一頓飯吃完，三人出了包間，準備返回千戶所。
下樓之時，秦苓思眼尖，指着一樓某個方向道：“快瞧，那不是孫同知嗎，他在陪誰喝酒？”
張陽泉轉頭看去，孫弘果然也在酒樓，正在陪一名頭束高冠、身穿錦袍的中年男子說話。
但見孫弘滿臉賠笑，嘴裡似乎在解釋着什麼，那男子卻黑着臉一言不發，仰首望着天花板，極爲倨傲。
秦苓君奇道：“此人是誰，好大的派頭！”
三人覺得有異，便走到酒樓一角偷看。
過了沒一會，只見那男子在桌上拍了一下，喝道：“你不必多說了，如今各地剿匪順利，鎮南王若還是自行其是，一定會後悔的，告辭！”
語畢，大步離開了酒樓。這句話落下，旁邊不少人都看了過來。
孫弘正要追出去，忽覺一隻手搭在他肩膀上，轉頭一看，正是張陽泉。
“張千戶，真巧啊，兩位寨主有禮了。”孫弘勉強一笑。
張陽泉拉着他回到剛纔的位置坐下，笑道：“孫同知，剛纔那人是誰，爲何如此火氣沖沖的？”
孫弘嘆了口氣，道：“不瞞張千戶，此人是河南江北行省參政趙鏈，這次親自過來，是爲了與王爺商議收復泰州之事！”
張陽泉暗暗點頭，參政是從三品大員，行省中樞的話事人之一，難怪對孫弘如此不客氣。
秦苓思笑道：“是不是鎮南王給他氣受了，所以他就把怒火發泄到你頭上了？”
孫弘怔了一下，苦笑道：“姑娘一語中的。王爺對趙鏈十分冷淡，談了沒幾句就把他交給下官，唉！”
張陽泉皺眉道：“是不是王爺與趙鏈在處理泰州的事情上有爭議？”
“倒也不完全是。”孫弘擺手道：“王爺一直不喜歡行省官員，那趙鏈又是個急性子，說話時，隱隱責怪王爺與王蒙哥將軍不和，才導致泰州之亂。”
其實趙鏈還指責孛羅不花不該沒有與行省商議，就自行詔安山賊，還擅自動用漕倉。
這些話，孫弘自然不會當着張陽泉的面說出來。
張陽泉想了想，道：“趙鏈對收復泰州是什麼看法？”
孫弘喝了口悶酒，道：“趙參政希望王爺和高郵守軍一起出兵，儘管消滅這股盜匪！”
張陽泉微微一驚，果真如此的話，張士誠就危險了。
“那王爺怎麼說？”
孫弘嘆道：“王爺恨極了高郵的知府和守將，不願與他們一起出兵，還喝令趙鏈不要插手揚州路之事。”
張陽泉暗暗好笑，這就難怪趙鏈怒不可遏了。
秦苓君忽然道：“小女方纔聽趙鏈說話，似乎朝廷各地剿匪順利，不知是否真是如此？”
孫弘聽了此話，精神略略振奮了一些。
“確係如此，這次趙參政帶來不少好消息，董摶霄將軍已收復了杭州，項普略被我軍活捉，已經明正典刑了！”
張陽泉三人齊齊變色。
“那王蒙哥是不是要返回江都了？”秦苓思急問。
孫弘見秦苓思直呼其名，心想畢竟是落過草的女子，半點不知禮數，皺着眉道：“那倒不是，賊兵目下由彭瑩玉率領，又攻陷了湖州。王將軍跟隨着大軍，正在一路追擊匪軍。”
張陽泉鬆了口氣，道：“不知河南情況又如何？”
孫弘欣然道：“汝寧府‘達魯花赤’察罕帖木兒將軍大顯神威，數次打敗劉福通所部，紅巾軍已被壓縮在潁水一帶，
動彈不得。”
他並沒有注意到自己這句話說完，張陽泉三人神色都有些古怪。
秦苓君問：“濠州怎麼樣？”
孫弘笑道：“聽說濠州賊子正在內鬥，不必擔心，成不了氣候。”
張陽泉暗歎一口氣。
果不其然，起義軍開始進入低谷期，張士誠的高郵之戰是轉折點，希望不要因爲自己的到來，出現什麼差錯。
