京都，逍遙王府。
燈火下，姜桓正看着這段時間都不曾露面的陸鳴：“準備的怎麼樣了？”
“明天就是武舉考試，本王這個考官，還等着你捧個武狀元回來呢。”
陸鳴輕輕的笑了笑：“稟王爺，準備的差不多了。”
“武狀元屬下不敢保證，但屬下一定會盡力而爲，絕不辜負王爺的期望。”
姜桓用力的拍了拍他的肩膀：“好，本王明天看你的表現。”
“壓力就不給你太多了，不論如何，小心爲上，早點休息吧。”
說着，他就轉身離開了陸鳴的房間。
姜桓離開後，陸鳴又一次翻開了桌上的書卷。
他對自己的功夫很有信心，唯一讓他擔憂的，就是最後一輪的實務策。
不管是出題的是姜桓，還是姜無界，他們問的一定是大宣朝最緊要的軍事問題。
雖然陸鳴早就做好了充足的準備，可年紀尚輕的他，還有有些惴惴不安。
京都城，隱晦的角落中。
精神狀態早已恢復的塗達茗，正看着面前的黑斗篷：“姜桓一直在找我，怎麼辦？”
此時的他，穿着身看不清顏色的布衣，腳上還沾着塵土，哪有一點曾經開陽王的樣子？
黑斗篷的聲音依舊很沙啞：“現在的情況有些複雜，你一定不能被姜桓抓到。”
塗達茗背靠着土牆：“你是怕我落入姜桓手中，說出你的下落是吧？”
黑斗篷也不迴避：“沒錯，所以我們必須加倍小心。”
塗達茗冷笑：“那你爲什麼不殺了我？”
黑斗篷沙啞的回答道：“因爲我需要盟友，而你也需要報仇，我們各取所需。”
黑暗中的塗達茗眉峰一挑：“我父親真是被姜桓逼死的？”
東躲西藏的這幾天，他一直在回憶之前的事，甚至還有黑斗篷曾經的說辭，產生了質疑。
黑斗篷卻沒有鬆口的意思：“我早就說過，塗越是被姜桓逼死的，很多人都知道。”
“當然，你若是害怕了，不敢報仇了，我也只能殺了你。”
“我不要廢物做盟友，更不會留一個能威脅到我的廢物活在世上，明白嗎？”
他的話，說的十分坦誠，就連語氣中的殺意，都不成隱藏。
塗達茗微微一笑：“自打那天在陛下手裡撿了一命，我已經不知道什麼是害怕了。”
“好了，說正事吧，你準備什麼時候，再朝姜桓下手？”
黑斗篷輕輕咳嗽了一聲：“以後會有機會的，現在時機還不成熟。”
塗達茗不明白：“難道此次武舉，沒有我們能利用的地方？”
黑斗篷搖了搖頭：“春闈剛過去沒幾天，現在出手，陛下定會有所警覺。”
“除不掉姜桓是小，牽扯出我們就麻煩了，憑我們之前做的那些事，陛下會饒了我們？”
“我再說一遍，眼下最重要的，就是靜觀其變，或許我們的機會，很快就來了。”
塗達茗下意識問道：“什麼機會？”
黑斗篷沙啞的笑了笑：“以後你會明白的。”
“估計用不了幾天，我給你準備的合作伙伴就來了，那時候我們的把握就更大了。”
塗達茗四下看了看：“你就這麼相信那個人？”
黑斗篷嗯了一聲：“如果有人救你一命，你會不會相信他？”
對面的塗達茗，沉默了許久，這才慢慢開了口：“或許吧。”
黑斗篷伸手在他肩膀上拍了拍，又咳嗽一聲，這才慢慢朝遠處走去。
但塗達茗的聲音，很快就跟上了他的背影：“你爲什麼非要殺了姜桓，他就個生意人。”
黑斗篷連頭都沒回：“我說了，只要有可能阻礙我登上皇位的人，都要死。”
“姜桓也好、姜遠姜威也罷，都是一樣的，想要做成大事，沒什麼人不能殺。”
最後一個字在夜風中飄散的時候，黑斗篷的身影，也慢慢消失。
月光下的塗達茗，本就有些抑鬱的眼神，又冷淡了不少：“有意思。”
“恐怕助你登上皇位後，你第一個要殺的，就是我，畢竟我知道你太多的秘密。”
“如此說來，我也要準備一下了，引頸受戮，那不是我塗達茗的作風。”
他遙遙的朝皇城方向看了一眼：“皇位，真是個好東西，連我都有些動心了。”
轉過天來，姜桓穿好衣服時，房中的洛依依，還在沉沉的睡着。
剛一來到大廳，他就看見整裝待發的陸鳴，早已在等着他。
姜桓隨便吃了些早飯，就帶着陸鳴，踏上了前往校場的路。
爲讓有些緊張的陸鳴放鬆精神，姜桓一路上天南海北，跟陸鳴聊的不亦樂乎。
等二人來到校場時，已經有不少應考士子，已經做好了搜身和點卯的準備。
只見校場之上旌旗飛揚、數百禁軍衛戍其中，整齊的刀槍散發着刺眼的寒光。
孫焰熊還是昨天的老樣子，只不過看向姜桓二人的眼神，有些戲謔，尤其是看陸鳴時。
小子，你真命苦，年紀輕輕就要死了，要怪就怪你是姜桓的人吧，孫焰熊冷笑。
就在方纔，他已經找到了跟陸鳴對戰的那個男人。
孫焰熊告訴那人，只要將陸鳴打死，就算他不能登科，也會一輩子榮華富貴，不愁吃穿。
與此同時，他也將更深的計劃，也佈置妥當。
如果一切進行順利，姜桓和陸鳴這主僕二人，極有可能手拉着手，一起投入死神的懷抱。
而且還是誰都想不到是他孫焰熊做的，萬無一失。
爲了麻痹姜桓，孫焰熊趕緊兩步到了二人面前：“王爺，一路辛苦。”
“這位就是應考的陸鳴吧，真是年少有爲，不簡單，不簡單啊。”
姜桓還沒來得及客氣，校場外突然傳來了太監尖細的聲音：“陛下駕到。”
隨即，一身明黃色龍袍的姜無界，和帶着陰笑的蘇文輝，就緩緩出現在了衆人眼前。
眼見衆人跪了一地，蘇文輝看向姜桓的眼神，也帶着濃郁的戲謔。
你肯定想不到吧，逍遙王，好戲已經慢慢開始了，蘇文輝暗道。
和他相比，早就定下計劃的孫焰熊，心情卻沒有太大的波動。
陛下來了最好，也可以讓姜桓在臨死前，跟家人好好團聚一下。
二人各懷心思時，姜無界也到姜桓面前：“桓兒，準備的怎麼樣了？”
姜桓微微拱手：“父皇放心，一切都已準備停當。”
孫焰熊也跟着道：“陛下，時間差不多了，武舉可否現在開始？”
姜無界笑了笑：“朕和蘇國舅前來，就是隨便看看，你們繼續，別耽誤了正事。”
說着，他就隨便找了張椅子，坐在了面朝校場的高臺之上。
孫焰熊見狀，這才高聲叫道：“時辰已到，點卯開始。”
他慢慢翻開士子的花名冊：“榆陽，高羣峰。”
馬上有個士子應聲道：“學生在。”
“柳城，魏猛。”
“學生在，”
“……”
正當姜桓感覺索然無味時，一個熟悉的名字，突然鑽進了他的耳朵：“洛東，徐慶武。”
接着，他就詫異的看見了那張熟悉的臉。