細細的掂量起每一個人，每一件事。
顧硯從海稅司出來, 看到熱的紅頭醬臉, 正拿着帕子滿頭滿臉擦汗的何瑞銘，笑道：“正要讓人去叫你過來。今天咱們就住在這臨海鎮，你去找個住處，離碼頭要近，其它不限。”
“是，要住幾天？”何瑞銘急忙欠身應是。
“住幾天～”顧硯彷彿剛剛想到這個問題，想了想，笑道：“說不好，清理好這碼頭之前，大約都用得到。”
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“是。”何瑞銘不再多問。
世子爺既然說不好，那就照着長久打算。
何瑞銘急忙去找住處。
這會兒已經過了午正，世子爺今天晚上就要住下，這半天的功夫，要找到住處，還要打掃擦洗，安排傢俱用具，杯碟被褥，熱水條冰……
何瑞銘加快了腳步，時間太緊！
顧硯晃着摺扇，到照月樓吃了飯，回到碼頭。
碼頭上，王貴已經帶人搭起棚子，放好了椅子桌子，棚子門口豎着顧硯那面顧字將旗。
顧硯站在棚子前打量着四周，一眼看到對着幾條大船點着數，寫寫劃劃的黃顯周和姚先生，摺扇點了點黃顯周，吩咐道：“叫他過來。”
黃顯周跟着小廝進了棚子。
棚子位置選得極好，涼氣習習。
黃顯周進了棚子，只覺得一陣涼爽，十分舒泰。
“坐。”顧硯示意黃顯周。
石滾將茶放到黃顯周旁邊几上。
黃顯周忙欠身致謝，目光落在那隻巨大的杯子上，沒能控制住，瞪大了雙眼。
“阿囡說你是個用大杯子喝茶的。我讓人給你找了這隻杯子。”顧硯笑道。
“世子爺可真是體恤，下官多謝了。”黃顯周急忙欠身道。
顧硯眉梢微挑。他這腔調可真夠陰陽怪氣的！
“說說你一陣子看到了什麼，有什麼想法。”顧硯轉入正題。
“是。”黃顯周垂下頭，眉眼耷拉下去。
剛纔那句話好像又沒說對，唉！算了，還是說差使吧。
“碼頭上的扛夫卸貨，都是定價，一個工多少錢，一年一調，由海稅司牽頭，各大商行，以及碼頭各幫共同議定。
“議價的規矩是照去年裡每個月的米價，油價等幾樣東西漲了多少，或是降了多少，這一塊規矩死，倒沒什麼。”
顧硯嗯了一聲，這些，從前的他，以爲都是些瑣屑細事……
“扛夫卸貨，也是點貨。一船貨卸完，拿一根竹板，什麼貨，幾個工，貨主畫押，扛夫頭兒拿到點檢所抄錄畫押，憑竹板到銀莊支錢，銀莊每月和海稅司結算卸貨錢。”
顧硯聽的眼睛微眯，怪不得何承澤說海稅司之複雜，牽一動百。只卸貨一項，就已經牽涉衆多。
“點檢所隸屬於三司使，每年由禮部挑選擅長格致術數的舉人充任，所得計數，每月直報三司使。這一塊，充任者兩年一輪，只計數彙總，上手極快，下官以爲，極難動手腳。”
“三司使的數目和海稅司數目從無差別。”顧硯道。
“下官想到了。”黃顯周微微欠身，“南岸，江洲，北岸三處碼頭上的扛夫，各有幫會，南岸這裡，下官打聽下來，總計有四個幫會，各有一項主業，其中絲綢幫人數最多，勢力最大。
“最近涌進碼頭的外地扛夫，眼下只能搶些重活雜項，絲綢，茶，珠寶等，都插不進手。
“下官常跟扛夫聊天，扛夫們抱怨最多的，是算工不公，明明要兩趟才能扛完，幫會只給算一個工。”
最後一句，黃顯周說得意味深長。
顧硯垂着眼，突然站起來，走到棚子門口，微微昂頭，遠眺着不遠處根根豎立、如密林一般的桅杆。
從前，何承澤說他的腳從來沒真正踏在臨海鎮的地面上過，現在，他明白這句話的意味了。
“你接着說。”顧硯轉回身，示意黃顯周。
“下官以爲，這兩個工只算一個工，應該是關節所在。”黃顯周眼睛閃着亮光。
“嗯，你覺得該怎麼辦？”顧硯問道。
“先得讓一個工就得算一個工，讓扛夫們鬧起來，再借機釐定一個工的量，幾匹絲綢，一件細瓷，茶葉多少量，等等，下官以爲，這些工量，早先應該是有過的。”黃顯周說完，微微屏氣看着顧硯。
顧硯垂眼抿着茶，仔細捋了一遍，點頭，“嗯。”