接下來一段時間，張陽泉經常去孫弘府上拜訪，他專門負責與行省對接事務，消息極爲靈通。
從他嘴裡得知，董摶霄的多省聯軍連戰連勝，追着彭瑩玉打。
不過彭瑩玉也十分頑強，帶着部衆奮勇攻下徽州城，正在與董摶霄大軍在徽州激戰。
一晃眼，時間來到三月，春暖花開，柳揚燕舞。
張陽泉帶着龍潭寨衆人積極準備着早稻的播種事項，秧田已經準備好，只待三月中旬開始培育秧苗。
這一日，他從田裡回到千戶所，得知卞元亨給他寫了一封信，邀請他去秦記酒樓吃晚飯。
這封信十分奇怪，卞元亨應該知道秦記酒樓是龍潭寨產業，如果真請他吃飯，怎會選擇那裡？
若是討論商業上的情況，也應該是卞元通請客，最近卞元通便多次過來詢問土豆情況，生怕龍潭寨把土豆都賣給了沈千千。
話說回來，不管他有何目的，既然在自家地盤，那就沒什麼好擔心。
暮鼓響起後，一天的操練結束。
張陽泉把此事告訴了秦苓君，二人一起來到秦記酒樓，在一名寨民的引路下，進入一間包房。
屋內有兩人，除卞元亨之外，另有一名陌生青年，見他們進來，都站起了身。
張陽泉命人在門外看守着，走到桌邊，微笑道：“鄙寨開了這家酒樓，還未邀請卞兄來此用食，不想卻反受卞兄邀請，實在令在下慚愧。”
卞元亨哈哈一笑，道：“貴寨總有出人意表之舉，這酒樓開的比我們家都好，我那老父親都說，張千戶和秦寨主若是改行經商，我們卞家就只能去討飯了。”
秦苓君淡淡道：“令尊言重了，坐下說話吧。”目光凝望着那名陌生青年，道：“卞兄不爲我們介紹一下這位朋友嗎？”
那青年面色黝黑，臉頰消瘦，顯然是窮苦出身，朗聲一笑，道：“我來自泰州。”
張陽泉心中一驚，臉上卻不動聲色，暗忖：“張士誠派人來找我做什麼？”
對了，他曾經向卞元亨透露過反心，卞元亨很可能把此事告訴了張士誠，所以張士誠想派人拉攏自己！
果不其然，那青年目光在張陽泉和秦苓君身上游移了一會， 微笑道：“得知在下身份，卻依然這般平靜，看來正如卞兄所言，兩位也是同道中人！”
張陽泉不置可否，眯着眼道：“不知張九四讓你找我們做什麼？”
那青年微微擡起頭，昂然道：“暴元無道，殘害蒼生，我們頭領秉承天意，欲興兵討伐，希望能有更多英雄好漢相助！”
秦苓君挑眉道：“你不會想說，要招納我們吧？”
那青年笑了笑，道：“我們頭領最愛結交英雄豪傑，如果兩位願意與我們一道行事，自然最好。如果不願，我們也絕不強迫！”
張陽泉道：“還未請教兄臺尊姓大名？”
那青年笑道：“在下賤名呂珍，以前只是一個低賤的鹽丁，現在跟在頭領身邊跑跑腿罷了。”
此人言辭甚謙，身上卻帶着股天不怕地不怕的氣質，張陽泉不由感嘆，難怪此人日後成爲張士誠手下第一大將。
“呂兄，還請代我向你們頭領問好，大家都是志同道合的朋友，以後可以相互多幫忙。”
呂珍聽了此話，便知張陽泉不願投效己方，倒也不在意，微笑道：“我們頭領說了，這次先與張千戶交個朋友，將來如果張千戶有什麼困難，可以隨時來找我們！”
張陽泉道：“好。”
卞元亨哈哈一笑，道：“你們說了這麼多，嘴巴都不累的嗎？來，爲大家相識一場，飲一杯如何？”
“好，舉白！”
四人共飲一杯，呂珍擦了擦嘴角，又夾了一塊羊肉吃了，毫無拘泥之態。