從那以後登康的父親果然再沒和那女人見過面，回家之後對他母親態度也好多了。登康鬆了口氣，心這只是個插曲，好在風波過去了。
這天橡膠園裡有客戶收走不少生膠，付款時要開收據，登康在屋子裡找了半天沒有，就去翻父親的皮包。在找出收據本的時候，也看到有個透明的塑料袋，裡面有兩張照片，是去年父母在園子門口的合影。另外還有十幾根長頭髮，和一些被剪壞的衣物碎片。
這些東西是做什麼用的？登康有些疑惑，但也沒多想，照樣放回皮包。
以後的幾天內，登康覺得頭部發脹，像有人往他腦袋裡吹氣似的不舒服。這天傍晚，登康的母親正在家中給大家做飯，煮飯時突然大口吐血，把一鍋湯都變成紅色。父親連忙開着貨車把她送去醫院，路上登康母親不停地吐血，像噴泉似的，把貨車的車窗全染紅了。到醫院就死了，死因是失血過多，內臟破裂，但竟連病因都沒查出。
登康很傷心，但也沒有多想，因爲天災人禍都是說不準的。那天他去山打港辦事，晚上和幾個交情不錯的本地朋友在餐館喝酒，就說了這個事。有人問：“會不會是被人下了降頭？我聽說有種叫疾降的，能讓人突然生病，但醫院是根本查不出來的，也治不好，只能眼睜睜看着等死。”
那時的登康完全不懂什麼叫降頭，雖然生長在馬來，但對東南亞的邪術只是有耳聞，也聽說家附近的村子裡住着什麼黑衣法師，專門能治邪病，但從沒接觸過。就問什麼叫降頭，那朋友比登康懂得多，就簡單說了。
聽到下降頭要收集人的毛髮、照片、指甲和內衣等物，登康馬上回想起那天在橡膠園翻找父親皮包時，看到的那袋東西。他奇怪地問：“我母親只是個普通的中年婦女，從來沒有得罪過任何人，怎麼會中降頭？”朋友說有時得罪人是無意的，甚至連自己都不知道。
說者無心，聽者有意，登康心裡很清楚，父親收集這些東西絕對不是因爲偶然。可他從心底懷疑：收集了某人的內衣、指甲、毛髮和照片，再加上姓名之類的東西，就能施個什麼法術讓人生病，甚至暴斃？他雖然生在東南亞，但卻不太相信這種事。
懷疑歸懷疑，事情還是要調查清楚的。從那之後，登康就開始悄悄留意父親的所有行蹤，某次他發現，半夜父親會偷偷溜出去，就在後面跟着。在某旅館門口，父親又和一個女人碰了面，因爲天黑看不清，但顯然就是上次那個寡婦。
兩個小時之後，父親和那女人才從旅館出來各自離開，登康跟在那女人後面，記下了她的住址。
過幾天，登康在白天去找那個女人，她果然是寡婦，獨自住在家裡，登康也沒客氣，直接說了他的來意，質問女人是不是給他母親下了什麼疾降。那女人冷笑：“你有證據嗎？有的話就拿出來，沒就就馬上給我滾開。”
登康當然沒有證據，吵得不可開交，臨走時登康咬牙着牙：“我不會放過你的！”
回到家的登康看着父親就冒火，但表面上沒說什麼，因爲有可能是那個寡婦悄悄用什麼方法收集了母親的東西，也許和父親無關，所以他只能暗暗盤算，要怎樣找出證據。五六天後，登康的妻子在洗衣服的時候輕聲嘟噥，說怎麼少了件衣服。登康隨口問是不是查錯了，他妻子說：“沒有錯，昨晚還記得你剛換下來的那件背心，今天就沒有了呢？”登康立時警覺起來，因爲結合之前那位朋友所說的下降頭要用材料，他暗暗留心，開始觀察父親的舉動。
自從母親去世，家裡都是妻子在做飯。傍晚時分，登康躺在牀上假裝打盹，看到父親走到臥室門口看了他幾眼，又出去。他立刻翻身起來，躡手躡腳地看到父親走到飯桌旁，從懷中掏出一個小玻璃瓶，在飯碗裡灑了些液體。
他非常震驚，又迅速跑回去裝睡。
吃飯時，登康的父親隨手把那碗飯放在登康面前，說：“快吃飯，然後我倆還要把賬算一下。”這話讓登康更害怕，他把自己的飯和父親交換，說吃不了那麼多。父親看了看他，連忙又換過來，說吃不了就剩下。登康執意要換，他妻子說和我換吧，父親來了脾氣，說這麼大了還挑嘴，必須讓登康自己吃。
登康夾了些菜放在碗上，說要去臥室邊吃邊看賬，父親也沒阻攔。
在臥室裡，登康對着這碗飯流眼淚，沒想到自己的父親居然會給親兒子下降頭。他現在能確信，母親的死就是父親所爲，至少是他提供的原料，這和親自下手沒什麼兩樣，現在又要害自己的兒子。
他當然沒吃這飯，悄悄把飯和菜包起來，溜出去找到一家店鋪，打電話給之前告訴他降頭術的那位朋友，說了這個事。那位朋友說：“你父親很有可能中了那個寡婦的情降，不然不會害死自己的妻子，還要害兒子。”又教給他一些判斷是否中降的方法。
深夜，登康睡不着，他不相信世界上還有情降這種東西，要說疾降和蟲降，有可能是得吃什麼藥水就會生病，和下毒差不多，可這個情降就太玄了點兒，有什麼力量能讓人變心？但不管怎麼說，父親收集母親的材料給別人用來下降，這已經是板上釘釘的事，令他心寒。他咬着牙，很*起一根木棒，去隔壁房間將父親一頓痛打，再質問真相。看到父親已經熟睡，他溜進臥室，輕輕扒開父親的眼皮，果然看到他眼珠正中有一道淺淺的灰線，雖然很淺，但卻也看得清楚。原來父親真是中了情降，按他朋友的說法，中了情降的人，除了對施降者之外，對誰都沒感情，對方讓他做任何事都可以，哪怕是殺自己的殺人。
這話讓登康感到絕望，第二天，他再次給那個朋友打電話，對方告訴他，要想解開你父親身上的情降，就必須找降頭師來做。但就算解開，那個寡婦還會再次下情降給你父親，你能躲過這回，不見得能躲得過第二三四回。
“那我要怎麼辦纔對？”登康沒了主意。
那位朋友說：“最好的辦法就是徹底解決那個寡婦，既然她這麼心狠，竟然讓你父親害死妻子還要害兒子，你也不用心軟，找個厲害的降頭師，給那寡婦下個死降，把他搞死就行。”
登康覺得有道理，因爲父親已經給自己下了降頭，時間一長就會露餡，所以他找個了藉口，稱他有個住在東北部的朋友能幫着聯絡生意，要帶錢過去談談，沒等妻子同意，他就簡單收拾東西出發了，說過些天就回來。在父親疑惑的眼神下，登康取了些錢來到山打港。
找到那位朋友，他說馬來西亞有很多修黑法的降頭師，個個都能給人落降，從疾降到蟲降和死降，就看你能出多少錢。想起當初吐血而死的母親，登康恨恨地說：“我想找最厲害的！”
“最厲害的是降頭師，就只有鬼王了。”朋友告訴他。
鬼王這兩個字聽起來就令人害怕，但登康還是要硬着頭皮去。經朋友介紹，他在菲律賓東部的棉蘭老島某鎮找到了鬼王的住所。這裡很偏僻，是在樹林和沼澤的交界處，有一棟木板房屋。